汪盼心里犯嘀咕，不知道有什么事。戰戰兢兢來到了主任辦公室，恭恭敬敬地站立在胡尚岳的辦公桌前面。
胡尚岳見汪盼有些緊張，心想大概是在家呆久了長時間不上班的緣故，于是開口說：“小汪啊，家里還好吧，孩子現在誰帶啊？”
汪盼回答：“我媽媽在這帶呢。不過老人身體不大好，勉強支撐著。”
胡尚岳說“：有時間要帶老人去醫院做個檢查，別耽誤了病情。對了，叫你來，是告知你晉升的事。程局長很關心年輕大學生的成長，尤其關心你呀，他對你印象很深，說你漂亮聰慧識大體，要好好培養。你工作四年了，這次局里準備晉升一批副科級人員，你也在內。今后要以此為動力，扎實工作，辦好文辦好會辦好事，尤其要服務好領導，最主要是服務好程局長。程局長說了，你有什么工作上的困難或者想法，可以直接向他匯報，今后程局長直接安排你的事，可以不用跟我匯報，直接辦就行了。”
汪盼聽了胡尚岳的話，心里又喜又驚，喜的是升職了，要漲工資了，驚的是怎么讓我越過兩個主任，直接替程局長辦差事。汪盼說：“謝謝胡主任，我今后一定更加努力工作，不辜負領導的信任。”
胡尚岳說：“這是程局長親自關心的，回頭謝謝程局長去。好啦，去工作吧。”
汪盼高興地回到了辦公室，把這個消息告訴了師傅蘇志遠，蘇志遠也有些吃驚，不過還是一臉笑容：“我徒弟不錯啊，想當初我升副科都熬了十年，如今也才正科三年，你比師傅厲害，前途無量啊。”
汪盼笑說：“這都是師傅帶的好，謝謝師傅，我會更加努力工作的。”
蘇志遠大笑，然后說：“嗯。好好干吧。”
汪盼點了點頭，然后開始處理一些產假期間堆積的事務。下班回到家，把升職的消息告訴了莫如初和李萍，莫如初高興，李萍也高興。莫如初說：“盼盼，看來你們領導很喜歡你嗎。聽說市里的科員要升科級也是比較難的，算是領導干部了，少則四五年，多則十年十幾年啊。我們省里頭升科級相對容易些，基本上是三年一晉升，我去年按部就班地升了副科級，這個你知道的。不過省里頭要升副處級以上，就算領導職務了，比較難一些。”
汪盼把手搭在莫如初的肩膀上，微笑說：“我也不想在仕途上有多大作為，還是多花些精力在家里，替你守好家。老公可以往前沖，我支持老公。”
莫如初感到很高興，讓岳母李萍多做幾個菜，拿出了一瓶酒，自飲了幾杯，以示慶祝。
汪盼遵照胡尚岳的吩咐，第二天去了程章的辦公室。汪盼進門就像事先想好了似的，一股腦把話倒了出來，說：“這次級別調整，非常感謝程局長，今后我將繼續做好本職工作，不辜負領導的栽培。”
程章聽了哈哈大笑：“背書呢，是不是昨晚上默念了十遍百遍吶？”
汪盼連忙說：“沒有，沒有，我只背了幾遍就了爛熟于胸了。不過領導，這確實是我此時最想說的。如有雷同，請領導別怪。”
這幾句話，汪盼是壯膽了說出來的，不過倒把程章這個小老頭給樂壞了，覺得汪盼這孩子有點意思。程章說：“你年輕，又在辦公室工作，離領導很近，一定要知道領導的冷暖，更加體貼地服務好領導，知道嗎？”
汪盼說：“是。今后工作中，我一定想領導之所想，急領導之所急，當好領導的小助手。”
程章看著眼前的汪盼，年輕有活力，漂亮感性，自感年華似水，自己再也不年輕了。他心里有些急不可耐了。不過他又想，此事不能操之過急，畢竟汪盼是個個性獨立的大學生，得尊重她的人格，而且有些年輕人傲慢清高，不能耍自己的暴力性格，得找合適的機會征服她。于是說：“你去吧，我還有個會，我們回頭再聊。有什么事，可以直接向我匯報。”
汪盼點了點頭，轉身離開。
汪盼回辦公室的路上，心想局長這么大的官，怎么關心起我這個小人物，怎么也想不明白，索性不想了，接著干自己的工作。
再過兩天就是中秋節了，汪盼記得媽媽中秋節前一天過生日，也就是明天。汪盼和莫如初商量，這是李萍59歲生日，得、要重視一些，兩人訂了蛋糕，還買了雙鞋和一套衣服。李萍很高興，也很滿足。
吃完蛋糕，李萍把小山河洗了澡，哄他睡下，然后自己也去洗澡。洗完澡準備穿衣服，突然感到胸悶，透不過氣來，猛地咳了咳，竟然咳出了少許的血，心里嚇得不得了，頭一陣眩暈，站立不住，晃蕩摔倒在洗澡間里。
汪盼聽到了砰地一聲，趕忙跑到洗澡間，看媽媽躺倒在地，急得直喊莫如初。莫如初跑了過來，只見李萍臉色煞白，已經暈了過去，急忙撥通120，救護車很快到了樓下。莫如初讓汪盼在家照顧孩子，自己背著李萍下樓，醫護人員作了簡單處理后，李萍很快被送到了附近的市直醫院。
醫生給李萍作了全身CT掃描，發現肺部癌變可能極大，需要做進一步的檢查確認。莫如初打電話給汪盼，告訴了汪盼實情，汪盼在家難以安穩，只好抱著小山河，也來到了醫院。看到躺在床上十分憔悴的老娘，汪盼泣不成聲。
活檢需要一周時間，汪盼在煎熬中等待，但又不敢告訴媽媽實情，所以她每天去醫院，仍然掩蓋難過的臉色。一個星期后，李萍肺部活檢的結果出來了，癌癥中晚期，醫生建議盡快手術，然后配合化療，如果控制得好，可以較長延續生命。不過醫生說，除了新農合報銷一部分外，這個前后得花費二十多萬，讓汪盼、莫如初盡快回家籌錢。
二十多萬，這對于剛買完房生完孩子的汪盼、莫如初來說，是一個天文數字，根本拿不出來，即使找親戚朋友借，也湊不齊這個數字。
兩人愁的不行，不知道如何是好。汪盼心想，只有這一個媽，哪怕把房子買了，也要救媽媽的命。莫如初當然也支持汪盼，不過莫老五和沈小妹有不同的看法，認為已經是癌癥中晚期，很難治好，不是不讓賣房救治，而是怕化了錢也治不好，到時人財兩空，苦了孩子們，于是叮囑莫如初要慎重決定。
汪盼見莫如初對賣房的事變得有些猶豫，心里十分不痛快，只是沒有把話挑明，但仍堅持全力救治媽媽。
胡尚岳見汪盼連續請假，就打聽了汪盼的情況，并如實報告給了程章。程章把電話打到了市直醫院院長陳潔如那里，才了解到汪盼因為沒有繳錢，遲遲沒能給她媽媽動手術。
程章心想，這不是好機會嗎，立即安排胡尚岳，悄悄去醫院交了二十五萬元錢，并讓他告訴醫院，是單位幫助困難員工出的錢。
很快醫院通知了汪盼，讓她媽媽做好手術準備。汪盼也不知道咋回事，就去問醫生，醫生告訴她是她單位墊付的，一個叫胡尚岳的人來繳費的。
汪盼聽到這話，打心里感謝單位，于是打電話給胡尚岳，說：“胡主任，謝謝單位給我媽繳納了住院手術費，等我以后慢慢還給單位。”
胡尚岳說：“你先不要有負擔，安心讓老太太做完手術，錢的事不要擔心，這是單位給的，是程局長親自關心的。等你媽媽做完手術，出院以后，再去感謝程局長吧。”
汪盼熱淚盈眶，不知道說什么好，胡尚岳聽到手機里傳出了的哭聲，只好掛了電話。
李萍順利做完了手術，手術很成功，很快出了院。醫生叮囑要化療一年，定期檢查，休息靜養，才能完全康復。李萍回老家養著病，不能在廬平給王盼和莫如初幫忙照顧孩子了。他們商量，把沈小妹從老家接到廬平，頂替李萍。
一開始，汪盼為了有人帶孩子，沈小妹為了照顧兒子和孫子，婆媳之間相互隱忍，相互妥協，彼此相安無事。不過一起生活的時間長了，婆媳之間的矛盾逐漸不可調和了。
沈小妹覺得兒媳婦下班回家，只是陪著孩子，什么也不做，不洗衣服不做飯，也不打掃衛生，心里想：“我是來和兒子過的，不是來做保姆的。哪有婆婆在兒媳面前低聲下氣的，只有兒媳孝敬婆婆的。”
她心里十分不平衡，怨氣越來越多，又不能把這些怨氣怪在兒子身上，于是瞧媳婦越來越不順眼。
汪盼呢，一回家就照看孩子，把工作的事全拋開，碰到接待任務也不去，應酬更是拒絕，主任多有怨言。下班回家后，孩子不離手，晚上小山河哭哭鬧鬧，起床換尿布，都是自己，完全睡不好，白天自然沒精神上班。心里想：“沈小妹就照顧一個孩子，洗衣服有洗衣機，做飯有電飯煲，周末回家自己和莫如初干活，其實家里也沒有什么事情，可下班一回家，沈小妹鼻子不是鼻子，臉不是臉的，總覺得自己太懶，不替她分擔。”
孩子大了些，有時候汪盼會給孩子立規矩，要求小山河學著吃飯，甚至教一些規矩，可沈小妹總覺得孩子太小，汪盼教孩子太早，一歲多的孩子懂什么，兩人經常為孩子發生一些口角。
這對婆媳的嫌隙越來越大。莫如初看在眼里，卻不知道說什么好，說沈小妹也不是，說汪盼也不是。晚上等小山河睡著，跟汪盼一頓好說，只是汪盼覺得他不理解她，反倒認為他偏向她，心里對他也不痛快。
后來，莫如初知道給汪盼媽媽李萍治病的錢，不是單位幫扶的，而是局長個人給的，心里更加不痛快，甚至疑神疑鬼，懷疑汪盼跟這個局長有什么不清楚的關系，只是不好挑明，但心里總有個解不開的節。
有天晚上，汪盼照例下班回家，照例照顧小山河。沈小妹把晚飯做好，喊了幾次汪盼吃飯，汪盼沒理，仍在房間陪孩子玩。莫如初也去喊吃飯，汪盼、小山河才出來吃飯。沈小妹有些生氣，說：“飯燒好了，喊吃飯喊破嗓子也不出來。小區里那個媳婦下班回家，不是體諒婆婆一天的辛苦，幫著燒飯，你倒好，飯上了桌，還得三請四請，你是太上皇啊？”
汪盼白天上班也沒什么好心情，終于忍不住，說：“你們先吃唄，沒必要等我，我也沒讓等我。”
沈小妹火冒三丈，說：“我們吃完了，你半天不出來吃，還得等你吃完才能洗碗，我也想早點弄好去休息。你呀，真難伺候。”
莫如初看著形勢不妙，跑過來打圓場，說：“你們倆別說了，這點小事，盼盼你趕忙吃了，不就沒事了嗎。”
汪盼心里一聽，感到莫如初明擺著偏向沈小妹，也火冒三丈，說：“莫如初，你回家干什么啦，孩子不帶，飯更不燒，像個老爺，你還在這和稀泥呢。”
沈小妹說：“男人在外頭辛苦，回家該這樣，這是我們莫家的老傳統，怎么啊啦，想在你這里改天換地啊。”
汪盼用手指著莫如初說：“當老爺，那得有那個好命。不就是個小小的公務員嗎？”
沈小妹見汪盼用手指著兒子，上來用手當了汪盼的手一下。
汪盼見狀，得理不饒人，說：“莫如初，看你媽媽，她對我動手了，你還不管嗎。”
莫如初不知道怎么管，沉默不語。沈小妹索性推了汪盼一下，汪盼踉蹌著后退了幾步。
兩人終于撕破了臉皮，彼此向對方發泄著。汪盼把桌上的飯菜橫掃到了地上，沈小妹糾纏著汪盼不放手，婆媳倆大打出手，不成樣子。
莫如初見形勢不能發展下去，就過來拉住汪盼，汪盼已經氣的失去了理智，在莫如初身上亂抓一通，莫如初的臉上脖子上抓得到處是血痕。莫如初情急之下，用手扇了汪盼一巴掌。汪盼如夢初醒，一邊說著話語，一邊去房間收拾衣服，準備離開這個家。莫如初也不攔著，任由她去。汪盼帶著行禮，摔門而出。
這時沈小妹說：“兒子，還不去攔著你媳婦，還要把家里的丑事往外傳嘛？”莫如初趕緊追到門口，拉住了汪盼，但汪盼被傷透了心，決意離開，硬擺脫了莫如初，乘電梯離開了。
汪盼拉著行李箱，出了小區，走在馬路上。馬路上的燈光昏暗，車流稀少，她的眼睛被眼淚沖刷的有些模糊。她心里想：“莫如初沒有追出來，是他媽媽拉住了不讓，還是本就不想出來追。”
汪盼心里又想：“回去會有委屈，不回去只能住賓館，但得花錢。再說，回去仍然不能解決問題，莫如初不來電話，更不能回去。”她突然想到，單位的宿舍還沒有交公，何不去那里對付一晚。于是打車去了宿舍，不想宿舍已經鎖門，無法進去。汪盼只好先去辦公室，在辦公室冷靜地思考自己和莫如初及與他家人的關系。
她越想心里越難受，但看著窗外漆黑的夜，她也不知道自己該向何方去，何方是自己的家，何方是自己的歸途。