崇禎十三年，南京城。
“話說(shuō)洪武爺?shù)昧颂煜拢W臨咱南京城，他做的第一件事就是立嫡長(zhǎng)子為太子。”
說(shuō)書(shū)先生抿了一口茶水，繼續(xù)說(shuō)道：“于是咱大明就定了國(guó)序，這又過(guò)了四十多載，洪武爺駕崩后，文皇帝登基，咱大明開(kāi)始愈加強(qiáng)盛，文皇帝曉諭六合，命燕王統(tǒng)寇北京，督朵顏三衛(wèi)，威震塞外，打得蒙古人二百年不敢來(lái)寇邊。而后又大開(kāi)海路，攬盡天下金銀，現(xiàn)如今，當(dāng)真是四海升平，國(guó)力強(qiáng)盛也。”
底下一陣子躁動(dòng)，聽(tīng)書(shū)的也是激動(dòng)不已，每每到此時(shí)，說(shuō)書(shū)人也是最為得意。
“切，你這說(shuō)書(shū)的，何方得來(lái)四海升平！”只見(jiàn)一位穿著歐陸服裝的青年男性立的劈頭說(shuō)起來(lái)，而臺(tái)底下的眾人卻不覺(jué)得這男子的穿著有多怪異，自從文皇帝朱標(biāo)開(kāi)海，東西交融很深，雙方文化的沖擊雖然不過(guò)百年，但是也深深影響了雙方的百姓。
只見(jiàn)這位青年男子無(wú)視了一旁同伴的拉阻，望著正在聆聽(tīng)的聽(tīng)客：“諸公”青年人鞠了一躬，“如今關(guān)外女真人寇邊，我大明邊境加急，為我朝兩百年未有，此時(shí)局之危，諸公可不能聽(tīng)信這說(shuō)書(shū)的，真勿以為我大明久安。”“這正所謂：“生于憂患，死于安樂(lè)”也！”
“吁......“眾人不免于一陣驚慌，都是市井之人，只不過(guò)是來(lái)此小憩，如何承受的住這國(guó)危之言。
說(shuō)書(shū)人當(dāng)驚了一會(huì)兒，厲聲喝道：“你這小毛賊，穿的是什么玩意，說(shuō)的又是什么屁話，朵顏三衛(wèi)環(huán)拱北京，關(guān)寧鐵騎坐鎮(zhèn)山海關(guān)，燕王殿下世世代代鎮(zhèn)守北境，有哪里有那女真韃子的機(jī)會(huì)。”
確實(shí)如此，眾賓客長(zhǎng)吁一口氣，似放松下來(lái)。
這些人坐鎮(zhèn)南京久了，不明白北境的艱難，想當(dāng)初文皇帝和第一任燕王進(jìn)行了權(quán)力交割，文皇帝允許燕王如同獨(dú)立王國(guó)一般駐扎在北京幽云一帶而防御游牧民族的入侵，隨著時(shí)間的更迭，漸漸成尾大不掉之勢(shì)，歷任明帝都想把幽云給收回來(lái)，但是燕王歷出明君，且長(zhǎng)期與游牧民族的戰(zhàn)爭(zhēng)使得其士卒的戰(zhàn)斗力很強(qiáng)，使得南京朝廷與北京燕王府的關(guān)系長(zhǎng)期微妙。已經(jīng)是明國(guó)公開(kāi)的秘密。
“君子不利于危墻之下”說(shuō)話聲從一老翁嘴中發(fā)出，“我等世居南京，自是不曉得那北京戰(zhàn)局，但若要老叟出力，我自然愿意的，只是聽(tīng)到公子的話，不知戰(zhàn)局如何？”
“是啊，是啊，你好生說(shuō)說(shuō)，這南邊待得久了，北方發(fā)生什么消息確實(shí)閉塞的很。”
“我國(guó)關(guān)外無(wú)寸土矣！”青年人痛心而說(shuō)道。
“什么！”一大幫人臉色大驚，雖然也略有耳聞，但是長(zhǎng)久不關(guān)心北方戰(zhàn)局了，如今說(shuō)的倒也是慌了。明朝開(kāi)海，人們只關(guān)心海外商貿(mào)，對(duì)于與中央朝廷不是很和睦的北方，他們倒不是很關(guān)心。
但沒(méi)想到北方這么不經(jīng)打，連敗甚多。
說(shuō)完此言的青年人無(wú)視了眾人的驚訝樣子，望著那好似要下雨的陰天，重重的嘆了口氣。
南方商賈富足，但是剝削現(xiàn)象已經(jīng)嚴(yán)重，累死于江淮河畔的工人不計(jì)其數(shù)，但是朝廷卻不管不問(wèn)，忙于黨爭(zhēng)。北方作為主戰(zhàn)場(chǎng)，經(jīng)濟(jì)上得到南方的支持近乎為零，雙方的不信任早使得這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利天平朝著女真那邊傾斜。秦晉之地，八大富商妄圖自治，割分利益，構(gòu)建聯(lián)邦。而在西南與青藏，天然的閉塞早就造出了數(shù)不勝數(shù)的獨(dú)立王國(guó)。
只是明朝的統(tǒng)治者們，仍然為大量白銀涌入國(guó)內(nèi)而開(kāi)心不已。
本書(shū)的故事即從這里開(kāi)始。