崇政殿水閣。
趙恒越說越來氣，不再稱卿：“愚弄君臣，只為證明你那套心理之術人皆有之？朕以旁門左道相詢，你便演一出旁門左道示威？”
劉緯匍匐而奏：“見一落葉，而知秋臨。睹洼中冰，而曉天寒。落葉與秋同至，洼冰與寒不分，何時有過先后？”
趙恒怒發沖冠：“你言行一致？朕過問誅心？”
劉緯道：“陛下愛之深、責之切，臣甘之若飴。但理不辯不明，讖言之罪，臣不敢茍同。臣蒙陛下擢于青萍之末，稚齒之齡便登堂入室，惟有立下為天地立心、為民生立命、為往圣繼學、為萬世開太平之志，以報如海深恩……”
趙恒氣極反笑：“朕一問，你回十，言行必果?！?p> 劉緯肝腦涂地，砰砰作響：“陛下教誨，臣會時時刻刻記在心中。知是行之始，行是知之成，知之行之，行之知之，知行合一，以致良知?！?p> 趙恒愣了愣，意興闌珊道：“你都要開宗立派了，朕哪有臉教誨？朕若不以嬪妃有孕示下，你如何圓祈福之說？”
劉緯伏地貼耳：“倘若陛下以處子祈福、禮天而孕，其子能否承襲大統？臣以為萬萬不可。倘若陛下幸一草澤婦人，使其受孕，其子能否承襲大統？臣以為天經地義。倘若丁相之言不幸成真，時政記如何落筆？帝祈一子？嬪妃某氏生子？臣請陛下親力親為……”
趙恒拂袖而去：“你有理，朕詞窮，好自為之。”
劉緯覺得趴著比跪著舒服，索性一動也不動的埋頭冥思，以示悔改之心，爭取換點寬容來。
……
巳時末。
輿駕出崇政殿，還宮午食。
張景宗欲言又止：“陛下？是不是讓劉緯……”
趙恒朝水閣掃了一眼，“他還在水閣跪著？”
張景宗道：“陛下讓他好自為之，他就一直在水閣跪著，悔過之心甚誠?！?p> 趙恒一嘆一揮：“江山易改，本性難移?！?p> 小黃門應聲奔向水廊正中。
頃刻間，一聲驚呼起：“劉書記……”
趙恒大駭，喝停肩輿。
張景宗半跪在肩輿前，態度堅決：“請陛下回宮，奴婢去看看?！?p> 趙恒心亂如麻，吩咐輿夫：“走慢點?！?p> 張景宗去的快，回的也快，虛扶肩輿，氣喘吁吁：“陛下勿憂，是睡著了，汗濕全身，乍一看去……挺嚇人，搖了兩下都沒能搖醒，饞涎一地，應是昨夜未眠，一個勁的跟奴婢們陪不是……”
趙恒頗為無奈：“心真寬，說不得，罰不得，真不知道會傳成什么樣？”
……
是日，黃昏。
劉緯死諫暈倒一說，甚囂塵上。雖然違背常理，跟寵臣形象不符，但與丁謂一比，又是小巫見大巫。
百官兩相權宜取其輕，再加上劉緯在貢舉制度改革中明顯偏向北方士子，紛紛借死諫傳聞譏諷丁謂奸妄，并以此貶低南方士子操守。
別人半信半疑，孫奭則深信不疑，因為年初那死諫誓言至今仍在耳邊回蕩，他連夜登門問疾，逼得劉緯好一通賭咒發誓才保住趙恒清白。
但孫奭這樣的當世大儒登門問疾，反而加深了死諫一事的可信度，請罷昭應宮役的呼聲也就戛然而止，生命誠可貴……
劉緯不得不打起精神應付各種各樣不懷好意的安慰，他對昭應宮的修建持中性態度，畢竟后世成天喊著要拉動內需，財政赤字年年新高，沒見誰說勞民傷財，為什么趙恒、丁謂就不能干？千年之后，不也能像故宮博物院那樣成為世界文化遺產？還能賺得盆滿缽滿！
其實，京畿百姓生活已經被封禪一事和昭應宮的籌建滋潤著。
首先，趙恒詔蠲京城緣街官渠、民汲水課。是百姓看得見、摸得著的實惠，士大夫階層嘴里的仁義道德僅是口惠而實不至。
接著，又命供備庫使謝德權決金水河為渠，自天波門并皇城至宣德門，歷天街東轉，繚繞太廟，甃以壇甓，樹之芳木，累石為梁，間作方井，宮寺民舍，皆得汲用。
免去京畿水課之外，還將皇家御用水源引進千家萬戶，京畿百姓無不額手稱慶。
但趙恒內心依舊忐忑不安，不僅昭應宮的籌建費用確實是個天文數字，勸諫奏疏突然銷聲匿跡也讓人摸不著頭腦，不得不捏著鼻子詢問王旦朝堂輿情。
王旦遮遮掩掩道：“陛下視劉緯如子侄，圣眷素厚，情切之舉，無可厚非。但其嘉瑞之名深得當世人心，王繼忠亦因其筆墨獲賜契丹國姓，詩詞歌賦史、無不為我中國翹楚，以天下蒼生為己念，如今又創陽明心學，臣觀之、竊以為已可入儒家經典之列……”
趙恒氣不打一出來，因為苛責孔孟二圣之后的劉圣，從而令世人卻步？他實在沒臉計較睡著和暈倒之間的區別，問：“朕觀其就陽明心學所言，實則離經叛道，輕言傳身教，而一味重心，有蠱惑之嫌，卿何以推崇？”
王旦道：“孔孟之后，中國再無圣人出，漢末、唐末兩場大亂已令世人開始質疑武帝罷黜百家、獨尊儒之舉，必要與否。經典新解，迫在眉睫，而世人之疑源于心，亦是服眾關鍵所在，即便陽明心學有待完善，劉緯也有一甲子的時間自圓其說，臣只不過是順勢而為?！?p> 王旦微微一頓，又說了句不是玩笑的玩笑：“臣的身后事，估計得拜托他，早點抱抱佛腳也是應該的。”
……
丁謂妻竇氏亦有相同論調：“國家大事，妾身本不該說三道四。但官人曾怨妾身不與劉緯親近，如今不也固執己見？他侍官人以尊長之禮，從無忤逆之舉，今次例外，必有斟酌之處。國朝罕有父子同居顯赫之位，官人告老之時，才是珙兒他們大拳腳之日，青黃不接，總得有人扶持一二，官人贈其恩情不要散盡……”
丁謂意難平：“吃里扒外，早不說，晚不說，偏偏這時橫插一腳，明明是自己不小心睡著了，卻弄得滿城風雨，都道陛下刻薄寡恩，居心不良啊?！?p> 竇氏笑了：“妾身知道，官人游刃有余。”
丁謂幽幽一嘆：“那也得陛下愿意才行?！?p> ……
趙恒先從劉緯著手：“怎不見卿呈奏《貳臣傳》？”
劉緯仿佛沒聽出其中的默許之意，誠惶誠恐道：“臣去年獻過三篇，陛下一一駁回，肯定是臣措辭不當，有犯忌諱，請陛下許臣盡去輕狂、主觀之后，再為青史代筆?！?p> 趙恒的兒大不由娘之感油然而生，召來丁謂面授機宜：“去廊以絕火患是否可行？會否不倫不類？”
丁謂早有成竹在胸：“去廊有失肅穆，但仙家以鶴為美，其形飄逸，而鶴又以水草、魚蝦為生，可決金水河環繞諸殿，綴以花草樹木，再筑石橋相連，引仙鶴來居，造人間天上?！?p> 趙恒蠢蠢欲動：“所費幾何？”
丁謂道：“所費應能縮減二至三成，工期應能縮減一至二成?！?p> 趙恒道：“卿先畫圖以詳，余下照舊?！?p> 丁謂道：“臣力有不逮，請陛下以賢臣副之?！?p> 趙恒臉色難看：“楊億無意，晁迥……”
丁謂不以為然：“晁迥不擅庶務，恐不堪其任?！?p> 趙恒也有同感，頷首之際，忽然想到劉緯的心理暗示之論，心里就是一驚，擅庶務的館閣清貴屈指可數，大中祥符元年的行在三司副使林特是唯一候選。他神思不屬，又想到王旦先前的盛贊之語，似乎也藏了一分捧殺之心……
“陛下？”丁謂小心翼翼道。
“哦，朕失禮了?！壁w恒和煦笑道，“修昭應宮副使不僅得擅長庶務，還得如卿身之使臂，卿心中可有人選？”
“茲事體大，臣不敢擅專。”丁謂揖道。
“卿有賢不薦，朕怎能以大事托付？”趙恒肅穆以問。
“臣以為林特可為副使?！倍≈^道。
“待下寬和，確為不二之選。”趙恒如沐春風，“如卿所奏，卿須謹記，昭應宮為奉天書而建，不得有軍匠、役夫無辜喪命之事，寧可工期延誤二三?！?p> ……
百官紛紛上疏盛贊趙恒納諫如流，孫奭、楊億也在其中，高呼天下幸甚、社稷幸甚。
一紙錯字奏疏大煞風景：皇城私侵吞巨額僧產，請杖首惡于東華門外，以儆效尤……
朝野內外赫然發現，劉緯固然因馬翰告老失去強援，卻也因馬翰熟知皇城司各種弊端而將皇城司上下吃得死死的。
張崇貴首當其沖，主動出擊，請拿馬翰歸案。
劉緯大義滅親，當廷同請。
諸司使嘩然，根據劉緯以往表現，皇城司很可能迎來一次雷霆之怒。
趙恒不愿皇城司人心惶惶，逮著劉緯敲打：“崇貴在外奔走三十年，兢兢業業，勤勤懇懇，不涉皇城司陳年舊事，不得再有誅首惡之類言辭。”
劉緯道：“陛下賞罰分明，臣等之萬幸。但臣等之幸不能建立在京畿百姓不幸之上，馬翰首創義工之制，代替笞、罰等折杖輕刑，成就京畿路不拾遺之盛況。如今，人去政息，害群之馬，層出不窮，招搖過市，魚肉百姓，此乃人禍，國法不容?！?p> 張崇貴針鋒相對：“臣失察，已匯同開封府緝拿不法義工、不法權貴，并偵得李繼隆子李昭亮、馬翰子馬忠、石保興子石貽孫滋擾駙馬都尉李遵勖，致其一度臥床不起，劉緯負監護之責，責無旁貸。
另，都進奏院每有進奏，一事兩抄，泄機要文字于《皇宋日報》，劉緯亦負監護之責，責無旁貸，掌控言路，用心可誅。”