天亮后，張牘和玉蓮一起拜見秦氏夫婦，告知了他們的決定。

　　“太好了，我早說過，你們郎才女貌，是天作之合。”秦夫人滿心歡喜，說著說著卻掉下淚來，不住撫摸女兒的臉龐。玉蓮也落了淚，還把自己取的字告訴了母親。

　　秦夫人激動不已，“書珍！取的好字。我的女兒要做個才女，以后不但有字，還要有號，一定讓這些名字流傳千古。”

　　張牘被她們影響，也濕了眼眶，別過頭去，卻見秦老板臉色陰沉地眺望遠方。張牘知道他始終介意自己的出身，昨天自己拒絕提親，他以為有希望了，沒想到今天又翻轉過來，自然心里失落。

　　不過好在秦家當家的是秦夫人，原來秦老板還可拿功名壓著夫人，現在他張牘表現得有勇有謀，又有大恩于秦家，他哪里還有反駁的理由。

　　婚禮定在了十天后，是夫人選的黃道吉日，那時他們應該到了龐家莊，有條件操辦這件大事了。本來也想過回南京再辦的，但一來還不知要等多久才能回去，二來張牘一直沒名沒份地跟著他們，于小姐的名聲也不利，索性先辦了再告訴張老爹吧，相信他沒有理由反對。

　　水上旅程的最后一天就在這樣喜氣洋洋的氣氛中結束，傍晚時分，船隊到了金山渡，大家上岸后互相道別，何言何仲還送了張牘一壇酒，說是自家釀制的，作為曾經一起冒險的紀念。

　　鎮江府還算安定，瘟疫沒有傳來，加上近年官府治理有力，使得道路肅然，百業興旺。秦老板到車馬行租了兩輛馬車，一輛搬運輜重行李，由他和張牘押送，另一輛單獨乘坐夫人和小姐。因為出發時時辰已晚，便先投宿了一家客店。幾人在門口下車時，張牘無意中和玉蓮目光對視，便見她嫣然一笑，眼波含情，不禁心里感慨，想到當初上船時，暗地里生出要拐跑秦老板女兒的念頭，想不到竟成了真，實在是老天待我不薄啊！

　　秦夫人的娘家是鎮江府金壇縣頗具聲名的地主，家有良田百頃，佃戶上千，財力不知比秦老板高多少倍。當初龐家招他為婿，本指望會高中功名，誰知到了秀才就止步不前了，龐老爺后來腸子都悔青，在拿錢資助他開書坊時約法三章，錢可以不還，但不許納妾，所以這么多年來，雖然秦夫人對他時常打罵，還只生了個女兒，他也沒動過納妾的心思，非不想也，實不敢為。

　　張牘是在自己客房里聽夫人提到這段往事的，夫人打發秦老板出去買東西了，便趁機過來跟他聊天，講了許多秦家的秘辛，有些甚至連小姐都不知道，儼然已當他是自己人。這些話題倒是解答了很多他之前迷惑的問題，而關于秦老板的糗事，夫人也是無所忌諱地全都告訴了他，也導致他對老秦的鄙視進一步加深。

　　他想，男人做到這個份上，真是失敗透頂，以后就算做了女婿，也不必在乎老秦的意見，反正，他就是個可有可無的人。

　　馬車走了兩天，終于到了龐家莊，早已得到消息的龐老爺派出管家迎接。一行人寒暄過后，便跟著管家進去拜見龐老爺。龐家莊占地遼闊，龐家住宅單獨建于其中，規模宏大。一進門，便見內里霄臺林立，花卉周環，柳蔭四合，每過一門，便是一處獨立而完整的院落，各有仆從小廝往來其間，堪比王府氣派，富麗至極。張牘立刻就理解了秦老板在家里地位那么低的原因，攤上這樣的老丈人，誰也得低頭俯首吧？

　　龐老爺五十多歲，五短身材，全身除了帽子是方的，其他部位都可以用圓來形容。臉圓如盤，腰圓如桶，腿圓如柱，實在是標準的封建社會財主形象。除了財，色的方面也不落人后，家有七房妻妾，子女如云。每當過生日，大家一起來拜壽，真可謂是群賢畢至，少長云集，乃是轟動鄉里的大事。

　　秦夫人是正妻所生，所以頗得龐老爺寵愛，其他各房見了，都得叫一聲大姐，秦小姐自然女隨母貴，每次回家省親，都能得到龐老爺的親自接見。這一次雖是避難，但龐老爺也相當重視，召集了各房一起迎接他們，以至連大堂里都坐得滿滿當當。張牘覺得這個場面可比縣衙官府威風多了，這龐老爺儼然是個土皇帝。

　　按照禮數，先是秦老板拜見岳丈，但龐老爺明顯對這個女婿沒有好臉色，敷衍一下后，轉頭就對女兒噓寒問暖，連張牘都有些替老秦尷尬。

　　母女都拜見過了，接下來該張牘出場。

　　“小人拜見老爺！”張牘是第二次向人行跪拜禮，還是很膈應，很不情愿，想到以后見長輩動不動要行這套禮儀，不免讓他在結婚的喜悅之上平添了些許煩惱。

　　龐老爺瞇起細小的眼睛打量著這個年輕人，胖碩的腦袋紋絲不動，肉山似的身體穩穩矗在椅子上，有種不怒自威的氣勢。

　　“你就是張牘？家里做什么營生？考了什么功名嗎？”

　　張牘低著頭，用微微發顫的聲音答道：“回老爺話，家父在南京經營車馬行已有三代。小人曾考得秀才。”

　　“為何你獨自前來？父母何在？”

　　“小人家的車馬被官府征用，父親須留下協助，本來小人也該留在南京。只因和小姐成親之日已定，不好耽擱，所以便跟隨岳父大人一路來此，準備在鎮江完婚。”

　　這些話自然是秦夫人事先幫張牘編好的，龐老爺家大業大，若是照實說張牘的家世背景，難免叫他看不起，只好編個過得去的。為了體現他富家公子的身份，秦夫人還在路上買了一套真絲料子的長衫給他穿上，再配上一頂軟緞唐帽，還真有翩翩公子的范，看得玉蓮竊笑不已。

　　“這就是你看上的給玉蓮許的夫君？”龐老爺總算轉動了他那顆大腦袋，看向秦夫人，眉頭皺起，一副相當不滿意的模樣。

　　“爹，張公子才貌雙全，今后必能進士及第，說不定還能登堂入閣，做到首輔閣老呢！”

　　呃......！

　　進士及第？首輔？閣老？

　　張牘這個汗哪！想到今后肯定連個秀才也撈不到，秦夫人這通牛吹得也太那個什么了，唉，慚愧啊！

　　龐老爺瞪了女兒一眼，只用一句話就讓她啞口無言。

　　“你嫁給秦盛的時候，也是這么說的。”

　　張牘差點笑出聲來，只好拼命低著頭，悄悄用余光觀察秦老板的反應，心想這龐老爺真是太不給女婿面子了。然而，秦老板卻似乎早已習以為常，表情漠然地看著眼前發生的一切。

　　唉，真是難為老秦了！張牘忽然對他有了些同病相憐的同情。

　　好在龐老爺雖然不滿意張牘，但還是尊重女兒的決定，允許他們在六天后舉辦婚事。一家人住進了一處頗為寬闊的庭院里。這是秦夫人母親生前的住所，有正屋一間，偏房兩處。秦家住正屋，偏房本是仆人住的，現在騰出一間來給張牘。

　　安頓下來后，就開始籌備婚禮的事了。因為張家長輩不在，秦家也是客居于此，便決定簡化流程，只準備一頂轎子抬著新娘繞龐家莊走一圈，然后入堂拜過父母賓客，再請龐老爺主婚，宴請各房妾室及鄉鄰，也就算完成了。至于聘書聘禮什么的，只好等回南京再補辦。