穆老莊主帶領(lǐng)三人走出幾步，道：“和那春石斛交相輝映的，便是這秋石斛了。”

　　夏語(yǔ)冰道：“秋石斛？那倒新鮮?！?p>　　穆老莊主道：“秋石斛卻又得益于老夫不惑之年西洋之游，那一年拙荊和飛兒雪兒也一同前往?！?p>　　穆雪奇道：“我們有去過(guò)那里么？女兒怎么不記得了？”

　　穆老莊主道：“那一年，你尚在襁褓之中。”

　　卓夏見(jiàn)他說(shuō)到這里，語(yǔ)氣忽然低沉，眼望天空，似勾起無(wú)盡往事，夏語(yǔ)冰道：“穆莊主……”

　　穆雪道：“爹爹是想起媽媽啦，媽媽在我四歲時(shí)過(guò)世，如此說(shuō)來(lái)，我們西洋回來(lái)不久，媽媽便……”

　　夏語(yǔ)冰道：“還請(qǐng)穆莊主與雪兒節(jié)哀?！?p>　　穆老莊主回神過(guò)來(lái)，道：“無(wú)礙，當(dāng)時(shí)我也是在一座小島之上，發(fā)現(xiàn)這株蘭花莖直肉厚，分明便是石斛，卻偏生從未見(jiàn)過(guò)?！?p>　　夏語(yǔ)冰有心令他盡快忘卻喪妻之痛，笑道：“于是穆莊主又長(zhǎng)留一月，方才將之帶回。”

　　穆老莊主回以一笑，道：“正是如此?！?p>　　夏語(yǔ)冰道：“既然同為石斛，想來(lái)亦必有其藥用。”

　　穆老莊主道：“不錯(cuò)，春石斛可滋陰清熱、生津止渴，秋石斛對(duì)中風(fēng)又有奇效，‘素靈閣’中的藥材，好些便是從這春秋石斛中提煉而成?！?p>　　夏語(yǔ)冰道：“穆莊主謂之以‘秋石斛’，那花朵定是開(kāi)在秋季。”

　　穆老莊主點(diǎn)頭道：“再有不到兩個(gè)月，二位便能看見(jiàn)它的真面目了?！?p>　　卓夏忍不住對(duì)視一眼，冒出相同的心思：“兩個(gè)月后，我們才不會(huì)留在這個(gè)鬼地方。”

　　四人繼而來(lái)到“倒履軒”后，穆老莊主手指走道左右兩側(cè)，道：“這兩種為墨蘭與寒蘭，皆是冬天開(kāi)花?！?p>　　夏語(yǔ)冰道：“晚輩才疏，從未得聞?！?p>　　穆老莊主笑道：“夏姑娘已令老夫十分佩服，不必過(guò)謙?！?p>　　夏語(yǔ)冰想說(shuō)惶恐，忽而念及被這一家老小迷暈于先留質(zhì)于后，一陣厭惡涌上，兩個(gè)字沒(méi)有出口，又聽(tīng)穆老莊主續(xù)道：“這墨蘭又稱紫蘭。”

　　夏語(yǔ)冰道：“啊！墨蘭與紫蘭是同一種。”

　　穆老莊主道：“夏姑娘知道紫蘭？”

　　夏語(yǔ)冰道：“雖未親眼所見(jiàn)，但是想起紫蘭大家趙孟堅(jiān)與鄭思肖，另外唐朝張子壽《感遇·其十》有云，‘紫蘭秀空蹊，皓露奪幽色。馨香歲欲晚，感嘆情何極。’”

　　穆雪道：“真是好詩(shī)，短短二十字，將蘭草逢秋、芬芳將歇、時(shí)間緊迫、憂心無(wú)窮的心境躍然紙上?！?p>　　穆老莊主道：“夏姑娘，你又怎么看？”

　　夏語(yǔ)冰道：“我對(duì)官場(chǎng)之事不甚了解，只依稀記得當(dāng)初見(jiàn)過(guò)篇尾注腳，說(shuō)這首詩(shī)喻指自己被貶官外任，奸佞之人竊取大權(quán)，現(xiàn)今情勢(shì)緊迫，如不早除，勢(shì)將形成大患，我對(duì)此感到十分憂心?！?p>　　穆老莊主微微頷首，道：

　　“開(kāi)元二十四年，李林甫接替張九齡，升任中書(shū)令，后進(jìn)封晉國(guó)公，又兼尚書(shū)左仆射，李林甫擔(dān)任宰相十九年，為玄宗時(shí)期在位最久的宰相，他大權(quán)獨(dú)握，蔽塞言路，排斥賢才，招致綱紀(jì)紊亂，更建議重用胡將，使得安祿山做大，唐朝由盛轉(zhuǎn)衰，李林甫著實(shí)是關(guān)鍵人物之一?！?p>　　夏語(yǔ)冰道：“原來(lái)如此，晚輩受教?！?p>　　穆老莊主低頭半晌不語(yǔ)，三人只道他又想起甚么往事，卻不知他正自沉吟：“我自認(rèn)為見(jiàn)多識(shí)廣，也至少要到三十五六，方有夏姑娘的才學(xué)，我那飛兒，我那飛兒即便在場(chǎng)，又豈能望其項(xiàng)背？”

　　三人各自低頭品賞蘭草，過(guò)去許久，穆老莊主方道：“墨蘭花期跨度堪比建蘭，有時(shí)可從一年暮秋直至下一年早春，且這里一排看似相仿，等到入冬時(shí)分，暗紫、紫褐、黃綠、桃紅、白色花瓣便會(huì)競(jìng)相爭(zhēng)放。”

　　夏語(yǔ)冰道：“所以墨蘭屬于冬蘭?！?p>　　穆老莊主道：“這亦是我種植在此的用意，歲寒之際，其余蘭花神情委頓，賓主瑟縮屋檐之下，窗外卻能看見(jiàn)墨蘭與寒蘭爭(zhēng)艷，豈不妙哉？”

　　夏語(yǔ)冰轉(zhuǎn)向另一側(cè)蘭草，道：“如此說(shuō)來(lái)，這株叫作‘寒蘭’?！?p>　　穆老莊主道：“株型修長(zhǎng)健美，葉姿優(yōu)雅俊秀，花色艷麗多變，香味清醇久遠(yuǎn)，凌霜冒寒吐芳，實(shí)為可貴?！?p>　　穆老莊主說(shuō)完這些，又道：“蘭莊內(nèi)院便是這八種蘭花，至于院外雖也繁雜，但許多野生并不難得，老夫照料起來(lái)便不怎么悉心，一般任由下人打理，姑娘若有興趣，改天老夫可再帶你游賞?！?p>　　穆雪道：“爹爹您還要注意身子才是，這些事我和哥哥可以代勞?！?p>　　穆老莊主笑道：“也好?！?p>　　看看天色，又道：“午時(shí)將至，我們這便去正廳罷。”

　　穆氏父女當(dāng)先引路，沿石子小路繞回“倒履軒”，撥開(kāi)紅色帷幕，首先看見(jiàn)發(fā)亮嵌花地板，左右各一根綠色圓柱，中間一張圓桌，絲綢桌布鋪設(shè)平整，北側(cè)一扇檀木朱窗，正對(duì)適才所見(jiàn)墨寒二蘭，此外兩邊幾副字畫(huà)。

　　穆老莊主道：“蘭莊身處世外，不比尋常人家考究，客廳正廳不分，更無(wú)折柬迎客那些繁文縟節(jié)，二位請(qǐng)上座，雪兒，讓琴姨上菜?！?p>　　穆雪道一聲是，走到門口吩咐幾句，回入座席。

　　不一會(huì)，一眾丫鬟先后端上四道冷素四道熱葷，最后二女上完菜又再斟酒，夏語(yǔ)冰道：“小女子從不飲酒，還請(qǐng)穆莊主與雪兒準(zhǔn)我以茶代之。”

　　卓凌寒微覺(jué)奇怪，但想夏語(yǔ)冰不肯飲酒必有其意，臉上不露聲色。

　　穆雪道：“姐姐客氣了?！?p>　　穆老莊主端起酒杯，道：“二位解毒這七日中，僅正午一餐可沾葷腥，還請(qǐng)不要客氣?！?p>　　夏語(yǔ)冰道：“便只我們四人？不等穆公子么？”

　　穆雪道：“爹爹交代哥哥辦事去啦，只留下我和爹爹招待你們，不過(guò)明日此時(shí)，哥哥應(yīng)該會(huì)在?！?p>　　席間二女隨侍在側(cè)來(lái)回斟盈，三杯過(guò)后，穆雪道：“爹爹，您喝慢些?！?p>　　穆老莊主道：“難得有二位這樣的知音出現(xiàn)，的確喝得有些快了?！?p>　　夏語(yǔ)冰道：“多謝穆莊主抬愛(ài)，今日大開(kāi)眼界，凌寒哥哥與我也是獲益良多?！?p>　　穆老莊主道：“蘭花為四君子之一，乃老夫一生所好，《九歌·少司命》中寫道，‘秋蘭兮麋蕪，羅生兮堂下；綠葉兮素華，芳菲菲兮襲予；夫人兮自有美子，蓀何以兮愁苦?！?p>　　夏語(yǔ)冰熟知屈原，聽(tīng)他停頓，接口道：“‘秋蘭兮青青，綠葉兮紫莖；滿堂兮美人，忽獨(dú)與余兮目成?！?p>　　穆老莊主道：“說(shuō)起古今文人，對(duì)蘭花贊譽(yù)可謂極盡文墨，東坡居士的《題楊次公春蘭》和《題楊次公蕙》，夏姑娘必不會(huì)陌生的了。”

　　夏語(yǔ)冰點(diǎn)頭道：“除卻這兩首詩(shī)，我能想起的還有《浣溪沙》與《減字木蘭花》這幾首詞。”

　　穆老莊主道：“除了詩(shī)詞，蘇東坡還畫(huà)過(guò)蘭花，夏姑娘可有聽(tīng)聞？”

　　夏語(yǔ)冰道：“據(jù)我所知，東坡居士蘭花中夾雜荊棘，寓意君子能容小人?！?p>　　穆老莊主道：“的確如此，蘭花入畫(huà)較梅花更晚，大約始于唐朝，到宋朝則日益增多，南宋之初，人們常以畫(huà)蘭來(lái)表示宋邦淪覆之后，不隨世浮沉之氣節(jié)，夏姑娘先前提到墨蘭大家趙孟堅(jiān)，便是那個(gè)時(shí)候的人物?！?p>　　夏語(yǔ)冰又點(diǎn)點(diǎn)頭。

　　穆老莊主品一口酒，續(xù)道：“到了元朝，又以鄭所南畫(huà)蘭花最為著名，寓意也最為明確?！?p>　　夏語(yǔ)冰道：“我知道鄭思肖畫(huà)蘭從不畫(huà)根，便如漂浮于空中一般，人問(wèn)其原因，他答‘國(guó)土已被番人奪去，我豈肯著地？’”

　　穆老莊主道：“鄭思肖坐必向南，以示懷念先朝，恥作元朝貳臣?！?p>　　夏語(yǔ)冰道：“古人畫(huà)蘭，在于寄托幽芳情操，單看穆莊蘭草遍布，已知穆莊主志趣高潔?！?p>　　穆老莊主難掩喜悅之情，手撫長(zhǎng)須笑得瞇起雙眼。

　　夏語(yǔ)冰心里連連作嘔，暗道：“這老兒一張臉皮當(dāng)真銅墻鐵壁，我說(shuō)這話自己都忍不住想吐，他倒十分受用。”

　　四人酒足飯飽，丫鬟又換上四道甜點(diǎn)，穆老莊主道：“蘭莊上下厭惡靡費(fèi)，即便‘倒履軒’宴迎貴客，亦是但求適量，二位若吃不飽，務(wù)請(qǐng)告訴老夫。”

　　卓凌寒道：“穆莊主太客氣了，我們本已吃飽喝足，見(jiàn)甜點(diǎn)精致，忍不住又嘗了些?！?p>　　穆雪吟吟笑道：“你們喜歡就好，爹爹的話還沒(méi)說(shuō)完，我家每餐雖然不求過(guò)量，但廚娘花樣可多得緊，擔(dān)保你們七日之內(nèi)，餐桌上沒(méi)有雷同，你們有口福啦?！?p>　　穆老莊主道：“多嘴?！?p>　　幾句嬉笑過(guò)后，夏語(yǔ)冰道：“穆莊主，我們還有一事相求。”

　　穆老莊主道：“夏姑娘但說(shuō)無(wú)妨?！?p>　　夏語(yǔ)冰道：“這才解毒第二日，蘭莊雖美輪美奐，要我們每日從早到晚賞玩，卻也疲累得緊，不知穆莊主可否允準(zhǔn)我們?nèi)搿S金屋’讀書(shū)？”

　　穆老莊主哈哈笑道：“蘭莊書(shū)閣雖珍藏萬(wàn)卷，卻絕不吝為知己而開(kāi)，雪兒吩咐下去，自即日起，卓少俠和夏姑娘可自由出入‘黃金屋’，任何時(shí)候不得阻攔?！?p>　　夏語(yǔ)冰大喜，道：“多謝穆莊主。”

　　餐后，卓夏暫別穆氏父女，走出“倒履軒”，夏語(yǔ)冰道：“好飽，凌寒哥哥，陪我去湖邊走走罷。”

　　卓凌寒知她要去確認(rèn)前一晚的疑問(wèn)，道：“好?！?p>　　日間湖畔煙霧繚繞，又是一番風(fēng)味，卓凌寒跟隨愛(ài)妻自西南側(cè)碼頭始，換一個(gè)方向沿順時(shí)針而行，來(lái)到西北側(cè)時(shí)，一人端立湖畔，身形高挑纖瘦，雙手相握于身前，幽幽眼望西北，正是前一晚那白衫女子。