趙潭深吸一口氣，邁開步子踏入棚屋。
一股黏臭的氣味撲鼻而來。
趙潭的心突突一跳，懼怕、膽寒的感覺裹著她身子瑟瑟發顫。
她抬眸看見彩英立在墻角驚顫地捂住了嘴。
微弱的燈火映襯著屋內的幽暗。
趙潭急忙順著彩英的視線望過去，潮濕殘損的草床上平躺著一個仿佛正在安睡的婦人。
“母親！”滾燙的淚水一涌而出，趙潭撲向床邊緊緊握住婦人冰涼的手掌。
婦人緊閉著眼，卻仿佛聽見了她說的話似的，眼皮輕輕動了動。
眼角滑落兩行清淚，可自始至終都沒能睜開眼。
她的眼窩凹陷、臉色異常的蒼白，猶如秋冬衰敗的殘葉一般凄涼，蓬亂的發絲貼著生霉的木板，整個人看起來形容枯槁，就像快要油盡燈枯一樣。
趙潭握著婦人骨瘦如柴的手，她想過很多次母親如今的情形，想過母親可能受的苦，但沒想到袁老太太竟然下手如此陰狠令母親求生不能求死不得。
趙潭的呼吸十分沉重，她呼出一口氣使自己的心境平靜下來。
“我們該走了。”她閉了閉眼，語氣中透著一股寒意。
彩英連忙走過來，道：“姑娘，這應該是夫人的隨身物件，奴婢先送到馬車上。”
趙潭偏過頭看到彩英抱著一個箱籠，這箱籠她記得，是母親離開安定趙府時帶在身邊的。
“那你快去快回。”趙潭不放心又叮囑道，“當心一些。”
彩英點點頭，很快消失在棚屋，趙潭取出水囊給婦人喂水，干涸的嘴唇有了些許濕潤，但仍舊淡然無色。趙潭吹熄燭火，靜靜地等彩英回來。
沒一會兒棚屋外有了細微的聲響，趙潭正要起身，忽然察覺腳步聲有些不對，來不及思索，急急忙忙躲在了床底。趙潭剛穩住身子，就看到黑暗中一雙綢緞鞋在草床邊站定。
趙潭屏住呼吸，過了不知多久聽見一個婦人的細聲細語。
“三嫂嫂，沒想到你也會落到這個下場。”
這聲音很輕，卻襯得屋子里更為靜謐。
窗外月光淡淡，趙潭隔著床縫看到說話的婦人，眸中閃過一絲驚詫。
竟然是四夫人姜氏！
姜氏端端站在床邊靜靜地望著床上的顧氏發笑。
床下惡臭充斥著鼻腔，趙潭緊鎖眉骨，抬手捂住了口鼻。
臭味愈發的濃，趙潭已經快要支撐不住，姜氏終于又開了口。
“這能怪誰呢？要怪就怪你那自命清高的丈夫！”她的聲音陡然惡狠狠起來，“要不是他，我的丈夫何至于癡癡傻傻，要不是你，我又怎么會嫁給一個傻子？我恨趙文啟，恨你憑什么能得償所愿嫁給他！憑什么嫁給他以后舉案齊眉、相敬如賓！”
趙潭震住，四老爺趙文暉的癡傻之癥不是已經快治好了嗎？
這些年父親尋遍大齊名醫為趙文暉醫治，趙文暉行事作風早就與常人無異。
怎么會還是一個傻子？
姜氏滿臉寒意，直直盯著躺在草席上似乎閉目安睡、與她一般年紀的女人，突然恨從中來。
“顧盈，你不是很愛他嗎？......愛又如何？他還不是聽了我的話將你送來族里！”
她冷冷笑著，眼淚都快要笑出來了。
“你真是可悲，從沒有得到過他的心，從來都沒有......”
“他念念不忘地始終是我、是我姜惜雪！”
趙潭錯愕地睜大眼，她一直以為父親心里惦記的是郭姨娘。
畢竟郭姨娘榮寵多年不敗，還為父親生下三個兒女。
依著母親的性子壓根無法與之抗衡。
可是姜氏卻說出這樣令人震驚的話。
父親竟然對姜氏存有別的心思，那可是他的四弟妹！
姜氏字字珠璣的話驚得趙潭惶恐不安，一時竟忘記了此時還躲在床下。
一不小心撞到了一旁的碎罐，姜氏聽到突如其來的響聲，瞳孔猛地一縮。
趙潭的目光穿過床縫隱約看到姜氏那張猙獰扭曲的臉。
“是誰？誰在這！”姜氏忽然直直看向顧盈，厲聲道，“是不是你！少跟我裝神弄鬼！信不信我現在就要你死！”說完就伸出一對胳膊去掐顧盈的脖子。
......
趙潭急忙去阻止。
“砰”地一聲，趙潭剛探出頭便聽見一聲疾風。
隨后姜氏倒在了地上，一張臉正好對著床下的趙潭。
趙潭憋住呼吸沒有動，等了一會兒見姜氏沒有了動靜，這才慌慌張張爬出床底。
姜氏就這么橫躺在濕冷的地面，趙潭蹲下身探了一下她的鼻息。
還有氣，只是暈過去了。
是誰下的手？
趙潭向棚屋糊著的紙窗望去，她走近看了看，紙窗上有一個指尖般大小的破洞。
趙潭正想著，彩英的聲音忽然在身后喊她，“姑娘，姑娘......”
趙潭回頭，看見彩英緊緊盯著躺在床邊的姜氏，滿臉驚懼。
“快，我們這就走。”趙潭知道一刻也不能耽擱了，她往前走一步，看到彩英身邊多了個人。
彩英忙解釋道：“這是孫錢找來的車夫劉安，奴婢讓他來幫忙的。”
趙潭沒說什么，若是孫錢要害她，不必等到今天。
既然是他安排的，她無須擔心。
劉安背著母親往外走，趙潭和彩英趕緊跟上。
走出棚屋前，趙潭回眸看了一眼。
方才出手相救的到底是誰？
為何要藏在暗處不露面，他與母親有何淵源？
彩英催促著她，“姑娘，快些，已經寅時了。”
趙潭快步追上，幾個人匆匆出了深巷，剛將顧氏安頓好，趙潭忽然發現自己的發簪不見了。
那是外祖父留給母親的，母親轉贈給了她。
她心里一急，慌慌張張去找，車廂里，深巷外都沒有那支簪子。
趙潭慢慢直起身子，眼眸望著幽暗的深巷，將才她藏在床底，簪子很可能掉在了那里。
怎么辦？
她不想失去外祖父留下的唯一念想。
她必須要冒這個險。
“彩英。”她輕輕喊了一聲。
彩英連忙應聲。
趙潭道：“我要回去找發簪，半柱香后若是我沒有回來，你和劉安先帶母親出城。”
她記得來的時候，城外往東有個甜水鋪，“你們就再甜水鋪等我。”
彩英急得紅了眼，“姑娘，讓奴婢去......”
趙潭出聲打斷她，“不必多說，依我說的去做。”
彩英知道姑娘的性子，一旦決定的事很難回頭。
她不再相勸。遞給趙潭一個紅紗燈籠，低聲道：“奴婢在這等姑娘。”
趙潭接過燈籠頭也不回的沒入了前方的黑暗。
她輕手輕腳回到棚屋，將燈籠探進床底，看到幾片碎瓦旁散發著冷光的物什，眼中驀地發亮。
是她的那支銀點翠扇形玉蝶簪。
趙潭連忙伸手去拾，將玉蝶簪擦拭了幾遍收入袖中，然后提著燈籠匆匆離開。
她不敢耽擱片刻，腳步愈發的快了。可就在這時一個突兀的聲音陡然在身后響起。
“是誰！”