恒玄之現(xiàn)身的瞬間，本來熙攘的人群立刻靜了下來，突如其來的寂靜如同潮水般擴(kuò)散開來，一時間連深澗的鳥鳴都清晰可聞。
青衣子深吸了一口氣，泰然上前，站在了橋上，朗聲道：“教主何意？此次事端似乎是貴教先惹事生非吧，難不成教主不滿意之前的結(jié)果，要親自出手扳回一局？”
恒玄之冷冷一笑，負(fù)手不答。猛而，他面前橋面紛紛裂開，裂隙一直沖到了青衣子腳尖，旋而他足下又一發(fā)力，只聞破裂聲不絕于耳，兩人中間的橋面豁然出現(xiàn)了一個巨大的扇形破口，青衣子后背立時冒出冷汗，強(qiáng)鎮(zhèn)心神定在原地。那破口沖到他面前，化為兩股巨力從他兩側(cè)沖去，圈著一地碎石滾落橋頭。若是恒玄之未有意控制力道，他只怕要在頃刻間被打下橋面去。
“我若想扳回一局……你還會有站在此處的機(jī)會嗎？”鴉雀無聲中，恒玄之傲然笑道，“此事與點蒼宮無關(guān)，還請?zhí)阶谥T位現(xiàn)身一敘。”
木梵早就忍耐不住，聞言飛身躍下，一把將青衣子撤回安全地帶，冷笑道：“恒教主，論功夫我們是比不過你，可你若想一戰(zhàn)，我們哥倆拼上兩條老命，也能讓你躺著回去！”
“若想比試，我奉陪，不過真人最好先聽聽我要說什么。”恒玄之自腰間解下一把長劍，右臂一用勁，那長劍徑直飛入二人眼前的橋面，“江北時疫爆發(fā)半月之時，有流民流入九嶷所在的宜煌郡，江首座于心不忍，出手相助，可流民安置在帝子洲不過數(shù)日，九嶷的秘庫便少了一瓶往生牡丹；而流民中有人趁夜逃走，混亂當(dāng)中遺下了這把佩劍。”
木梵聽聞與往生牡丹有關(guān)，不由得心中一緊。他定晴望去，見那柄劍上赫然刻著凌竟閣的符號。他無名火立刻涌起，脫口而出：“這是栽贓陷害！”
“能栽贓凌竟閣的可不是尋常人物。”恒玄之意味深長的說，“牽連到八奇毒之一的往生牡丹，江首座便立刻通知了我。我在凌竟峰外候了半月，見到了一隊來求藥的舟山派弟子，自稱被林少俠誤認(rèn)為敵手打成重傷，而后被極天鴻趁虛而入，下了往生牡丹之毒。
林晚悠悠轉(zhuǎn)醒，就立刻聽到了這句話，好似晴天霹靂一般，整個人都沒反應(yīng)過來。另一邊極天鴻早已跳了起來，厲聲道：“血口噴人，晚丫頭那晚……”
“不錯，她是去勸你離開洞庭湖，免得某些武林‘大俠’惹是生非，對大家都不好。于是她莫名其妙地被舟山派攔了下來，不得已動了手。”恒玄之目光凜然，“可這些在別有用心的人眼里會是什么樣子？”
極天鴻一凜，面色立時陰沉的能滴出水一樣。
“你們的交情太容易被添油加醋扭曲一番了。”恒玄之長嘆一聲，“我想蘇閣主也是因此才破例給了解毒之方，不過她剛一出峰，江湖上便謠言四起，將此事傳得風(fēng)風(fēng)火火。各位若是離開神女峰去出去別處走走，大可聽到不少閑言碎語。”
木梵想通了他話中之意，火冒三丈：“你說我太山宗竊走往生牡丹嫁禍凌竟閣，而后又給林師侄和極天鴻那小子潑臟水？”
“舟山派是誰家忠心耿耿的走狗，你們心知肚明。”恒玄之冷笑數(shù)聲，“江首座已將舟山派查了個干凈，那小旮旯里根本沒有能潛入九嶷秘庫的高手。木梵真人，若是等他來問你，只怕謠言早就滿天飛了，我代他向你討個說法，如何？”
木梵一時語塞，漲紅了臉。身后岳如秋見勢不妙，揚(yáng)聲道：“這些都是你的一面之詞，我們尚未接到消息，怎能辨明真假？極天鴻那小子行事乖張，誰知他會不會真下了毒？你們好一張巧舌如簧的嘴！”
他中氣十足說完這番話，就聞一女子淡淡道：“他說的是真話。”
眾人一齊望去，只見魔道眾人身后不知何時站了個桃衣女子，重紗掩面，腰佩長劍，一雙美目含了三春的俏麗，著實是風(fēng)華絕代。見到來人，林晚和蘇清心皆是一驚：“師伯！”
來人正是蘇瑤瑟的師姐艾蕭，此時蘇瑤瑟不在，由她總理閣中事務(wù)。恒玄之似乎對凌竟閣中人分外敬重，抬手行禮道：“艾女俠。”
“多謝恒教主為此操勞。”艾蕭恬然一笑，看向眾人道：“謠言愈傳愈烈，事關(guān)我凌竟閣清譽(yù)，盟主已派遣人手調(diào)查此事。我此番前來，便是帶晚兒去見盟主。”
恒玄之搖了搖頭，不屑道：“他可指望不上。”
艾蕭無奈一笑，道：“真相如何，我們不會讓教主失望，還請您先行停手。如此問責(zé)，恐于江湖大局不利。一月之內(nèi)，凌竟閣會給天辰教和九嶷一個交代。”
“既是如此，玄之靜候佳音。”恒玄之頷首，轉(zhuǎn)身回到魔道眾人中，“回營，明日啟程離開。”
“是！”
極天鴻滿心焦慮，低聲問道：“晚丫頭要去見元易？”
“大勢所迫。”恒玄之苦笑一聲，“太山宗的水太深，只怕元易也并不完全知曉。不過，或許我們能通過此事，找出些蛛絲馬跡來。”
“可晚丫頭……”
“始作俑者自然是為了散布謠言，真相如何，明眼人一看便知，元易不是傻子，他認(rèn)得出那人的重傷是不是凌竟閣功夫所致。只是，謠言一旦散開，就無法根除了啊……”恒玄之長嘆一聲，面色嚴(yán)肅，道，“小天，不管如何，不要跟著她去太山宗。”
極天鴻一口回絕：“為什么？我……”
“你現(xiàn)在同她走得越近，對謠言越有利。”恒玄之在他頭上敲了一下，“明天帶著人乖乖回帝子洲，再亂跑，我讓阿逝打斷你的腿！”
極天鴻垂頭喪氣，自以為一場如詩如畫的邂逅原來是被人算計的，他心中也滿不是滋味。可冷靜下來后，他反而是越想越心驚。“幕后黑手針對我們和凌竟閣，一箭雙雕……武林聯(lián)盟內(nèi)部，只怕是要變天了啊。”
“不錯，一旦如此，江湖平衡的局勢就會被打破。”恒玄之長嘆一聲，“風(fēng)雨欲來啊……”
“你不讓我去太山宗，那我候在晚丫頭回來的路上總行吧？”極天鴻尤不死心，試探道，“我還沒和她道別……而且，我懷疑她和阿暮有關(guān)，正好……”
恒玄之長嘆一聲，末了，無奈地擺了擺手道：“你小子……讓暮兒和皎皎陪著你，免得出什么差錯。”
“多謝教主！”
望著極天鴻的背影，不知怎的，恒玄之眼前又浮現(xiàn)出年少的時光來。他戚然一嘆，步子沉重而失落。
林晚平復(fù)了心情，仔細(xì)回想起那日的事，不由得后怕不已。為什么會有那么多的巧合？為什么那日和她同桌的漢子要刻意提起極天鴻奪簫之事？為什么七賢派分負(fù)責(zé)人放著那么多成年俠士不請，偏偏請她一個初出江湖的姑娘？為什么她才與極天鴻見了面，舟山派的弟子們便要一擁而上？她與極天鴻的相遇，是巧合還是人為的安排？
“如果我和小清一出峰就有人跟蹤……”林晚有些不敢想下去了，“如果極天鴻在第十日奪簫是因為……”
她心中一緊，立時焦灼起來。忽而，只聽幾聲鷹鳴，一團(tuán)黑影從她窗戶里鉆了進(jìn)來，正是鳴羿。林晚眼睛一亮，急忙接住它。
“他也想到了嗎……”
一次謠言或許無法撼動根基，但它會在人心里埋下一顆懷疑的種子，被別有用心的人澆灌，最終在關(guān)鍵時刻破土而出，用盤根錯節(jié)的根系讓武林聯(lián)盟土崩瓦解。
這次的苗頭可以被掐滅，下次呢？
如果這次是舟山派、太山宗和七賢派共同謀劃的陰謀，那他們的目的何在？是為了盟主的地位，還是想要危及聯(lián)盟？而江湖的格局……
不能再想下去了。
極天鴻不住地在室內(nèi)踱來踱去，內(nèi)心始終無法冷靜下來。見到鳴羿歸來，他急忙上前，一把扯下了回信，惹得鳴羿不開心地扇了扇翅膀。
“為什么第十日奪簫……前九日守衛(wèi)那么嚴(yán)，我怎么進(jìn)去啊？若不是第十日守衛(wèi)松懈……等等！”極天鴻渾身一顫，竟是打了個哆嗦。繼而，他的雙目隱隱泛出一絲猩紅。
偏偏是林晚到達(dá)的第十日，守衛(wèi)松懈，讓他有機(jī)可乘，于是才發(fā)生了后面一連串事件。
“太山宗、七賢派……真是打得一副好算盤啊！”
神女峰的戰(zhàn)事，最終以魔道退去、武林聯(lián)盟僥勝而告終。此事已畢，結(jié)識不久的少年們也要各自散去了。
陸云生與蘇清心的關(guān)系極好，眼看著不知何時才能再見面，蘇清心偷偷哭了好幾場。兩人依依不舍約定以后要常有書信往來，這才就此別去。方軻與開昊也先后啟程回府。林晚一行辭別了文璃師太和岳如秋，同木梵與程冥陽姐弟一道踏上了前往太山宗總部商均峰的路途。
“師妹放心，我?guī)煾甘亲钪v理的，他一定會主持公道，還你清白！”程冥陽一臉正氣，仍是憤憤不平，“這群可恨的宵小，待我回去，就請元英師叔把舟山派逐出客卿之列！”
“得了得了，你師叔可寶貝著呢，連你師父都不敢斥責(zé)，你就先忍著，等她自己處理吧！”木梵給了他一記爆栗，“誰家還沒有個受寵的小師妹呢，別一臉不服氣了！”
艾蕭本來一直緘默不語，此時卻忽而道：“據(jù)我所知，盟主如此，似是因為對元英師太有愧。”
程冥陽和蘇清心立刻提起了興趣，七嘴八舌追問起來。木梵頭都大了兩圈，揮袖將他們趕走，這才壓低了聲音看向艾蕭：“艾女俠，那件事是禁忌，還是別在孩子們面前提起吧。”
“百足之蟲，死而不僵。晚兒的事一出，我能想到的只有當(dāng)年那人的余黨。”艾蕭頗不贊同，“孩子們總要長大成人，有些事，瞞住并不好。”
木梵搖了搖頭，長嘆一聲：“罷了罷了，左右都是咱們那一輩捅的簍子。元易師弟下不了狠手去重查當(dāng)年的事，我就來當(dāng)這個鐵面無私的罪人吧。有沒有那個人的余黨出現(xiàn)，我會仔細(xì)留意的。”
“辛苦真人了。”艾蕭淺淺一笑，快馬加鞭追上了前面心事重重的林晚，木梵苦笑良久，心中久久不能平靜。
與此同時，另一匹快馬搶在他們前面抵達(dá)了商均峰，趁著夜色潛入了后山的銀杏林中。來人輕車熟路地在林中轉(zhuǎn)了幾個圈，在一棵古樹下見到了閉目養(yǎng)神的元英。
“夫人做得不錯。”來人負(fù)手輕笑道，“不知那位先生現(xiàn)在何處？”
元英緩緩睜開美目，玉手輕輕向地面指了指道：“你們有幾成把握救他出來？”
“若我家主人出手，莫說是區(qū)區(qū)元易，就算再加上一個木梵也不是對手。不過這種做法可是下下之策，夫人不會不知道吧？”
元英沉默良久，目光一時哀婉不已。良久，她輕嘆道：“需要幾年？”
“如果那位姑娘確實是我家主人要找的人，那么三年之后，我們必定會給您指好道路，至于要不要繼續(xù)合作，還要看先生的表現(xiàn)如何。”來人輕笑數(shù)聲，輕輕甩出一個玉瓶，“為表誠意，請夫人幫我做件事。”
元英啟瓶掃了一眼，神色劇變：“焰神蠱毒？你們……和南越也有聯(lián)系？”
“南越和高麗不過是障眼法，我家主人真正想誠心交往的，還是您二位。而他們，是為您爭取機(jī)會，讓元易自顧不暇的一手好棋。”來人接著在元英耳邊輕輕說了幾句，又道，“夫人這樣做便可。”
元英收了玉瓶，滿目疑惑，不過她只是謹(jǐn)慎問了一句：“為什么是三年后？”
“照我家主人的原話……那時候，會有人心甘情愿地把我們要找的人請離華夏。到了異國他鄉(xiāng)，也方便許多。”來人躬身行了一禮，“告辭。”他轉(zhuǎn)身離去，再未回頭看元英一眼。
第二天一大早，林晚一行就侯在了商均峰正堂外。不過一盞茶時間，便有人迎了出來。那人看起來似乎剛?cè)氩换笾辏簧碜霞y御風(fēng)袍，眉間正氣凜然，行走之間自帶著威嚴(yán)之意。雖是如此，他的目光卻十分溫和，像是自家長輩一樣。程冥陽率先跑了上去喊道：“師父！”
那人正是元易，他頷首一笑，拍了拍程冥陽的肩，又向艾蕭行了一禮：“辛苦艾女俠和二位師侄了。師兄，你先帶阿月和阿陽下去休息吧。”
木梵點了點頭，扯著一臉不情愿的程冥陽離去。元易帶著三人在堂中坐定，苦澀一笑：“其實此事已有了定奪。昨夜有位異邦俠士前來拜訪，向我言明這幾人是他所傷。那晚他在洞庭湖賞月，被誤認(rèn)是魔道幫兇，因而動了手……我與他交手幾合，那人的武功招數(shù)確實和舟山弟子的傷口相吻合。只是那人不愿說出姓名，也不愿當(dāng)眾澄清，實在棘手啊。”
“怎么會有這樣的人！”蘇清心立時火冒三丈，恨不得現(xiàn)在就去找那人算賬。艾蕭一把按住她，看向元易：“此人有些古怪。”
“不錯。我已命手下弟子前去尋查，并通知墓府協(xié)助。那人現(xiàn)在正在峰中客房內(nèi)休息，由阿英帶人嚴(yán)加看管。”元易輕叩著椅背，“那人功夫甚是了得，只怕來頭不小，恐怕我也留不得幾時。”
艾蕭點了點頭:“自然不可因此事為聯(lián)盟樹敵，盟主之意，我們知曉。”
元易溫和一笑：“于公于私，凌竟閣都是聯(lián)盟不可或缺的左膀右臂。更何況莫老閣主曾救過我的命，此等恩情，沒齒難忘。”
林晚聞言，想起以前確實聽師父提起過，十二年前元易曾奉師命擒拿叛出師門的一位師兄，反被以詭計毒傷，被采藥的凌竟閣老閣主莫孤心遇到，帶回凌竟閣救治，治了足有小半年時間方才痊愈。直到現(xiàn)在說起此事，凌竟閣的姑娘們都是臉紅不已，畢竟除了他，也沒有哪個男子能有機(jī)會在凌竟峰上住那么長時間，還和當(dāng)時的武林第一美人蘇瑤瑟抬頭不見低頭見的。想到這兒，林晚不得不將頭低得緊緊的，防止自己笑出了聲。
元易見了微微一笑，道：“蘇閣主性情冷冽，沒想到兩個弟子卻都這么活潑。”
“活潑有什么用，整天就知道貪玩！”艾蕭佯怒，給了興高采烈的蘇清心一個爆栗，“想當(dāng)年江湖英杰層出不窮，到了現(xiàn)在，卻只剩下這么幾個有為之輩。”
“雖說如此，但我們這一輩中最卓越的那幾位卻都沒能留下來。”元易唏噓不已，“妖潮府何一梅走火入魔，何一雪大義滅親，慘死于玉梅峰下；姬恒天死后，凌霄三杰故人不再，也從此銷聲匿跡；更不用說那兩個來無影去無蹤的異邦青年……”他猛然一頓，忽道，“難不成我們的這位客人與當(dāng)年那兩位……”
艾蕭頓悟，立時頷首，林晚二人確是一頭霧水。見狀，元易善解人意地解釋道：“那是在我們青年時的兩位傳奇人物。那兩個青年并非華夏人士，卻僅用一年就挑遍了江湖各大門派，最后還是天辰教前任教主谷思遠(yuǎn)出手擊敗了他二人。雖有些不服氣……不過谷思遠(yuǎn)在當(dāng)時確實是江湖第一高手。”
聞言林晚與蘇清心紛紛瞪大了眼睛，一臉不可思議。艾蕭也是有些心馳神往，續(xù)道：“我們只知道那二人一穿玄衣，一著青袍，而姓名、籍貫、師承甚至是他們最后去了哪里，一概不知。就連江湖上最神通廣大的六寒天，也從未交易過有關(guān)他們的情報。”
“不如我去一趟六寒天，看看能否得到有關(guān)這位客人的情報。”元易受艾蕭啟發(fā)，站起了身，“至于辟謠一事，請三位放心，交給我來辦便可。”
“盟主辛苦了。”艾蕭感激一笑，盈盈施禮，“既然如此，我們也不叨擾了，這就啟程回峰。”
婉拒了元易等人的挽留，艾蕭帶著兩人踏上了回凌竟峰的道路。然而行至商均峰地界邊緣的六楓驛，一行人就被攔了下來。不過，此事卻并非是謠言的風(fēng)波所致。