周錦繡半個時辰后，來到了秦家。

　　他一進門就被秦廷芳給拉住，把司昭先前的話三言二語說了，然后，急切向周錦繡求證：“阿蘇，惜雅的脖后果真有一塊印跡嗎？”

　　周錦繡抬了眼，角落里跪著的司昭，見她抬頭殷殷地看著他，目光里充滿了懇求，他緩緩點一點頭，司昭瞬間就松了一口氣，還好，他沒有否認就好，至少她沒有說謊。

　　秦廷芳已連聲急問：“可看出是怎么弄的？有多大？”

　　雖司昭先前幾次描述過，他還是得再向周錦繡確認一遍。

　　“這個倒估不準，可問問丫頭們，她們應該知道。”

　　“問過了，丫鬟們不知，說沒見過。”

　　秦廷芳猜測：“會不會是落水時，磕到了船幫或者什么的？”

　　周錦繡附和：“是，我當時也想過這件事，這個地方不致命，所以就沒同你提起，徒增煩惱。沒想到，現在有人要邀功，給抖了出來。”

　　司昭跪得兩眼發花，周錦繡肯承認就好，顧不得他言語里的譏諷，只作耳聾。

　　秦廷芳松了一口氣：“這印跡多日才顯現，丫鬟們也都說之前不曾見過，應是溺水前碰去的。三妹妹確是溺水，可母親聽了這話受不住，直說三妹是被人害死的。這才巴巴地煩了你來。一來是證實了這事，二來，也是怕這丫頭為了脫罰，亂嚼一氣，壞了府里的名聲。”

　　秦惜雅溺水在自家池子里，外頭就有流言蜚語，現在再加上這一條淤青，可真是一時消停不了了。

　　周錦繡認同：“先前就有傳言，說你們家要用活人陪葬。現在再出一個謀害致死，秦家后院女眷恐怕是要引人非議??”

　　司昭仰著臉，越聽越不妙，這聽起來，自己又錯了？

　　“公子恕罪，公子恕罪。小的也不想惹事，也不想亂說話，只是小的體弱，經不起三十板子。”

　　司昭求饒，話是對著秦廷芳，眼睛卻是看著周錦繡：“小的怕疼，一疼就容易管不住嘴，說了不該說的話......”

　　周錦繡聽這話說得實在，認真地看了司昭一眼，見她臉色潮紅，兩只眼睛可憐巴巴地看著他，看來是吃了些苦頭了。

　　周錦繡看著秦廷芳，說真聒噪。

　　秦廷芳沉聲：“拖出去打十板子，叫她爺娘來領人。”

　　司昭癱軟在地上，怎么還要打十板子？

　　“公子饒命。”

　　司昭磕頭求饒，這回求秦廷芳。

　　周錦繡掏掏耳朵：“聒噪。打一頓就清凈了。打完了，重畫就是。”

　　司昭如聞梵音，忙磕頭：“小的重畫，重畫，畫到滿意為止......”

　　秦廷芳還未說什么，周錦繡曼聲：“打還是要打的，是非口舌生。不打不長記性。看你渾身沒有二兩肉的，別一板子給拍死了，晦氣，五板子吧。”

　　秦廷芳就點頭，仆婦利索地架了司昭往外拖。

　　院子里早架好一張春凳，司昭被死死按在上頭，因她瘦弱，也不用繩子捆綁，只兩個人按住她的手腳，動彈不得。司昭恐慌地看著一個健壯的仆婦舉著的一把大紅色竹杖走過來，頭皮瞬間發緊，十仗，這么寬的板子，她還從未挨過板子，以前家里也沒有這個.....

　　仆婦怕她吵鬧，擾了客人的清凈，脫出來時，貼心地順了抹布塞她嘴里，堵得嚴嚴實實，一切停當，方開打。

　　丈長的紅色竹杖，薄薄的一片，一掌寬，拍在身上，只啪地一下，春凳上的司昭痛得猛地弓起了身子，卻手腳被死死按住，只象征性地挺了一挺，就瞬間癱了回去，緊接著第二杖又落了下來......

　　周錦繡背手過來，再次高舉竹仗的仆婦忙停手，望著他，不知他有什么指示。周公子的話同少爺的一樣一樣的。

　　周錦繡目光淡淡掠過春凳上的人，因為堵著嘴，只是發出嗚嗚的聲音。

　　“打了幾下？”

　　周錦繡慢條斯理地問，聲音閑閑地，就好像問今日飯吃了沒有？天氣如何？

　　司昭一頓，繼續掙扎。

　　“二下。”

　　仆婦忙回答。

　　“嘖嘖，看準點，往屁股上打，那里肉厚，別碰著手和腳，你家公子還要留著她干活呢。”

　　周錦繡細細指點著說。

　　司昭憤怒地嗚嗚叫著，奈何又一竹仗下來，結結實實落到屁股上，她瞬間就止住了嗚咽，只顧著掉淚了。

　　周錦繡涼涼的聲音：“口舌生是非，乃是大忌諱。不痛不長教訓。”

　　屁股上又啪地一下，司昭全幅身心都聚集到了屁股上，戰戰兢兢地等著第四仗。

　　一連打完了五下。

　　仆婦停手，恭敬地：“大少爺。”

　　秦廷芳背著手走出來，向周錦繡解釋：“母親神思不屬，有失禮之處，還請阿蘇見諒。”

　　周錦繡擺手：“我曉得。太太好生歇息。我走了。”

　　秦廷芳攏過他的肩膀：“我送你。”倆人說著話，親親熱熱地出了院子。

　　身后的仆婦也松開了司昭。

　　司昭滾落在地，撫著火辣辣的屁股齜牙咧嘴。

　　這竹杖子，看著薄薄地，卻是痛得要死，打在屁股上，像是要生生揭去一層皮似地。

　　秦廷芳回來，去向大太太回稟，他見母親盯著那嫁衣，嘆一口氣。

　　大盛皇子大婚，按慣例，都是宮中出嫁衣，統一規制縫制，宮制的暗花緞大衫，霞帔上織金云霞鳳凰。信王的嫁衣月前送過來，準備秦熙雅出嫁時穿。現在，人沒了，這嫁衣也是要送回去的。母親心痛妹妹未成親，就早喪，要畫工畫下妹妹穿嫁衣的模樣，也是想留個念想。

　　然而，他嘆一口氣。這件衣裳要還回去，就會穿在下一任信王妃身上，怎好畫在未過門的秦惜雅身上？四妹妹其實倒是做了一件好事，喜服依舊是喜服，但不能是信王妃的喜服。可惜娘心疼妹妹，執拗地聽不進去。

　　大太太扁嘴：“你也欺負你妹妹，她可是你親妹子，她才是尊貴的信王妃，怎么就穿不得。我只不過是自己畫著看看，又不掛到他們信王府里去，怎么就不行了?”

　　秦廷芳溫聲：“母親的心，兒子理解，可是，先前給妹妹畫像時，來靈堂拜祭的人許多人都瞧見了不是？誰知道這里頭，哪個又做了下一個信王妃呢？”

　　來得都是勛貴家的女眷，還真保不住她們中就又人成為了下一個信王妃。

　　大太太一時噎住，然后哽咽：“我不能??親自去送她，我這心里.......”她拿了帕子，就要嚎哭起來。

　　秦廷芳只能繼續耐著性子勸說，好不容易勸得大太太安靜下來，他疲憊地揉一揉額頭，叫來了門外的小廝，低聲吩咐了幾句，小廝應聲而去，他自己則往后仰在大圈椅上，睜著眼睛望著頭頂的梁柱：妹子脖頸后有淤青，這事已得到證實。