太傅謝承豐這次動了真怒，連罰跪祠堂則燕都沒有資格，被關在了間黑暗濕冷的柴房。應是堆放雜物久了，遍是蜘蛛網和灰塵，柴火也受了潮用不了了。則燕沒有想到自己家那么多間屋子，有一天自己會被關在這樣一間飽受饑寒。他最近一次用的已經是三天前被父親叫人強行灌下的醒酒湯。則燕動都懶得動一下，省得消耗體力。

　　在潮濕的屋子里呆久了，人的骨頭都仿佛生霉腐爛一般。則燕不知道外面是白天還是黑夜，伸手不見五指，所幸他多年隨兄征戰，戰壕、尸堆都睡過，此刻除了餓些冷些，窸窸窣窣的老鼠、木頭腐爛的氣味、臀腿被打的傷痛，一切都還能忍。

　　那日不知為何就與那飲妓看上眼了，恍惚記得是飲妓上前來陪自己喝酒，還自稱是賀蘭家別院的人。則燕的腦袋昏昏沉沉的，拼湊不齊那女子的長相，也不記得她是否說過自己的名字。

　　厚重的門板外傳來響聲，像是有人在敲門。若是父親的人來，自有鑰匙開門，敲門做甚么？也懶得聽聲音辨認方向，繼續在原地躺著。

　　“阿燕？阿燕？”是阿娘。她來做什么？則燕強忍著傷痛，摸索著向門邊走去，因看不見方向還不小心踢到了個實物，疼得呲牙咧嘴，不敢大聲哼出來怕被阿娘聽見。

　　“阿娘？你來做什么？不怕父親發現？”

　　門外的人正是則燕的生母，閆姨娘。閆氏貼身伺候的媽媽守在外頭，她一人打著燈來看兒子。她知道自己進不去，只想在門外跟兒子說幾句話。閆氏年將四十，依舊是受太傅寵愛而養尊處優的美婦人，則燕的高鼻大眼遺傳于她。她鬢角有幾絲垂亂，張皇地又看了周圍一圈才安心。則燕是跟著則靈長大的，閆氏對這個兒子雖然疼愛卻沒有辦法，只能怪阿燕出生得不是時候。

　　“阿燕，你還好嗎？”

　　“阿娘你怎么來了？”阿娘受父親久寵，心機算計還不如明賢。則燕對她的到來沒有許多歡喜，反而多了些擔憂。

　　“阿燕你別怕，是你六哥放我來的。他的好岳丈幫了你大忙！”

　　六哥的岳丈？賀蘭家？“阿娘什么意思？”

　　“你六哥說那個無禮勾搭你的妓子是賀蘭家早年收下的，賀蘭大人已經替你送走了那妓子，再沒有人能看到她了。”則燕無奈皺了皺眉，阿娘定然真的以為賀蘭家是把飲妓送去了什么地方關起來。

　　則燕問：“父親去找那姑娘了嗎？”閆氏沒好氣埋怨道：“姑娘？她是什么清白人家嗎？你父親只盼著沒有這么個人！”則燕心中生出無限懊悔，若不是自己醉酒亂事，好好的一個女子怎么會死？也許還在船上陪人吟詩行令，談弄風月。憑她如花似月，頗有才情，興許會遇到一個憐她愛她的人，為她贖身換籍。只怪她命中遇見了自己這么個不歸客。

　　閆氏又道：“平日里我總嘮叨你那六哥嫡子心高，表面和善，心底其實看不上咱們，但你總歸跟了他這么多年，這時候幸虧有他這門親事。他不愿屈尊降貴來這兒看你，讓我來告訴你一聲，一起有了著落，你別急別擔心。”則燕聽閆氏這話，耳畔勾起從前她許多挖苦六哥的話，淡淡道：“阿娘，哪里那么簡單，人家賀蘭家上趕著來幫我？一定是六哥暗中布置求人。他位分高，身邊眼睛多，不好來這兒看我，更不能在這時候忤逆父親而遷怒于我——罷了，你快回去吧。”

　　話說六公子這院里早早便閉了門。則靈一向待人親和，很少像今天這樣對下人發脾氣。他身邊跑腿的小廝被結實綁在長凳上，哭喊求饒。這小廝沒有跟他出生入死過，一直留在謝府看家護院，但則靈并未疏遠虧待過他。因一夜未睡，則靈的眼睛有些發腫。他目光尖銳，有在戰場上斬人的兇光，厲聲問小廝：“我的話你到底怎么傳的？伯攸怎么就把人給殺了？”伯攸是當年他與容修并肩策馬時便喚的字，只是多年不曾當面這么叫過容修了。

　　小廝泣涕漣漣，口齒不清說不出個詳細。則靈分明告訴他讓容修把人悄悄給自己，自己會安排，可好端端的一個人進了賀蘭內宅就沒出來過。賀蘭家的人來說一切如六郎愿，人已經不在了的時候，則靈的血都冷了。“那是個大活人啊！她才十七歲！”

　　小廝嘴里的囫圇話繞了半天，才吐出一句：“不過是個賣笑陪酒的，還連累了十一公子，小的以為少一句少給將軍些麻煩，也沒曾想將軍是真的對那女人有安排。就請將軍饒了我吧！”

　　“賣笑陪酒？”則靈眼里有一抹很濃的情緒，像一把彎刀似的割裂黑沉的瞳色，露出傷神的模樣。“罷了，我也不打你罰你，你以后去別的院里伺候吧。若你有姐妹母親，或者日后有了女兒，這樣侮人的話，你就知道到底該不該講了。”

　　“謝將軍饒命——謝將軍饒命——”

　　有一個孩子悄悄都在柱后打量著則靈，則靈向她走去。一個婆子倉促跑來抓住這跑出來的孩子，把她拉到身后，對則靈諂媚笑道：“將軍，這正是十一公子院里領來的那個丫頭。婢子沒看好，讓她亂跑出來了。”

　　則靈眼睛一睨，才想起則燕后來真的把賀蘭容保搶的那個幼女帶回府了。“怎么還不給她嫂嫂還是姐姐的送去？”

　　婆子答道：“十一公子事忙，還沒來得及。”女童水汪汪的眼睛不安地注視著則靈，興許是被他方才恐嚇小廝的語氣嚇到了。則靈就近從旁邊的石桌上隨手拿起了個小石榴，婆子讓開身，則靈直直向女童伸出手去給她果子，女童顫顫巍巍地伸出兩只手才接住。則靈笑問她：“可還記得自己的名字？”

　　女童瘦弱的身軀向他一福，回道：“婢子叫小青。”

　　“小青？我記下了。”則靈對她微微一笑，她也放心地對眼前威武的將軍展露笑顏。婆子拉著小青的胳膊把她帶走，她一路時不時回頭看則靈，則靈已經進了屋，她最后一眼只看到他頎長的背影消失在華麗的稠幔后。

　　則靈進了內屋屏退眾人，從床前的匣子里拿出一卷繡畫。徐徐展開，一個年輕女子姣好的容顏便現，則靈貪戀畫中一針一線繡下的輪廓，不敢撫摸過度使繡畫損壞。她的話則靈還記得，“謝家的男人從不知珍惜女人”。這句話與“天下男人多薄情”不同，不論多情還是薄情，對大多男人來說，女人不過是物件，很難得真心珍惜。則靈黯然，他和別人一起殘害了一個十七歲的女子，心中一份悼念卻無法說出口，因那素未謀面的女子身份低賤，也因在謝家，那花兒一樣青春的女人不如點綴華庭的一葉花草。