鯨墓城的夏天相比中州大陸顯得十分涼爽，環繞鯨墓島的海水就像是一個天然的納涼亭。從暖香閣放眼望去，銀色的月光在波濤的海面上拉起一條橫幅，就像是一面旗幟在隨風飄揚。

　　“漢南道和鯨墓島一樣，也是臨海的州府。”晉王說：“鴿子一直就想去海邊看看，她想親手撿幾個貝殼，可惜平災山道路不暢，她一直未能如愿。”晉王頓了頓，補充到：“生前，生前一直未能如愿。”

　　我不敢說話，只是用眼睛看著晉王。此時此刻，什么楚王，什么大虞朝，就連芳弟都已經被我拋在腦后了，我心中所想的，只有那個叫鴿子的女孩兒。

　　晉王打開窗戶，讓晚間的海風吹進來，風中還能聞到淡淡的咸味，這是大海的味道。晉王仰起頭，讓海風均勻地抹在臉上，他問了一句似乎無關緊要的話，“美人，你們鯨墓島中，如果有人家的老人得了重病，除了吃藥醫治之外，有沒有什么祈福之類的習俗？”

　　我愣了愣神，心想剛才還在聊自己的愛情故事，現在又問什么給老人家祈福的事情，這個跳躍也太大了。我有些不明就里地回答到：“回殿下，神都城中的人一般不會搞這些神鬼之事，不過城外的島民以往倒是有一些這樣的習俗。”

　　“什么樣的，說來聽聽。”晉王似乎對這個話題很感興趣，我雖然不太理解，但還是仔仔細細地跟他講述了我所知道的祈福習俗。

　　在鯨墓島上，大部分居民都居住在鯨墓城內，島上沿海區域零星居住著一些漁民，他們平時打一些魚蝦，到了巨鯨遷徙往來之時，便以捕鯨為業。

　　說是捕鯨，其實大多時候只是搜尋擱淺的巨鯨，然后把提煉出來的鯨魚油之類的產品賣到城中換錢。

　　這些漁民以捕鯨為生，自然視巨鯨為衣食父母，甚至神明。因此當親友病重或是遭災，他們便會向巨鯨祈福。

　　具體儀式很復雜，首先要選一個天氣晴朗的日子，準備好活的牛羊，找一處臨海的大巖石，等待著巨鯨的到來，然后將活物推下。

　　漁民們相信，如果活物在死之前被巨鯨吞下，而巨鯨又沒有擱淺的話，那就代表這條巨鯨將代替親友受災。

　　更有甚者，會將自己或是親人綁在海中等待著被巨鯨吞食，這種極端危險的儀式被認為是大孝，當地人認為，即便此人未被吞食，上蒼也一定會答應其訴求的。

　　“因此島上的漁民長此以往便形成了一種習俗，”我說到：“一旦他們認為需要祈福，便會選一處巨鯨一般不會游去的淺海，讓人將自己捆綁住，過一夜，他們認為這樣就會消災免難。不過自從大虞軍來后，已經取消了這種神鬼之事。”

　　“難怪我沒聽說過呢。”晉王饒有興致地聽我講完，說到：“自古以來，民眾都是這樣愚昧，生老病死、七災八難本是人生必然會經歷的事情，怎么會因為一場祈福而有所改變呢。”

　　“在我們漢南道，尤其是平災山區，也有一種為親友祈福的方法，跟鯨墓島漁民的方式有相同之處，美人不妨聽聽，或許你會感興趣。”晉王沒有理會我的疑惑，自顧自地又聊了起來。

　　“在我的家鄉平災山區，是最推崇孝道的，如果父母得了重病，做兒女的往往會祈求上蒼讓自己代父母受罪。說起來，有一次我娘胃病復發，我還為她老人家祈福過呢。”

　　“當然，我們村子里的習俗可沒有你們鯨墓島這里這么激烈，我只不過是沖著大山三拜九扣，然后拿藤條象征性地往自己身上抽打幾下而已。說來也真是奇怪，那以后我娘直到去世，胃病再也沒有復發。”

　　“后來我爹才告訴我，我娘不是沒再犯過胃病，只不過她不愿意看著我自己抽打自己，每次犯病都不同我說罷了。而且我長大后就去礦區挖礦做礦工了，也不經常回家，自然也不會了解詳情了。”

　　我微皺著眉點點頭，說：“看來普天之下的老百姓都是一樣的，都希望自己代親人受苦。”晉王搖搖頭，繼續說：“也不盡然，為父母高堂祈福的方法也不止這一種，還有一種叫沖喜，我想整個中洲大地，到處都是這種習俗吧。”

　　晉王說的沒錯，通過辦一場喜事來化解家庭的災苦，是中洲大地的人民最最樸實的愿望了。

　　“鴿子，”晉王微微一笑，沖我一挑眉，他終于又說回鴿子了，“鴿子家所在的村子里，有一大戶，姓趙。趙老爺子那年得了重病，聽說到處求醫問藥也治不好，眼看著就要斷氣了。”

　　“而就在幾乎同時，鴿子那多病的老父親也最終病倒了。不過鴿子爹得的病并不算是絕癥，只是很嚴重的痢疾。我把我所有的工錢全都給了鴿子，讓她給老人家買藥，可就算是花光了兩家人全部的積蓄，卻依然是杯水車薪。”

　　“鴿子一度已經要放棄了，就等著她爹咽氣，然后守女孝一年再同我完婚。現在向來，或許這也是一種不錯的結局，但就在此時，大戶趙家向鴿子提親了。沖喜，就是沖喜。”

　　晉王的嗓音有些沙啞，他默默地喝著水，整間屋子寂靜無比，只有窗外的夏蟬在不合時宜地鳴叫。晉王喝完水，繼續說到：“在我們那里，沖喜也分好幾種，分為沖大喜和沖小喜。那趙大戶家的事來說，若是給趙老爺子娶一門小妾，就是沖個大喜，因為這是直接給他本人辦喜事；若是給趙老爺子的公子娶親，就叫沖小喜。”

　　“我原本以為，鴿子肯定被拉去沖大喜，那鴿子爹娘肯定不同意。但出乎意料的是，趙家的媒人是去給趙家公子提親的，說趙老爺子自知命不長久，也不想拖累妙齡少女，只是想在臨死前給自己那不爭氣的傻兒子娶一個好婆姨。”

　　“鴿子答應了？”我的心提到了嗓子眼，緊張地問到。

　　“她沒理由不答應吧。”晉王倒是很輕松地說：“美人，你緊張什么，這不是時聞，這是好多年前的事了，放輕松。”說著晉王在我頭上拍了拍，以表示安慰。

　　“鴿子家收到了豐厚的聘禮，也有足夠的錢給鴿子爹瞧病了。鴿子在此之后見過我一次，她說她對不起我，說什么下輩子如何如何。而我當時卻異常平靜，沒有一絲抱怨，甚至連遺憾都沒有。”

　　“或許這個結局也算是好的吧，畢竟鴿子爹得救了，錢財方面也富裕了。就連我家都跟著沾光了，因為鴿子爹娘也覺得對不起我家，所以將聘禮的很大一部分送給了我家。至于鴿子，嫁給大戶人家做大娘子，確實也比跟著我這窮苦人強多了。”

　　還沒完，這個故事還沒完。我感到渾身發冷，緊緊地抱著一個枕頭。晉王看著我，冷笑著說：“以上的每個階段的結局我都能接受，但那都不是鴿子的結局。”