一天，白焰燭的父親回到家，在門口脫鞋時(shí)，看見了白焰燭的母親正在拆一些化妝品盒子。那天他被在公立學(xué)校的同事給陰了，他的職稱莫名其妙的被扣下，消失，獎(jiǎng)金也沒有，他知道這種暗箭他抗?fàn)幰矝]有用，但他還是一肚子火，面前的白焰燭母親擺弄著那么一大堆化妝品盒子，無疑給了他一個(gè)好理由發(fā)泄自己。“我一天辛辛苦苦在外面賺錢，只為了供著你買這些化妝品嗎？”白焰燭的父親對(duì)白焰燭的母親說道。即使白焰燭的父親受教育水平再高，他說起人來還是十分令人感到難受刺耳。“你在說什么啊，白煜，我花我自己的錢買的這些。”白焰燭的母親感覺到十分不適，她對(duì)白焰燭的父親說道。白煜看著白焰燭的母親，“你哪來的那么多錢？”“我掙得唄，你有意見？”白焰燭的母親蘭寄翠有些生氣了，她的聲調(diào)不斷提高。白煜看著蘭寄翠，他沒話說了。而蘭寄翠看吃癟的丈夫，內(nèi)心突然有一種復(fù)仇成功的快感，她想乘勝追擊。“你別光顧著說我，這都多久了，你說的那筆錢怎么還拿不回來呢？”白焰燭在屋里聆聽著這一切，他除了感嘆道父母都這么大了，還跟小孩子一樣外，他對(duì)蘭寄翠說的那筆錢感到好奇，什么錢？“老井還在BJ，沒回來呢，等他什么時(shí)候回來我就徹底起來了。”白煜充滿憧憬地說了一句。“這都幾個(gè)星期了，那個(gè)工程還不開始，資金還不到位，那個(gè)老井靠不靠譜啊？”蘭寄翠擔(dān)憂地說道。“你放心好了，男人想大事，女人想小事，這樣就完了，別插手這事了。”白煜說道。白焰燭聽到這卻有些莫名的不舒服，什么叫男人想大事，女人想小事？這是誰規(guī)定的？
在初二下學(xué)期，白焰燭家里給白焰燭報(bào)名了一個(gè)赴美研學(xué)活動(dòng)，讓白焰燭到美國(guó)學(xué)習(xí)了一陣子。在前五天白焰燭和同游同學(xué)在各個(gè)景點(diǎn)游玩時(shí)，白焰燭喜歡在各個(gè)景點(diǎn)的禮品店買明信片。他自從上初中之后，他就養(yǎng)成了寫信寄信的好習(xí)慣，而明信片無疑能給整封信增色不少。在整個(gè)活動(dòng)中有一個(gè)行程是在一個(gè)小鎮(zhèn)上的一個(gè)私立大學(xué)學(xué)習(xí)一些課程。雖然白焰燭已經(jīng)學(xué)習(xí)了兩年英語，但是他還是不能流利地說出來多少，跟他一起前往的同學(xué)也一樣。還好他們有助教負(fù)責(zé)給他們翻譯英文，助教都是住在當(dāng)?shù)丶案浇母咧谢蛘呔褪沁@個(gè)私立大學(xué)的學(xué)生，他們算是做義工，沒有報(bào)酬，主辦方負(fù)責(zé)他們的吃住。白焰燭的那只隊(duì)伍被分成幾個(gè)班上課，每個(gè)班配一個(gè)這樣的義工助教。負(fù)責(zé)白焰燭班的是一個(gè)17歲的女孩子。一開始，她并沒有向所有人介紹自己的名字，后來白焰燭聽別人叫她莫羅娜，但這不是白焰燭稱呼她的名字。白焰燭第一次遇見莫羅娜時(shí)，莫羅娜穿著一件黃綠色的衣服，所以白焰燭就叫莫羅娜為黃綠，因?yàn)辄S綠在白焰燭這里用英文是“Yellow Green”。所以，白焰燭也叫黃綠YG。黃綠是美籍華裔人，所以她也有一頭美麗的黑發(fā)和黑眼睛。白焰燭喜歡她的漏齒笑。可惜，黃綠美中不足的是，她的右腿天生有半月板損傷，這導(dǎo)致她必須穿著一個(gè)黑色的綁腿來維持正常。但這小小的瑕疵并不影響白焰燭喜歡她，反而這讓他覺得黃綠更加真實(shí)。分別的時(shí)候，白焰燭贈(zèng)給了黃綠一個(gè)他帶到美國(guó)來的中國(guó)書簽，就在他們揮手作別的時(shí)候，白焰燭第一次感覺到心痛。不過還好，雖然他們直接并沒有互相留社交軟件賬號(hào)，不過還好白焰燭留下了一個(gè)地址，他們可以互相寄信。白焰燭感到開心，他收集的那么多明信片終于可以派上用場(chǎng)了。
從美國(guó)回到家鄉(xiāng)的白焰燭感覺好又不好，他想家，但他在家會(huì)感覺到孤獨(dú)。他想和同齡人在一起玩，而不是在家里賦閑。他會(huì)寫幾封信順帶一些好看的明信片寄給黃綠，黃綠也寫信回復(fù)他。白焰燭常常笑話黃綠身為美國(guó)人，中文無論是寫還是說都比英文順利。
白焰燭發(fā)現(xiàn)他家庭的矛盾在加劇。男人們總是喜歡用買太多貴而無用的化妝品浪費(fèi)錢去訓(xùn)斥女人們，而其實(shí)算算他們每年輕信的各種謊言而做出的錯(cuò)誤投資所浪費(fèi)的錢遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過女人花費(fèi)的幾倍。白焰燭的父親就是這樣的一個(gè)人，在一年前，他相信了一個(gè)叫潘桂菊的代理人的建議，潘桂菊說通過這個(gè)項(xiàng)目投資房地產(chǎn)獲得投入錢財(cái)十倍以上的財(cái)富，希望暴富的白焰燭父親按耐不住自己了，所以他投了三十幾萬，這三十幾萬對(duì)于A市這個(gè)四線城市的家庭來講已經(jīng)是個(gè)大數(shù)目了。而一年后，白煜什么都沒拿到，本錢甚至都沒有拿回來。蘭寄翠總是在白煜要向她發(fā)脾氣時(shí)馬上拿出這件事來說事。現(xiàn)在支撐著白煜的是潘桂菊每周都向他匯報(bào)他們老總現(xiàn)在的情況，似乎只要他們老總井敬明忙完那些他可能永遠(yuǎn)也忙不完的事從BJ回來之后，一切事情都可以被解決，錢也會(huì)回到白煜的手里。井敬明的行程不定，白煜在之前都已經(jīng)開心好幾十次了，因?yàn)榕斯鹁彰看味颊f還有幾天或者還有一星期井總就會(huì)回來。現(xiàn)在距離白煜做出這筆投資，已經(jīng)一年了，潘桂菊的匯報(bào)已經(jīng)不總是令他開心了，白煜的心態(tài)從掙一筆慢慢變成希望止損。在這件事情上，蘭寄翠的態(tài)度一直很堅(jiān)決，既然那么久了錢還賺不到，就該把錢要回來。但是每次蘭寄翠決定給潘桂菊打電話要錢的時(shí)候，白煜一般都會(huì)阻止她，理由的表現(xiàn)型是“女人應(yīng)該想小事，不要干預(yù)男人的大事”。可明眼人都看得出來，白煜這是怕自己丟面子。就這樣拖著，雖然白煜知道不是辦法，可他內(nèi)心中的那股大男子主義一直控制著他，讓他盲目自信，讓他相信男女并不平等。到了現(xiàn)在，他們的錢也一直拿不回來，而白煜還在死要面子活受罪，壓迫著蘭寄翠。白焰燭看出了這一點(diǎn)，即使時(shí)代在改變，那些封建思想也依舊在人們心中生根發(fā)芽揮之不去。白焰燭不想成為他的父親，即使這樣做會(huì)被稱為所謂“娘炮”。