大中祥符八年，正月初五。
德音內(nèi)降，放宮人一百八十四人。
杜牧那句“少年入內(nèi)教歌舞，不識君王到老時”，是她們半生寫照。
她們打心底不愿意出宮，自由也得建立在衣食無憂之上，韶華半逝，天下已無安身之處。
拱宸門外并無逃出生天的喜悅之聲，反倒是彷徨無助的低泣處處可見。
監(jiān)門內(nèi)侍感同身受，不僅未作驅(qū)趕，還將隨身錢物塞在幾個不良于行的宮人懷里。
有家可歸或是愿意還家者，不足五十人，多是由勛貴、高官進(jìn)獻(xiàn)入宮，家人早早等在門外。
余下，手足無措。
天下雖大，無處可去。
其實，宮中也為她們提供了安身之處，譬如奉先寺、開圣尼寺、妙法廣福寺等等。
罕由人自愿前往。
宮中不乏傳說，又以奉先、開圣等尼寺最是駭人聽聞。
宮人有疾，往往入寺靜養(yǎng)，但亡者十之八九，錢財也被尼僧以治病為由剝奪，再將尸身置于柴堆焚之，得一抔黃土相伴都是奢望。
待錢財用盡，再去尋死也不遲……
宮人惟有認(rèn)命，在滿是淚水的臉上擠出一絲絲微笑，歡送那些迎來歸宿的同伴。
一輛烏蓬馬車靜靜的停在路邊，直到拱宸門外的離情別緒盡成自艾自憐，一端莊婦人才在侍女?dāng)v扶下拋頭露面，畢恭畢敬的朝柔儀殿行萬福禮。
“姜宮正？”
“姜宮正……”
拱宸門外的宮人像是找到了主心骨，喜極而泣，沖到跟前卻又不敢相認(rèn)，端莊婦人小腹隆起，明顯懷有身孕……
“陛下、娘娘仁慈，放諸位出宮，自然有安置……”那婦人忽然被一聲“娘”打斷，又從車內(nèi)抱出一個粉雕玉琢的女孩在懷里，語氣更加柔和，“想還鄉(xiāng)送你們還鄉(xiāng)，不良于行的去光教外院修養(yǎng)，剩下的去光教院帶孩子吧，衣料照舊，月俸比照內(nèi)侍省高班，兩千五百錢養(yǎng)家糊口不成問題……”
宮女、內(nèi)侍蜂擁上前…
姜氏搶先呵道：“還不謝恩？”
于是，萬歲、圣躬安之聲不絕于耳，直達(dá)崇政殿。
趙恒面無表情，眼神呆滯，左右馬屁像是拍在了馬蹄上。
沒人敢勸，也不知道該怎么開口。
年前，抱疾在身的王旦倒是在內(nèi)侍攙扶下勸過，一聲“陛下”便泣不成聲。
寇準(zhǔn)也勸過，一聲“陛下”，狠狠一跺腳，就沒了下文。
像是勸了，又像是沒勸。
話說回來，賢妃耶律燕哥再結(jié)珠胎，要怎么勸？
開國以來，天家子嗣從未讓文武百官這么牽腸掛肚過，反正趙光義子孫甚眾。
但現(xiàn)在的問題不是有無，而是該多的不多，該少的不少。
如果耶律燕哥再產(chǎn)一子，這天下該傳給誰？有李世民做榜樣，弒兄殺弟不是不可能！
就連錢惟演都開始忐忑不安，擔(dān)心趙恒會有死兩個不如死一個之類的想法。
趙恒不至于悲觀到這個地步，但又有送耶律燕哥入道洞真宮的沖動，若非耶律隆緒健在，耶律燕哥很可能已經(jīng)換上道袍。
俗話說得好，解鈴還須系鈴人。
劉緯背上有一口永遠(yuǎn)也別想甩掉的黑鍋，硬著頭皮請立六皇子為皇太子，并斷言耶律燕哥會舉雙手贊成。
耶律燕哥不但贊成立六皇子為皇太子，并再次提出讓七皇子入讀已經(jīng)改成幼兒園的半邊天學(xué)堂。
這一次，趙恒沒有猶豫，劉緯一口答應(yīng)。
七皇子靜悄悄入住劉緯宅，僅攜契丹籍宮女二人，就連乳母都是宅內(nèi)舊聘。
一切如故是劉緯的堅持。
也是耶律燕哥的期望，外祖父、生母均逝于宮廷惡斗，她比誰都希望七皇子平平安安度過一生。
皇后劉氏是最滿意的那個人。
劉緯如今三子兩女，順勢稱皇六子為小七兒，一家人其樂融融。
小七兒第一天就惹了劉嬌嫌棄，似乎不喜歡那一馬平川的擁抱，一個勁兒的往剛剛產(chǎn)下一子的崔蘭珠懷里拱。
幼兒園不缺玩伴，劉宅所聘乳母均攜子女前來。
三皇女趙元元（法號妙元）早在半年前就已入園，還是其中最大的一個孩子。
小七兒鬧了兩夜，就同幾位乳母如膠似漆，“娘”個不停，再次印證那句古話：“有奶便是娘”，后又被趙念念逼著學(xué)會喊“姐姐”。
契丹侍女把狀告到了劉緯那里：長公主彈小小七兒……
劉緯知道根子在劉嬌身上，苦口婆心的勸了一個黃昏。
劉嬌聽不聽勸尚不可知，但契丹侍女卻學(xué)會了又一中原民俗，偷偷摸摸的彈了彈小小七兒，熱淚盈眶……
月末，由海商議定的泉州港運營細(xì)則成書，并通過三司審核。
劉緯陛辭，攜趙念念姐弟三人回宮探親。
小六兒一聲“姐姐”，叫得向來剛強(qiáng)的耶律燕哥嚎啕大哭，十個月學(xué)會喊“娘”，十日即忘……
皇后劉氏強(qiáng)忍笑意，柔聲相勸：“賢妃保重身體，莫要動了胎氣。”
禁闈之中多了些家的氛圍，崇政殿則滿是離情別緒。
按部就班不足以表達(dá)趙恒的感激之情，親領(lǐng)劉緯游苑，并詢其所需。
擱在一般臣子身上，會留下一段名留青史的禮讓往事，劉緯卻毫無不適的信口開河，求的還是法外開恩，請恕焦守節(jié)欺君之罪。
京畿大興土木，文武百官盡可能的從中上下其手，甚至有人空手套白狼，損皇家，肥自家。
樞密院副承旨尹德潤就是其中之一，私結(jié)勾當(dāng)引見司焦守節(jié)、勾當(dāng)事材場賈繼勛、勾當(dāng)修內(nèi)司李知信、同勾當(dāng)修內(nèi)司王從政，假立名目征調(diào)材料、軍匠建宅，遭東上合門使魏昭亮揭發(fā)，連坐免職、并削一任，不出意外的話，這輩子都別想再出頭……
軍匠也在軍籍，今日能私調(diào)軍匠建宅，他日什么都可能發(fā)生。
趙恒道：“焦守節(jié)喪女之痛，朕深有體會，但其私結(jié)上官、同僚冒法行事，形同結(jié)黨，寬一人難以服眾，釋五人難以毖后，近期不宜起復(fù)。”
“臣不知輕重，請陛下恕罪。”劉緯深揖，“臣也有欺君之失，大中祥符五年焦小娘子落水，臣恰好路過……”
趙恒臉色鐵青：“焦守節(jié)不知？”
劉緯長揖不起：“臣想等焦氏有所出，再負(fù)荊請罪。”
趙恒心頭的離情別緒一下子就沒了，沉默片刻，卸去舔犢之情，生硬垂詢：“泉州港運營細(xì)則能否為泉州市舶司借鑒？”
劉緯道：“泉州港運營初期肯定會有不少漏洞，請陛下容臣三年之后再論。”
趙恒問：“廣州市舶司近來年入五十萬緡，泉州市舶司一年運營權(quán)一百五十萬緡，再加上抽解、博買之入，最少四倍于廣州市舶司，搶的可是廣州市舶司之利？若是，廣州地理位置更佳，何必多此一舉？”
劉緯道：“陛下圣明，但交州不在我手，倘若廣州市舶司年入五百萬緡，交州會不會寇廣州？廣州會不會是下一個交州？而且廣州市舶司積重難返，貿(mào)然試行新政，恐會激起海商反彈。泉州則不然，一張白紙，任陛下手書丹青。”
趙恒沒來由的一陣煩躁，四面八方竟盡是叛逆……
劉緯又道：“泉州市舶司若能平穩(wěn)運行十年，僅可供征用的海商運力，就能一次性將二十萬禁軍由海州投送至交州，疥癬之疾，不足為慮。”
趙恒轉(zhuǎn)憂為怒：“卿若不把這些亂七八糟的心思收起來，別想出京師！”
二月初五，劉緯攜家眷，匯同泉州市舶司文官、武官、內(nèi)侍三套體系，共計兩百余人經(jīng)海州出海，抵達(dá)泉州已是五月初，家書、邸報先至。
朱說登科，賜進(jìn)士及第。
君臣在殿試名次上意見相左。
趙恒屬意新喻蕭貫（王欽若同鄉(xiāng)）。
寇準(zhǔn)看中萊州蔡齊，以“南方下國人不宜冠多士”異之，并在事成之后當(dāng)廷夸示：“又與中原奪得一狀元。”
寇準(zhǔn)的得意沒能維持多久。
李立遵拿著寇準(zhǔn)厚賜“立文法”，聚眾三十萬，吐蕃再現(xiàn)一統(tǒng)跡象，只差建國。
知秦州曹瑋再也不提要安撫宗哥部了，臨陣磨槍，急奏請兵。
趙恒勃然大怒，合著送錢助其稱王？
王旦以下紛紛撇清關(guān)系：寇準(zhǔn)聞立遵之言，以為必破德明，故其賜予太過。
向敏中一直以和趙德明為晉升資本，毫不猶豫的落井下石：趙德明今方納款，何用李立遵加兵？況未能平？設(shè)能平之？其勢益大，又須存撫之也！
曹利用：立遵所為，不法甚多，皆可詰責(zé)，以抑僥求。
個個都是事后諸葛亮，一眼看出寇準(zhǔn)養(yǎng)虎為患，就是不見有人為張佶打抱不平。
于是，寇準(zhǔn)第四次因失出外，罷為武勝軍節(jié)度使，知河南府、兼西京留守司事。
劉緯則在三千里外放了三把火：合泉州府衙、市舶司、轉(zhuǎn)運司的令使、書吏、錄事于一堂，衙前之役以吏俸半之，造船工匠免役十年……