沒過多久，天已經亮了，火勢卻依然不減，張牘三人找到一條沒有著火的小船，這是他故意留下的，把船上的物資都丟入水中，然后便向上游，自己的隊伍劃過去。

　　他們的船還沒到，已經有岸上人在向他們歡呼了。

　　上岸后，何舉人親自率領眾人來迎接，大家紛紛向三人作揖行禮，表達感謝，婦人們則準備了飯食和熱水，請他們坐下就餐，七八個小孩兒人來瘋似地圍著人群瘋跑，高聲叫嚷。

　　在這一派喜氣洋洋的氣氛里，本該是主角的英雄們卻神情蕭然，郁郁寡歡，面對給大家講述詳細過程的請求，也只敷衍說上幾句。熱鬧了一會，大家也就覺得意興闌珊了，便紛紛回去船上忙活自己的事。何舉人囑咐三人好好休息，又送了些肉干果品之類的禮物，便也離開了。

　　待眾人都走后，秦夫人和小姐過來迎接張牘回船。他本想自己走回去，忽然覺得疲累至極，腿像是失去了知覺，站都站不起來，緊接著，眼前一黑，只聽到一聲“張公子”的呼喊，大腦就失去了知覺。

　　昏昏沉沉不知睡了多久，醒來時船已開動，是秦夫人在掌舵。她告訴張牘何舉人還帶領大伙去打掃戰場，收繳戰利品，不過由于糧食大部分被燒掉了，沒得到多少食物，倒是撿了不少兵器，便每條船分了些。現在，他們已經順利度過了鐵索的封鎖，只消一天便可到達鎮江了。

　　“張公子，你又立大功了。”秦夫人笑著夸道。

　　張牘卻對這樣的話沒了感覺，心情低沉，悶悶地看了一眼秦小姐，發現她也正盯著自己，似乎是在好奇自己的表現。

　　是啊，為什么會不高興呢？他不是為大家解決了一個大麻煩嗎？不是正體現了他的責任感嗎？怎么反而高興不起來呢？總覺得心里空蕩蕩的，像是有個巨大的黑洞懸著，沒了踏實感，以至于對什么事都覺得索然無味。

　　秦夫人大概也覺察到他的心情，看了一眼女兒，又把秦老板拉過來，沖他喝道：“老秦，快說呀！”秦老板白了自己老婆一眼，扭扭捏捏了半晌，在夫人反復催逼下，才清了清嗓子，手摸著下巴稀疏的胡子，對他說道：“張牘，先前，賤內跟你說——”

　　“什么賤內？”秦夫人一臉不滿，高聲叫道：“叫夫人。”

　　秦老板無奈地嘆了口氣，重新說道：“先前，夫人跟你說過，有意將小女許配——”

　　“東家，”張牘打斷了他，然后看了秦小姐一眼，忽然心中一酸，有些說不下去了，頓了頓，才緩緩續道：“小人出身寒微，不敢領受東家美意，此事請不必再提。”

　　此話一出，秦老板，夫人和小姐都驚得呆住，稍頃，秦小姐的臉色變得異常蒼白，顫抖著唇，對秦老板說道：“爹，何必勉強。”說完，徑直往艙外走去。

　　“對不起，書珍！”張牘在心里默念道。

　　黃昏已近，太陽落到了遠處的山頭上，江上有涼風吹起來，白天躲避著酷熱的水鳥都出來覓食，撲哧撲哧在水面扇動翅膀，激起一圈圈的漣漪。船隊迎著霞光慢慢行進在寬闊的江面上，像走進了一幅畫里，整個世界的底色都被蘸著紅顏料的筆觸所描畫。

　　張牘卻覺得自己身在畫外，這種感覺使他輕松了些，好像卸下了某種負擔，那個一度被遺忘的人生目標又浮上了心頭。

　　不管怎樣，趕緊賺錢，然后跑路，這里的世界就再也跟我無關了。

　　傍晚，船隊停在一個江心島上過夜。這是江面中間的一塊浮出水面的荒地，長滿蘆葦和各種不知名的野草，卻沒有一顆樹木或一塊石頭，連方便都找不到遮掩的地方，女眷們只好忍到天黑再上去解決。

　　張牘沿著江岸去散步，見江面開闊，遠處霧氣朦朧，如蓬萊仙境，想起李白的詩《夢游天姥吟留別》中一句“云青青兮欲雨，水澹澹兮生煙”來，頓覺意境遼闊，心旌悠遠，物我兩忘，等到想起來回去，天已經半黑了。他趕緊掉頭往回趕，走了百來米，忽然瞥見一個身影從草叢里站起來，他大概猜到這人在干什么，覺得有些尷尬，只好裝作沒看見，轉過頭去，徑直走自己的路。不料那個身影卻快步向他走來，更要命的是，那不是別人，正是秦小姐。

　　張牘避無可避，只得行禮道：“秦小姐！”

　　“張牘，你知道我剛剛在做什么嗎？”秦小姐語氣急促，帶著一種責備的意味，與平常說話大不相同，尤其是直呼名諱，簡直是在向他發難。而最關鍵的是，這個問題叫他如何回答呢？

　　“呃——，在下不知。”張牘只好裝傻。

　　秦小姐冷笑一聲，“你不知道？好，那我告訴你，我剛剛在這里溺尿。”

　　噗——！張牘差點被她激出一口老血來，心想，這丫頭是瘋了嗎？

　　然而秦小姐興致不減，繼續說道：“我還可以告訴你，沒錯，我想要嫁給你，而且，而且......”

　　她忽然結巴起來，有點說不下去了，這倒讓張牘期待起來，是什么話連這時已經豁出去的秦小姐都說不出來的。

　　“我還做過夢，跟你在一起，很親密的那種。”她終于還是說了出來。

　　噗——！張牘覺得又有血水在喉嚨里涌動。

　　“請不必說了，”他趕緊打斷了她的話，要是再不阻止，還不知這丫頭會說出什么來。“我明白。”

　　“你明白？你明白個屁！”

　　一定，這丫頭一定是瘋了，連臟話也說出了口。

　　張牘忽然惶恐起來，難道是自己把一位知書達理的千金小姐逼瘋的嗎？

　　“張公子！”秦小姐接下來的這一聲呼喚，又恢復了往常柔情的聲調，她的表情也全然不見剛剛咄咄逼人的態勢，變回正常了。

　　張牘覺得，如果不是秦小姐精神分裂，就是他見鬼了。

　　秦小姐繼續用正常的語氣說道：“我只是想告訴你，站在你面前的，是一個活生生的人。”

　　“......”

　　張牘被這句話震住了，呆呆望著她。

　　“我知道，你從三百年后來，我們的世界在你眼中只是史書里的記錄，所以一直以來，你覺得自己只是無意間闖入了書中世界。可是我要告訴你的是，史書不會記載一個女人飲食如廁的瑣事，更不會記下她的胡思亂想，可你能看到，能站在這里聽到，因為這不是書中世界，這是真實存在的世界。你拒絕父親的提親，是因為你害怕和這個世界走得太近，你怕這個世界的殘酷是真的，怕這個世界的災禍是真的，說到底，你還沒有接受自己真的走到這個世界里來了。我說的對嗎？書玉。”

　　書玉，書玉，是啊，他自己取的字，難道要放棄嗎？

　　“書玉，書中自有顏如玉，你取這個字想要表達什么意思呢？”

　　張牘嚇了一跳，慌忙辯解道：“哎，你不要誤會，這個玉不是代表顏如玉的啦，是代表......”

　　“代表什么？”秦小姐把頭湊向前來，臉上浮起調皮的笑容。

　　被套路了！

　　“你這丫頭，怎的變得這樣狡猾？”張牘佯裝生氣，其實心里已經暖起來。

　　秦小姐向他走近一步，此時她的臉離他只有一尺距離，能聽到她略顯急促的呼吸聲，就像心跳的聲音。

　　“書玉，你我二人因書結緣，如果能相伴終老，豈非是一段書林佳話？你的這個玉字，到底是顏如玉的玉，還是玉蓮的玉，我，我希望你能親口說給我聽。”

　　“我......”張牘漲紅了臉，看著眼前正在向他傾訴少女最隱秘情思的美麗女子，心里像被一股暖流充溢著，熱氣直沖上腦門，便再也忍耐不住，倏地伸出雙手，緊緊抓住秦小姐。

　　“自然是玉蓮的玉。”

　　秦小姐這次沒有掙扎，而是溫柔地看著他，眼波中似有千般柔情，萬般蜜意。

　　“書玉，也許，這個世界對你太過殘酷，其實對我何嘗不是。你若愿意出世避世，我必甘苦相隨，你若想入世救世，我當學梁紅玉，為夫君擂鼓助戰。總之，無論去往何處，妾身愿追隨夫君左右。”

　　“書珍，我......謝謝你！”張牘再也沒有任何顧慮，拉過玉蓮身體，把她緊緊摟在懷中。“書珍，以后不要自稱妾身了。在我那個時代，女人和男人都有平等的地位。我向你發誓，今后必將以平等之心待你。”

　　時間一分一秒過去，天光已全無，夜幕下，年輕的男女在互訴著衷腸，世間一切都變得靜悄悄，仿佛在默默記錄著他們的誓言。遠處的燈火點亮了，親人的聲聲呼喚如夜空里的微風，徐徐飄蕩過來，驚醒了沉醉在幻夢中的人。

　　張牘放開了玉蓮，但仍然握著她的手，兩人四目相對，久久不愿分離，即使夫人的呼喚已經變得急迫起來。

　　這殘酷的世界啊，我只是向你索求一份愛情，請不要因為這點小小的欲念而懲罰我！

　　張牘在臨睡前，向著滿天星光，默默祈禱。