公元1141年十一月初七，宋金兩國在多方交涉后終于簽訂了歷史上著名的紹興和議。南宋以割地賠款稱臣的代價換來了短暫的和平。

　　紹興和議的主要內容為宋向金稱臣，金冊宋高宗趙構為皇帝。每逢金主生日及元旦，宋均須遣使稱賀。劃定疆界，東以淮河中流為界，西以大散關為界，以南屬宋，以北屬金。宋割唐、鄧二州及商、秦二州之大半予金。

　　宋每年向金納貢銀、絹各25萬兩、匹，自紹興十二年開始，每年春季搬送至泗州交納。

　　紹興和議的簽訂是有宋以來宋王朝第一次以臣屬地位屈從與少數民族政權。如果說當年后晉初代皇帝石敬瑭非要認契丹皇帝耶律德光為皇帝使石敬瑭成為千古笑柄的話。那么趙構則因為有岳飛這樣的國之棟梁在和談之前給予金國軍隊沉重打擊后僥幸逃脫了給金國皇帝當兒子的“命運”。

　　但趙構無視岳飛此前為國家奉獻的一切，而開始了讓親者痛仇者快的自毀長城的陰謀。

　　韓世忠得知岳飛在大理寺被嚴刑審訊的事后，不顧此時主戰派在宋廷上已經完全失勢的局面，決定無論當前局勢對主戰派多么不利，他也要為曾經在危難處境中向自己伸出援手的同僚岳飛鳴不平。

　　于是韓世忠親自上門拜訪此次誣陷岳飛謀反的策劃者秦檜。

　　秦檜對韓世忠的到訪頗感意外，他沒想到韓世忠并未被此前自己密謀扳倒韓世忠的“楚州視軍”嚇倒，反而膽敢到自己府上為岳飛討個公道。

　　于是秦檜便故意裝傻問道：“韓將軍無事不登三寶殿，今日到秦某府上是所為何事啊？”

　　韓世忠看著秦檜這幅揣著明白裝糊涂的嘴臉頓時覺得厭惡至極。但今時不同往日，此時此刻站在他面前的秦檜已經成為趙構身邊炙手可熱的大紅人，也是此次達成紹興和議的“首功之臣”。所以韓世忠壓住怒火向秦檜拱手問道：“近聞萬壽觀使岳飛被關押在大理寺？敢問秦相岳飛何罪之有啊？”

　　秦檜看著此前在朝堂之上敢于公然抨擊自己的大將韓世忠此時在自己面前竟如此畢恭畢敬，不禁喜上眉梢。

　　秦檜笑著答道：“軍中盛傳岳飛之子岳云勾結岳飛心腹張憲企圖重奪兵權反叛朝廷。”

　　韓世忠聽秦檜這樣說不禁追問道：“此時可有真憑實據？”

　　秦檜也料道韓世忠會這樣質問所以他給韓世忠的回答成為了至今仍被史學家們爭論的焦點“金句”。

　　只見秦檜轉過身去悠悠的說了一句：“飛子云與張憲書雖不明，其事體莫須有？”

　　史學家們對莫須有大概有以下幾種解釋。或許有、必須有、難道沒有、不須有。

　　但歷史已經清楚地告訴大家，殺害岳飛是達成紹興和議的充要條件，所以為了達成和議宋高宗殺害岳飛的心意已決。所以按照當時情景，秦檜大概率會以一種威壓的語氣對韓世忠講話。所以將莫須有解釋為難道沒有是比較合適的。

　　所以秦檜當時的回答翻譯成白話文就應該為：“岳云與張憲暗中勾結的書信雖然下落不明，但這件事難道沒有嘛？”

　　韓世忠聽秦檜說完覺得在沒有證據的情況下就給岳飛定罪簡直就是草菅人命，于是他據理力爭道：“莫須有三字何以服天下？”

　　但秦檜卻不再理睬韓世忠只是淡淡的說了一句：“送客！”便向相府的院落深處走去。

　　韓世忠呆立在原地許久，最后不得不從秦檜的府中悻悻離去。

　　韓世忠眼見自己的老戰友跌入無盡黑暗的萬丈深淵卻無可奈何，心灰意冷的情緒涌上了這位曾經在抗金戰場上以八千水軍在黃天蕩險些活捉金國“戰神”完顏宗弼的無畏將軍的心頭。于是回到家后韓世忠立即向朝廷請求辭去樞密使之職，并奏請解甲歸田。

　　晚年的韓世忠將自己一頭扎進佛教、道教浩如煙海的典籍中，并自稱“清涼居士”，辭官后的韓世忠閉門謝客，口不言兵，時常騎著一頭小毛驢掛著酒葫蘆帶一兩名仆人繞著西湖閑逛，可嘆宋高宗成功地將一位以悍勇著稱的當世名將逼成了一位修行人。

　　秦檜“送”走韓世忠后也許是因為做了太多的虧心事他經常會在晚上做噩夢。噩夢的內容大體都是他站在開封府空曠的街道上然后突然身邊會出現很多宋朝百姓的尸體。這些尸體會漸漸站起來然后用怨毒的語氣詛咒他。

　　秦檜每晚都會被同樣的噩夢驚醒，于是他也開始反思自己的所作所為，而且在對是否要置岳飛于死地這件事上，秦檜開始變得猶豫不決起來。畢竟紹興和議已經達成，而誣陷國家忠良必定會使自己留下千古罵名。所以一天晚上，秦檜再次被噩夢驚醒后他坐起身來將身邊熟睡的夫人王氏叫醒。

　　秦檜看著悠悠轉醒的王氏冷不丁的問道：“岳飛一案實是有人受吾指使誣告于他，而今和議達成，再斬良將無益。秦某也恐招致后世唾罵，不若懇請圣上將岳飛流放邊地，夫人你意如何？”

　　王氏看著秦檜只淡淡說了一句：“老漢何一無決耶?捉虎易，放虎難也。”

　　秦檜聽完王氏一言頓覺有理，畢竟他與岳飛芥蒂已深，難保岳飛被放出獄外不會報復于他，所以秦檜當晚便下定決心要置岳飛于死地。

　　而此時臨安皇宮內的宋高宗正在為紹興和議的達成而與自己的妃子們宴飲，趙構是高興的，畢竟他很快就可以見到自己的生母韋氏了。

　　金熙宗完顏亶此前答應了趙構在處死岳飛后就會將趙構的生母韋氏放歸南宋，所以此時趙構只是想盡快了結岳飛一案。

　　而身處監牢之中的岳飛已經在萬俟卨的刑訊逼供下臨近到生理和心理的極限。

　　公元1142年的元旦，岳飛在大理寺的監獄中吃到了獄吏給自己從家里帶的餃子。

　　而臨安城的天空中竟飄起了鵝毛般的大雪。