“狂妄！”卡蓮的紅蓮?fù)蝗灰粋€(gè)后仰，胸甲裂開露出兩排微型導(dǎo)彈，但這點(diǎn)夏洛特早有預(yù)料，她的左手在控制面板上劃過，隨即機(jī)甲背部彈出六枚攔截彈。

　　爆炸的火光中，夏洛特看到戰(zhàn)術(shù)地圖上代表己方的藍(lán)點(diǎn)正在穩(wěn)步推進(jìn)。C組成功繞到敵軍側(cè)翼，三臺(tái)被孤立的紅色機(jī)甲在交叉火力下節(jié)節(jié)敗退。這與幾次對戰(zhàn)一邊倒的屠殺截然不同。

　　“你以為這些小聰明能改變什么？“卡蓮的鏈鋸劍突然變向，擦過Ontlake的肩甲，火花四濺。

　　夏洛特感到機(jī)體輕微傾斜，但新型減震系統(tǒng)立刻補(bǔ)償了平衡。

　　“這不是小聰明。“夏洛特冷靜回應(yīng)，同時(shí)啟動(dòng)左臂隱藏的脈沖炮，“這是人的進(jìn)步。”

　　近距離的電磁沖擊讓紅蓮的動(dòng)作出現(xiàn)了半秒的遲滯。對普通人來說轉(zhuǎn)瞬即逝的間隙，對夏洛特而言已經(jīng)足夠。等離子劍劃出一道完美弧線，精準(zhǔn)命中紅蓮右臂關(guān)節(jié)。

　　“該死！”警報(bào)聲在卡蓮的駕駛艙內(nèi)炸響。夏洛特看到那臺(tái)猩紅色機(jī)甲的右臂冒出黑煙，鏈鋸劍旋轉(zhuǎn)速度明顯下降。一絲勝利的甜味在她舌尖蔓延。

　　“撤退！所有單位撤退！”卡蓮的聲音里首次出現(xiàn)了夏洛特從未聽過的情緒——也許是憤怒，也許是別的什么。

　　卡蓮軍團(tuán)開始有序后撤，但夏洛特注意到他們的陣型不再無懈可擊。三臺(tái)受損嚴(yán)重的機(jī)甲被同伴拖著離開，在地面上留下長焦痕。

　　“追擊嗎，夏洛特？“卡諾恩的聲音在耳機(jī)中響起。

　　夏洛特望著逐漸遠(yuǎn)去的紅色身影，搖了搖頭：“不，我們的目標(biāo)已經(jīng)達(dá)成。“她撫摸著控制臺(tái)上的一道舊傷痕——那是上次戰(zhàn)敗后她憤怒捶打留下的。

　　“讓維修組立即檢查所有機(jī)甲的損耗情況，特別是動(dòng)力系統(tǒng)。”

　　當(dāng)最后一臺(tái)敵機(jī)消失在地平線后，夏洛特終于允許自己露出一絲微笑。這不是終結(jié)，她知道卡蓮很快就會(huì)卷土重來。但今天，在歷經(jīng)七次失敗后，她終于在這位宿敵面前證明了自己的成長。

　　轉(zhuǎn)身時(shí)，夏洛特注意到雪地上有一塊閃著紅光的碎片——那是從紅蓮上掉落的裝甲殘片。她操縱機(jī)甲彎腰拾起，金屬表面還殘留著卡蓮機(jī)體特有的能量波動(dòng)。

　　“下次見面時(shí)，”夏洛特輕聲自語，將碎片收進(jìn)胸甲內(nèi)的儲(chǔ)物格，“我會(huì)讓你看到更多'進(jìn)化'。”

　　夕陽將銀色機(jī)甲的影子拉得很長，雪原上縱橫交錯(cuò)的戰(zhàn)斗痕跡很快就會(huì)被新雪覆蓋。

　　但有些東西，夏洛特知道，將永遠(yuǎn)刻在這片戰(zhàn)場上——今天，她終于打破了紅月的不敗神話。雖然如今這個(gè)江河日下的形勢下，區(qū)區(qū)一次對戰(zhàn)勝利并不能證明什么。

　　不過這次對戰(zhàn)卻讓卡蓮頗為神傷，畢竟這是她第一次敗逃。

　　夕陽的余暉透過窗簾的縫隙灑進(jìn)房間，卡蓮低著頭，拖著沉重的步伐走了進(jìn)來。紅色制服上沾滿灰塵，銳利的眼神此刻黯淡無光。

　　基諾從書桌前抬起頭，推了推眼鏡：“回來了？“

　　卡蓮沒有回答，只是將頭盔重重地扔在沙發(fā)上，發(fā)出一聲悶響。

　　“任務(wù)失敗了？“基諾合上手中的文件，轉(zhuǎn)身面對她。

　　“那群該死的家伙......“卡蓮咬著嘴唇，拳頭不自覺地握緊，“明明就差一點(diǎn)......“

　　“何必呢？戰(zhàn)爭是個(gè)長久的事業(yè)。”說著基諾站起身，緩步走到她面前。他注意到她手臂上有一道擦傷，血跡已經(jīng)干涸。

　　“你受傷了。“他輕聲說，伸手想要查看。

　　卡蓮猛地甩開他的手：“這點(diǎn)小傷算什么！重要的是我們失去了最佳時(shí)機(jī)！“她的聲音里帶著壓抑的哽咽，“都是我的錯(cuò)......“

　　基諾嘆了口氣，從柜子里取出醫(yī)藥箱：“坐下。“

　　卡蓮倔強(qiáng)地站在原地，但最終還是坐到了沙發(fā)上。基諾單膝跪地仔細(xì)地為她清理傷口。

　　“你知道嗎，“他一邊包扎一邊說，“我第一次駕駛Knightmare時(shí)，差點(diǎn)把整臺(tái)機(jī)體都摔爛了。“

　　卡蓮詫異地抬頭看他。

　　“真的，“基諾笑了笑，“當(dāng)時(shí)劉宣笑得直不起腰，說我連最基本的平衡都掌握不了。“

　　卡蓮的嘴角微微抽動(dòng)：“難以想象…堂堂圓桌騎士？”

　　“所以你看，即使是現(xiàn)在看起來無所不能的人，也都有過狼狽的時(shí)候。“基諾系好繃帶，抬頭直視她的眼睛，“重要的是吸取教訓(xùn)。“

　　卡蓮低下頭，聲音輕得幾乎聽不見：“但我從來沒失敗過！”

　　基諾站起身，輕輕按住她的肩膀：“正因如此，我們才更要繼續(xù)前進(jìn)。那些犧牲才不會(huì)白費(fèi)。“

　　窗外，最后一縷陽光消失。房間里只剩下臺(tái)燈柔和的光芒。

　　“我們休息一下吧，“基諾趁機(jī)說，“明天還要繼續(xù)戰(zhàn)斗。“

　　卡蓮深吸一口氣，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭。她看著基諾走回書桌的背影，忽然開口：“基諾君…”

　　“嗯？“

　　“謝謝。“

　　聽到這話，基諾背對著她擺了擺手，眼鏡片上反射著微光：“這是我應(yīng)做的，畢竟我們是愛人嘛。”

　　“肉麻！”