臘七臘八，凍死寒鴉。
臘八臘八，凍掉下巴。
明明臘一、臘二、臘三……也都很冷好不好！
天氣驟涼，凡葉兒現下除了習武聽課，大多時候都窩在棲梧閣。
這些日子蘇葉仍是滿臉怨怒，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的。
其實吧，墨馳烏黑的辮子瞧著可是高端大氣國際范——是那家伙沒眼光，不懂欣賞！
凡葉兒抱著手爐躺在軟榻上，忽而又惦記起被蘇葉稱贊為京城第一的那間小鋪子。
最近時時嘴饞，若是這會兒能來上一碗熱騰騰的赤豆湯圓，定是一種享受啊！
可恨她和畫眉識不得路，都只記得坐在馬車上七彎八拐的駛了許久。
咂咂嘴，那甜潤的滋味勾人的很。
看來，還是要尋個機會去蘇葉跟前賣賣乖，求求饒。
“小姐，白訣回來了。”畫眉的聲音傳來，打斷了凡葉兒的思緒。
很快，白訣便進了屋內，身后還跟著楚九。
今日天色陰沉，凡葉兒被畫眉攔下沒去成莫來醫館，見楚九進來，放聲就喊：“師弟！”
楚九一愣，吞下想反駁的話，避開這聲‘師弟’，硬生生說道：“我的腿傷都已痊愈，謝謝。”
凡葉兒仰頭笑道：“莫要向我道謝，你可是千霖哥哥醫好的。”
楚九有些拘謹，垂頭沉默不知該說些什么。
畫眉在旁微微皺眉，這楚九怎連聲小姐都不稱呼。
凡葉兒圍著楚九又仔細打量了一圈，瞧著衣裳不大合身，便吩咐畫眉領著楚九去繡娘那做幾身衣裳，又把住處也一并安排妥當。
當師姐的，自然要多照顧師弟！
到了晚膳時，蘇葉還是沒個好臉色。
終于熬到用完膳，他跨步就要回颯星院去，凡葉兒忙追了過去，甜甜喊著：“蘇哥哥。”
蘇葉應聲回頭，干巴巴地說道：“何事？”
凡葉兒昂起堆滿真誠的小臉兒，好聲好氣道：“我錯了，蘇哥哥，你都已經好些日子沒同我說過話了。”
這道歉嗎，不論對錯，先開口認錯總是可行的。
事出反常必有妖，蘇葉則垂眸瞧著擠眉弄眼的白胖小包子，一語道破，“說吧，喚我何事？”
凡葉兒轉眸笑道：“明日臘八，蘇哥哥一同去靈安寺嗎？”
小家伙明知故問，蘇葉不屑開口，只點頭回應。
見蘇葉不想周旋，凡葉兒便也直接坦白，“我想去京城第一的那間小鋪子。”
蘇葉挑眉，原是有求自己，難怪如此殷勤，決定晾一晾這可恨的小家伙，沉聲道：“明日去完靈安寺再說此事。”說完，擺著譜兒轉身離去。
凡葉兒很是頭疼，這傲嬌少爺還真是個小孩兒脾氣，再忍忍，等明日去了那小鋪子，定要讓白訣把路程記下。
天微亮，皇宮深處的紫金閣，一頂巨大的煉丹爐正在煉制丹藥，煙霧繚繞。
極目四望，建于湖心中央的樓閣碧水氤氳，蒙霧清晨中恍若仙境。
李堅雙手奉上一枚四四方方的小紙包，“林師道，這是大人讓交給您的。”
林師道頂冠披道，單手接過紙包放入袖中，“回去稟明大人，林某自會辦妥。”語畢，側眸又看向一處暗門，語氣淡泊的說道：“拖走吧。”
李堅拱手，“林師道放心，我們定會處理干凈。”
看著緩步離去的林師道，朱四甚是不服，啐聲道：“一個煉丹的方術士，竟還擺著架子。”
李堅抬眸看著還未消失的背影，低聲提醒：“少說兩句。”
朱四擰眉，甩著僅剩的一條胳膊，隨著李堅進了暗室。
暗室內昏暗無光，李堅吹了吹火折子，將石墻邊掛著的幾盞油燈點燃。
室內逐漸照亮，暗門正對面，有一名十來歲的少年，四肢分別被一根粗壯的鐵鏈緊鎖，拉扯在半空之中。
少年的頭顱低垂著，眼眶中赫然空空蕩蕩，順著陰森恐怖的凹洞，兩道干涸的血跡貼在臉頰沿至下巴。
手腕之處，各有一道深褐色的傷口，一眼便知是利刃所致，少年的身子干癟如柴，體內鮮血盡放，早已沒了氣息。
“啪——”
朱四拍了下少年的臉龐，看著一身華麗的祭祀服，譏笑道：“這輩子都沒穿過這么好吧，你小子能穿著這身衣裳去見閻王也不算死的虧，哈哈……”
“先辦正事。”李堅打開鐵鏈催促著。
煉丹房，門扉緊閉，林師道掏出袖中的紙包，嘴角勾起冷冷笑著，小小的紙包內裝著深灰色的粉末，抬手輕輕一揮，粉末盡數灌入燃燒的丹爐之中。
這時，丹房門外傳來老太監恭敬的聲音：“林師道，皇上命老奴來問問今日何時能開鼎取丹？”
林師道斂起笑意，沉聲道：“巳時前金丹必能出爐。”
“是，老奴這就去回稟皇上。”老太監滿臉笑容躬身退下。
踏出紫金閣，就瞧見朱四和李堅正抬著用草席包裹的少年，草席略短，少年的雙腳直挺挺的露在外面，老太監以袖遮面遠遠繞開，加快了腳下離去的步子。
相比之下，靈安寺則是另一番景象，人頭攢動香火鼎盛。
臘八這日也是法寶節，隨寧大師領著僧眾在大殿內誦經祈福，蘇老太爺一行人虔誠跪拜于蒲團之上。
今日寺里會給香客派送福壽粥，喝了能討個好兆頭。
上完香后，蘇葉便領著凡葉兒和秦月箏先行離開大殿。
去往粥棚的路上，蘇葉忽而駐足，側身望向遠處。
秦月箏也抬眸瞧去，臉上驀地漲起了淡淡一層紅暈。
所看之處，竟是在雀兒街遇見的那名俊朗男子。
秦月箏不由上前一步，眸光閃動，“蘇哥哥，你可是識得那人？”
蘇葉斂眸，語氣稍顯冷淡，“那是四皇子譙鴻。”
“四皇子！”秦月箏驚呼出口。
蘇葉和凡葉兒都不禁詫異，扭頭看向秦月箏。
秦月箏慌忙垂下頭，纖細的手指絞著帕子，囁喏道：“沒想到四皇子也會來靈安寺……”
蘇葉蹙了蹙眉，這表妹往日里都是婉淑有禮，少有失禮之時，許是新樂縣待久了吧，見著皇子容易驚慌，搖搖頭，“走吧。”
秦月箏垂首跟上，心中竊竊欣喜。