弘治七年五月十三日，涼州城。
葛睿一早起來，便督促將士們操練。
錦衣衛百戶胡明遠從北京來，入到營中，翻身下馬，向葛睿行禮，稟報：“指揮僉事霍文青大人即將到達涼州東城門外，請葛大人速去迎接。”
葛睿心中暗叫不妙，看來牟斌指揮使對自己不滿意，特意派霍文青督戰來了。
他不敢怠慢，帶領眾將去東城門外迎接。涼州衛指揮使楊和與霍文青是故知，也特意去了迎接。
霍文青率領五十多名隨從到達城門外，見到楊和，連忙行禮。
“怎敢有勞楊大人親自來迎？應該是卑職到大人府上拜候才對啊。”
“霍大人何需客氣？五年不見，沒想到是在涼州重逢啊，也正好讓楊某盡地主之誼。楊某在府中略備薄宴，給霍大人接風洗塵。”
“多謝楊大人。這些日子，錦衣衛在涼州辦案，承蒙大人關照了。”
“說來慚愧，沒能幫上什么忙。您這位葛鎮撫使也來找過楊某借兵，只因前些日子，韃靼兵在邊境異動頻頻，前日還到永昌城外騷擾，楊某苦于手頭兵力不足，有心無力。”
“邊境的軍情，卑職也聽說了，不過，現在韃靼兵好像消停些了吧。”
“是消停些了。錦衣衛有什么需要，霍大人盡管說，幫得來的，楊某肯定幫。”
“多謝楊大人。”
葛睿上前向霍文青行過禮。
眾人入城，到涼州衛指揮使衙門。楊和設宴款待，給霍文青洗塵。
宴罷，霍文青來到錦衣衛營中，在中軍帳里的主座坐下，眾將分列兩旁。
霍文青一臉嚴肅地掃視了他們一下。
“葛鎮撫使，人都到齊了嗎？”
“齊了，大人。這五位是武林掌門，因為九龍寶盒一案涉及武林人士，他們受卑職之邀，特地代表武林前來協助錦衣衛。請容卑職逐一介紹。”
“本官問的是，錦衣衛的人都到齊了嗎？”
“都到齊了。”
“為何不見歐陽秋實？”
“稟告大人，歐陽秋實自四月廿八在朔州離隊以來，一直未曾歸隊，且音訊全無，活不見人死不見尸。”
“葛鎮撫使，你已離京在外多時，有所不知，關于朔州的事情，在京城傳言甚多，其中有一些傳到牟大人耳朵里，南鎮撫司對這個事情也頗感興趣，本欲立案徹查，牟大人不允，暫且交由本官酌情處置。”
“卑職在四月廿九日初到朔州之時，已經秉公查明，歐陽秋實或已陣亡，或違抗牟大人命令，擅離職守，二者必居其一。請大人明鑒。”
“哦，二者必居其一。也就是說，本官也無所謂酌情不酌情的了。看來葛鎮撫使是想由南鎮撫司來徹查此案。既然如此，本官不管便是，省得麻煩。”
此言一出，葛睿嚇得臉如土色，慌忙下跪磕頭。
“卑職不敢，卑職當然是希望由霍大人管。”
“葛鎮撫使，做事情不是你這樣做的，要悠著點。懂嗎？你年輕有為，深得牟大人賞識，切不可魯莽行事，自毀錦繡前程。聽明白了沒有？”
“聽明白了，大人。其實，卑職已經派人四處尋找歐陽千戶，可就是找不到。”
“是嗎？為何我的人一進涼州城就看見他了呢？”
“這？”葛睿無言以對。
“來人，傳歐陽秋實。”霍文青下令。
歐陽秋實快步走進中軍帳，向霍文青和葛睿行禮。
“卑職歐陽秋實拜見霍大人。”
“免禮。歐陽秋實，你奉牟大人之命，經辦與九龍寶盒相關事宜，如今使命已經完成。本官回京后，自會替你向牟大人復命。
本官命你自今日起，協助葛鎮撫使，設法從韃靼人手中取回九龍寶盒。你務必盡心盡力，不得有誤。”
“卑職遵命。”
“葛鎮撫使。”
“卑職在。”
“本官只是代牟大人來看看，明日就啟程返京。九龍寶盒的事，是你的事，你要繼續辦，而且要辦好，怎么辦，你自己想辦法，總之盒子要取回來，上面的封條就不用管了。
這件事情是廠公親自過問的，辦得好，對你以后有好處，辦不好，后果就不用我說了吧？”
“卑職定當竭盡全力。只是，九龍寶盒已落入韃靼人之手，卑職想知道它的用途，以便制定對策。”
“不該問的別問。九龍寶盒最后要交到廠公的手上。它的用途有多大，你自己想想去吧。”
“卑職明白了。”
“這里是我寫給楊指揮使大人的信，你有什么需要涼州衛幫忙的，拿著這封信去找他吧。”
“多謝大人。”
“還有沒有其他事？沒有就散了吧。”
羅祥猶豫了一下，上前稟報：“啟稟大人，商人許愛財帶一百頭羊、二百石大米和五十壇酒前來慰勞。”
“混賬！這種事情，用得著稟報本官嗎？”霍文青大怒。
“末將該死。”羅祥慌忙跪下。
“羅祥，你這個蠢材，滾出去，把東西收下，叫他在外面等。”葛睿怒斥羅祥。
“是，大人。”
羅祥像逃命似的退了出去。眾人也紛紛退去。
霍文青問葛睿：“這許愛財是何許人也？”
葛睿在他耳邊悄悄地說：“他就是老貓。”
“哦，這個人，我要見一下。你去帶他進來。”
“是，大人。”
葛睿走出中軍帳外。正在和羅祥說話的許愛財看見他，馬上顛顛地走過來。
葛睿帶許愛財入帳內拜見霍文青。
許愛財行過大禮，從懷里掏出一枚虎頭章坯遞給霍文青。
“霍大人，小人剛才無意中路過大人座駕，拾得一個小小物件，想必是大人遺失，望物歸原主。”
許愛財特意讓虎臉正對霍文青。
只見那枚虎頭章坯有半個拳頭大小，用純金打造，乍一看，也沒什么特別，不像是特別值錢的玩意兒。
但細看之下，一雙虎眼才是關鍵。它們是用寶石制成，褐黃中泛著淡淡的藍，內有清晰的眼線，晶瑩剔透，栩栩如生，放射著嚴峻的光芒，和真正猛虎的眼神一模一樣，華麗霸氣。
霍文青接過虎頭章坯，放入懷里，夸贊許愛財：“許先生一個買賣人，路不拾遺，難能可貴。”
“霍大人過獎了。這是小人應該做的。不知霍大人以前可曾來過涼州？”
“已來過好多次了。”
“可是，涼州有些好玩的新去處，想必大人未曾去過。”
“公務在身，不方便。免了吧。”
“不妨事，小人自會細心安排妥當，絕不耽誤大人的公務。”
“許先生的一番美意，本官心領了。皇上以身作則，躬行節儉，不近聲色。我們這些人，當然也要謹慎點，您說是不是？”
“哦，明白了。小人今日正是為公務而來。小人為錦衣衛截奪九龍寶盒提供情報，可惜最后關頭傳送新的交割地點的情報慢了一點點，功虧一簣。
小人心有不安，愿獻策、出錢、出力，助錦衣衛從韃靼人手中取回九龍寶盒。”
“許先生能常人所不能，好啊。不過，這個事情，本官不管，您和葛鎮撫使商議吧。本官明日就回北京。您有沒有需要幫忙的事情？”
“小人在北京開辦錢莊，地方都選好了，八月開張。”
“行，您不用說了，您到時來找一下本官，本官保您生意興隆便是。您是不是還做馬匹生意？”
“對啊，小人的馬價廉物美，買馬找小人就對了。”
“好，就這兩個事情，您到了北京之后，來找一下本官。”
“定去拜見大人。大人今日可有留意涼州衛眾將士騎的馬？”
“略有留意。”
“大人覺得如何？”
“楊指揮使那匹烏騅馬尚可，別的不太行。”
“小人有好馬，可惜見不到楊指揮使大人。”
“這好辦，本官修書一封引薦您，您拿著它求見楊大人即可。”
“謝霍大人。霍大人的大恩大德，小人必定涌泉相報。”
“舉手之勞，何足掛齒。倒是九龍寶盒這件事情關乎葛鎮撫使的前程，許先生務必鼎力相助。”
“一定，一定。”
霍文青寫好書信，遞給許愛財，許愛財接住，千恩萬謝之后，退下。
葛睿也告退。
兩人到左軍帳內商議取回九龍寶盒的計策。