李側妃很是郁悶，不然，哪里有這閑情陪著她東拉西扯，還想從她的嘴里套話。

　　秦二老爺：“這有什么好猜的，到時就知道了。你管住嘴，別在大嫂面前講這件事，她現在可聽不得這些話?！?p>　　二太太依舊好奇：“李側妃可是沒有兒子的。如果能趕上信王妃進府之前生下長子，那也算是真正站穩了腳跟。雖說這庶長子不如嫡子，可這親王的長子可是不一樣。這要是后來的信王妃得了嫡子，這李側妃后來生下再多的庶子，都是沒有什么優勢的?！?p>　　二太太解釋說：“我是說，皇家對子嗣一視同仁。想來信王也是如此。”

　　“側室就是側室，豈能輕易扶正？何況是信王府？婦人之見。”

　　二老爺不耐煩。

　　二太太拽了拽袍角，這個話題同男人聊不下去，就轉了方向：“明日，云兒他們要去學里，剛好帶些莊子里新送來的土儀給先生，有那草魚，各色果干，還有東邊林子里送來的新鮮藥材，要不，各樣都擇些送過去?！?p>　　秦庭云在國子監讀書，有些頑劣，快到年關了，想著給先生送些節禮。

　　二老爺整整衣裳，往外走：“你看著辦?！蓖鶗咳チ?。

　　二太太坐下，拿了茶盞在手，連喝了二口，又放下。

　　“誰來過？”

　　一旁的丫鬟忙回：“四小姐。”四小姐剛走，桌上的茶盤還未來得及撤走。

　　“四小姐給老爺做鞋墊子，拿了花樣來讓老爺選。”

　　二太太揮手，丫鬟退下。

　　她和老爺的鞋襪都是秦惜諾在做，入冬了，這鞋墊子是得扎新的了。

　　二太太放松了身子，忙乎了這么多日，現在終于可以松一松了。不過，她想著，大太太這一時半會也不能理事，尚且有一段時日悲傷，這喪女之痛，她是理解的，擱誰身上，不得疼死？二太太看著外頭，想著，自己得去老太太面前主動說一說，這面子情還是要做的，總不能讓人家說自己眼饞這管家權舍不得放手吧？雖然，這管家權確實停香，初始手忙教亂，現在也上手了，手底下只要做事的人不偷懶，倒也沒有那么煩雜。一直以來，都是大房的大太太管家，嫡子娶了媳婦，卻因為身子不好，依舊沒有交出管家權。這回，算是破天荒頭一遭。

　　.......

　　司昭的畫像完成，立在門外，靜等里頭的回話。

　　屋內，大太太看著秦惜雅的畫像，眼淚撲簌簌地流。

　　她的女兒，才十六，正是最明媚的年紀，她的心破了一個洞，往后余生都補不上了。

　　她手撫上秦惜雅的臉頰，惜雅穿上嫁衣，是那么美，她再也沒有見過比她還漂亮的新娘了。

　　“你叫娘怎么活？我的寶兒，心肝肉......”

　　大太太喃喃地，失魂落魄。

　　王媽看一眼那畫卷，心下叫苦，完了，有了這畫，大太太怕是都好不了了。這想起來就看一眼，哭一場，想起來又看一眼，又哭一場.....這前后左右，都快一個月了吧?還不把人給生生弄垮了？當然，這不能怨太太，要怨，實在這畫畫得太過精細，就是她們瞅上一眼，都傷心，活脫脫的小姐又回來了。

　　這畫得比上回那幅還要逼真些，這小畫工還真是用足了勁?？伤荒苷f，也不能勸，大太太這回正傷心著，說什么都聽不進去，弄不好，還要白挨一頓叱搭。

　　王媽眼睛亂轉，就看到了站在門外垂手默默等候的司昭。

　　“太太，那小畫工還候著，太太有什么吩咐？”

　　她指著窗外，轉移目標。

　　大太太抽抽搭搭，正沉浸在悲傷中，并不理會。

　　王媽繼續：“太太，可是有要改動的地方？人現在門外，可要叫她進來？”

　　大太太這才抬起了頭，模糊著眼，認真地又看了一遍畫像。

　　“叫進來?！?p>　　她拿手帕捂住鼻子，使勁擤了一泡鼻涕。

　　王媽忙叫司昭進來。

　　司昭規矩地站在地下等訓話，有些忐忑，怕大太太不滿意，許久沒有聲音。她悄悄抬頭，見高座上，大太太捂著帕子，怔怔地看著她，眼神凄厲，她一驚，忙低頭。

　　許久。

　　“讓她走吧?！?p>　　大太太終于懨懨地揮手，復又端詳著那畫。

　　司昭跟著王媽，穿過園子。

　　水塘里，盛夏的碧荷早已衰敗，只余枯褐蜷曲的殘葉，伶仃地戳在暗沉的水面上。風帶著干燥的草木氣息和泥土的味道，卷起幾片早凋的梧桐葉，打著旋兒飄落。沿著蜿蜒的鵝卵石小徑往前走，有人聲漸清晰，原是前頭假山石后，幾個粗使丫頭正拿著長竹竿撲打枝頭的柿子，一個沒站穩，踉蹌了一下，引得另外幾個爆發出一陣短促而響亮的哄笑，笑聲在清冷的空氣里撞出回音。不遠處的回廊下，兩個小廝靠著朱漆柱子偷閑，一個眉飛色舞地說著什么，另一個笑得直拍大腿，肩膀聳動，帶得身上灰撲撲的夾襖都起了皺褶。

　　眼見王媽走近，立時都噤了聲。

　　王媽板著臉，從他們面前過去，又頓住，重重地哼了一聲：“都閑得緊，沒事干了？”

　　幾人諾諾，很快跑散了。

　　王媽憤憤地往前走，小姐三七未過，這些人就這樣開始嘻鬧了起來，回頭得好好整治一下。

　　司昭默默跟在后面，遠遠地看見秦廷芳，正同幾人說話。

　　司昭瞥了一眼，停下。

　　中間那個向秦廷芳抱拳告辭的男子，雖只一個側臉，但是沒錯，正是他。

　　眼看他同人轉身，向胡蘆門外走去，司昭已拔腿追過去，越過秦廷芳面前，沖突出門，已不見了幾人。

　　“唉！”

　　她著急大叫。

　　頭上卻被狠狠拍了一記。

　　“沒有規矩?！?p>　　王媽呼哧呼哧喘著氣，叉腰罵她，一個個地，當真沒規矩，公子面前，胡跑亂叫地，成何體統？

　　司昭急：“王媽媽，這是誰？您可認識？”

　　王媽罵道：“不認識。公子的貴客，同你有什么關系？快走？”說著來拉她，卻見司昭一溜煙地又跑到她前頭去了。

　　“公子?！?p>　　司昭追上前頭的秦廷芳：“公子恕罪，方才那幾個人，那個穿藍衣的公子，是住在哪里？他是我家一位親戚，我們正找他?！?p>　　秦廷芳訝異，見她一臉著急，巴巴地看著他，就說，他也不清楚，都是跟著周子川他們一起來的，這個得問周子川。

　　司昭急切地追問周子川是誰？住在何處？

　　秦廷芳沉吟了一下，看著她，不說話。

　　司昭忙解釋，說那人伯父欠了她們家銀錢未還，一直未找到人。這人很像他侄子。

　　秦廷芳哦了一聲，隨口問身旁的隨從，那周子川是不是住在會館里？

　　隨從點頭，說是，就住在祟門大街的青山會館。

　　司昭大喜，忙謝過。

　　秦廷芳不置可否，抬腳離開，隨從跟在后面，從司昭面前走過的時候，隨從瞟了她一眼。

　　幾日前公子帶著他一起去偷偷掘了小姐的墳，脖后果然有一道淤青，公子說和小畫工畫得一模一樣。那道痕跡畫得清楚，沿著脖子走，根本不像是船幫磕碰出來的。

　　那道淤青他和公子仔細確認過了，像是被什么東西掐出來的?？墒?，接下來的調查并沒有結果，公子拷問過秦惜雅身邊的那幾個丫鬟，依舊咬死了沒有發現傷痕，那么大概率就是落水時落下的，可當日跟著秦惜雅上船的人都死了，線索就此斷了。

　　公子說，此事沒有證據，這事不能告訴太太，也不能告訴老爺他們。