日出月遮，時光荏苒，轉(zhuǎn)眼已至六月初十。
喪妻之痛即使時光也無法撫慰。張思死后，為隱秘計，林善瑕將其埋在劉宅后院，劉經(jīng)便不論克萊頓如何勸說也不愿重選墓址，更不愿隨他離開西時，克萊頓只得無奈回岐。
回岐的克萊頓很快振作精神，全身心投入到照顧林玨的繁重生活中；周羽失手后毫不留戀立刻抽身，只留下一封激烈局勢的信件與身體好全的林玨；林玨重回學(xué)院，復(fù)晨起修煉午聽學(xué)，暮至練武夜讀書；影連城也重新在學(xué)院客棧兩點一線，繼續(xù)面無表情地送凍糕；琴柳自詩句得到靈感，專心籌備出游，讓林玨激動了好些天；素宣魚閑居在揚朗爾格府，偶爾與克萊頓入院探望林玨。生活恢復(fù)平靜。
“他就是林玨?那個在學(xué)院里打贏了比武契約還被雪公主邀請參加宴席的林玨？“
嘈雜的一琴臺前，學(xué)子們聚在一起小聲討論不遠處正在看課表的林玨。
雖背對眾人，但學(xué)子們的聲音還是一字不落地入了他的耳，不禁無奈嘆氣。
“習(xí)慣吧，”一邊的周樺同情地拍拍他的肩，“畢竟你是我知道的第一個在學(xué)院里簽比武契約的贏家。“
“是平手啦，而且都過去好久了，不至于一直像看稀奇一樣看我吧。”林玨無奈吐槽。
“放心啦，”另一邊的董甘棠笑瞇瞇道，“你與周羽比武契約的故事已經(jīng)從為愛決斗進化到家族大恨啦，哼哼，也許再傳個一兩年也就消停啦。”
“要不是周羽最后那封信我都不知道為什么會打，怎么會扯到愛啊家族啊？大家都這么閑嗎？哦。”林玨忽恍然大悟，看董甘棠，”你是不是添油加醋了？“
“沒有沒有，”董甘棠連忙擺手，又比了個手勢，“剛巧琴柳又設(shè)宴嘛，就加了一點點小修飾，只是一點點。”
林玨無語。
……
與每日在學(xué)院接受眾學(xué)子尊敬目光低聲稱贊的林玨不同，自靜場受辱便再未入院的博元夕每日都在糜仁的匯報中積累憤怒。
昨天林玨與雪公主一起用膳，今天林玨與雪公主一起修煉，那明天林玨與雪公主是不是就要海誓山盟了？
“滾！”
猛擲金杯狠狠砸在跪于堂下的士芳頭上，猩紅的酒與血混雜著流下，不敢擦拭，士芳忍著頭破血流拼命請罪。
“閉嘴！成事不足敗事有余的東西。”博元夕怒喝中斷了他的哀求，怒氣難消中重又端杯，伺候左右的糜仁默默倒酒。
宋匡之進入廳堂時見到的就是這一幕。
又在打罵臣屬了，一點兒也沒有老家主的風(fēng)范。心里如此想，面上仍不顯，他徑直繞過士芳，行禮：“少主。”
“呀，宋叔來了。”博元夕臉色立刻親切，放杯起身。
“我會出手。”宋匡之直截了當，“為老家主。”
博元夕毫不驚訝，微笑道：“哎呀，還是宋叔忠心耿耿呀，佩服，佩服！”
宋匡之面無表情：“請公子謹記，我二人不可在學(xué)院動手，不可當揚朗爾格面動手。”
博元夕眼眸閃過寒光，輕聲道：“放心宋叔，您老家主未過門的孫媳婦兒，可是早早擺好了宴席。”
……
幾個時辰后的騰岐學(xué)院醫(yī)館某房間，醫(yī)師的埋怨滔滔不絕，都是什么浪費藥材、不愛惜身體之類的話。
過了好一會兒，兩個被嘮叨得灰頭土臉的少年才奪門而出，房里醫(yī)師的叮囑聽得人耳朵都快起繭子了：“夏公子胡公子，請二位等這次的傷好得差不多了再受傷，行不？”
兩位公子——夏定風(fēng)與胡展甫不答，只是一味道謝。
醫(yī)師氣得牙癢癢，“砰”地一聲用力關(guān)門。
終于結(jié)束了。
幾乎日日比試日日帶傷的夏胡二人心中皆長舒一氣，沿著長廊并肩往外走。
“這一刀稍偏左。”胡展甫指自己受傷的左肩，語氣平靜。
夏定風(fēng)看他，并不認同：“我刀擊此，是為斷你一臂。”
“不取人頭只圖一臂？”
“留人一命是善。”
“壞人肢體也是善？”
“留得青山在，不怕沒柴燒。”
胡展甫嘴角無聲扯出一道弧度。
夏定風(fēng)又看他一眼，要約定下次比試時間，廊道對面病房忽起一聲：“這次一定要除掉林玨！”
兩人對視一眼，放輕腳步摸近病房，微一施力點破一層窗戶紙，向內(nèi)窺視。
藥味兒濃郁的屋里，頭纏繃帶的士芳盤坐在席，糜仁在為他拆開繃帶。
“別動，我在換藥。”糜仁手上動作穩(wěn)定，仔細檢查士芳頭上傷口，已結(jié)血痂。
“仁哥，因為他，我已被公子責(zé)罰過無數(shù)次了，若不能食其肉寢其皮，我萬恨難消！”士芳忍著微風(fēng)吹過傷口帶來的陣痛，咬牙切齒。
“且寬心，公子都已安排好了，宴席上引走揚朗爾格院長就能動手，必置林玨于死地。”
“那雪公主如何處置？她終歸將是少主夫人，若她援助林玨？”
窗外的夏定風(fēng)兩眼微瞇。
“公子今日謀劃，雖面上不顯，但心里對雪公主這次宴席很不滿。北歸時公子必能拿下她，不要怕得罪她……”
夏定風(fēng)不愿再聽，沉默離開，胡展甫緊隨其后，二人一起走出醫(yī)館大門。
“胡公子，”在門前站定，夏定風(fēng)忽然道，“近日比試暫停吧。”
胡展甫手按刀首：”哦？“
“我有事要做。”
“你知曉宴席？”
“聞言本月三十，雪公主擺宴，所邀皆是好友。“
“夏公子也受邀了？”
“……不曾。”
“那與你有何相干？”胡展甫淡淡道，“博元夕是殺林玨而非雪公主，你不正少去一對手？”
“……林玨也是一人命。”
“既為救人，何不報官？”
“……”夏定風(fēng)無言。
“是為英雄救美吧。”胡展甫譏諷，“夏定風(fēng)，你著了相了。”
夏定風(fēng)搖頭不語，大步離開，留下原地目送他離去的胡展甫。
……
與此同時，在繁華鼎盛的岐巍東北方向數(shù)千里之外，煌州扶風(fēng)郡垣城縣。
垣城坐落在西北東南走向的舊煌長城東端，其北是北城河、跑馬原，其南是大案山脈。垣城原是天夏北部防范新伊布坦掠騎的重鎮(zhèn)，因邊境北移才逐漸棄置，已近二十年。
垣城最近一次修繕，還是十天前的義軍將領(lǐng)張庭之的命令，也不過是加固了幾處城墻。
自三月舉義以來，各地義軍蜂起，以煌州大蘋鄉(xiāng)義軍張診部聲勢最為浩大：四月初八陷扶風(fēng)，十三奚河擊半渡、夜半劫營壘，十九襲河倉，五月初進逼右平而郡守望風(fēng)，各縣蟻附。張診連下扶風(fēng)右平兩郡十數(shù)城，就連煌州最大的糧倉河倉亦為其所控，大半個煌州落入其手，號稱兵馬三十萬。
面對如此局勢，天夏朝廷在經(jīng)過激烈廷爭后，皇帝秦植最終于五月初八采納了光祿大夫、行大司農(nóng)熊耿與左將軍、護騏校尉杜明蘊的建議，興大兵而一勞永逸。詔：命杜明蘊之子杜詢?yōu)槠栖娦Ｎ荆瑢⒈f自左原郡攻擊扶風(fēng)郡；以征事郎李誠為討賊將軍，將兵兩萬自煌州城進擊扶風(fēng)郡；令安州刺史劉豫將兵萬余威脅河倉。意圖南北對進，剿滅義軍。
杜詢部于五月十一自左原郡南下。義軍李斤部復(fù)以詐計，欲復(fù)現(xiàn)奚河大勝，為寺衛(wèi)識破，兩軍于十四日交于敖口叢峽，杜詢部甲士精銳，將萬余義軍困在谷中。義軍王口、馬效、張朝等部接連來救，皆敗。十九日，李斤部覆滅。廿二，杜詢部陷大蘋鄉(xiāng)，屠鄉(xiāng)、燒為白地。義軍馬西部以萬余兵馬進擊，馬西被寺衛(wèi)陣斬，部眾大潰。至此，杜詢旬日內(nèi)連破五路義軍，割首近萬，義軍恐懼。
廿六，張診急領(lǐng)十萬兵馬出拒垣城，杜詢則占據(jù)舊煌長城西端大城山、小城山列陣，兩方皆以精銳戰(zhàn)斗于舊煌長城，只因誰能控制舊煌長城，誰就能控制長城以北的廣闊戈壁。
舊煌長城位于大案山脈北麓，隨山勢起伏，其北數(shù)里處，廟河（北城河的上游）隨長城蜿蜒在戈壁上。由于如此地形限制，朝廷兵馬軍陣施展不開，一次只能投入百余人，無法有效發(fā)揮數(shù)萬的受訓(xùn)全甲士卒對十萬的糾合無甲農(nóng)民的降維打擊，陷入苦戰(zhàn)。
張診認為，杜詢部的甲士民夫多近十萬，其軍糧要從關(guān)州轉(zhuǎn)運，耗費甚大，必不能久拖，他便是要拖垮杜詢。
然而在今天清晨，天夏李誠部以軍萬余橫越跑馬原，直插至垣城以北的姑鄉(xiāng)，威脅垣城。
義軍大震。
垣城西南數(shù)里外有一小山，名曰明山，義軍大營便設(shè)在此。
鋪設(shè)木板的大帳里爭論聲嘈雜，或戰(zhàn)或逃或降。義軍首領(lǐng)張診須發(fā)蒼白，端坐主位，面沉如水。其余將領(lǐng)分坐兩列，正在語言上激情互動。
張診已年逾甲子，年輕時六年的軍旅生涯和之后十余年的閭長經(jīng)歷使他極具勇氣與果敢、智慧與仁慈，舉義第一聲，便是他的鏗鏘之音。兩個兒子庭之延之，更是義軍中流砥柱，前者出謀領(lǐng)軍，后者練兵運糧。得益于上述原因，這位老人在義軍中極具威望。
此時看著帳中諸將多為李誠部穿插至姑鄉(xiāng)而恐懼，甚至為是戰(zhàn)是降而爭得面紅耳赤，這位老人心中不免不沉重。
但造反是個不要腦袋的活計，哪里又有投降的選項！
想通這一點，他出聲止住爭論：“諸位安坐，諸位安坐！”
諸將噤聲，不安地扭動著坐好。
張診起身，手按腰間劍柄，站在懸掛的扶風(fēng)郡輿圖前，語氣從容，不顯老態(tài)：“諸位意思，老夫明白。不外乎，戰(zhàn)或逃嘛。有將軍認為，那杜詢旬日破我五將，就是不可戰(zhàn)勝了。
可杜詢擊敗的是哪些人呢？李斤馬西。李斤甲不過百、刀不過千，還能糾纏杜詢五日，絕不投降；馬西部眾雜亂、未經(jīng)訓(xùn)練，也具勇氣沖擊杜詢，為大蘋鄉(xiāng)的百姓報仇，絕不后退。那杜詢年紀不大，智略不足，若非以數(shù)萬甲兵精銳之師攻李斤馬西缺兵少甲之軍，能取勝否？
諸位是隨老夫舉義之勇士、郡縣悔悟之將領(lǐng)，數(shù)月來轉(zhuǎn)戰(zhàn)千里，下城無算，正是諸位擅于用兵；我軍眾十萬，兵甲充盈、士卒受訓(xùn)，又有延之自河倉轉(zhuǎn)運輸糧，后方穩(wěn)固；我軍承大義誅奸臣，天下民心在我。有此如何不能取勝！
還有將軍認為，李誠攻下姑鄉(xiāng)，我們睡覺也就不安穩(wěn)了。呵呵，大家摸著胸膛說，這幾個月誰能睡得安穩(wěn)？誰過這刀頭舔血的日子都睡不安穩(wěn)！但這日子是你我愿意過的？還不是他們逼的！朝廷欺壓我百姓在前，杜詢屠大蘋鄉(xiāng)在后，累累血債啊！對這些朝廷狗官，帳外哪個兄弟不愿意啖其肉喝其血？難道你們能不憤怒？難道我們逃了就能睡得安穩(wěn)？難道我們投降了就能保住我們的土地？”
“對！老子怒啊！老子一定要殺了那狗官！”
“為鄉(xiāng)親們報仇！”
“俺絕不投降！”
張診拔劍，環(huán)視群情激憤之諸將，目光堅定：“老夫前諾不改，一顆人頭換一百畝地！諸位，為無辜慘死的鄉(xiāng)親，為我們自己的土地！老夫就在明山，一步不退！”
將領(lǐng)們齊聲振臂怒吼：“不退！”