城門口前，老漢勒住老牛，轉頭對龍念說道：“公子，夜瀾城到了，您看您是在這兒下呢，還是讓老漢我再送您一段？”
富貴人家都好面子，他擔心龍念坐著牛車進城會覺得丟臉，這才有此一問。
龍念知其好意，雖沒有這方面的顧慮，但這些年久居鄉野，如今到了一國王都，他也想多走走看看，送上二錢碎銀答謝后，便下車拜別了老人家。
進到城內，龍念沿街打量著呈現在眼前的熱鬧市集。目光所及之處，是各種叫賣熟食，以及首飾小件的小攤，還有畫糖畫的老匠人，和雜耍藝人。一切的一切，都讓龍念感到一種久違的新奇。
“夜瀾城不愧是炎陽朝的國都，息云村雖然是個風景秀麗之地，可生活卻也寡淡的緊，終究不似城中這般錦繡繁華......”
龍念正感慨著，一股清鮮之氣忽然鉆進鼻子，打斷了他的思緒。
不僅是他，周圍的人們聞到這股味道，全都默契的將目光轉向不遠處，一家外形十分氣派的酒樓，足有七層樓高，跟周圍大都只有一兩層的建筑比起來，顯得格外惹人注目。
“看來這就是傳說中的鳳凰樓了，也不知道小猴子在不在里面......”
望著眼前巍峨的高樓，龍念略微沉吟，最后還是決定去看一看......
此刻，鳳凰樓內似乎正在進行著某種活動。進門后，龍念能夠明顯的感覺到一種不同于其它食館的氣氛。
一樓的客人，桌上雖然都擺滿了酒菜，但卻鮮有人動筷，個個都抬高了腦袋，眼睛往二樓上瞟，只是偶爾動動酒杯……
而二樓的客人也沒有一個專心吃飯的，白色紗簾遮蔽的小包廂里，接連不斷的傳出報價聲，不襟讓龍念有些迷惑，這到底是酒樓還是拍賣行。
出于好奇，他隨即問向迎上來的跑堂：“小二哥，這鳳凰樓不應該是酒樓嗎？為什么二樓的客人卻一直在報價呢？難道這酒樓里還有拍賣行不成？”
對方聽了龍念的話后也是一愣，旋即反應過來，笑著道：“客官是第一次到夜瀾城吧？”
“是......我今天剛到夜瀾城。”
聞言，伙計神色了然的點了點頭，“您要說這二樓是拍賣行倒也沒錯，不過他們拍賣的可不是什么奇珍異寶，而是一道菜！”
“一道菜？”龍念詫異了，他剛剛聽樓上的人喊價，可是喊到了二十幾萬金呢！什么菜能值這么多錢？！
見他面露驚訝，伙計卻表現得極為淡然，“對，是一道名為‘玉質龍筋’的菜。”
“那是我們鳳凰樓一位孫大廚的成名菜，因為食材受天時所制，所以他每年只做一次，價高者得！想當初，就連‘誠王’李一言都是等了足足三年！才得以一嘗珍味的！”小二說著，一股自豪感躍然于臉上。
“您說那位大廚姓孫？是叫孫小侯嗎？”龍念忽然有些激動。
“怎么……客官您認識孫大廚嗎？”伙計又是一愣。
他在這鳳凰樓干了十幾年，對這孫大廚的情況可是再清楚不過了。從對方來到鳳凰樓開始，他就沒見對方和什么人有過交往，平時不是在睡覺，就是把自己關在私廚里研究新菜，甚至很少主動與人說話，如果不是曾經因為好奇，跟管事的多過幾句嘴，他到現在還不知道這為孫大廚叫什么名字呢！更別說是一個外人了！
龍念嘴角微微含笑，“是啊……不過我們也有很多年沒見了，所以我今天剛到夜瀾城，就馬上來找他了！不知道小哥能否幫個忙，通傳一聲，就說有一位東方來的龍姓故人找他，他自然就明白了。”
伙計遲疑了片刻，隨后應承道：“行到是行……不過您得等上一會兒。此刻孫大廚正在準備此次魚龍宴的彩頭，我可不敢這時候去敲他的門！”
龍念聞言擺了擺手，表示自己可以等待，并讓其為自己簡單準備了一些飯菜。
這段時間為了趕路，他已經很久沒有吃過一頓像樣的飯了。
龍念找了個靠近窗戶的空位坐下，過不多時，跑堂小二便將一道接一道的菜肴端上了餐桌。
有裹著飴糖的排骨、雞湯煨出的肉丸子、以及用各種山珍海味混在一起燉成的盅湯，每一道看起來都十分的精致誘人。
輕輕嗅著繚繞在自己鼻尖的各種香味，龍念的臉上也開始流露出愜意的神情。
“就連最簡單的米飯都是用新鮮的竹筒蒸制的，上桌以后還能隱隱聞到一股淡淡的竹葉清香，真不愧是天下第一樓......”
龍念迫不及待地拿起筷子，夾起一塊排骨咬了一口，正品味時，三個面相陰柔的男人從他面前走進鳳凰樓，引起了他的注意。
此三人衣著光鮮，尤其領頭的褐衣老者，左手大拇指上戴著的白玉扳指更是貴氣逼人。
但有資本能夠出入鳳凰樓的，無一不是家底殷實之人，這并不是引起龍念關注的原因。
真正讓他在意的，是跟隨在老者身后的二人。
更準確的說，是他們身上所散發出的，那股毫不加以掩飾的“氣勢”。
武者以氣筑基，當修為達到一定高度時，體內的“氣”就會逐漸成“勢”，修為越高，氣勢就越盛。
當然，這種氣勢只有同為武者的人才能感受得到，在普通看來，不過是比常人格外威嚴些罷了。
“夜瀾城果然是臥虎藏龍，想不到才剛進城，就遇到了兩個萬象境初期的高手......”
“不過......那戴扳指的老者雖然藏了勢，但既然能做得此二人的主，想必他的修為還更在二人之上吧......”一旁的龍念暗自猜測。
柜臺里，正在記賬的管事也察覺到有修為高深的武者靠近，當見到來人后，卻是面色一變，趕緊放下手中的活計，迎了上去，畢恭畢敬的道：“嚴總管，長公主要是想吃什么菜，讓下人過來吩咐一聲就行了，怎么還勞煩您親自過來了！”
嚴世嵩神色淡然的道：“再有兩個月就是主子的生辰了，本來按往年的習慣，主子跟我們這些奴才一起吃頓飯，也就算過了。但今年，陛下念主子連月來賑濟河朔災民多有辛勞，特旨國庫撥款，命我等大辦。既是陛下懿旨，那自然要找最好的酒樓操辦！不過我也知道你做不了那位孫大廚的主，讓我自己跟他談吧。”
“沒問題，您請跟我來。”鄔管事想也不想便應了下來，直接將三人領進了內部人員專用的直升梯里，半點不敢怠慢。
龍念遠遠看著，不僅沒有因為受到區別對待而感到氣惱，反倒是因為嚴世嵩等人的到來，讓他由心的展露出了一抹笑意……
龍念就這樣坐在窗邊，一邊品嘗美味的菜肴，一邊聽著樓上傳來一重高似一重的喊價聲，倒也別有一番樂趣。
約莫過了一刻鐘的樣子，“玉質龍筋”終于宣布出菜，這也就意味著，本次的競價結束了。
最終的得主是七號包廂里，一個叫朱由富的人，報價為三十五萬五千金。
“用三十幾萬兩金子買一道菜，當真是窮奢極欲......”龍念忍不住感嘆。
在息云村生活的這幾年，是他第一次真正體會到底層人生活的不易。
那里的村民一年到頭的辛苦，最終也不過只得區區數枚銀幣，可國都里的富人卻能為了品嘗一道菜而豪擲數十萬金！如此一番比較之下，難免讓人心中郁結。
這時，前去通報的跑堂小二也再次找了過來，面帶討好的笑容，拱手道：“這位公子，我們孫大廚說您是他的好朋友，讓我請您上樓相見。”
隨后，他又挪動身體，讓出道來，沖角落里的直升梯比劃了一下手勢，“您這邊請。”
見狀，龍念連忙起身作揖，“多謝小哥通報。”
隨后，他又比劃著桌上的飯菜，繼續說道：“另外，可否再勞煩小二哥你，稍后將這些飯菜也送上來呢？”
小二微微躬身，堆笑道：“公子放心，您既是孫大廚的朋友，那就是我們鳳凰樓的貴客！小的待會兒就去吩咐廚房，給您重新準備一桌最好的酒菜！”
小二自以為這番話必定會取悅龍念，誰知后者聽后卻是當即擺手回絕：“那倒不必，鳳凰樓的酒菜價抵千金，這桌飯菜的價錢，恐怕都夠養活三五戶尋常人家的了，要是浪費了，實在可惜。”
小二以為他是心疼錢，遂道：“公子無需為錢憂心，方才孫大廚特意囑咐過，往后只要是您來，所有的花銷就都記在他的賬上！不用您掏一枚銅板！”
見他誤解自己的意思，龍念也不想過多解釋，只是搖著頭，淡淡的說了句：“這不是錢的問題，有勞了。”便抬步走向了角落里的直升梯。
小二不是很明白龍念的意思，但見他堅持，也就沒有多事，叫住路過的一個女侍，讓她將桌上的飯菜蓋好，用推車跟著送上了樓。
在小二的引導下，龍念直上五樓，來到了孫小侯的臥房。
開門的那一瞬間，饒是他清苦多年，也不由得愣了愣神。
雖然對于男人來說，臥房并不需要過多裝飾，但孫小侯這間臥房也著實是有些過于單調了。只有一張床，一座書架和一張桌子，甚至連配桌子的椅子，也只有一張，讓本就寬敞的房間更顯得空曠。
龍念掃了一眼簡潔到根本無法藏人的房間，不見孫小侯的身影，心中了然的他，口中不自覺的喃喃出聲：“還是那么愛干凈……”
和女侍一起將飯菜上桌后，小二告知龍念，孫小侯有每次做完菜就要洗澡的習慣，讓他稍候，便領著女侍離開了……
直到半個時辰后，一身白色私服的孫小侯方才推開房門，走了進來。
此時龍念早已經填飽肚子，現正站在書架前，捧著本菜譜翻看。
時隔多年的再次相遇，雙方都沒有表現出一點激動的樣子，平淡到就好像龍念只是日常過來串串門。
“怎么樣，一樓的飯菜合你胃口嗎？”
說話的同時，孫小侯拿起一只龍念用過的筷子，用筷頭沾了一點排骨的醬汁放進嘴里，細細嘗過之后，卻是失望地搖了搖頭。
“天賦差還學人家當廚子，一道‘火卷排骨’來來去去做了三年，總也做不好，油太重。”
龍念在一旁聽著，臉上不自覺流露出一抹笑意，“真是沒想到，當初那個連飯都能燒糊的小火工，時隔五年，竟然已經成了天下第一樓的主廚……”
“對了，義父之前不是一直不肯收你么，怎么會連自己收藏半輩子的菜譜都送了給你？”他將手里的菜譜在孫小侯面前晃了晃。
“有志者事竟成，你說過的。”
“倒是你，如果不是這張臉一直沒變，我都不敢相信你會這么安靜。要是以前，我一進門，你肯定就開始不停叨叨了。”
似乎也是回想起了自己以往的跳脫模樣，龍念忍不住嘴角一勾，可是笑容之中卻又透著一絲苦澀，“只要是人，就會因為事物的變遷而改變。五年了，你變了，我也變了......”