周錦繡趕到了聚賢樓，梅九早等得不耐。

　　“怎么換了衣裳？”

　　梅九見周錦繡身上換了一件殷紅底五福捧壽團(tuán)花的玉綢袍子，好奇，不是去吊唁嗎？怎穿成這樣？

　　周錦繡含糊地說出門的時(shí)候，被俞秀蘭的貓給撓了衣裳。

　　俞六：“妹妹的貓跑出來了？”他把人送到就先走了，吩咐小扣子看好貓的，怎么沒有看住？

　　周錦繡白了他一眼。

　　梅九就笑哈哈地說俞六，你個(gè)傻的，你妹妹這是故意叫那貓兒勾搭情郎呢。

　　周錦繡和俞六雙雙白了他一眼。梅九就夸張地掩了口，忙說得罪得罪。

　　俞六公子的這個(gè)妹妹，可是正經(jīng)的性子，輕易開不得玩笑。連俞六都不行。

　　馬車一路疾馳出了西城門，到了桃花莊，守莊子的老李頭迎上前告狀：“她不肯吃，我媳婦都把下蛋的母雞給殺了，燉了一瓦罐的雞湯，也不中用??”

　　梅九狠狠瞪了他一眼，老李頭住嘴，往前小跑著引路，再不聒噪一句。

　　幾人進(jìn)了堂屋坐定，老李媳婦上來泡茶，梅九不耐煩，直催她把人帶出來。

　　老李媳婦和一個(gè)小丫頭攙了一個(gè)女子過來。

　　女子體態(tài)瘦弱，披著一件素白的外衫，見了他們幾個(gè)，她直直就地跪下，那小丫鬟也跟著一起跪。

　　幾人忙叫起來，說地上涼，可不能動(dòng)了胎氣。

　　柳葉死活不肯，她抓住梅九的袍子下擺，哀聲：“妾身有事求公子，答應(yīng)了，妾再起。”

　　梅九溫聲：“我們都是十一的朋友，他托我們好好照顧你，你有什么需要，盡管提，都是一樣的。”

　　柳葉一聽就放聲大哭起來，悲悲切切：“十一郎死得著實(shí)冤枉，有人要謀蘇家的萬貫家財(cái)，害死了他，你們相信我。”

　　幾人面面相覷。

　　“可有什么證據(jù)？口說無憑。”

　　周錦繡看著地上的柳葉，神色凝重起來。

　　蘇十一就托了他們一件事，就是照顧好柳葉母子倆。此番急著趕過來瞧一瞧，就怕柳葉這里萬一出點(diǎn)什么事，可對(duì)不起好友蘇十一的臨終托付。

　　“這案子可是圣上批示的，也發(fā)了告示的。”

　　一向謹(jǐn)慎的俞六也看著地上的柳葉，一字一句：“蘇家的案子，判得清楚，聚眾滋事，違抗官府，阻撓振災(zāi)，這都是看得見的。十一自己也認(rèn)了??所有家產(chǎn)充公，官府都記錄在冊(cè)，你這句謀財(cái)，具體指誰？要知道，單就憑你這句話，一個(gè)說不好，可是要吃官司的。”

　　蘇家的案子，后果嚴(yán)重，影響惡劣，是金甲衛(wèi)親自辦的案子。他們也只能眼睜睜地看蘇十一被問斬。現(xiàn)在，柳葉猛丁說出這樣的話來，可不是鬧著玩的。

　　柳葉昂了頭，臉上淚水橫流，聲音卻是異常堅(jiān)定：“十一郎半年前就和妾身說過，他說，蘇家樹大招風(fēng)，早已是人砧板上的肉。”

　　她說：“蘇十一留給我伴身的二間鋪?zhàn)記]了。”

　　幾人對(duì)看一眼，俞六示意老李媳婦去攙柳葉起身：“你起來說話。”

　　柳葉依舊不肯，一旁的老李媳婦就叫一旁跪著的小丫鬟：“你們奶奶還懷著孩子，快些。”一邊用力去拉柳葉：“娘子，這就是你的不是了。你不肯吃東西，要見我們公子，這不都來了？那你好好說話就是，你這樣子，不是叫我們公子為難么？”

　　老李媳婦話說得糙，柳葉只能順著起身，她托腰，靠坐在太師椅上，見幾人靜靜地看著她，忙解釋：“非是妾身貪財(cái)。實(shí)是十一郎此前給我留了后路，他母親的嫁妝，并未登記在冊(cè)，以后留給我們娘倆養(yǎng)老。可是，那些鋪?zhàn)右脖怀瓫]了。”

　　“妾身前幾日，身子好了些，就叫小鵝去了一趟東街，去取些銀錢，想著趁現(xiàn)在能動(dòng)，給孩子做些小衣小褲先備著。小鵝回來說，那幾間鋪?zhàn)右岩琢酥鳎乒竦囊矒Q了。十一郎說過，蘇家商鋪各處都有登記造冊(cè)，那些官府查抄沒收是肯定的，可十一郎母親的這幾處嫁妝鋪?zhàn)樱菦]有入公中賬，之前十一郎也帶我去過。我一夜不得好睡，一直做夢(mèng)，夢(mèng)見了十一郎滿臉是血，說有人要?dú)⑺胍K家的財(cái)。妾身這才斗膽，懇求了李叔。各位都是十一郎的朋友，你們總比我這個(gè)婦人有辦法，別的不看，就看在我腹中的孩子面上??”

　　......

　　李嫂送柳葉回房，幾人坐在堂屋里，面前的茶水涼了，沒有人喝。

　　柳葉的話，他們方才都聽清楚了。這事情，有些大，他們需要好好理一理，

　　蘇家的事，一開始就明明白白，沒有什么冤情，關(guān)鍵是十一郎自己也沒有喊冤。

　　今秋齊河水暴漲，沿河堤壩決口，沿江州縣數(shù)萬良田被淹。州府發(fā)動(dòng)沿江富戶捐款修筑堤壩、賑災(zāi)。這本來是慣例，凡天災(zāi)，官府都要號(hào)召富戶募捐，大家也都默認(rèn)。然而，今年蘇家卻遲遲不肯捐出銀錢，僵持間又適逢連降暴雨，山上泥石流突發(fā)，淹了平江鎮(zhèn)大半個(gè)鎮(zhèn)子，死傷慘重。此事一出，圣上嚴(yán)旨?xì)⒁毁影伲磺泻?jiǎn)辦，交由金甲衛(wèi)辦理。很快蘇家男女老少，二十三口，全部斬首示眾，并不許收尸，以儆效尤。

　　他們幾人去探過監(jiān)，蘇十一什么也沒有分說，只托付他們照顧相好柳葉，說是腹中已有蘇家血脈，望送回蘇州老家云云。幾人悲痛之余，只能找到這個(gè)柳葉，發(fā)現(xiàn)其身子十分羸弱，受不得長(zhǎng)途顛簸之苦。只能先把她送到梅家的莊子里先養(yǎng)胎，想著等穩(wěn)定了，再后續(xù)安排回去。誰知，昨日照顧她的莊頭老李頭火急火燎地捎信來，說柳葉不肯吃東西，一定要見他們。幾人擔(dān)心孩子，這才一起趕過來。萬沒想到，竟聽到這樣一番話。

　　“你說，她說的可是真的？”

　　半晌，梅九哂了一聲：“不會(huì)是這小娘子不甘心那到手的店鋪，才說出這樣一通話來？”

　　這個(gè)柳葉原是春香樓里的姑娘，被蘇十一贖身出來，養(yǎng)在外頭，雇了老媽子還有幾個(gè)小丫頭伺候著，平日里生活得也是錦衣玉食，不比那大家太太差多少。現(xiàn)在她忽然說出這樣一番話，他們自然是要好好掂量，是不是沒有了許諾的那些鋪?zhàn)樱桓市模鷣y編些有的沒的？

　　“十一的案子，要說冤枉，好像也沒有。畢竟平江鎮(zhèn)死了那么多人，這是事實(shí)。十一當(dāng)初也說這事他做錯(cuò)了，他并沒有和我們喊冤。至于方才柳葉說的話，蘇家的生意做得大，鋪?zhàn)颖椴冀细骺ぃ腥说胗洠彩钦５摹．吘梗瑯浯笳酗L(fēng)，銀子誰都喜歡。阿蘇，你說呢？”