景德元年十二月初三，午后。
天雄軍北門緊閉。
三百衣衫襤褸的婦孺蹣跚歸來，跪在護城河邊嚎啕大哭，既為生還，也為天人永別。
因耶律隆緒行營就在二十里外，天雄軍城門開啟必須有王欽若、孫全照聯名手書。
王欽若來的很快，但因韓杞、王繼恩領著五十余騎等在里許外，堅決不肯開門。
劉緯只得央求兩個會水婦人送他過護城河，再坐吊籃登城。
王欽若、孫全照當初敢扣押奉旨議和的曹利用，對以“便宜行事”自居的劉緯當然也是半信半疑，再加上耶律隆緒主動放歸三百婦孺，一度以為劉緯是在“行間”，別說遣善騎者赴澶淵送信，甚至不愿那三百婦孺進天雄軍。
劉緯急得團團轉，偏偏恨不起來。
契丹以王帳力壓天雄軍，屢屢不克之后，才陷下游德清軍。但因王欽若、孫全照的堅守，天雄軍得以如鯁在喉的釘在契丹南下、北歸的必經之路上，戰事慘烈程度雖然不及瀛州，卻又決定了身在澶州北城的趙恒安危與否。
事實證明，趙恒以參知政事王欽若出鎮天雄軍的前瞻性，孫全照不再一味堅壁清野、固守待援，敢于在王欽若全力支持下，以七成折損率馳援德清軍，雖然功敗垂成，卻將契丹王帳死死拖在天雄軍。
蕭綽無法親臨澶州一線，契丹主力會師意圖也就遲遲不能實現，逼得蕭達攬不得不倒行逆施，親自督陣，硬撼澶州……
劉緯真不想拖王欽若、孫全照下水，可時間緊迫，又容不得繼續拖延，如果趙恒連夜錄盟誓以告河北，那就什么都晚了。
他不得不提前泄露盟約主要內容，并將兩點改動一并示之：其一，棄年齒、改以南北論長幼，南中國為兄，北中國為弟。其二，南朝每歲以絹二十萬匹、銀五萬兩助北朝軍旅之費。
前后相差五萬兩，是什么概念？
權當錢一貫等于銀一兩。
平章事一職本俸三百貫，是宰臣一百七十年的俸祿總和。
戰馬一匹四貫，價值一萬二千五千匹，冠蓋趙宋諸軍。
王欽若、孫全照揪著劉緯不放，非要弄個一清二楚。
劉緯捏著鼻子道明和親一事。
王欽若、孫全照的駭然無以復加，在他們看來，劉緯引以為傲的“娶”，真不如擇一宗室女“嫁”。兩人一邊暢想人人喊打的一天，一邊各擇一親隨委以二十善騎者。
劉緯也已淚流滿面的具實成奏。
王欽若郁悶滿腹，牢騷張口就來：“現在知道怕了？”
劉緯搖頭：“下官是被自己感動哭了，參政、鈐轄要不要把把關？”
王欽若、孫全照雖然已經濕了腳，自認為還有抽身余地，打定主意不再摻和，當著劉緯的面施以蠟封、印封，又目送劉緯自南城出繞至北城同韓杞、王繼忠等人匯合
王欽若后怕不已，“這孩子怎么到哪都能活蹦亂跳的？無論成與不成，他肯定屁事沒有，我倆在劫難逃啊。”
孫全照苦笑，“歸根結底還是武夫無能，指望一童子居中奔走。”
王欽若苦中作樂：“誰當他童子誰倒霉，種放不就回終南山種田了？”
孫全照憧憬道：“吾等艱難守成，數十歲后，當有能捍御進取者！”
“他嗎？”王欽若頻頻搖頭，“照這個勁頭，哪用數十歲？二十年即可，你我都能親眼目睹。”
王欽若一語成讖。
視線盡頭，劉緯并未上馬，反同已然揮鞭的王繼忠離群走了十來步，然后一奔澶州，一又至天雄軍北門。
契丹使團仍余十余騎停在原地，劉緯領著三百婦孺繞向天雄軍南門。
王欽若、孫全照沒有理由再阻止婦孺進城，前往南門親督。
在繞城路上，劉緯便已將三百婦孺隨機分為三十隊，彼此相隔五丈，即使異變突生，城門官也有充足時間起降吊橋。
王欽若、孫全照腹中囑咐全落在空處，又一次打散婦孺，三三兩兩的分置各處。
劉緯最后一個進城，無視數九寒天之威，頂著滿頭大汗癱坐在門洞里喘粗氣，“親民官不易，參政、鈐轄更是不容易，撫民鎮軍，相得益彰，不愧為我大宋中流砥……”
王欽若根本不吃這一套，不耐煩的打斷：“茲事體大，奉禮郎怎不趕赴澶州？”
“去干嘛？挨一臉吐沫？”劉緯頗感無奈，“我若是不去，九成九能成，我若是去了，只有六成機會。”
王欽若問：“萬一不成呢？”
劉緯嘆道：“那得讓北朝太后消消氣，改就前次。”
孫全照心驚道：“奉禮郎把事情想的太簡單了，北朝皇帝以女和親被拒，實乃不死不休之仇……”
“那不是萬一嗎？有些事參政、鈐轄不方便知道。”劉緯話鋒忽轉，“不瞞二位，我這次來，其實有事相求，天雄軍作為軍前重鎮，庫房錢財肯定不少吧，能不能先勻一點出來？”
王欽若立刻換上一副公事公辦的臉孔：“不是說三百婦孺是契丹主動送回的？”
劉緯陪著笑臉道：“參政真是明察秋毫……”
“不行！”王欽若斷然拒絕，“不合規矩！”
劉緯鍥而不舍：“與敵私相授受確為不赦之罪，若是孫鈐轄獨自在此，下官不會提及此事，但參政出知天雄軍，本就是陛下變通之舉……”
“此事決不能破例，否則后患無窮。”孫全照居中轉圜，“城中如今富戶不少，奉禮郎若是要的不多，某可命人代為籌措，但某沒有參政這等急智，請奉禮郎先把事情說清楚。”
劉緯實話實說：“三百婦孺確為北朝皇帝先以恩賜同蕃屬置換，再主動送還。我就在想，能不能以這種方式，在契丹出關之前，以北地人市通價，將婦孺全部贖回來？”
王欽若遂問：“你在奏疏中可有提及此事？”
劉緯搖頭：“這事只能先做，從城中擇一僧人代為出面，兩邊都能接受。”
孫全照心事重重：“輻射太廣，操作起來難度太大，朝野非議暫且不論，契丹豈是予取予求之輩？再起爭端如何是好？值此多事之秋，州縣主官怎愿攬是非上身？”
劉緯有條有理：“契丹那邊問題不大，反正我還得去契丹行寨，可以先兼著交割一事，把天雄軍這邊捋清，再說以后。”
王欽若微微一驚：“你還去契丹行寨？”
劉緯垂頭喪氣，“萬一不成，下官自盡，契丹那邊的怨氣也就消得差不多了。”
王欽若半張著嘴，心中隱隱作痛。
孫全照忽然喜形于色：“請問奉禮郎，可是契丹后方有變？”
劉緯目瞪口呆，好一會才道：“蕭胡輦在蕭達攬陣亡之后，串連契丹南京路權貴起兵，欲請契丹皇帝親政。”
孫全照淚流滿面：“王超該死，誤我天雄軍、誤我德清軍。”
王欽若恍惚，“蕭胡輦？”
劉緯道：“耶律德光兒媳、耶律璟弟媳、耶律罨撒葛妻、蕭太后長姐。”
王欽若氣急敗壞：“何不早說？”
劉緯氣勢洶洶反問：“契丹行營若是也往澶州去，陛下是堅守？還是南渡？天雄軍是坐視？還是馳援？契丹再攻天雄軍又該如何？無城堅倚仗，天雄軍勝敗幾何？”
王欽若強辯：“王超所部可野戰。”
劉緯不以為然：“讓下官想想，契丹太后希望在兩日之內盟誓，也就是初五左右北歸，初十左右出關。請參政明示，王超所部何時抵達天雄軍？如果契丹不惜代價硬取澶州，幾日而下？”
孫全照哽咽道：“王超所部方位至今不明，以目前行軍速度，十日左右抵達天雄軍，十五日左右抵達澶州。”
王欽若色變：“他真要投契丹？”
“這是莫須有。”劉緯氣極反笑，“契丹寇河北以來，瀛州數次危急，有誰馳援？參政、鈐轄雖救德清軍而不得，至少盡力一戰，另有河東雷有終所部由土門抵鎮州。除此之外，還有第三例？河北哪一城不是明哲保身？勿置陛下以險地，否則人人都有可能效仿王超。”
王欽若、孫全照面面相覷，無計可施。
“蕭胡輦一事，下官已經具實以奏，決定權在陛下。”劉緯兩手一攤，“但靖土安民乃百官天職，契丹傾國而來不能擋，婦孺無家可歸就能推？”
……
當曹利用攜契丹右監門衛大將軍姚柬之館于澶州郊外時，趙宋君臣齊松一口氣。
曹利用入內奏對，頗獲贊譽，辭別寇準時，主動提起劉緯滯留契丹行寨一事，并保證會在誓約當日攜其回返。
寇準調侃一句“那孩子心眼不大”，便輕輕揭過此事。
入夜，李繼隆急告天雄軍和契丹并使而來，趙恒這才想起劉緯不見人影。
韓杞、王繼忠雖然館于城郊，契丹國信、天雄軍急奏卻經吊籃直入行宮。
趙恒在榻。
張景宗拜讀。
大契丹皇帝謹致大宋皇帝闕下：今已共議戢兵，復論通好。但貴使劉緯云《古之國好，不出秦晉，秦晉之美，不出舉案齊眉……》
趙恒驚起，奪過國信，眉、眼、耳、鼻、嘴、手齊顫，竟比登基為帝那日還要激動幾分。
“豈有此理、豈有此理……”
趙恒用力一擲，國信落地。
張景宗埋首斜眼望去：……孤雖不才，愿親赴澶州，以誠示之……
趙恒又哆哆嗦嗦的拆開天雄軍急奏，是劉緯那獨立特行的方正字跡。
“陛下親赴澶淵，以萬乘之尊，奪萬難之險，揚威于虜前，安民于身后。
見河朔百姓年年干戈、歲歲勞費、日日無休。
又見契丹累請，遂急民之所憂、行民之所需，以安民息戰為念，許其修好。
但河北、河東、京東、陜西、川峽人民之苦，淮南、江南、荊湖、兩浙、福建等路人民不見。
只知全勝之威，不知無憑可借之艱難。
只知軍心可戰、民心可用，不知敵影無蹤、來去如風，不知十年固守不及一朝侵擾、其中靡費不可勝計。
臣聞，昔日太宗之失，坊間至今譏云：高梁河車神。
臣又聞，今日之和貴，令軍民不顧“天子守國門、君王死社稷”之事實，隱有怨言：城下之盟。
臣請陛下未雨綢繆，不拂衣，不殮德政，不掩善舉。
臣聞，契丹蕭胡輦串連契丹南京路權貴起兵，欲請契丹皇帝親政。
臣以為，今王超、桑贊逾期不至，契丹蕭氏既可傾二十萬控弦之士積尸澶州，又可隨時抽身，以待來年。
陛下堅守？還是南渡？諸軍坐視？還是馳援？契丹圍點打援又該如何？
……
臣請陛下納契丹秦國公主為妃，以秦晉之好根治河朔人民憂患，展仁心、求全于中外……
趙恒九分震怒，一分竊喜。
有生以來，他第一次知道自己價值幾何。
春風一夜，銀五萬兩。