我前面提到過，在劉景素之亂平定后，劉宋失去了最后一名成年的宗室，整個政權已經陷入了極其危險的境地。
更加要命的是，劉昱這小子在劉景素之亂后變得越來越壞。
劉景素之亂前，劉昱再熊不過沒事到處跑，一個白天不在皇宮里——單單這個，我們似乎還可以說，是劉昱年紀小，比較調皮。但是劉景素之亂后，劉昱點上了一個新的技能——殺人，而且是胡亂殺人，不講邏輯。
當時，劉昱有時候帶著侍從，抄著兵器在大街上浪，殺害無辜的百姓、牲畜。劉昱這么一搞，嚇得家家戶戶都把房門關的嚴嚴實實的，路上也看不到什么行人。而且，劉昱還搗鼓出了各種刑具，各有名目，而且不離自己左右，有人違背他的心意，就用酷刑招呼。
劉昱曾經有一次用鐵椎椎人陰部，他身邊有個人看到這些皺了皺眉頭，就被劉昱用長矛捅穿了肩胛骨。
更加夸張的是，皇太后王貞風勸了劉昱兩句，劉昱氣不過，竟然想要把嫡母毒死，幸虧身邊的近臣出來勸說道：“如果陛下把太后毒死，那么陛下就要守喪，守了喪就不能出去玩了?！眲㈥庞X得這話很有道理，于是皇太后才沒有被殺。
劉昱小朋友這么折騰，想要干掉他的當然排起長隊了。
最先想要干掉劉昱的是宋明帝的恩幸阮佃夫。他覺得劉昱小朋友靠不住。于是在元徽五年（477年）春天，他準備趁劉昱去江乘射雞的時候發動政變，廢掉劉昱。
但是，劉昱突然取消了射雞的安排，沒有去江乘。這一下，阮佃夫政變的計劃完全暴露了，劉昱旋即賜死了阮佃夫。
阮佃夫死了，想殺他的人還排著隊呢。
下一個想送劉昱去見明皇帝的人就是“四貴”之一的時任散騎常侍、中領軍、使持節、都督南兗徐兗青冀五州軍事、鎮軍將軍、南兗州刺史蕭道成。
蕭道成想要干掉劉昱的原因很簡單——劉昱也想干掉他。
劉昱想弄死蕭道成也不是一兩天的事了。有一天，他直接帶著一幫侍衛沖進蕭道成家。那時候是夏天，天氣很熱，這位劉宋軍方大佬連衣服都沒穿，就看見皇帝沖進了自己家里。
劉昱沖進蕭道成家，把弓拉滿，想要射死蕭道成。這時候，一個侍衛來勸劉昱說：“陛下，這蕭道成那么胖，當靶子用一定很妙，如果就這么射死了，多可惜啊，不如拿骨箭來射他?！?p> 劉昱聽了他的話，用骨箭對著蕭道成的肚子射了一箭，然后就跑路了。
劉昱這次雖然放過了蕭道成，但是他還是很想弄死蕭道成。于是有一天，皇帝帶人沖到蕭道成家門口，想等蕭道成出來就把他干掉。蕭道成那天碰巧沒出門，劉昱也就回去了。
再往后，劉昱又在皇宮里說：“我明天一定要干掉蕭道成！”陳太妃聽了，沖過來把兒子罵了一頓說：“蕭道成功勞那么大，你殺了他，誰還給你干活？”
蕭道成雖然每一次都成功逃脫，但他知道不能再留著這個小皇帝了，再這么搞下去自己早晚被干掉。
于是，蕭道成找到了袁粲、褚淵，提議劈了劉昱。此時，袁粲覺得，皇帝這幅樣子，只是年少不懂事，教育教育就好，沒必要廢了他，廢立這事不管成功與否，自己估計都沒好下場。面對袁粲和蕭道成的不同意見，褚淵選擇了沉默。
但是對于蕭道成來講，接著當他劉昱的忠臣是不可能的，問題只是在于怎么搞事情罷了。
當時，有人勸蕭道成利用兵權在廣陵舉兵，討伐劉昱。這個主意自然糟透了，宋孝武帝之后，地方上舉兵的劉誕、劉子勛、劉休范、劉景素之流無一成功，若蕭道成真的決定起兵廣陵，搞不好也要步他們之后塵。
蕭道成最后決定直接干掉劉昱，為此，蕭道成拉攏了負責禁衛的直閣將軍王敬則，邀請他一同發動政變。王敬則又串通了劉昱身邊的侍衛二十五人，打算一起搞事。
元徽五年七月初七，時值七夕，劉昱又帶著兩百多人出去浪，晚上跟新安寺的一個和尚喝了酒，然后便返回皇宮睡覺。劉昱睡著以后，他身邊幾個已經和蕭道成串通好的侍衛立馬砍下了他的腦袋，送到蕭道成處。
蕭道成拿到劉昱的頭，立馬穿上戎服，帶著幾十個人接管了皇宮。早上，蕭道成召集“四貴”議事。眾人迎立明帝之子劉凖為帝，改元昇明元年
劉凖繼位后，蕭道成升任司空、錄尚書事、驃騎大將軍，刺史如故；沈攸之進號車騎大將軍、開府儀同三司；劉秉為尚書令，加中軍將軍；袁粲免尚書令，改任中書監。
如果問這次安排下最大的受益者是誰，那不用說，一定是蕭道成。他原本的職權沒有受到太大影響，但是卻加號錄尚書事，這使得他擁有了最高行政權。而袁粲降任中書監，權力遭到巨大削弱；劉秉雖然升任尚書令，但因為有蕭道成的錄尚書事在，所以他直接成了吉祥物。
這么一搞，蕭道成的個人權力極度膨脹，以至于同時手握軍政大權，任誰都看得出，這大宋天下，跟姓蕭也就差了塊排面。
最先跳出來要弄死蕭道成的是沈攸之。他得知蕭道成弒君后，說道：“我寧可像王凌一樣去死，也不愿像賈充一樣活著?！蓖趿枋侨龂芪好?，密謀反抗司馬氏專政，被司馬懿發覺后自盡；賈充是西晉開國功臣，黨附于司馬氏，對魏晉易代出力尤多，西晉建立后拜太宰。
沈攸之以此二人設喻，明確地表達了自己堅決反抗蕭道成專政的決心。昇明元年（477年）十一月，沈攸之正式以接到太后勤王密旨為由舉兵，企圖鏟除蕭道成。
與此同時，沈攸之又給蕭道成寫了封信，其中部分內容如下：
劉昱昏庸殘暴，你應該和諸位大臣商議，稟報太后，然后再把他廢黜，怎么能夠勾結侍衛，親自弒殺天子，甚至不給他發喪，以致尸體生蛆？所有大臣，誰不會震驚嘆息？而且你還罷免了朝廷的舊臣，任命自己的親信，宮廷的鑰匙，都交給自己的家人。這難道就是漢武帝托孤于霍光，漢昭烈帝托孤于諸葛亮時的遺訓嗎？你既然有滅亡我大宋的野心，我又怎么能舍棄申包胥誓死復國的節操呢？（《南齊書·張敬兒傳》、《南史·沈攸之傳》記錄不同，此處按照《南史》翻譯，應該是沈攸之原文的節選）
十二月十二日，沈攸之命令諸軍進發，討伐蕭道成。閏十二月四日，沈攸之至夏口。蕭道成聞訊，也派兵討伐沈攸之。
按照沈攸之原先的部署，他準備調集大軍，不管沿途官軍，直搗建康。這當然是個好主意，但是沿途的官軍自然也不會真的放任他過去。
當時江夏內史、行郢州刺史柳世隆，是文帝、孝武帝、前廢帝三朝重臣、功勛名將柳元景的侄子，他跟蕭道成長子蕭賾，也就是后來的齊武帝關系很好，所以他也就自然而然站在了蕭道成這邊。
柳世隆當然不希望沈攸之大舉進攻建康，于是派人挑戰，前軍中兵參軍焦度又在城上辱罵沈攸之。沈攸之氣瘋了，管他什么戰略部署，大舉進攻郢城。
但是，沈攸之攻城一個月，發現自己沒占到任何便宜，反而失去了拿下建康的戰略窗口，叛軍的士氣開始崩潰。昇明二年（478年）正月十九日，沈攸之部將劉攘兵叛變，叛軍士氣徹底跌入谷底，沈攸之無法繼續操控軍隊。
于是，沈攸之放棄進攻郢城，決定逃回大本營江陵。到了江陵，他才發現老巢已經被雍州刺史張敬兒一鍋端了。沈攸之沒辦法，帶著兒子沈文和逃到華容，被當地少數民族宰了，腦袋送到建康。
在沈攸之叛亂的同時，京師那邊也不太平。
袁粲和劉秉在被架空以后也明白，再這么搞下去，自己和大宋都得涼。于是，二人密謀占據京口叛亂，同時王景文的之子王蘊帶人直接斬首蕭道成，名將黃回率軍接應。
結果，劉秉這人膽子特小。到了叛亂那天，他吃好晚飯，就帶著滿門老小沖到京口，依附袁粲。
這么大陣勢，蕭道成還發現不了他們造反才見鬼了，于是袁粲精心安排的政變計劃全面破產。
袁粲看見劉秉，也知道大事不妙，但也只能硬著頭皮舉兵叛亂。與此同時，蕭道成調集大軍鎮壓袁粲。黃回得知計劃泄露，知道大勢已去，不敢起兵接應，而王蘊等人干脆直接跑路了。
這么一來，這次政變徹底失敗，袁粲、劉秉、王蘊、黃回等人先后被殺。
隨著沈攸之、袁粲最后一搏的失敗，宋明帝的托孤大臣除黨附蕭道成的褚淵以外全部死去，蕭道成大權獨攬，徹底掃去了稱帝路上最后的阻礙。
昇明三年（479年）三月，蕭道成晉升相國，總百揆，封齊公，備九錫；四月，蕭道成加封齊王，走完了篡位前全部的流程。
同月，宋順帝劉凖禪讓于蕭道成，劉宋滅亡，歷四世八帝，享國五十九年。不久，宋順帝遇害，劉宋宗室除了在北魏的劉昶外全部被蕭道成屠殺。
身在平城的劉昶聞知祖國滅亡，悲慟萬分。不久，他在南征蕭齊時在三軍陣前陳述家國傾覆之悲，聲音激昂，淚流滿面，北魏將士亦為之動容。之后，他更是向北魏孝文帝拓跋宏泣血上陳，請求鎮守邊疆，以報家國之仇。
隨著十八年后，北魏孝文帝元宏太和二十一年（蕭齊明帝蕭鸞建武四年，497年）四月，六十二歲的時任北魏大將軍、使持節、都督吳越楚彭城諸軍事、宋王劉昶帶著家國之恨病逝于彭城，關于劉宋的一切除了史書里的文字外似乎全部被歷史抹去了，或許只留下后人的句句嘆息吧。
小生自填《水龍吟》一首以嘆曰：
八王廿載相攻，血流漂杵民心去。離石都尉，左國僭號，分庭抗禮?；瘦洸ミw，長安難見，新亭空泣。道東風忽起，雷霆震震，六合動，夷狄懼。
卅載元嘉文治，妄興兵，喪師亡旅。武陵御宇，寒門秉政，嗣君錯立。桀紂臨朝，手足相劋，自尋屠滅。六十年，只剩村頭瑞獸，任憑風雨。
【參考文獻】
古籍（按作者生活年代排序）：
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（東晉）干寶《搜神記》
（蕭梁）沈約《宋書》
?。ㄊ捔海┦捵语@《南齊書》
（北魏）崔鴻《十六國春秋》
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?。ㄌ疲├钛訅邸赌鲜贰?p> ?。ㄌ疲├钛訅邸侗笔贰?p> ?。ㄌ疲﹦⒅獛住妒吠ā?p> ?。ㄌ疲┰S嵩《建康實錄》
（北宋）李昉《文苑英華》
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?。ū彼危┧抉R光《資治通鑒》（南宋）胡三省注
?。ㄔ┟撁撎緝骸端问贰?p> ?。鳎┩醴蛑蹲x通鑒論》
近當代書籍（按作者姓氏筆畫為序）：
田余慶《東晉門閥政治》
呂思勉《兩晉南北朝史》
李憑《北魏平城時代》
張金龍《治亂興亡：軍權與南朝政權演進》
陳寅恪《魏晉南北朝史講演錄》
當代論文（按作者姓氏筆畫為序）：
王永平《劉裕、劉毅之爭與晉宋變革》
汪奎《中外軍體制與南朝劉宋政局》
汪奎《劉劭之亂與劉宋政局》
邵春駒《論南朝劉宋景平至元嘉初政局》
陳春雷《幕府與晉宋政治研究》
嚴耀中《評宋孝武帝及其政策》
祝總斌《劉裕門第考》
?？偙蟆稌x恭帝之死和劉裕的顧命大臣》
胡阿祥《論土斷》