孫氏風風光光下葬，劉緯攜劉嬌遷至夷陵發解試試場，犬、牛依然相伴。

　　鄉鄰很是不舍。

　　年方七歲，已顯凌云之勢，誰不想多處些時日？

　　一人得道、雞犬升天的機會，就這樣從眼前溜走了。

　　曾經的那些芥蒂不翼而飛。

　　惡念未彰，心罪無證，人性本就如此。

　　劉家七十余畝水田，均以三百錢出售。

　　旱田不在發賣之列，佃給鄰村仵作楊信威，無任何租賃費用，用心打理陰居即可。

　　劉緯心目中的府學，如今只是一座破廟，大而空曠，廢而無用，只能在發解試時充充場面。

　　峽州知州頓足捶胸。

　　丁謂白吃白喝好幾天，還搶了頂慧眼識珠的帽子。

　　這頂帽子可大可小，是進入政事堂的敲門磚。

　　相不識人，豈不是盲人摸象？

　　當政者每年都會下詔，要求各部主官舉薦人才，但得負連帶責任。

　　知州想再塞幾個學子進破廟，造就地方重學的事實。

　　但戴國貞不感興趣，丁謂很明確的告訴他，京師已留好位置，正旦回朝即遷，再加上妻子王氏懷胎八月，有著操不完的心，根本不接話茬。

　　一對因殘返鄉的禁軍夫婦住進試場，專事劉緯兄妹日常起居。

　　男人三十過半，名肖小七。

　　婦人肖李氏不到三十，膝下無所出，眼淚婆娑的看著一雙小兒女，心痛至極。

　　劉緯很滿意這樣的安排，執意以叔侄相稱，弄得肖小七夫婦手腳不知該往哪放。

　　形成“飯菜熟透、飲水必滾”的簡單共識之后，四人如同一家。

　　都不是富貴出身，相處更融洽。

　　劉緯想從肖小七嘴里了解當下時局，劉嬌卻不給機會。

　　兩歲多的孩子已經有了簡單認知，無法習慣沒有母親的世界，時常從夢中驚醒，兄妹倆哭成一團。

　　劉緯使出渾身解數，唱歌、跳舞、講故事、編小辮……

　　未來一千年的文化底蘊像是滄海決堤，肆意沖刷肖小七夫婦認知。

　　劉嬌依舊不為所動，一天到晚都要牽著劉緯，害怕一松手，哥哥也不見了。

　　劉緯慢慢習慣這種依戀，左手帶孩子，右手執書或是執筆。

　　書來自戴國貞私藏。

　　劉緯從不挑三揀四，囫圇吞棗般的死記硬背，把那些似是而非的繁體字，一個一個的吃進肚子里。

　　有筆，無墨無紙。

　　這個時代的紙張太貴，戴國貞有心資助，劉緯卻不愿接受，一來字跡慘不忍睹，二來人情債難還。

　　欠一人是欠，欠一群人不是欠。

　　大殿廊下，有兩口見證寺廟興亡起滅的破缸，能盛水救火，也能以水代墨。

　　肖小七敲敲打打之后，兩口破缸有了新的用途，一塊四四方方的漆板在水面安家。

　　劉緯日復一日的練習點、橫、撇、捺、折、提，在水面上尋找平衡和力度。

　　肖小七嘖嘖稱奇之余，把廚房的柴灰收集在一起，搗碎，加水，再搗，幾經錘煉，去蕪存菁，最原始的墨汁誕生了。

　　雖然顆粒感很強，卻黑得觸目驚心。

　　深秋去，初冬來。

　　夜越來越長，點燈太貴，看書費眼。

　　失眠時、心亂時、思念時，書寫成了唯一選擇，不分黑夜白天，不分風霜雨雪。

　　點、橫、撇、捺、折、提、漸漸有了自己的模樣，每天都在成長，水缸里的顏色越來越深，如同兩缸取之不盡的墨潭。

　　日子就這樣過著，平淡，溫馨，還有一絲揮之不去的傷感。

　　兄妹倆逢七必回北磨村，墳前守上大半天，趕在城門關閉前回試場，風雨無阻。

　　咸平二年的第一場雪紛紛揚揚落下，重中之重的年節“冬至”施施然而來。

　　戴國貞攜子探望，試場內正上演小紅帽的故事。

　　劉緯一邊口若懸河，一邊手舞足蹈，又扮狼，又扮外婆，只為搏妹妹一笑。

　　戴國貞饒有興致的旁觀。

　　九歲長子戴朝宗蠢蠢欲動，覺得灰狼過于陰柔，想要上場展示狼的風范。

　　劉緯一絲不茍的見禮，強忍內心不適稱戴朝宗為“兄長”。戴國貞三番五次的讓他去縣衙做客，都被他以重孝在身婉拒，如今攜子親至，關愛之心也好，投機之心也罷，誠意十足。

　　在這個人情大于理法的社會里，上至天子，下至黎民，終其一生都無法掙脫。

　　趙匡胤如此，趙光義也是如此，如今的趙恒更是如此。

　　一句“憫之”，一詔“德音”，省去無數血淚。

　　“砰”的一聲。

　　戴國貞扇在戴朝宗后腦勺上，“緯哥兒跟你見禮，哼什么哼？”

　　虎頭虎腦的戴朝宗差點哭出聲，眼角擠出幾滴晶瑩，要多委屈，有多委屈。

　　“使不得！”劉緯勸道，“本是狀元材，叔父扇一下，只能屈居榜眼。”

　　戴國貞不禁莞爾，戴朝宗則報以感激涕零的眼神。

　　不曾想，劉緯又加了一句，“棍棒出孝子，緯欲求責罰而不得，兄長當甘之若飴?！?p>　　“這才是緯哥兒該有的樣子?！贝鲊懶Φ?，“冬至那日，帶嬌嬌去見見叔母。”

　　“是?！眲⒕暜吂М吘吹拇饝?p>　　“那兩口破缸像是有些年頭了，形制方正，古色古香，如今物盡其用，日后必能成為一段士林佳話?！贝鲊憮u頭輕嘆，“我這吝嗇父母官的名聲，也會天下皆知?！?p>　　“叔父見笑，這些日子，緯一字未落，若用白紙涂鴉，實在是暴殄天物?！眲⒕晜壬碓谄聘姿嫔蠐]筆，得一“橫折”。

　　“先練骨，再練皮？”戴國貞若有所思。

　　“叔父歸納的，比緯所想精辟。”劉緯說。

　　“我來試試?！贝鲊懡舆^雞毫，也在漆板上寫了個“橫折”，落筆太重，提筆太輕，簡簡單單一個部首，竟然寫出了四五種風韻，遂道，“這樣練的話，不論將來字體如何，骨架會很方正吧?！?p>　　“叔父火眼金睛?！眲⒕曊f。

　　“要練多久？”戴國貞問。

　　“以這些天進度來看，最少需要一年?！眲⒕曈终f。

　　“過來試試?！贝鲊懱嶂鞒诘亩淇謬?，“你已啟蒙三年，再比不上緯哥兒，就別回去了?！?p>　　戴朝宗明顯沒見過這種陣勢，一緊張，手一抖，雞毫投墨自盡。

　　“留在這兒吧。”戴國貞不理嚎啕大哭的戴朝宗，牽著劉緯向試場深處走去，“朝宗頑劣不堪，啟蒙一直都是我親自在做……差強人意，他娘臨盆在即，衙門又忙著交接，真顧不上，留在這兒受緯哥兒熏陶吧，希望日后能有所長進?！?p>　　“叔父用心良苦，緯定不負兄長教導。”劉緯答應的很干脆。

　　經過三番五次的接觸，他發現戴國貞雖為一縣之長，舉手投足之間，卻不拘小節，行事自然，不像是刻意營造出的人設，表情比縣城那些商賈還要真摯幾分。

　　戴國貞很滿意劉緯處事態度，毫無不舍的離去。

　　戴朝宗本來哭的稀里嘩啦，待戴國貞背影消失，便抹干眼淚嘀咕：“負情薄幸！”

　　劉緯差點笑出聲，敢用這種語氣評論戴國貞的，只能是那位沒見面的叔母。

　　戴朝宗自來熟，抱著劉嬌一口一個妹妹的贊著、哄著，未了小大人般的感嘆：“娘要是也給我添個妹妹就好了?！?p>　　“弟弟不好？”劉緯問。

　　“緯哥兒真是神童？”戴朝宗反問。

　　“早慧而已，又不是什么好事?！眲⒕曒p嘆。

　　“為什么？神童誒！”戴朝宗睜大眼睛。

　　“又不能吃，又不能喝，又不能讓父母長命百歲，易夭早衰，我更想承歡膝下?！眲⒕暱嘈?。

　　“我爹庶出，不受伯父、伯母待見，祖母也受了很多委屈?！贝鞒陂_始毫無顧忌的吐露戴家秘辛，“有了我之后，娘親變賣嫁妝，祖母拿出私房錢，瞞著祖父、伯父供我爹進京趕考……”

　　“慈母賢妻，又是一段人間佳話。”劉緯盛贊。

　　“好什么好？能不能讓人把話說完？看看人家嬌嬌多有禮貌？”戴朝宗沒好氣道，“我爹金榜題名把所有人都嚇傻了，祖父連忙主持分家。爹得一半家產，卻忘了娘親辛苦，大前年在夷陵做了父母官，娘親擔心他沒人照顧，便帶著我趕到這個破地方，哪知我爹已經納了兩房姨娘，花的還是我娘嫁妝……本來都是我的……”

　　家家有本難念的經。

　　劉緯不好多說什么，顧左言他：“兄長努力一把，父子進士，揚眉吐氣?！?p>　　“我爹都不敢說這個大話?！贝鞒谑箘欧籽?，“知道淳化三年袁州出了多少進士嗎？五人！太祖在位十六年有幾人？全軍覆沒！要不是那些老學究敲登聞鼓，哪輪得到他……”

　　劉緯目瞪口呆，眼前的熊孩子顯然是受了親人影響，想必這種論調在民間已經形成共識，歷史上沒有戴國貞的痕跡也就不足為奇了。

　　“六次！不！七次！自從這破地方出了個神童，我已經挨了七次打。”戴朝宗煞有其事道，“打個商量吧，緯哥兒去給我爹娘盡孝、金榜題名，我來照顧嬌嬌妹妹?！?p>　　劉緯恍然大悟。

　　戴國貞心安理得的離去，不是沒有原因，眼前這孩子真是一言難盡……