“林四爺可是稀客，我當(dāng)然要好好招待一番，大太太沒意見吧？”
曹大太太卻笑了笑，“三爺新婚，我們長(zhǎng)房本就有得忙，你愿意分擔(dān)幫襯，我高興還來(lái)不及。”
趙潭一直聽著這兩位太太綿里藏針的話實(shí)在無(wú)趣，便和曹三太太說(shuō)了會(huì)話。
“聽聞三太太繡工了得，侄媳想要繡一朵牡丹，對(duì)針?lè)ㄈ捎惺裁春玫奶嶙h？”
曹三太太想了想，語(yǔ)氣平平緩緩地道：“我覺得用平針繡牡丹最好，如二式、三式打子、拉鎖這般太過(guò)繁復(fù)，牡丹的貴氣在于簡(jiǎn)單平常，越是復(fù)雜反而遮掩了牡丹的富貴氣度。”
趙潭莞爾一笑，“三太太倒是頗有見解，我便按照您的意思來(lái)繡，想來(lái)繡品會(huì)獨(dú)具一格。”一抬頭看到不遠(yuǎn)處林四爺和二少爺曹傅正往這邊來(lái)，趙潭有些坐不住了便找了個(gè)托辭離開。
回長(zhǎng)楓院的路上，趙潭聽到有孩子的哭聲，細(xì)細(xì)一聽好像是玉懷的聲音。
趙潭急忙往前走，一團(tuán)小小的身影正被一個(gè)七、八歲的女孩子推倒在地。
曹玉懷嚎啕大哭，不停地想要上前去搶那女孩子手里的物件。
趙潭定睛一看，那不就是她送給曹玉懷的木偶娃娃嗎！
曹玉懷不依不饒，眼看那女孩子就要一巴掌落在她的臉上，趙潭趕緊出言阻止。
“住手！”趙潭大步走過(guò)去，將玉懷抱在懷里，“藍(lán)姐兒，她是你的妹妹，你不該出手打她。”
曹羽藍(lán)卻不以為意，“誰(shuí)讓她不將這個(gè)木偶娃娃讓給我！”
“你要這個(gè)木偶，我可以給你。”趙潭道，“可是你搶玉懷的木偶就是你的不是。”
曹羽藍(lán)冷言冷語(yǔ)道，“她一個(gè)庶出的，有什么資格和我爭(zhēng)東西！”說(shuō)完手一動(dòng)，木偶就朝著玉懷的頭上砸過(guò)來(lái)，趙潭連忙側(cè)過(guò)身將玉懷護(hù)住。
半晌木偶卻沒有砸到她的后背，趙潭轉(zhuǎn)過(guò)身卻發(fā)現(xiàn)水香擋在了她的身前。
曹羽藍(lán)氣沖沖地走了，水香齜牙咧嘴道：“二姑娘的手還真重。”
趙潭看向懷中，曹玉懷大概是嚇壞了，這會(huì)兒也不再哭。
“母親那兒還有木偶娃娃，這個(gè)壞了就算了。”趙潭安慰她，“要不母親做栗粉糕給你吃。”
曹玉懷這才眨了眨眼抬起頭嘴角咧開了一個(gè)笑。
……
回到長(zhǎng)楓院，曹煜卻不在，趙潭還以為他早早就回來(lái)了，林四爺來(lái)了后，就沒再看到曹煜。
趙潭難得輕松，一頭扎進(jìn)小廚房做栗粉糕。
等她端著盤子出去時(shí)，羅姨娘神情踟躇地站在院子中。
趙潭讓水香去抬一張椅子出來(lái)，將盤子遞給薛媽媽，“帶玉懷出去玩吧。”
奶娘看了看羅姨娘猶豫了片刻才將玉懷交給薛媽媽。
曹玉懷看到滿盤子漂亮的點(diǎn)心捂著嘴咯咯的笑。
羅姨娘沒有坐下走過(guò)來(lái)向趙潭曲膝行了禮，“今日懷姐兒的事還要多謝三奶奶相助。”
趙潭卻道：“姨娘不必謝我，我只是心疼孩子，無(wú)論是誰(shuí)受了欺負(fù)，我都會(huì)出頭的。”
羅姨娘欲言又止，最終沒再說(shuō)什么讓青玲扶著走了。
青玲皺眉道：“姨娘就是好脾氣，要是奴婢才不會(huì)走這一趟。”
“懷姐兒是我的孩子，她肯相幫，我心里還是挺感激的。”羅姨娘覺得她平時(shí)做得會(huì)不會(huì)有些過(guò)分，畢竟長(zhǎng)楓院的主母是趙潭，趙潭的一句話或許就能關(guān)乎到玉懷的前程。
“或許她是意識(shí)到無(wú)論做什么都挽不回三爺?shù)男模圆畔氲竭@樣的法子來(lái)拉攏您。”青玲提醒道，“姨娘可不能中了她的圈套。”
聞言羅姨娘一愣，似乎覺得這話有些道理。
“等生下二胎，您在這個(gè)家的地位那是誰(shuí)也撼動(dòng)不了的，說(shuō)不得今后還能取代她的位置……”
羅姨娘聽后臉色一變，急忙做了個(gè)噓聲的手勢(shì)，“別胡說(shuō)，我能得到三爺?shù)年P(guān)心就滿足了。”
“這樣的話往后不許再說(shuō)。”羅姨娘早就清楚什么是隔墻有耳。
什么地方說(shuō)什么話，什么場(chǎng)合做什么事，她都曉得的。
即便有這個(gè)心也決不能表現(xiàn)出一絲半點(diǎn)兒。
青玲默默打量了她一眼，咬了咬唇，眼中掠過(guò)一絲陰狠。
……
書房?jī)?nèi)，曹大老爺緊皺眉頭，“這林家到底打的什么主意？林嚴(yán)不是說(shuō)去了揚(yáng)州？怎么突然來(lái)我們府上！”
“他的心思向來(lái)捉摸不透、不按常理。”曹煜指尖輕輕敲著桌緣，“不過(guò)兒子猜測(cè)林家的生意這幾年已經(jīng)參透大齊，包括沿海一帶，只是林家向來(lái)低調(diào)，一般人無(wú)從查證，兒子也是根據(jù)一些蛛絲馬跡推算出來(lái)的。”
“林家那老頭的野心倒是不小。”曹大老爺問(wèn)，“能查出林家這些年都涉及了那些行業(yè)？”
聞言曹煜頓了一下，搖頭道：“很難。”
這時(shí)隨侍急匆匆進(jìn)來(lái)稟話：“老爺，三爺，林四爺過(guò)來(lái)了。”
兩人皆是一愣，林嚴(yán)已經(jīng)大步流星走了進(jìn)來(lái)。
他向曹大老爺拱手作揖，利落地撩開衣擺端端一坐，半分沒將自己當(dāng)作外人。
下人上了茶，林嚴(yán)淺嘗幾口。
“這茶不錯(cuò)，是今年的新茶吧，”林嚴(yán)淡淡的嗓音道，“不過(guò)也比不得洞庭產(chǎn)的茶。”
他聲音頓了一下，“曹家竟然有這份雅致經(jīng)營(yíng)茶場(chǎng)，怕是費(fèi)了三爺不少心思吧？”
“怎么，林四爺也對(duì)茶感興趣？”曹煜嘴角輕彎，眼眸卻是極其深邃，像是一個(gè)不見底的寒洞，只是神情依舊平靜，說(shuō)出的話也再尋常不過(guò)，似乎對(duì)于林嚴(yán)所知并不感到驚訝。
“三爺說(shuō)笑了，我們林家怎么會(huì)和你們曹家搶生意。”
林嚴(yán)淺薄的唇勾了一下，“不過(guò)倒是想和三爺共謀發(fā)展。”
“哦？”曹煜端起茶喝了一口，“說(shuō)來(lái)聽聽。”
林嚴(yán)道：“聽聞曹家在倒賣私鹽，不知三爺看不看得起我們林家的膽識(shí)？”
滿室忽然陷入一片死靜。
曹大老爺眼中沉了沉。
林嚴(yán)目光淺淡，若無(wú)其事地吹了吹浮在茶湯上的茶沫。
曹大老爺眉頭皺了皺道：“我們曹家向來(lái)秉公守法，謹(jǐn)記圣上教誨，怎么會(huì)做出這等目無(wú)法紀(jì)之事，販賣私鹽是殺頭的死罪，賢侄可不能聽信謠言陷我們曹家于不義啊。”