沒(méi)有人能逃過(guò)輻射的制裁，就連灰熊也不例外。
爆炸后，未完全燃燒的核廢料與被中子活化的元素混合在一起，先是抱團(tuán)聚在空氣中鉆進(jìn)人們的肺葉，然后隨著冬天的到來(lái)由氣化狀態(tài)冷凝為塵粒，沉降到地面污染所剩無(wú)幾的糧食，無(wú)時(shí)不刻不在釋放還能釋放幾百年的放射性能量。
鎮(zhèn)子上幾乎所有人都染上了因?yàn)檩椛淙旧系募膊?，指甲又軟又脆，牙齒搖搖欲墜，角膜上永遠(yuǎn)蒙著一層霧，讓他們看不清遠(yuǎn)處的東西。
灰熊手里的輻射藥數(shù)量相當(dāng)有限，楚江曾經(jīng)聽(tīng)老劉無(wú)意間提起過(guò)，幾年前鎮(zhèn)上的老大還會(huì)無(wú)私地分給人們一些裝藥的小瓶子，后來(lái)藥物的供應(yīng)就全面終止，只能憑借功勞到鎮(zhèn)上唯一的醫(yī)生那去領(lǐng)。
“那玩意兒喝起來(lái)和水一樣，沒(méi)什么稀奇的?！别B(yǎng)馬的老劉躺在藤椅上，懶洋洋地說(shuō)。
根據(jù)他之前的描述，裝在小瓶子里的淡黃色懸濁液才是真正的抗輻射藥，喝下去之后能讓人一整天干活不累。這應(yīng)該是灰熊分發(fā)藥劑的初衷。
現(xiàn)在小鎮(zhèn)遭遇了真正的危機(jī)，灰熊不得不派出大批手下去荒原上尋找食物。他很少這樣做，扎堆的人和武器太容易造反，鎮(zhèn)上的人們外出狩獵的時(shí)候，往往都是手無(wú)寸鐵。
瘦狗不一樣，他是灰熊老大最得力最信任的手下，前幾年灰熊還比較親民的時(shí)候，逢人便拍著胸脯信誓旦旦地說(shuō)，這是我最好的兄弟，他曾經(jīng)救過(guò)我一命。
的確，瘦狗不僅身手了得，而且沉默寡言，鎮(zhèn)上的人都怕他，這個(gè)瘦高瘦高的男人就像一條任由灰熊驅(qū)使的毒蛇，隨時(shí)可能奪人性命。
灰熊曾經(jīng)也是個(gè)父親。早些年，灰熊有過(guò)好幾個(gè)老婆，她們都為灰熊生過(guò)孩子，因?yàn)檩椛涞年P(guān)系，這些小崽子不是先天不足就是后天夭折，或者長(zhǎng)成活生生的小怪物，被灰熊親手槍斃，只有唯一的兒子張啟明是個(gè)正常人。是的，灰熊姓張。
張啟明一出生就感染了肺病，整天裹在一件看起來(lái)比較暖和的狗皮大衣里一邊打冷戰(zhàn)一邊咳嗽滿(mǎn)臉通紅，吐出來(lái)的濃痰就跟他爹散發(fā)出來(lái)的氣味一樣，又腥又臭，甚至還能引來(lái)蒼蠅。
不幸的是，灰熊把他的病給治好了，為此，鎮(zhèn)上的人過(guò)了好幾年更水深火熱的生活。這個(gè)混蛋小子從小就是當(dāng)統(tǒng)治者的天才，率領(lǐng)著一幫游手好閑的小弟耀武揚(yáng)威，魚(yú)肉百姓，比他爹還要飛揚(yáng)跋扈。
他愛(ài)騎馬，灰熊就給他弄來(lái)一匹馬——老劉的腿就是被他弄斷的，有一天他看見(jiàn)馬背上起了因?yàn)檩椛湟l(fā)的白斑，便叫人把老劉綁在一張木凳上，用鞭子抽了一天一夜。
老劉沒(méi)死，等他從木凳上下來(lái)的時(shí)候，一只腿卻沒(méi)了知覺(jué)，不知道是被抽斷了哪根神經(jīng)。外出探險(xiǎn)的楚江則幸免于難。
張啟明實(shí)在太過(guò)囂張，讓他老爹都有些受不了?；倚艿膽B(tài)度逐漸變得冷漠，這讓張啟明大發(fā)雷霆，卻又無(wú)可奈何。他只有幾歲，那些手下也是跟他鬧著玩的，一旦灰熊表明態(tài)度，他就失勢(shì)了。
事實(shí)證明，張啟明在除了當(dāng)統(tǒng)治者的天賦之外一無(wú)是處，他絞盡腦汁想出來(lái)與父親作對(duì)的方法竟然是離家出走。那天清晨，天蒙蒙亮，他一板磚敲暈了起來(lái)喂馬的老劉，騎著馬向東一路飛馳，沒(méi)人攔得住他。
老天保佑，回來(lái)的只有一匹馬，張啟明就這樣消失在了荒原里，灰熊也沒(méi)派人去找自己的兒子，甚至沒(méi)責(zé)怪養(yǎng)馬的老劉，只是囑咐他把馬養(yǎng)好。
如蒙大赦的老劉對(duì)此感激涕零，把棗紅馬當(dāng)做自己的親祖宗照顧，比任何人都要對(duì)灰熊更衷心。
楚江覺(jué)得很奇怪，為什么瘦狗要和自己說(shuō)這些，他應(yīng)該像眼鏡蛇一樣，吐著蛇信子，用看待獵物的冷酷目光瞪視自己才對(duì)。
瘦狗表現(xiàn)得像個(gè)哲學(xué)家，只是說(shuō)：“世上的一切皆有緣由?！比缓螅p手和胸放在肩上，向面前的神像拜了一拜。
臨出發(fā)前，瘦狗帶著所有人到鎮(zhèn)上的教堂進(jìn)行禱告，教堂里沒(méi)有神父，只有一個(gè)老態(tài)龍鐘的巫婆。
楚江呆若木雞地看著瘦狗和他的手下們仿佛最虔誠(chéng)的信徒，對(duì)著巫婆身后不倫不類(lèi)的神像叩拜，漸漸也想明白了一些東西。在這個(gè)吃人的世界里，人必須是有信仰的，不管那是什么，總得給人活下去的理由和動(dòng)力。
做完禱告，楚江還看見(jiàn)，部分人眼里熱淚盈眶，臉上浮現(xiàn)出狂熱的神色，湊到巫婆面前請(qǐng)求她的祝福。瘦狗也是其中一員，他就像個(gè)飽餐完一頓的流浪漢，熱切地親吻了巫婆的手背，用帶著期待的目光詢(xún)問(wèn)她：
“我最尊敬最偉大的天父，您會(huì)保佑我們的，對(duì)嗎？”
老巫婆微瞇著眼，似乎在與并不存在的天父溝通，良久，她才用刻意拖出來(lái)的長(zhǎng)音慢悠悠地回答道：“天父知道一切答案，但只有最誠(chéng)實(shí)的人，才能獲得他的祝福?！?p> 楚江心想天父可真是自私，和灰熊一樣，二者的區(qū)別在于天父要的是忠心，灰熊要的是體力，不過(guò)他是萬(wàn)萬(wàn)不敢說(shuō)出來(lái)的，他怕被人群暴打一頓后扔到離天堂更遠(yuǎn)的荒原上去，求生不得。
最后，包括楚江在內(nèi)的所有人圍成一個(gè)圈，唱了一首叫人完全搞不懂什么語(yǔ)言的歌謠。
巫婆還是有點(diǎn)本事的，楚江嘴里跟著哼哼唧唧，眼睛卻看著她臉上像是滴蠟融化般的皺紋，心想，至少她會(huì)吹笛子。
教堂里住著巫婆，沒(méi)被灰熊占領(lǐng)的道觀(guān)里住著和尚。
當(dāng)一行人做完禱告獻(xiàn)出衷心，走出教堂之后，看見(jiàn)一個(gè)穿著袈裟的光頭和尚坐在門(mén)口的臺(tái)階上，雙手合十。
楚江還在想，他為什么有閑情逸致給自己剃頭，靠近之后才發(fā)現(xiàn)，和尚的皮膚蒼白而光滑，連毛孔都看不見(jiàn)，應(yīng)該是生了什么病才導(dǎo)致毛發(fā)脫落。
難怪人們不相信他，一個(gè)重病纏身的和尚，要人們把信任寄托在他身上，就跟向一個(gè)流落街頭的窮鬼借錢(qián)一樣不現(xiàn)實(shí)，雖然信仰這東西本身就不現(xiàn)實(shí)，不過(guò)求神拜佛的人，誰(shuí)心里沒(méi)點(diǎn)希望呢。
“施主請(qǐng)留步?！焙蜕械穆曇艉芴撊?，“請(qǐng)讓我為你們祈福。”
瘦狗的手下想要趕走這個(gè)攔路的和尚，卻被瘦狗阻止了。楚江永遠(yuǎn)搞不清楚這個(gè)瘦高瘦高的男人心里到底在想什么，有時(shí)他陰冷得可怕，有時(shí)又表現(xiàn)出獨(dú)特的人文關(guān)懷，簡(jiǎn)直是個(gè)精神分裂者。
“請(qǐng)吧，”瘦狗說(shuō)，“這是我們的榮幸?！?p> 和尚向著瘦狗行了一禮，讓所有人盤(pán)腿坐下，然后念了一段晦澀難懂的經(jīng)文，楚江聽(tīng)得都快睡著了。
儀式非常簡(jiǎn)單，和尚不需要人們獻(xiàn)上自己的忠心，也不需要人們做什么復(fù)雜的手勢(shì)，所有的步驟均由他一人完成，楚江坐在臺(tái)階下面，感覺(jué)自己返老還童了一般。
于是他有些異想天開(kāi)，問(wèn)了個(gè)很無(wú)聊的問(wèn)題：“和尚，世界上真的有佛嗎？”
和尚光禿禿的眉毛下是一對(duì)渾濁的眼球，當(dāng)楚江看見(jiàn)他回答問(wèn)題卻面朝瘦狗時(shí)，才知道這個(gè)老家伙已經(jīng)徹底失明了。
“阿彌陀佛，施主，有心就有佛?！?p> 瘦狗帶著手下們向和尚道了聲謝，立刻轉(zhuǎn)身離開(kāi)，看得出來(lái)，他的手下都對(duì)這個(gè)小鎮(zhèn)戀戀不舍，其實(shí)也不難理解，畢竟出去之后能不能回來(lái)都是個(gè)問(wèn)題。
和尚微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，向四周伸出手，像是在探索什么，但沒(méi)有人上去攙扶他，他只能自己慢慢蹲下，又坐在教堂門(mén)前的臺(tái)階上。
那是楚江最后一次看見(jiàn)老和尚，聽(tīng)瘦狗說(shuō)，老和尚早就患上了胃癌，偶爾有好心人接濟(jì)他，他也什么東西都吃不下，反而嘔吐了整整一個(gè)冬天，能活到現(xiàn)在已經(jīng)是個(gè)奇跡。
初春的早晨寒意刺骨，老和尚卻只穿了一件袈裟，身子輕得像一團(tuán)風(fēng)滾草，看上去隨時(shí)有可能被風(fēng)吹得飄起來(lái)，楚江看見(jiàn)他慢慢閉上了眼睛，向已經(jīng)遠(yuǎn)去的瘦狗等人有氣無(wú)力地?fù)]揮手，真誠(chéng)地說(shuō)：
“一切都會(huì)好起來(lái)的，祝你們好運(yùn)?！?p> 陽(yáng)光吝嗇地撒在他蒼老的臉上，安靜而祥和。他死了。
這可不是個(gè)好兆頭，隊(duì)伍里有人說(shuō)，這叫出師不利。
從瘦狗那張飽經(jīng)滄桑的臉上看不出任何表情，楚江突然發(fā)現(xiàn)，這個(gè)男人遠(yuǎn)比自己想象中要老得多，他是整個(gè)隊(duì)伍的主心骨，一旦他顯露出絲毫怯懦，所有人都會(huì)跟著他垮下去。
他只是說(shuō)：“別說(shuō)廢話(huà)，動(dòng)作快點(diǎn)?！?