劉珍國還是住在水蓮哥哥租的低矮的棚屋里，那里離107國道不遠，來往汽車聲日夜在耳邊響著，令人有點心煩。水蓮幾個月前進了附近一家皮具廠，吃住在廠里。劉珍國本來在附近工地找到砌磚抹墻泥工活，可他手藝太差，做的質量老是不過關，又被辭退了。他只好跟他舅子打點零工。那租的屋后面是一大片綠色的菜地，旁邊有幾堆垃圾，早上一股一股臭氣伴著升起的太陽擴散開來，飄去遠方，傍晚一群群蚊子隨著人頭頂嗡嗡地亂叫，叫人無法安身。
真民幾個人是臨近天黑才找到這里，兩間小屋里原來住了七個人，一下多了三個人，顯得更擁擠了。睡覺時，地上席子上人挨人，屋里彌漫熱氣、汗臭氣和短褲上尿騷氣。真民好不容易入睡，沒多久又讓蚊子叮醒，他走到窗前，在額頭刮了一把濕汗，點了一支煙，望著窗外，遠處城里上空是一片淡淡桔紅色，近處黑朦朦的田野不時傳來蛤蟆的叫聲，那聲音就象幾個老頭在打著鼾。
劉珍國熱醒過來，睜開眼問弟弟怎么不睡，聽真民說蚊子多睡不覺，他冷笑一下，嘆氣道：“當初敢作敢為的英雄好漢，現在卻怕幾個蚊子，造孽呀！造孽呀！窮人卻生個富貴命!”
劉珍國側轉一下身子，又響起鼾聲，真民自從跟芳琴爭吵，心思變得很沉重，變得不喜歡說話。他一連抽了三根煙，弄開劉先發伸過來的腳，躺在他以前那個老地方，耳邊不停傳來熟睡的人拍打蚊子和抓癢的聲音，到了半夜，他實在熬不住，迷迷糊糊睡了一陣。
天大亮時，十幾個人來到大街路口，一些人在樹下打牌賭錢，真民靠在一棵樹上睡覺了，一輛大貨車開過來，司機喊人裝車，劉珍國推醒真民，一群人象猴子爬樹一般上了貨車，車子開走好遠，真民還半閉著眼沒完全清醒過來，這天運氣不錯，真民分到二百多塊錢。
幾個人在棚屋住了幾夜，劉珍國舅子說屋里人實在太多，叫真民幾個后來人另找地方睡。他們找了大半天沒有找到合適的屋子。傍晚劉先華領著五個人來到一個準備拆遷的舊市場，里面水泥臺、木板臺坐著、躺著許多人，有說湖南話的，有操四川口音的，還有講河南腔的，屋中間有個大臺子上點著幾支蠟燭，一群人圍著在賭錢，他們身影映在墻上顯得陰森古怪。
六個人在一個角落打掃幾個水泥臺，躺在上面說著話，吸著煙，一陣陣風從大路吹過來十分涼爽，眾人慶幸找到一個睡覺的好地方。真民很快入睡了，也許人太多，蚊子少得忙不過來，也許真民實在累了，這夜真民一覺睡到天大亮。
這樣的日子過去四天，在一個靜靜的深夜，真民在睡夢中感覺褲袋里有什么東西在抽動，他迷糊地睜開眼，朦朦地看見三個黑影站在身邊，他摸口袋里一千多塊錢不見了，一躍爬起來，套上拖鞋抓住一個高個子男子，大聲吼道:“把錢還給我，還給我！”
他揮拳跟高個男子打起來，另兩個男人回身過來幫手，真民打倒一個，劉珍國五個人趕過來，另一個男子操著土話朝那邊大喊幾聲，睡在靠路口臺子上幾十個人爬起來，拿起木棍木板喊打喊殺沖過來，劉珍國喊真民快跑，可他沒想到弟弟卻從木臺子抽出一根木棍沖進人群，辟里叭啦打起來，珍國、劉先華幾個人跑出去了，劉先發來不及跑，鉆進在水泥臺下躲著。
一群人圍住真民，他揮動手里木棍打傷好幾個人，一個男子跳上臺上在他身后頭上撲了幾鐵棍。真民忍痛把那男子打下臺子，他頭又挨了幾棍，涌出血流到臉上，他覺得頭在轉，地在轉，人也在轉，終于支撐不住倒在地上，一群人沖過來，一陣猛踢猛蹬，見他一動不動，一群人丟下兇器離開了。真民還沒有完全昏迷，心想讓頭上血流吧!流吧!活著難受煎熬，讓痛苦煩惱隨著鮮血一起流走，讓自己就這樣死去吧……
劉珍國逃跑時摔了一跤，腳受了一點傷，他走回來，見弟弟直直地躺在地上，他不停地推著喊著，見他一動不動閉著眼，他淚水忍不住流淌下來，蹲在地上抽咽著。劉先華摸著真民胸口還在跳動，毛豆掏出她身上剩下一點云南白藥，撤在真民頭上傷口上，止住了血。劉先發用自己的毛巾給他包扎一下，背起他來到附近一家小醫院，醫生要求先交二千塊搶救費，他們湊不齊這么多錢，哀求醫生先搶救，幾個醫生卻不再理睬他們。
劉先華給虎猛子幾個村里人打了電話，等了一會兒沒人來，劉先華背著真民無奈出了醫院，沒走多遠，一輛的士停在他們身邊，虎猛子和鐵刷子幾個人下了車，他罵他們是一群不中用的廢物。
他氣沖沖進了醫院大門，一把揪住一個戴眼鏡醫生，手指著他的鼻子大聲吼道:“醫院是救死扶傷的地方，吊你老母發嗨的！你們卻因為錢來得慢一點就見死不救，你們再不搶救，我就打死你這沒良心家伙，砸了你們這個黑心的醫院!”
鐵刷子一些人在旁大聲叫嚷，操起椅子要往玻璃上砸，幾個醫生、護士趕過來勸虎猛子他們要冷靜，有話好說，他們馬上搶救。幾個醫生把真民抬上有輪子的床上，推進急救室。劉珍國在真民被血染紅的電話本找到陳芳琴手機號，給她打了一個電話。
早晨，陳芳琴租的士從廣州市區趕來，她走進病房，看見真民頭上、身上包著紗布，緊閉著眼睛，慘白的臉上殘留許多血跡，她給他買的那件白襯衫讓血染成豬肝色，她淚水忍不住流淌著……
過了一陣子，他輕聲喚著他的名字。真民迷迷糊糊蘇醒過來，他微微地睜開眼，看見她坐在床邊，咬著下嘴唇是乎在克制自己哭泣，用紙巾不停在擦著淚水。他閉上眼，心中涌出一股暖流，他有些激動，又感到心虧，快兩年了!自己沒有給她帶幸福快樂，只給她帶來痛苦和憂傷，他恨自己無能，恨自己命中怎么總有這么多鬼災難!
陳芳琴坐在床邊，聽著幾個人說起昨夜的事，劉珍國說真民本來不會受傷的，是他先動手跟強盜賊打架，有機會逃走又不肯逃走，沖過去跟那些人去拼命。
芳琴低下頭呆望著地板，陷入沉思中。
上午九點多鐘，虎猛子又來到醫院，真民清醒過來，他感謝虎猛子昨夜幫了大忙，他掙扎坐起身，陳芳琴勸他轉到大醫院去住院。他頭依然很痛，身子也痛，怎么不想去住幾天院，可身上沒有一分錢，他不想讓她為難，不想四處去借錢麻煩別人，他硬挺著移到床邊，套上爛皮鞋說:“不用住院，腳上的傷不是太痛，可以走!可以走！”
他不聽眾人勸，執意下了床，慢慢地走出病房，走出玻璃大門站住了，這時他想起自己連一個住的地方都沒有，他呆望前面，卻不知自己該往哪里去?
虎猛子說他實在不去住院，就去他跟鐵刷子幾個人租的屋子去養傷。陳芳琴跟醫生結清錢，幾個人上一部出租車，車子馳過幾條大街，拐進一條小街，在一個巷子口停下來。他們上了二樓，屋里鐵刷子同幾個打扮很妖氣的女人在打牌，桌面堆著幾堆錢。陳芳琴見屋里鬧哄哄的沒進去，遞給真民一千塊錢，囑咐他記得天天去打消炎針，經常換藥。真民下樓送她到巷子口，說道：“多謝你來看我，一年多來讓你受了不少委屈，人來到這個世上是來享受幸福的，你追求過好日子沒有錯，錯的是我沒本事讓你過好日子，現在又落到這樣地步啦，如果……”
陳芳琴打斷他的話，說道：“你不要說這些話，好好養你的傷，過些日子我再來看你!”芳琴定定地看著他，眼里飽含著溫情。
她朝大街方向走去，響午陽光照進小街曬在她身上，真民看見她耳朵上兩個新耳環閃著金光，閃得他心一陣迷茫……
小街那家叫風采的發廊經常有女人過來打麻將，跟屋里幾個男人鬼混。真民從鐵刷子口里得知，那家發廊店是虎猛子開的，養著七八個賣身女人，他還租了幾間屋給她們接待男人，有時酒店打電話要女人，他和一個阿飛男子開摩托送她們過去，遇上什么麻煩事虎猛子帶人去擺平。
這些女人要是夜里來鬼混，真民拿一床席子去陽臺開地鋪，他身上傷口時常做痛，可屋里那些聲音不時飛過來，弄得他頭痛心煩。那些騷女人大白天來時，他就去村外一個草坪上，坐在水泥凳上，看著街景，打量來來去去的人流，時常望望天上云朵，想著跟陳芳琴在一起情景，想著過去舊事，看累了，想困了，他伏在膝頭小睡一陣子。
虎猛子幾個人好幾天沒回來，真民把邋遢屋子清掃一遍，沒受傷的右手握著拖把拖了兩遍地。他買一份報紙在屋看著消磨時光，傍晚時候風采發廊三個女人又來到屋里，她們跟真民開著下流的玩笑，那個叫阿貞女人前胸不停磨著真民的肩頭，那個叫阿蓉的女人靠在真民的身邊，拍著他大腿，說著下流話，她們不時哈哈地浪笑起來。
她們勸他玩一玩，價錢優惠，阿貞甚至說她看上真民這個帥哥愿意免費和他共度一夜良宵，她們見真民不愿來，罵他故意裝正人君子，罵他有病。幾個女人坐在沙發上抽著煙，一個勁說著下流的野話，樣子象吃了蜜糖似的，真民心里感嘆平時看見她們走在大街上象正派高尚的人，文靜的像淑女，這時說得話比下流的男人說的話還要下流，人真是看不懂呀!
下午那個叫阿貞的女人又來了，她坐在床上，摟著真民的肩，說著騷情的話，把他用力扳倒在床上，真民移坐在凳子上，她不停說著勾引他的痞話。他努力克制自己，走到陽臺上，望著樓下不遠處巷口，回憶幾天前跟陳芳琴離別時她那含情眼神，關心的話語，回憶在醫院陳芳琴為他傷心流淚的情景，他的心慢慢平靜下來，在他內心深處他依然努力堅守對她那一份純真的情感。