狼郢自己也不好說什么，畢竟自己安排人家去的。在餐宴上，狼郢說出了自己想去建州的想法。凈心極力反對(duì)，上次的遼東行已經(jīng)把他嚇的夠嗆，這次再次啟行，凈心擔(dān)心自己做不到護(hù)衛(wèi)的職責(zé)。
狼郢寬慰道：“總不能因懼怕而放棄前行吧！有些事兒，總得自己去做，靠別人終是得不到答案。”
凈心端起酒杯，一口悶，然后盯著狼郢道：“那就先別心急！一切安排妥當(dāng)在啟行！我要你幫我找個(gè)鑄劍師父！”
狼郢疑惑道：“怎的？你要習(xí)劍？”
凈心說道：“你只管幫我找個(gè)鑄劍師父就好！”
狼郢也干脆，不再詢問，只是給了司徒瑞一個(gè)眼神，司徒瑞點(diǎn)點(diǎn)頭。
狼郢這次出行還準(zhǔn)備帶上荷花，因?yàn)橐綄|離衣冠冢，必須得帶上荷花這個(gè)“內(nèi)行”。還有秋娘這個(gè)不省心的，非說上次答應(yīng)了她要帶她出去看看，還拿出自己立的字據(jù)。
不過好在經(jīng)過上次柳慕兒的“鞭策”，單仰天這個(gè)屠夫規(guī)矩了些。這次狼郢決定不計(jì)前嫌，帶上這個(gè)差點(diǎn)殺了自己的殺手。如若單仰天能為自己所用，那這建州行就安穩(wěn)許多。
餐宴過后，凈心和狼郢兩人一起來到別院，單仰天被四根玄鐵鏈困在別院地窖之中。當(dāng)看到狼郢慢慢走進(jìn)來時(shí)，發(fā)出陣陣奸笑道：“哈哈哈哈！看你這慢慢吞吞的樣子！現(xiàn)在想想如若當(dāng)時(shí)在多用幾分力，你是不是就不用受這勞苦了？”
狼郢平靜的看著單仰天一句話也不說，單仰天從狂笑到憤怒在一瞬之間，單仰天破口大罵：“小畜生！我當(dāng)時(shí)就應(yīng)該將你全力搏殺！”
狼郢看著單仰天只說一句：“你忘了那頓鞭子了嗎？”
單仰天聽到“鞭”這個(gè)字，瞬間渾身發(fā)抖，他死死的盯著狼郢問：“那娘們是誰(shuí)！”
狼郢看都沒看他，跟著凈心走出地窖，留下一句話：那是我媳婦兒！
第二天，在秋娘的盛邀之下，狼郢來到新瑤香閣。瑤香閣經(jīng)過翻新，可以說是煥然一新，以前那種大紅大紫的裝修風(fēng)格搖身一變，變成了清雅脫俗的淡青色，大廳之中掛滿了字畫珍品，連插花的瓶子都是青釉瓷器。有些孤本字畫，都是司徒瑞從聊寶齋親自去挑選的。而且這客人們不再像以前那般，只為飲酒作樂而來！大白天，都有人大搖大擺的進(jìn)來，只為一賞新購(gòu)得的字畫，品嘗一下瑤香閣清雅的小菜。
狼郢看著絡(luò)繹不絕的客人很是欣慰，現(xiàn)在自己的收入重點(diǎn)已從聊寶齋，轉(zhuǎn)移到了瑤香閣和玉飲樓兩個(gè)妓館之上。以前回到狼家祖宅的那些姑娘，也都被司徒瑞接回京中了，專門給兩個(gè)院子里的姑娘做衣服。司徒瑞又購(gòu)置了幾處院子來安置這些姑娘，不過狼家祖宅他也沒浪費(fèi)，具體干些什么，司徒瑞絕口不提，不過，狼郢知道，現(xiàn)在兩人已是一條繩上的螞蚱，他做些什么都是為了將來做打算。
這時(shí)，從樓上下來一位姑娘，在丫鬟的攙扶下，緩緩走下樓梯。這姑娘長(zhǎng)著一雙狐貍魅眼，頭上插著一根白玉發(fā)簪，劉海遮住額頭，眉毛在劉海之下若隱若現(xiàn)，從處房間一直走到樓下，都一直盯著狼郢。客人們看到這位姑娘，都連忙上前施禮問候：
“憐兒姑娘！小生梁生哲有禮了！”
“憐兒姑娘！學(xué)生京華書院楊謹(jǐn)如特來拜會(huì)！”
“憐兒姑娘！戶司上策康蕭帆拜會(huì)！”
....
狼郢點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著身邊的秋娘說道：“這位便是現(xiàn)今瑤香閣的頭牌憐兒姑娘？”
秋娘先是看了看狼郢的表情，狼郢一副平淡的樣子，然后才笑著說道：“沒錯(cuò)！這位就是轟動(dòng)朝野的憐兒！”
狼郢疑惑道：“真的學(xué)富五車？”
秋娘捂嘴笑道：“那你去試一下嘍！”
狼郢搖搖頭，說道：“就我肚里這幾滴墨水？就別上去丟人現(xiàn)眼了！讓我算算賬還行，吟詩(shī)作對(duì)真是搞不來。”
秋娘戲謔道：“呦！咱們堂堂羅掌柜也有‘力不從心’的時(shí)候啊。”
狼郢捂臉無(wú)奈道：“可算是被你逮到了！那你就好好的嘲笑我吧！”
秋娘正準(zhǔn)備“羞辱”狼郢一番，可看到向他們緩緩走來的憐兒，立馬收起戲謔的表情，介紹道：“憐兒！這位可不得了啊！”
憐兒擺脫眾人好不容易走到秋娘身前，就聽到這么一句，嚇得趕緊給狼郢施禮道：“小女子憐兒見過大人！”
秋娘捂嘴憨笑，狼郢無(wú)奈的看了看她，對(duì)著憐兒說道：“莫要聽她胡話，我不是什么大人！”
話畢，狼郢用手肘捅了捅還在笑的秋娘，秋娘好不容易止住笑聲說道：“這里不方便，咱們進(jìn)雅間詳談！”說罷，不顧眾客人目光，拉著憐兒和狼郢就走進(jìn)一樓的雅間廂房。
進(jìn)了房間，秋娘先示意狼郢隨便坐，狼郢就先坐下，又招呼憐兒坐在狼郢身邊，自己提起桌上的水壺，給兩人倒水。憐兒看秋娘在伺候，想起身伺候，被秋娘搖搖頭摁在座位上。
秋娘倒完水后，坐到狼郢和憐兒對(duì)面，開門見山道：“憐兒！拜見一下吧！這位是咱們得老板，羅文羅掌柜！”
憐兒大驚，立馬起身施禮道：“憐兒拜見羅掌柜！”
狼郢擺擺手說道：“免禮免禮！不要那么客氣！”
秋娘說道：“原本瑤香閣因經(jīng)營(yíng)不善，準(zhǔn)備關(guān)門大吉，憐兒你在官妓院應(yīng)該早有耳聞吧？”
憐兒點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“那會(huì)兒在院兒里，聽說瑤香閣要關(guān)門，我們?cè)S多姐妹都好一陣唏噓！畢竟京中這么多家妓館，只有瑤香閣是秋娘您自己的產(chǎn)業(yè)，對(duì)姑娘們好也是早有耳聞的，我們?cè)簝豪锏墓媚锒枷氲浆幭汩w來。”
秋娘點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“當(dāng)時(shí)可以說是走投無(wú)路了，便想當(dāng)了這妓館，找個(gè)清凈之地，給手下的姑娘們養(yǎng)老。也可以說是命也，那時(shí)遇上羅掌柜！羅掌柜是大曇第一寶物閣聊寶齋的掌柜的！”
憐兒聽到這里，滿眼震驚的看著狼郢，狼郢有點(diǎn)難為情的低頭喝水，秋娘繼續(xù)說道：“羅掌柜打聽到此事，便來找我相商要收了瑤香閣，愿意將瑤香閣以前的姐妹們都安排妥當(dāng)。唯一條件就是我來當(dāng)瑤香閣明面上的掌柜，其實(shí)幕后老板是羅掌柜。”
憐兒很懂事，該問什么不該問什么拿捏的很清楚，自從自己被秋娘從官妓院選中，到瑤香閣必須記錄恩客談話內(nèi)容。憐兒就已經(jīng)清楚，這瑤香閣已不單單是個(gè)妓館那么簡(jiǎn)單，幕后收集這么多情報(bào)是干些什么已不是在自己所考慮之事了。只要自己有錢拿，可以發(fā)揮自己的詩(shī)情畫意便足夠了。
狼郢在秋娘給憐兒介紹自己的時(shí)候，一直在似有似無(wú)的觀察著憐兒。從憐兒的表現(xiàn)來看，不難看出這個(gè)姑娘是個(gè)懂得拿捏分寸之人，這種聰明人就是狼郢最喜歡的，看破不說破，只要滿足她的條件即可。狼郢也看的出來，秋娘這是有意把憐兒介紹給自己，說白了就是想內(nèi)定憐兒為自己的接班人，讓狼郢來考察一下。畢竟干了這么些年皮肉生意，看慣了世間紛擾人情冷暖，也想踏踏實(shí)實(shí)過過日子。
狼郢想到這里，便對(duì)秋娘點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)著憐兒?jiǎn)柕溃骸皯z兒姑娘，羅文這里失禮了！想問你幾個(gè)問題？”
憐兒連忙作揖回答：“羅掌柜折煞小女子了！您盡管問！小女子知無(wú)不言！”
狼郢猶豫了一下，不過還是問了出來：“請(qǐng)問憐兒姑娘是如何進(jìn)的官妓院？”
憐兒平靜的回答道：“回羅掌柜的話！小女子出生于兩廣之地，家父乃邊軍守將，因‘殺胡口慘案’家族受到牽連，家母帶著年幼的我被領(lǐng)進(jìn)官妓院，不出幾年就得知家母慘死在妓館的消息。憐兒自小在官妓院長(zhǎng)大，原本在憐兒十四歲時(shí)便有人要將我買走。那年正好趕上康王上書圣上，體恤民情，寬政官妓院，這才讓憐兒得以幸存多在官妓院呆了幾年。”
又是“殺胡口慘案”，這個(gè)事件影響人之眾多，究其原因到底是不是如司徒瑞所說，為何這么多人要為一件說不清道不明的事件白白受苦！就像憐兒和司徒瑞！明明是忠義之后，最后盡落得如此田地！司徒瑞之父司徒博文因是絕世名將，戰(zhàn)功顯赫才沒有讓家族受到朝中責(zé)罰！憐兒之父，原本也是為國(guó)殺敵捐軀，就因沒有名聲戰(zhàn)功就要背上責(zé)罰，連帶家人一同倒霉！現(xiàn)在自己也終于理解，為何當(dāng)年柳慕兒立絕世奇功也要辭官歸鄉(xiāng)了。在這么一位是非不分的圣上底下做事，太寒心！
狼郢看著平靜的說出自己遭遇的憐兒一陣心疼，小小年紀(jì)，父親為國(guó)捐軀卻蒙冤，母親慘死妓館，自己又被自幼調(diào)教于官妓院沒有一點(diǎn)童年。
狼郢沒有安慰她，像憐兒這樣的姑娘，經(jīng)歷了諸多事，已在心中筑起圍墻，不是他人一兩句便能放松心防的，也可以這么說，這堵墻也在保護(hù)她自己。可能你推倒這面墻之后，崩潰的會(huì)是她自己。
狼郢直截了當(dāng)?shù)膯柕溃骸澳阍敢饨邮智锬锏陌鄦幔俊?p> 憐兒滿臉震驚，秋娘不可致否的解釋道：“羅掌柜說的是真的！你愿意接我的班嗎？好好對(duì)待姐妹！把這里當(dāng)家一樣！”
憐兒堅(jiān)定的點(diǎn)點(diǎn)頭說道：“我愿意！”