面對秦小姐的質疑，張牘還是決定從另一個角度解釋一下。

　　“秦小姐，你也知道，我是三百年后的人。這個時代對我來說，就如同一本書一樣，結局都已經寫好了。我不是不同情百姓的遭遇，可有些事是命，勉強不得。不妨告訴你吧，我一直以來勤勤懇懇地寫書，目的就是想要攢一筆錢，好在大廈將傾前離開大明國。”

　　“什么？”秦小姐吃了一驚，“你想離開大明？”

　　張牘點點頭道：“是的。這個世界很大，三百年后的人，去別國生活非常普遍。既然大明劫數難逃，為什么我不能找個安全的地方呢？現在的歐洲，哦，就是你們說的佛郎機，正在崛起中，我去那里說不定會更有前途。”

　　他說完，抬頭直視著她，眼中跳動著光芒，嘴唇微微發顫，其實他很想說，他想帶著她一起，去那個安寧的地方生活，可是話到嘴邊，終是難以出口。畢竟沒有過戀愛經驗，想到的甜言蜜語還是拉不下臉說出來。

　　秦小姐偏過頭去，怔怔地看著滿天繁星，眉頭微蹙，沉吟了片刻后說道：“張公子，我原本聽說你來自未來，總會懂得許多我們不懂的道理，將來必能有所作為。可如今你卻說，你只想遠遠地逃離大明，我實在失望至極！”

　　她說到最后一句話的時候，聲音已經有點哽咽，轉過頭去背對著他，抬手用衣袖輕輕拭了下眼角。

　　張牘大感意外，沒想到自己解釋不成，反倒惹她生氣了。可這真是他的錯么？他一個二十一世紀的人，本來過著有游戲，有電影，有海底撈的生活，憑什么要為所謂的大明天下負責？再說，就是明朝這些讀書人，自己又是怎么對待社稷的呢？

　　于是他也生氣了，口氣略帶強硬地說道：“別跟我談什么天下，百姓！是，我不關心社稷，難道你們關心？前些日子，你們還去青樓聚會看戲，吃飯喝酒，又何曾關心過天下？張岱又如何，阮大鋮又如何？一個費盡心思研究茶水，一個成日躲在家里排戲，他們又是怎么對待大明的？就算是皇帝老子又怎樣？只知盤剝百姓，自己連一點私房錢都不肯拿出來，這是他的天下，他都不管，我憑什么去救世？”

　　仿佛淤塞在心里的郁氣都傾瀉了出來，張牘只覺說得痛快，聲量也不自覺大起來，引起幾個守夜者的側目。秦小姐回過頭來，用一種看陌生人的眼光打量著他。這時明月當空，月光耀白，像清冷的水一樣把她的臉浸了個通透，尤其是那一對眸子，像沉在水里，泛著蕩漾的水光，似明似暗。背景忽然嘈雜起來，江水，木船，野草，礁石，守夜人，它們都在吵什么？原來剛才兩人的獨處都是假象，其實他們的言語早已被周遭所聽到，這時候，都發出嘲弄的噓聲來。

　　啊哈！你和她終究是兩個世界的人，你憑什么得到她的青睞？

　　秦小姐緩緩站起來，沉默著轉過身，向船篷的方向一步步走去。

　　“書珍！”張牘也不知道為什么，就是想叫這個名字，就像是曾經和她達成的某種秘密的默契，叫出來后，他們就站在了同一陣線。

　　秦小姐顯然是第一次被人這么叫，她驀地滯住腳步，雙肩微微有些顫抖，卻始終沒有回頭，片刻后堅定地走遠了。

　　風，輕輕吹了過來，女子細微的體香被吹散了，摸摸剛才她靠著的船舷，還有一點似有若無的溫熱，可是她的人已經不在了，走遠了，再也不回來了。

　　張牘哭了出來，先是眼淚慢慢流，后來干脆低下頭，雙臂環抱住臉，嗚嗚地哭。如水的月光，淹沒了這個傷心的男人，也同樣浸透到沉默的船篷里，清涼的晚風呼呼吹起來，像是輕輕的嘆息。

　　一夜過去，張牘沒有睡幾個時辰，早上疲憊至極，勉強吃了點面餅，才走到船尾撐槳，可是有氣無力的，以至于跟別的船越落越遠。秦小姐今天興致也不高，連母親都不怎么搭理，只是拿出些舊書來看。天氣依然炎熱，煩躁的空氣讓人格外容易生氣，秦老板夫婦又吵架了，夫妻倆割據一邊，連帶著張牘和秦小姐也跟著劃分成對立的陣營。

　　沉默的小船航行到接近中午的時候，一陣突如其然的叫喊聲打破了靜寂。

　　張牘遠遠眺見三艘小船正跟他們逆向開來，由于是逆流，所以行動得非常緩慢。船上人還在向他們的船隊喊話。過了一會，前方何舉人的船發出信號：立即靠岸。

　　船隊連同三艘來船一起在岸邊靠攏，男人們紛紛走下船聚到岸上，張牘和秦老板也趕了過去。這時，只見一位陌生的青年男子正對眾人大聲說著話，他的臉上卻浮現出極度恐懼的神情。

　　“前面一里外，有水匪，殺人不眨眼，兇殘至極！”他的表情配合著用詞，準確表述出令人害怕的景象，“跟我們一起走的船都被堵截了，全被殺了啊！男女老少，一個不留，娃娃也不放過。幸虧我們落在后面，見事不妙，拼死逃出來，還差點被他們的船追上。”

　　“啊！”“這可怎么辦？”圍觀人群紛紛驚叫出來。

　　“他們在江面拉了條鐵索，誰也過不去。”青年繼續向大家匯報見聞。

　　何舉人臉變得煞白，帶著一群拖家帶口的平頭百姓，他又有什么法子呢？

　　“要不走陸路吧？”有人提議道。

　　“不行，陸路山賊只會更多。如今南京周邊都在鬧瘟疫，官府哪里管得過來？你沒聽說嗎？西北天天都有民變，恐怕很快就輪到江南了。”

　　張牘不禁心里冷笑，想你們偏居江南花花世界，往日對北方不聞不問，現在倒想起西北來了？

　　眾人吵吵嚷嚷，恐懼像瘟疫一般感染了所有人。有人甚至后悔逃出來，拍著腦袋說要是留在南京，也未必就會染上疫病，總好過這必死的局面。秦老板也有些慌了，拉了拉張牘，低聲說要不就回去吧。

　　“東家，你覺得我們還有退路嗎？你怎么知道后面就沒有歹人呢？你忘了兩天前的事了嗎？”張牘蔑視地看了秦老板一眼，又把目光落向遠處，他們的船上，那個美麗的身影正站在船頭眺望這邊。

　　你不是嫌我不負責任嗎？好，我讓你看看，我怎么為大家出生入死的。

　　“各位，”張牘大聲叫道：“各位，請容在下說一句。”

　　所有人都轉頭看向他，人群霎時安靜。

　　“水匪在前方堵截，陸路也不安全，我們唯一的辦法，就是主動出擊，不要等到船到了他們面前才拼斗。”

　　“說得容易，”一人冷笑道：“他們可是殺人越貨的匪人，手里有刀有箭，我們的破銅爛鐵有什么用？”

　　意料中的事，他一個嘴上沒毛的家伙，憑什么讓人家信任他。不過，雖然沒有絕世武功，沒有神兵利器，可他是個作家，作家的武器是什么，故事啊！

　　“各位，請聽我講個故事好嗎？”

　　聽到講故事，即使已經處于恐慌中，人們依然露出了期待的神情。

　　人類呵，真是一個被故事馴化的種族。