擂臺上的比拼正如火如荼的進行著，最終只有一位使著流星錘的健壯大漢站在上頭，眾人是見識過那壯漢功夫的，將好幾個挑戰者擊出二丈遠，威力驚人。見時機也差不多了，朝云沖乾夜點點頭，乾夜點了點頭，運轉內力，騰起身子，約過層層人群站在擂臺上。那壯漢見還有人敢上前挑戰，又見乾夜沒有帶任何武器，看著并不像是武功高強之人，心里不免得意起來，“少俠我勸你還是下去吧，剩的我打壞了你的臉。”乾夜不語，只是沖那壯漢招手。看乾夜如此囂張，壯漢也有些惱了，“那可就別怪我不客氣了。”說著將流星錘從手中猛的朝乾夜面門投出，乾夜也不閃躲，避開尖刺，徒手將流星錘接住，壯漢將手里的鎖鏈往回抽動，見乾夜依舊站在原地沒有動彈，氣急敗壞，先是將流星錘往空中拋去，接著將連著的鎖鏈環成圈，準備套緊乾夜的脖子，還沒等鎖鏈接觸到乾夜，他就微微低下頭，將鎖鏈套在手上，向后退了一步，將錘體往后帶，壯漢始料未及武器脫了手，乾夜拉住鎖鏈，看流星錘錘體掛在手上。“還給你。”眾人見乾夜只輕輕一擲，但那流星錘卻瞬間擊打出去，還不等壯漢反應，就將他撞出擂臺。乾夜并沒有用全力，鎖鏈一截還被抓在手里，見壯漢已經出了擂臺就轉手拉動鎖鏈，錘體也重重打在地面，將整塊石板擊碎，只留一個深坑出來。那壯漢腹部受了重創，被自己的武器砸出幾個血洞來止不住的流血。雖然心有不服，但被自己的武器擊敗，也證明技不如人。眾人倒吸一口冷氣。看乾夜松開手中的鎖鏈，氣定神閑的站在擂臺之上。若是壯漢只是讓他們敬佩的話，這位帶著面具的青年便是恐懼了，是過于強大而帶來的發自靈魂的懼怕。

　　朝云一直在旁觀察那名鬼谷弟子的反應。他看見強大的乾夜，不是恐懼或是興奮，透露出更多的確實貪婪。像是要將乾夜生吞下去，搶占他所有的功力一般。但他卻沒有這么做，而是一直觀察著天色。山谷的黑夜總是降臨的很快，沒比過幾輪，天色就漸漸昏暗了下來。此時已是黃昏時刻。意料之外的輕松取勝。

　　那男子看已無人敢向乾夜挑戰，于是站出來，微微一笑沖乾夜鞠了一躬，“恭喜這位少俠成為我鬼谷的下一任谷主。煩請少俠今日夜半時分來此處，我們谷主對您有些交代。”說完又對臺下的眾人說道，“今日諸位多有疲勞，鬼谷準備了上好的廂房，請各位自行安排。”接著便走進其中一個洞口，消失蹤影。眾人都是江湖中人，原先還對鬼谷會如此熱情帶客有些懷疑，畢竟鬼谷惡名在外，即便是今日輸了陣仗，也是丟面子的小事，若是在這里丟了命可就虧大了。剛準備離去，卻見多位身著異邦服飾的女子扭著細腰，從最大的那個洞口又出，排成一排，朝眾人行了禮。乾夜也不知什么時候站在朝云身旁，冷冷的看著這一幕。“各位壯士，我們谷主說了，請各位不必緊張，今夜便讓我們姐妹同壯士們同飲同樂，以慶祝新任谷主。”幾個色欲熏心的果然動搖了，迫不及待的上去抱緊柔軟的美嬌娘。山洞外也出現了十幾名弟子，擺上幾桌好酒好菜。幾乎沒人能抵擋的住美人在懷，好酒入喉的誘惑，其它的面對美嬌娘不為所動的漢子，也覺得似乎沒什么危險，都在桌前坐下。

　　朝云攔住準備離開的領頭女子，問道，“我們可在這四處轉轉么？”那女子先是眼神在乾夜身上來回打量，乾夜也有所察覺，不悅的皺緊了眉頭，那女子收回視線頷首輕笑，“當然可以，公子請便。”接著便跟著他人離開。

　　朝云鬼谷的人都并未對他們有所監視，而那些江湖中人都忙著享樂快活去了，眼下正是無人注意的時候，便帶著乾夜徑直往峽縫一側的崖壁走去。她記得那里有一個深坑。等到那些喝酒喧鬧的聲音逐漸遠離，朝云才看到不遠處黑漆漆的一片，走近了一看，正是當年師伯埋身的地方，她來到鬼谷就是為了這里。

　　此時太陽已經完全落下山去，周圍的一切都陷入了黑暗之中。因為是谷中腹地，所以這里的白天很短，陽光又容易被四周的山脈遮擋，因此比別處更為陰森可怖，多年前追殺師伯的人正是在這里見識到了師伯可怕的毒術，才會流傳出那個可怖的名字，鬼谷。

　　朝云站在深坑邊，因著四處昏暗，完全看不見坑底的狀態，這時貿然下去也只會讓人懷疑。朝云只靜靜地盯了一會兒，不知在想什么，接著便轉身離開了，乾夜看在眼里，心中是說不出的心疼。

　　深夜，吵鬧的漢子們也都紅透了臉，醉倒在美人的溫柔鄉里。四下靜謐無人，只能聽到草地里低低蟲鳴，還有遠處群山中飛鳥的脆響。朝云站在乾夜一側，環顧四周，想看看這金玉蘭搞什么名堂，卻不想是白日里那名男子從山洞里出現。低低的沖乾夜一拜，看見乾夜身后，帶著面具的朝云，“這位是？”“大人不用擔心，這是我徒弟，也是我的心腹。自然不會說什么。”沒想到那男子沒有阻攔，接著說道，“請新谷主隨我來。”接著將二人引到了山洞中，沒一會兒便走到盡頭，只見那弟子扭動一側的開關，盡頭處攔路的巨大石塊向一邊滾動，露出一個黑乎乎的洞口來。只見那男子拿著引火石，將一旁墻壁上的燈芯點燃，幾處的燈芯都是相連的，一處燃起來，浸泡著燈油的長長引繩將前方一盞也點亮，逐漸傳到深處，將一整片照亮，二人這才看清，腳下是一條延伸到地底，不知盡頭的石階。