姬瑤進宮已有三年了，她小心謹慎地履行皇后的職責，和后宮的妃子們相處融洽，為成宗管理好后宮。成宗登基前只娶了伍菀一個人，一直沒有生養。登基后新娶了皇后和幾位妃子，但依然沒有生下一兒半女。已近而立之年的皇帝無后是皇后的過錯，雖然成宗沒有表示過什么，但姬瑤也隱約感受了這股壓力，她更加小心謹慎了。一方面，她希望自己能誕下皇嗣鞏固地位，另一方面也希望其他女子能生下子女緩解自己的壓力。

　　終于，伍妃宮里傳來懷孕的好消息，姬瑤連忙趕到伍妃寢宮探望。伍莞身材高大健朗，總是神采奕奕氣勢奪人，與嬌小柔弱的姬瑤形成鮮明對比。大概是因為兩人氣質相差太多，實在不像一路人，她兩交往不多，伍妃只是每日例行來養心殿給皇后請安，畢竟入宮的先后順序和不能亂了尊卑。

　　聽聞皇后來訪，伍菀打扮一番趕出來迎接。同行的太醫給伍妃仔細診看一番，伍妃已有三個多月，母親身體健康，胎兒的狀況也很好。姬瑤聽完太醫的診斷放心了些，道：“姐姐已有身孕三個多月我才得知消息，這是我的過失，好在母子都康健，沒有耽誤事?！?p>　　伍菀連忙說：“臣妾身懷龍種卻不自知，是妾身的過失才對。這個孩子懷得不容易，妊娠反應輕，臣妾也是前幾日感到身體不適請了太醫才知道腹中有喜。好在孩子健康，真是一件喜事?！?p>　　姬瑤笑著點點頭，如果伍菀真能誕下個健康的孩子，可以減輕她不少壓力。她繼續說：“姐姐現在身子矜貴，本宮讓內務府挑選了機靈的宮女和公公各三人，供姐姐差遣。本宮已囑托內務府，姐姐吃的用的一定要用最好的，太醫院也會每日派人來看診，為姐姐熬制補藥。”

　　伍菀連忙說：“勞娘娘費心了，臣妾宮里的人本就充裕，陛下得知臣妾有孕的消息也安置了幾個小太監，明日就到。”

　　姬瑤聽到成宗已有了安排，也沒有勉強，叫出伍莞兒宮里的宮女太監囑咐了一番就離開了。

　　姬瑤小心謹慎地操持幾個月，伍妃終于順利生產，誕下一名男嬰。這是成宗的第一個孩子，也是皇長子，中年才得一子的皇帝大喜過望，馬上封伍莞為貴妃，賜萬福宮居住，堂兄也得以升官。姬瑤松了一口氣，和成宗一起去探望孩子，看著剛出生的小嬰兒柔柔弱弱的樣子也著實喜歡。

　　又過了一年多，成宗新添了幾個公主，但依然只有已被封為魏王的皇長子一個兒子?；实蹧]有嫡子，朝臣雖不敢當眾議論，私下也傳了不少流言，皇后的咳癥也是人盡皆知。在朝為官的姬敏一方面哀嘆姐姐過得不幸福，一方面又不斷進宮提醒姐姐。姬瑤知道弟弟每次進宮的目的，她也做了很多努力，積極地配合治療服用藥物，已經可以在關鍵時刻抑制咳癥發作了，可以和丈夫正常行房，但成宗很少來養心殿，每次來停留時間也不長，所以姬瑤一直沒有懷上孩子，她只是怪自己抓不住皇上的心，毫無辦法。

　　這日，又是一個寂寞的晚上，洗漱完畢，姬瑤坐在銅鏡前看著鏡子里的侍女為她梳頭。梳子一下一下把長發理順梳齊，姬瑤看著鏡中的自己頭發，好像沒有前些年那么烏黑柔順了。摸著鬢間的發絲，姬瑤才發現眼角多了一些細紋，她看上去好疲憊。久咳傷身，加上藥物的副作用，她的身體或快或慢地在損壞。

　　姬瑤不自覺的重重嘆了口氣，梳頭的侍女嚇壞了，撲通跪下連連磕頭。姬瑤連忙起身扶起她，按撫一番打發她回去休息。姬瑤心里感概，“如果小依現在還在就好了，現在身邊還能有個可以說話的人”，小依是從小服侍她的丫鬟，兩人感情很深。姬瑤進宮時，小依也作為貼身女官一起入宮，但沒過幾年她就生了一種怪病，醫了很久也沒有治好，只能回姬府養老。

　　宮女們都出去了，姬瑤坐在床沿，想著入宮的這些年頭，越發沒有睡意了，索性起身披衣，開門走了出來。

　　值夜的宮女陪著皇后在皇宮游蕩，她也沒什么目的地，純粹是四處走走，舒緩心情。走著走著，她發現前方有一行人擁著一輦小轎向自己走來，她認出那是皇帝的輦轎，連忙站到路邊等候。

　　這日成宗與朝臣議政到深夜，剛剛從前書房回來，沒想到碰到了姬瑤，連忙叫人停轎。姬瑤上前行禮道：“臣妾參見陛下！”

　　成宗下轎扶起她問：“這么晚了，皇后怎么這兒？”

　　“今日天氣炎熱，臣妾煩悶難以安睡，出來走走，不想遇到陛下。”

　　“這兒離養德殿也不遠，朕陪皇后一起走走吧?！?p>　　姬瑤聽言非常開心，成宗還沒有和自己一起散過步呢，笑著點點頭。

　　帝后結婚雖已有四年，但他們一起說話的機會不多，姬瑤跟在成宗身邊，想著找什么話頭，兩人一路無話走了許久。還是成宗開口：“皇后近日可曾見過你的父親？”

　　突然打破沉默的話題讓姬瑤沒什么準備，她本能地誠實答道：“臣妾這些日子都沒見過父親，想來他老人家忙于政事，無暇顧及女兒吧。”

　　成宗停頓一下道：“朕最近倒是老見著齊國公呢?！?p>　　“陛下每日上朝自然是能見著父親的?！?p>　　“不只是朝堂上，下了朝齊國公也總是來見朕，今天也是他提議夜間議事的?！?p>　　“哦？”姬瑤一時不知道該做什么反應好。

　　成宗繼續說：“正好我也想聽聽皇后的看法?！?p>　　姬瑤正色道：“按例后宮不能干政，臣妾不敢妄議朝政。”

　　成宗笑笑道：“也不是那么嚴肅的話題，聽聽也無妨?！?p>　　姬瑤想著還有這么遠，總得找點話說，自己想了半天也沒想到起頭，難得皇帝自己有話題，先聽聽看謹慎地回答就好了，她道：“還請陛下明示?！?p>　　成宗考慮了一下措辭問：“皇后覺得朕即位這幾年，天下如何？”

　　一開頭就問這么難回答的問題，姬瑤不由打起十二分精神答：“陛下即位之后，天下太平，百姓安居樂業，實乃帝國之福?！?p>　　成宗沉聲道：“天下確實太平，但也太太平了。朕即位有過一番波折，如今天下雖平但可算無功，還是有很多人不服朕呢！”

　　姬瑤連忙說：“普天之下莫非王土，王公貴族莫非陛下之臣，世間百姓莫非陛下之民，天下歸心，哪有不服之心呢。”

　　成宗哈哈笑道：“如果所有人都像皇后這么想就好了，可惜總有人陽奉陰違，所以朕想立功，立功就是樹威。讓哪些宵小之輩看看李家天下就是朕的天下?！?p>　　成宗眼里閃著兇狠之色，這是姬瑤從未見過的，他們倆從來只談些表面上的話題，今日這是怎么了，難道皇帝已經把自己視為信賴之人，想說說心里的想法。成宗見姬瑤許久不說話，語氣溫和了些，說：“朕這幾日終于找到了機會。”

　　“可有良機？”

　　“前幾日，西域一個交好的小部族向朝廷發來求援信，說他們被鄰邦攻擊，希望帝國能派兵援助?！?p>　　“友國有難，我們派兵支援是理所當然的?！?p>　　“正是如此！但朕想多派些士兵去，還想讓北國軍也去?！?p>　　“陛下您的意思是？”

　　“朕認為這是征服西域的好機會！”

　　看著成宗眼中復雜的神色，姬瑤不敢搭話，她從小被教育“兵乃國家大事，不可輕動”，但成宗一幅勢在必行的樣子，她也不敢勸阻。見皇后又不說話了，成宗繼續說：“但天不如人愿，北國的干旱越來越嚴重，北國公已經上過兩道折子，說牧草枯黃面積在不斷擴大，許多牧民已經難以為繼，希望朝廷能援助糧食，接濟災民。如果大力救災，按帝國的糧食儲備，就無法提供發兵所需的糧草?；屎竽阍趺纯?？”

　　姬瑤正色道：“正如臣妾先前所說，天下百姓都是陛下之民，自然是要救助的?！?p>　　成宗苦笑道：“但那是北國之民，他們什么都是獨立的，能算朕的子民么？”

　　“陛下，北國杜氏在太祖朝時就率全族舉國歸順帝國，北國自然是帝國疆土，北國百姓自然是陛下之民。杜家百年來一直為帝國鎮守北方可算有功。現任北國公在陛下登基不久就上表擁立，后又親自入京朝見，將女兒嫁給陛下，可算忠誠。如今北國有難，自然要比外藩緊要些?！奔К幉患偎妓髡f出自己的想法。

　　成宗看著她笑笑道：“皇后說后宮不干政，還是很有自己的想法的。”

　　姬瑤聽言慌了神，連忙說：“先帝時北國也曾大旱，父親受命前往北國賑災，臣妾當時也隨父親去過北國。臣妾記得當帝國的馬車出現時，北國百姓無不歡呼雀躍，對先帝感恩戴德，如同看到親人一樣。他們每個人都把自己視為帝國人，那個場景讓臣妾至今記憶猶深，臣妾相信，若哪一日關中有難、京城有難，北國也會伸出援手。那一天臣妾深深為自己是一個帝國人而自豪，我們侍奉同一個君主已有百年，為何要區別對待呢？”

　　成宗沉默了，似乎在咀嚼姬瑤這番話的含義。這種沉默讓姬瑤很惶恐，終于成宗笑了，他打趣道：“北國上一次大旱已經是很多年前的事了，皇后當時尚且年幼，你這么小就去那么遠的地方了呀?”

　　姬瑤害羞地說：“父親總愛帶著弟弟外出公干，臣妾不服一直吵著也要去，那次父親拗不過我就帶臣妾去了，可辛苦了?！?p>　　成宗哈哈大笑：“皇后小時候可比現在活潑多了，北國連朕都沒去過，好玩嗎？”

　　姬瑤松了口氣：“風土人情遠異于京城，還蠻好玩的！”

　　成宗溫柔地說：“這兒離養心殿也不遠了，不如朕去皇后那兒聽聽你在北國的趣聞吧？”

　　姬瑤大喜道：“臣妾求之不得，恭迎圣駕！”

　　在度過一個美妙的夜晚后，姬瑤很久后才從姬敏那得知，父親和皇帝由于出兵西域與否的問題產生了分歧，連日議論一度氣氛緊張。但最終成宗放棄了大舉進攻西域的想法，僅派少量軍隊支援友邦。相對的，北國獲得了帝國大量援助，災情也得到控制。

　　那一夜后的兩個月，姬瑤發現自己懷孕了。成宗派了大量信賴的宮女侍衛進入養心殿，飲食用藥、生活起居都看得非常緊。世人都認為成宗一定非常重視這個嫡子，無不翹首以待，等著姬瑤肚子里的信兒。

　　由于懷有身孕，姬瑤不能再服用抑制咳癥的藥物了，她的病發作的更加頻繁，發病的痛苦和時長在逐步加深。成宗偶爾來看看她，卻也無能為力。父親和弟弟也經常入宮，也只是心疼不已而毫無辦法。她獨自忍受著深夜無力呼吸的巨大痛苦，靠著毅力和對孩子的愛堅持著。

　　終于，懷胎十月，在鬼門關走了一趟的姬瑤順利誕下一個嬰兒，是個男孩。