農歷二月的一天，張云秀提著肉、補品去庵子村去看老父親，她一直在家里忙著，己經差不多一個月沒去看父親，如果他身體好一些，打算接父親來住些日子。可她晌午又匆匆趕回來，哭著跟家人說道:“老爹死了，什么時候死的都不曉得，頭上有個血口子，不知道是碰死的，還是病痛死的，沒有一個人在身邊送終，臉被老鼠咬了，眼珠子也沒啦！”她沒說完大哭起來。
劉先福哀嘆道:人老了受病磨，討人嫌，一分錢都不值呀!野狗不如!野狗不如呀！”
前些年，張老頭每年都會來大女兒家住幾天，他每次來總是有說不完的委屈，他跟女兒女婿大吐苦水說滿兒子張云東從鎮里學校回來，買好吃東西關上門孝敬兒子妻子，不孝敬老子。說在教育局當了官的二兒子張云華在城里買了房，又買了小轎車，天天抽芙蓉王煙神氣不完，卻不肯給他養命錢。說老大張云義倆口子罵他偏心，送兩個兄弟讀了一肚子書吃了國家飯，他連小學沒讀完，又沒送他學手藝，害得他賺不了大錢起不了新屋。他常抱怨村里人不曉得好歹，斷了他的錢路，不再喊他殺豬打魚做酒席菜。他說三國時期黃忠七十多歲還披甲上陣殺敵，他七十剛出點頭就嫌他老了……
張老頭每次來，劉先福打魚買肉買酒招待老丈人。張老頭當過兵練過拳腳功夫，每次來教真民兄弟一些拳術，可他住了幾日就要回去，家里人想留他多住幾日，他就嘆息道:“我在你屋里沒法子睡覺，一閉眼就看見有人在牛欄轉想偷我牛，有人打電筒在魚塘邊走想搞我的魚。”張云秀送他老父親到小河邊，掏出暗地積攢一些錢給老父親，老頭怎么也不肯接。說女兒八字苦病多，兒女沒成家，還沒起新屋，等她屋里條件好，如果不給錢他會上門來要。她每次流著淚送別老父親。
張云秀托咐她老嫂子李鳳蓮照看屋里雞和豬，他們一家人租車趕往鎮里買花圈、紙錢、炮竹。劉珍國一家四口換上新衣，他背著棕色真皮小包，看上去象個有錢老板的架式，那個真皮包是去年包了一個小工地特意買的。
在鎮里磚廠工地真民隨家人一起去庵子村，離屋場還有一里多路，他們就聽到鑼鼓聲，轉過山嘴，真民遠遠看見老堂屋前扎好高大氣派靈堂，幾個和尚在吹吹打打，唱著經歌。劉先福家人從幾輛小轎車旁走過，上了大禾場，一陣炮竹聲響起，煙霧彌散開來，真民隨父母進了堂屋，跑在外公棺材前，燒了幾把錢紙，磕了三個頭，他走到蓋了一大半棺材前，心猛跳幾下，他以為能看到外公那張恐怖而又可憐的臉，然而棺材里光線很暗，他只隱隱看見外公的白發和寡白的半邊臉。
張云秀想起可憐父親又大哭了一場，幾個弟媳婦過來勸慰她，劉珍國從棕色皮包里拿紙巾遞過去，有些不耐煩責怪她娘哭得太久了。
城里二弟媳王莉把張云秀扶到階基邊長板凳上，說著許多安慰話。她畫著眉毛，擦著香粉，高跟皮鞋發出咔咔的脆響。她微笑著說：“鄉里人去世穿老式紅衣黑長袍樣子怪嚇人的，我和張云華商量按城里新時代習俗，給公公在城里買了全套西裝、領帶、皮鞋，花了好幾百塊，老爹穿在身上樣子好看又蠻洋氣的。”
真民說：“如果外公在生能穿這么好衣服就好啦！”
眾人轉過臉有點吃驚地望著真民，他二舅母娘的臉顯得有些不自然，劉先福小聲責怪小兒子說：你怎么說話的？三懵四懂有點蠢氣！”
大舅父家人給親戚分發白布，張亮幫真民幾個人把長白布戴在頭上，還特意在額前的布上貼了一個紅色的圓紙片，真民看見表哥、表妹額前白布貼著紅紙片，他們說這樣顯得很時髦好看，很有情調，真民覺得他們處處顯擺感到有些無聊，轉身把紅紙片扯掉了。
張家后人大都贊同要把喪事辦風風光光，請戲班子和歌舞班子熱鬧幾天，真民說悲傷莊嚴的場合，又唱又跳不太合適。可那些親戚板著臉說了他許多難聽話，有人說他一點也不懂世事習俗，生怕花幾個錢……
次日一早，真民姨媽和姨夫幾個人從福建趕來了，真民見過他們，談了自己的近況。過了九點，縣里來的戲班子搭好臺子，早飯后，戲開了場，附近幾個村的村民趕過來看戲，劉先福帶來錢不多，得知幾個親戚包了幾場戲，他不得不向小兒子借錢，雖然被小兒子挖苦一頓說他喜歡打腫臉充胖子，但兒子最后還是遞給他三千塊錢。
鑼鼓咚咚咚地響起，引來幾里外村民來看戲，戲場圍一層又一層人群。陳芳琴家離這不過兩三里路，她也隨著屋場人一起來了，她站在人群中如同金子混在沙子里一樣亮眼，吸引許多看戲人目光。真民過去跟她打招呼，許多親戚圍著她打量，客氣拉著話。三舅責怪真民不懂世事，竟然沒請未來外甥媳婦一起來。張云秀拿著一套白色的孝服給陳芳琴穿上，芳琴在自己額頭中間貼了一個紅色的圓紙片，拿手機給自己拍了幾個照，笑著對真民說：“你看我穿白色孝服照出來相是不是別有一番風韻呀？真民你看是不是蠻好看呀？”
真民說：“你到那里都喜歡講俏，逞神氣，這樣場合嚴肅點，別嘻皮笑臉的！”
真民沒心情看戲，他獨自走進外公住的那間老屋，外公穿過舊衣睡過老被丟在山坳的野地里，窗戶上爛簸箕己經拿開了，快落山斜陽灑進屋里，照在光光的床板上，幾塊干褐色血跡映入真民眼里。外公一直到死也沒被送到城里大醫院去看，也不知是什么病折磨他死去活來，他眼前出現外公在這里苦苦掙扎苦苦煎熬那悲慘的情景，眼眶不由得濕潤了。
一陣皮鞋聲由遠而近，陳芳琴出現在門口，她對真民說：“你怎么一個人跑到這個晦氣的地方來啦？”
“什么晦氣晦氣的，你這樣說有點不妥，是對過世人不太尊重，每個人都會離開這個世界，難道他留下的地方都有晦氣嗎？”
陳芳琴掩住鼻子說：“好臭呀，好難聞呀！太惡心啦！你外公在世就住在這死邋遢的地方呀？這怎么安身呀！怪不得銀花姐說你外公太懶了，也應該清掃一下，把屋子整理好看一點。”
“你在蜜罐子長大的，好日子過慣了，只會享受生活，一門心思追求好看，你不會明白一個病人每天是在生死線上掙扎過日子的艱難，他哪里還有心事和氣力去講究外表，講究好看！”
“你別擺出一副飽經風霜老爺爺的口氣來教育我！”
“許多事現在跟你說了也不明白，等你老了生病了，每天痛苦的躺在床上呻吟，每天想著怎么掙扎的活下去，到那時你還有心思去梳妝打扮，抺脂涂粉講究好看嗎？”
陳芳琴說：“你這個人說話做事總是怪怪的，使人看不懂！我懶得跟你爭啦！馬上就開席了，我肚子也餓了，帶我去吃飯吧！”
第二天，二舅請來城里歌舞團的表演，附近幾個村人都趕來看熱鬧，歌舞團的人唱著流行歌曲，幾個女演員穿著露大腿的短裙，跳著扭屁股的舞，臺上彩燈不停旋轉閃耀，音響開得震山響，幾里開外鎮上也聽得見，有許多人騎著摩托車趕來了。陳芳琴站在禾場上人群中，她發現許多男女不去看表演在注視自己，她努力裝著專注樣子盯著舞臺，心里淘醉在被注目的快樂里。
演小品笑話時，一個裝妓女的女演員請張亮上臺裝嫖客，他嘻笑著學說幾句下流的野話，逗得看熱鬧人哈哈地大笑，使勁的鼓掌。站在禾場邊真民看見幾個舅媽和表哥表妹笑出聲，幾年沒回來看望外公的姨媽姨父笑得露出白牙。他心里竄起一股火，狠瞪著臺上的表哥，恨不得沖上臺狠扇他幾個大嘴巴。
主持節目的男演員叫親戚上臺去，一個男演員披布戴孝跪在臺前，哭著唱著悼念張老頭的歌詞，裝模作樣好像死去是他的親爸一樣，眼淚珠子象豆子般滾落下來，引起臺下看戲人一陣好笑，一些心腸軟的女人也跟著擦淚水。那個男演員子哭唱一陣子，起身向臺上人挨個唱著奉承的好話，笑著向親戚討要紅包錢。
劉先福先包一百塊錢，見男演員子攔住他，唱了一堆發財得福的好話，他心里高興又加了一百塊錢。
劉珍國站在聚光燈下，身上那套灰色的西裝發著亮光，他不時把肩頭上真皮包帶子撥弄幾下，樣子顯得很神氣。男演員唱他背著老板包，一看就知道是個大老板，他遞上去一百塊，后來聽了一大堆奉承的好話，他又從皮包抽出兩張新票子，很有派頭開遞過去，男演員滿臉喜色，揚起三張大票子在臺上走來走去，又唱了一大段發大財當大老板的好話。
真民不肯上臺去，他陰沉著臉，瞪著臺上那個厚臉皮說唱的男演員，對走下臺的父親說：“你今天好大方好神氣呀！平日家里炒菜油都舍不得多放，今天出手就是兩百大洋，比發大財的大老板還要大方呀！”
劉先福有些尷尬笑了笑說：“你這個鬼腦殼今天象爺老子一樣教育我來了，我是擔心錢去少了怕人笑話，擔心被人說小器！”
那個男演員開始唱真民的好話，向他討要紅包時，真民走到臺前，遞上去一個鼓鼓的大紅包，男演員很驚喜以為有上千塊的票子，打開一看里面全是一元、五角、一角的散票子，不過幾十塊錢，男演員當眾數了好半晌沒數清，引起看熱鬧人大笑起來，那男演員嫌他給得錢少，編唱順口詞向他再討要紅包，真民己經站在人群后面去了。
芳琴走過去，斜眼瞪著真民，說道:“人家高音喇叭叫你這個當老板的人去補交紅包錢，叫了那么久，你還好意思站在這里，你身上沒錢我可以給你，真是丟盡我的臉！你出洋相不要緊，還出盡了我的丑，剛才看戲人全盯著我看，村里那么多人都在笑話我，說我怎么找了你這樣一個小氣得要死的男人，讓我的心都窘死啦!”
“難道我大方神氣的給他們幾張大票子，你就覺得臉上蠻有光嗎？我不是舍不得幾個錢，我是對親戚講這些排場看不慣，那些搞表演的人為了幾個錢，把莊嚴的喪事弄得這么開心，這么熱鬧，象開聯歡會一樣，是對死去的人極不尊重，是一種戲弄。你這人就喜歡看熱鬧喜歡顯擺，剛才你看表演時，我看見你笑看得好開心笑得好燦爛呀！好象死的是我外公，跟你沒有半點關系一樣。”
“喜歡你的頭！你拿我發什么氣呀！別人都很俗氣、冷漠，就你很高尚很有善心呀！一個人總是要死的，熱鬧一下有什么錯。不可能整天哭個不停不歇吧!”
“外公在世沒有幾個人從心底真正關心過他，舍不花錢送他去醫院看病，可憐死了，親戚都趕來湊熱鬧講面子舍得花大把錢，難道痛苦的人就應該痛苦絕望的死去，幸運的人就應該借機縱情享受吃喝享受娛樂嗎？就應該借這個機會盡情顯擺自己，好好逞一回神氣嗎……”
“你這人真的看不懂，叫我怎么說你嘞?你發什么神經，扯什么瘋嗎？你總是不按常理做事，非得弄出一點出格事，讓人不得安心！”
“不是我不按常理做事，而是那些親戚和你一樣心態不正，象你這樣過慣好日子的人，是不會理解一個痛苦的人絕望心情，如今人一心只想著自己過得好過得舒服過得開心，想盡法子顯擺引別人注意，可又有誰能從心底關心體會死去親人那份苦難和心中那份絕望呀……我現在腦海里總是浮現外公悲傷流淚絕望的樣子，我的心就象被刀割一樣難受呀！他們不懂，你更不會懂！只有到你老了陷入那種絕境你才會懂得啊……”真民聲音有些哽咽。
陳芳琴從來沒看見真民這么傷心過，她怔怔地盯著真民，看見他眼里隱著淚花，心里也有些難過，想說什么又沒說出來，望著遠處象似在想著什么……