秦老板伸手重新壓住書(shū)的封面，只用右手拈起紙，邊看邊問(wèn)道：“是個(gè)什么故事？”

　　“俠義小說(shuō)。”

　　秦老板臉色冷漠，露出不以為然的神態(tài)。

　　“講一個(gè)男的，他有兩只雕，他還很會(huì)射——”

　　張牘察覺(jué)到秦老板眼睛里放出了光。

　　“——雕。他認(rèn)識(shí)了個(gè)女的，那女又加入了一個(gè)全是男人的幫派，還學(xué)習(xí)棍法，手里總是拿著棍。”

　　秦老板眼睛里的光更熾烈了。

　　張牘暗自奇怪，射雕的故事不就是這樣嗎？這老頭到底想哪去了？

　　秦老板長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，面色平靜如賢者，然后開(kāi)始上上下下打量起張牘，叫他好不自在。

　　“張牘，你今年多大了？”

　　“回東家，虛歲十七。”

　　“聽(tīng)你爹說(shuō)，你之前一直在備考功名？”

　　張牘點(diǎn)頭。

　　“倒是可惜了！讀書(shū)人，還是當(dāng)以科考為重，小說(shuō)之類，皆窮技末業(yè)，上不得臺(tái)面。”

　　張牘奇怪地看了他一眼，不知他葫蘆里賣什么藥。

　　秦老板繼續(xù)說(shuō)：“若不是朋友相托，咱們書(shū)坊斷不會(huì)印這些小說(shuō)。不過(guò)，你若是有心，也確實(shí)寫(xiě)得像個(gè)模樣，我可以為你破例，出二兩銀子收下。”

　　臥槽，原來(lái)老流氓是在壓價(jià)呀！按行情，小說(shuō)稿子起碼五兩銀子起，二兩？張牘暗暗合計(jì)了一下，悲哀地發(fā)現(xiàn)，他沒(méi)有別的選擇。

　　“行！”張牘咬著牙道：“我寫(xiě)了幾段，您過(guò)過(guò)眼。”

　　說(shuō)著把剩余的一張紙也擺到桌上。

　　“好好，你先去吧。”

　　秦老板揮了揮手，迫不及待地打發(fā)張牘離開(kāi)。

　　等待是最熬人的，張牘一整天都魂不守舍。中午吃飯時(shí)，伙計(jì)們蹲在院子里，聊起最近書(shū)坊轉(zhuǎn)換業(yè)務(wù)的話題。

　　黑皮是消息最靈通的，“聽(tīng)說(shuō)文淵閣增募了人手，印書(shū)量加了三倍。他們最擅長(zhǎng)出考試書(shū)，自然咱們的生意就不好做了，東家才改印小說(shuō)的。”

　　“為啥出這種淫邪小說(shuō)？”一人問(wèn)。

　　“也是賣給考生啰！”黑皮眨著眼，努力裝出懂行的樣子，“你想啊，考生在考試前買科考書(shū)對(duì)不對(duì)，考完了呢？”

　　那人配合地?fù)u搖頭，好讓黑皮趕緊說(shuō)下去。

　　“考中的，一身輕松，是不是要看看閑書(shū)休息一下？沒(méi)考中的呢，自然也要買咱們的書(shū)，泄個(gè)火。”

　　“怎么個(gè)泄法？”

　　黑皮一把抓起那人衣領(lǐng)，“跟我裝？來(lái)，我來(lái)幫你泄一下。”說(shuō)著就伸手去掏他襠下，眾人轟然鼓掌起來(lái)，看熱鬧不怕事大。

　　正鬧著，一聲震天的咳嗽忽然傳來(lái)，卻不是梅超風(fēng)是誰(shuí)？只是，她身邊還多了個(gè)嬌滴滴的少女。

　　“狗東西，在這里撒什么野？”梅超風(fēng)聲震屋瓦，怒氣滔天。所有人都蹲下地去，縮緊脖子，開(kāi)始研究地上的螞蟻。

　　“我們走吧，小心地上！提著點(diǎn)裙子！”這句話是對(duì)身邊少女說(shuō)的，語(yǔ)氣溫柔嫻淑，就像每一個(gè)賢良的慈母一般。少女是秦老板的女兒，名喚秦玉蓮，長(zhǎng)得十分美麗，柳葉眉，丹鳳眼，膚白勝雪，笑起來(lái)兩頰微微發(fā)紅，像天然的胭脂，因?yàn)檫€沒(méi)出閣，一頭秀發(fā)垂在腦后，只用簪子斜插在頭頂，襯托出滿滿的少女情態(tài)。秦小姐住在院子后面的閨房里，平日足不出戶，只有個(gè)嗜好，就是極愛(ài)看戲，只要有新戲上演，必求著母親同去。那時(shí)候，雖然女子看戲不算稀奇，但這么個(gè)大美人在外拋頭露面，免不了引來(lái)些浮浪子弟騷擾，好在秦夫人護(hù)衛(wèi)甚嚴(yán)，久而久之，也就沒(méi)人敢來(lái)招惹。

　　秦夫人挽著少女，輕搖蓮步，緩緩走過(guò)庭院，穿過(guò)前屋往大門外去了。

　　一直等到兩女出門了好一會(huì)，男人們才重新站起身來(lái)。

　　這么一折騰，午休時(shí)間所剩無(wú)幾，張牘只來(lái)得及講一小節(jié)，大伙都聽(tīng)得不過(guò)癮，便要求明日加餐，這時(shí)一個(gè)小廝過(guò)來(lái)傳話說(shuō)，秦老板請(qǐng)張牘上樓。

　　想不到結(jié)果這么快就來(lái)。張牘一步步走上閣樓，心里七上八下的，像是上法庭聽(tīng)判決。

　　秦老板仍然端坐在那只漆黑八寶椅上，兩手托起紙，裝模做樣地晃著腦袋。張牘心想，他大概是在 cosplay 科場(chǎng)考官吧。

　　“東家，您找我？”

　　“你寫(xiě)的，我看了，什么東西？”秦老板倏地把紙扔出桌面，一臉肅容，“語(yǔ)句不通，章法不熟，敘事不精，實(shí)無(wú)半點(diǎn)可取之處。”

　　張牘宛如腦門上打了個(gè)霹靂，被震得啞口無(wú)言。

　　秦老板續(xù)道：“你這小子，年紀(jì)輕輕，不過(guò)初學(xué)拈筆，就想學(xué)人寫(xiě)書(shū)？我勸你，老老實(shí)實(shí)做你的活計(jì)，伺候你父親，莫再胡思亂想。”

　　張牘紅著臉，撿起自己的稿子，飛快溜出了門。

　　語(yǔ)句不通，章法不熟，敘事不精，張牘嘴里默念這幾句評(píng)語(yǔ)，像著了魔似的，來(lái)來(lái)回回琢磨了一下午，終于不得不承認(rèn)，這話未嘗沒(méi)有道理。一來(lái)，他前世掌握的是現(xiàn)代語(yǔ)言，而現(xiàn)在這副肉身又從小閉門只讀圣賢書(shū)，鮮少懂得市井白話俚語(yǔ)，雖在書(shū)坊干了半年，交往圈子總不出幾個(gè)伙計(jì)，用詞造句因而貧乏又不通暢。二來(lái)，照搬現(xiàn)代小說(shuō)的寫(xiě)作方法，和古典作品有諸多不同，在秦老板眼里，自是奇哉怪談。看來(lái)，他還是低估語(yǔ)言代際的差異了。

　　能怎么辦？當(dāng)然還是那句老話，深入生活唄。正好后日是中秋節(jié)，南京城里慶典繁多，書(shū)坊也照例放一天假，張牘決定去人多的地方湊湊熱鬧，也好找機(jī)會(huì)收集語(yǔ)言素材。

　　中秋節(jié)是大節(jié)，加上南京自古繁華，當(dāng)日可玩處極多。張牘打聽(tīng)清楚了，秦淮河最是熱鬧，游船畫(huà)舫往來(lái)如織，各顯宦之家還會(huì)派出家養(yǎng)戲班登臺(tái)獻(xiàn)藝，排演昆曲。舞臺(tái)就搭在河畔水邊，游人可乘舟趨近觀看。從午時(shí)直到三更，演出不斷，喧鬧不止。

　　這一天天色剛亮，張牘便起了床，沒(méi)有像往常一般自己做早飯，而是出門買了兩個(gè)米糕，這讓張老頭難得地夸贊了他一番。囫圇吃完，張牘找了個(gè)碗盛滿水，對(duì)著水里的倒影收拾儀容，權(quán)當(dāng)買不起鏡子的替代品，這樣簡(jiǎn)單捯飭了一下后，就出門去玩了。

　　時(shí)間還早，街面上冷冷清清，除了賣早點(diǎn)的小食鋪，游人的身影還很稀少。黃土鋪的路面積了不少落葉，踩上去沙沙地響，幾只鳥(niǎo)兒呼呼繞著頭頂飛，像是碰到了熟人，在好奇地打量。張牘忽然感到世界有種荒唐的意味，自己的命運(yùn)似乎被一只看不見(jiàn)的手抓住，可是那手也并無(wú)目的，只是隨意玩弄一番，就丟到無(wú)人理會(huì)的角落去了。

　　荒唐的張牘就這樣在秦淮河租了一條船，打算游玩一整天。他花了一百二十文，是月工資的四分之一，意味著下個(gè)月他很可能要挨餓，如果是清醒的狀態(tài)下，他絕不會(huì)做出這個(gè)荒唐的決定，但是現(xiàn)在，他的頭腦被一種強(qiáng)烈的哀怨之氣充塞了，只想任性一場(chǎng)。