福寧殿。
劉緯再無往日軒昂，淚水怎么都抹不盡。
“請陛下放心，李公蘊得國不正，屠黎氏滿門，記憶猶新，人心不附，待交趾全境平定，即可遣那十萬落選僧南下弘法，不出二十年，一如漢唐所轄。”
趙恒渾濁的雙眼轉個不停，焦灼而又無力。
劉緯細細一想，又問：“陛下可是擔心宿遷至海州段運河進度？”
趙恒潸然淚下。
劉緯連忙道：“請陛下放心，李士衡張弛有道，海州段運河接近完工，沿途船閘、石門均已調試完畢，澶州橫隴埽以東的黃泛區積水消退，正在擴建河道，今夏汛期無虞。”
趙恒兩眼再次打轉。
“陛下還有話說？”劉緯哽咽道，“請陛下連眨兩次表否，連眨五次表是……”
趙恒連眨五次，頻頻西顧。
劉緯扭頭看了張景宗一眼，問：“陛下可曾交待過什么？”
張景宗撲通一聲朝劉娥跪下，泣不成聲：“請娘娘圣裁……”
劉娥只是搖頭，緊緊握著趙恒的手摟在懷里，哭的撕心裂肺。
趙念念、趙禎、趙元元、趙全益、趙德寧、趙德靜無不肝腸寸斷。
趙恒視線一直在張景宗和劉娥臉上游弋，眼中的焦灼、無奈不言而喻。
趙念念最先察覺到異樣，拉了趙禎一把，不聲不響的領著弟弟妹妹出福寧殿。
劉娥抹去臉色淚水，心有不甘道：“陛下有意以邕州為南京。”
劉緯道：“陛下圣明。”
“圣明？”劉娥疾言厲色，雷霆之問、一問接一問，“是稱了嘉瑞心意吧？
五千里外的瘴役、不毛之地，如何把握？
大軍經海路往返，一歲一來一回，再養一個安祿山？
天禧四年用兵黨項！天禧五年用兵吐蕃！天禧六年掘海州運河！天禧七年用兵交趾！
左藏庫歲歲告竭，內藏庫年年周濟，所儲不及建隆元年三分！
陛下若有不測，如何優賞諸軍？
太子親政行慶，如何安撫人心？
錢券？
嘉瑞就沒想過？
韓守英西進步伐未停、交趾戰事膠著，稍有差池，契丹就會趁火打劫，宮中這些孤兒寡母便萬劫不復！
你安的什么心？”
劉緯針鋒相對：“娘娘尚且顧忌身后名，怎不為陛下想想？
澶淵之盟，古今未有，本朝君臣如何面對后世詰難？
石敬瑭之惡名，不能讓娘娘有所警醒？
以半壁江山，養一國軍政，另有契丹、黨項、回紇、吐蕃、大理、交趾伺機而動，怎是長遠之計？
陛下不思進取，娘娘可敢放手一搏？
困守京畿？養兵不用？
徒聚錢財，釀懷璧之禍？
契丹年年用兵，征高麗、討女征、平阻卜。
黨項年年略我邊民，寇回紇、戰吐蕃。
交趾年年逼我羈縻州服其徭役，南侵占城。
吐蕃李立遵、溫逋奇假唃廝啰之名收攏部族，聚眾均在十萬之上，野心漸彰，掠我秦州。
大理坐擁十萬大山之利，與西南溪峒眉來眼去，此乃西南不靖之根源。
我大宋八面皆是百戰之敵，無險可守，娘娘卻只想著一畝三分地。
臣不敢茍同！
此時不伐，待其心愿達成來犯？
趁其病、要其命！
今朔方、靈州、銀川、定難五州、蘭州、湟州、熙州、河州、交州盡在我手。
拓地何止萬里？
功在世宗、太祖、太宗之上，陛下無身后之憂，娘無后顧之憂。
國家用度，何足為慮？
西、南戰事告捷，左藏庫、內藏庫兩年即可豐滿。”
劉娥惱羞成怒：“告捷又如何？無用之地，徒耗民脂民膏！”
劉緯道：“即便是無人之地，也是我大宋天然屏障，有半年緩沖，何處民夫不能征？何處將兵不能調？”
劉娥氣極反笑：“所以許大食國等蕃商掠交趾沿海為酬，造無人之地為我大宋屏障。”
劉緯毫不示弱：“敢問娘娘，漢唐時期的交州漢人何在？”
劉娥避而不答：“如此暴行，不是也把深入交趾腹地的將士置于險境？”
劉緯睜著眼睛說瞎話：“蕃商所為，與我大宋何干？”
劉娥大怒：“滾出去！”
劉緯道：“今陛下臥床，而西、南正是用兵關鍵期，臣請在福寧殿日值，請丁謂、馮拯輪流夜值。”
劉娥問：“樞密院那邊？”
劉緯道：“西、南軍事直遞承明殿、福寧殿，其它由曹利用署理。”
劉娥想了想道：“日值可在福寧殿，夜值會通門外。”
劉緯又道：“太醫局、醫官院均已盡力，但陛下病情持續加重，難再有作為。慈恩院自天禧四年起，便大量收治中風患者，已積累一定經驗，效果顯著，請娘娘擇五六人在耳房聽用。”
劉娥嘴上欣慰道“可”，心里想的卻是江德明早就整理好的諸多病例，淚水再次決眶，淅淅瀝瀝的落在趙恒臉上。
趙恒猛然睜眼，視線如針般斜刺劉緯，流露出無盡哀傷和祈求。
劉娥喃喃自語：“妾身不是毒婦，妾身不是毒婦……”
劉緯三拜九叩而去。
是夜，嘉善坊劉宅東院多出一頂紅蓋頭，鴛鴦帳里暖芙蓉。
……
趙禎不再日赴承明殿，改在福寧殿盡孝，與趙全益一起，肩負趙恒起居，慢慢體會到為人父母的艱辛和為人子女的不易，臉上稚嫩隨歲月而去，漸漸有了成人的樣子。
劉緯則困守床前三尺條案，終日不動如山，左手執卷，右手執筆，據重臣或是軍情表奏，引出一段段迥異于常識的故事，或是典禮文物以考制度，或是遷拜旌賞以勸善，或是誅罰黜免以懲惡……
偶爾問問趙禎、趙全益感想，卻又不予置評。
全程無說教，無任何立場，以最公正的字眼回憶過往，并隨日漸消瘦的趙恒而深入，多是些最近人性的離經叛道之言，其中的無情、直白更似法家，中書、樞密院、乃至三司的各種不成文之規也被剝得一干二凈。
但趙恒睜眼次數越來越少，身影越來越單薄，呼吸似已不能自主，以腸管輸乳汁入喉的辦法不再可行，整張臉都塌了下來，令人不敢自視，四月初九的交趾告捷奏也沒能讓病情有所改觀。
是日，故事依舊，劉緯卻一反常態，批判趙禎三個多月來的感想：“殿下是君，并非文官，不能是讀書人的思維。君與士大夫治天下，而非士大夫治天下。殿下若無自我，何來君臣之別？”
趙禎問：“劉卿以為……”
劉緯道：“臣不知如何為君，但有唐末亂世為鑒。其時，君閑置無為，而官民對立，所以有黃巢之禍。殿下可以是暴君，不能是士大夫。”
趙禎還想再問，卻被匆匆趕來的江德明打斷。
一粒三十倍藥量的霉菌落入趙恒喉中慢慢融化，一根銀針刺入趙恒腕間血管，粒粒鮮紅滴入碗中。
是夜。
劉緯、馮拯宿于會通門外。
丑時中。
趙恒蘇醒，召趙禎問：“可愿納嘉瑞女弟為太子妃？”
劉娥、趙禎的惶恐無以復加，第一次心連心。
不說“叔侄爭娶”，不說“姑奶奶”這一名頭家喻戶曉，僅是劉嬌“二十六”歲的高齡就讓人望而卻步，大趙禎整整十一歲。
趙恒又道：“那就是不愿？何人可為太子妃？”
劉娥松了一大口氣：“郭允恭女，素為禎兒喜愛，賢良淑德。”
趙恒言簡意賅：“可！”
又召耶律燕哥、趙全益母子。
趙恒問：“全益出鎮銀川，以何人看護？”
耶律燕哥道：“請陛下做主。”
趙恒問：“全益昨歲正冠，衣食住行俱需看護，可納嘉瑞女弟為妃。”
耶律燕哥目瞪口呆，那張俏臉五顏六色。
“嬌嬌姐？孩兒愿意。”趙全益撲在趙恒床頭，“請爹爹再給嬌嬌姐下道詔書，不許打罵孩兒。”
耶律燕哥狠狠一咬銀牙：“請陛下成全。”
卯時初，又詔兩府三衙主官赴福寧殿，知制誥、翰林學士于殿之東楹待詔。