風雪漸歇，辛棄疾負手立于天塹陣盤入口處。青灰色的石階蜿蜒向上，隱沒在鉛云低垂的天際。遠處鼎天閣的飛檐在雪霧中若隱若現，恍若一尊沉睡的青銅鼎器，朱漆廊柱被經年風雪剝蝕出斑駁的紋路。他伸手接住一片飄落的雪花，看著它在掌心化作一滴寒水。
山道旁的霧凇突然簌簌作響，幾簇積雪跌落在他腳邊。辛棄疾整了整腰間佩劍，玄色大氅在風中獵獵翻卷。
行至迎客盤時，夜色尚未揭曉。忽然他腳步一頓——皚皚雪原上，一抹藕荷色身影如寒梅獨立。聞人姝肩頭積著薄雪，發間玉簪在暮色中泛著微光，分明已等候多時。辛棄疾喉頭微動，想起半月前迎客盤一戰后，這個平日總是嘻嘻哈哈、泛著頑意的姑娘，是怎樣把嘴唇咬出血來，倔強的不肯在自己兄長面前落淚。后來她將自己鎖在廂房，任他與刀雨如何叩門，回應他們的只有廂房內的寂靜，偶爾摻雜著極力克制的啜泣聲。
雪地上零星的腳印顯示她曾反復踱步，辛棄疾望著她凍得泛紅的面龐，內心一陣揪痛。此刻她眼底浮動的微光，就像冰封潭水下掙扎的星火。
還未走近，那抹藕荷色身影便隨風而動，聞人姝像只折翼的蝶般撲進辛棄疾懷中，白裘領口的狐毛蹭過他下頜，帶著冰雪消融的濕潤。辛棄疾分明看見她眼中噙著的淚——那淚光不似往昔清泉般的澄澈，倒像是深潭里淬煉過的琉璃，碎芒里沉淀著太多難以言說的東西。悲傷仍在，卻已被某種更堅韌的質地包裹。
“幼安哥哥。”她喚他，呵出的白霧模糊了兩人之間的距離。
“小姝。”辛棄疾抬手拂去她頸間積雪，指尖觸到白裘下微微發抖的肌膚。少女發間熟悉的梔花香混著風雪氣息，讓他想起中秋那日放花燈的時光。
玉簪的流蘇隨著她仰頭的動作輕顫：“你要替哥哥去嬈疆……查我父親的……”聞人姝哽咽著，最后幾個字化作唇齒間破碎的氣音，到底還是沒有勇氣說出來。
辛棄疾望見遠處山道上未掃的雪痕，像一道尚未愈合的傷口：“鼎天閣經此一亂，元氣已傷。此刻若沒有大哥坐鎮……”他頓了頓，大氅下的手攥緊又松開，“總要有人守著這盤棋局。”
少女突然踮起腳尖，冰涼的手指貼上他眉間那道劍痕。這個動作讓辛棄疾想起舊時聞人姝幫他拂去肩頭落葉的場景。
“我不攔你。”她聲音很輕，卻像雪落青松般清晰，“但幼安哥哥要答應我一件事。”凍紅的指尖劃過他眉骨，“你要平平安安的回來。”
暮色中，辛棄疾看見她瞳孔里映著自己凝重的面容。
“那是自然，你幼安哥哥的劍法多么厲害你還不知道嘛！”
聞人姝笑了，這個笑容像破云而出的月光，自聞人前輩歿后第一次照亮她蒼白的臉。辛棄疾知道，此刻她唇角揚起的弧度，需要咽下多少嗚咽才能維系。
“有幼安哥哥和哥哥在，小姝不怕的。”她故意讓語調輕快起來，卻控制不住尾音的發顫，“說好的……平平安安回來……教我劍法……”
山風卷起她腰間的玉環，叮咚聲里，辛棄疾突然將她擁入懷中，少女單薄的肩胛骨在他掌心下像即將振翅的蝶翼。
他沒有回頭地下山，卻能感受到背后灼灼的目光——那目光正一寸寸褪去稚嫩，如同正在凝結的冰層，表面平靜之下是洶涌的暗流。
聞人姝站在原地，看著玄色大氅漸漸融入蒼茫暮色。她摸向腰間父親曾經送給他的劍穗，熟悉的觸感讓她忽然明白：那個躲在父兄羽翼下笑嗅杏花的少女，終要與這場風雪一同長大了。
鼎天閣，素雪亭。
霜色侵染的晨霧中，素雪亭的飛檐下懸著幾根冰棱，在微明的天色里泛著清冷的光。聞人姝踏著積雪走來，靴底碾碎薄冰的脆響驚動了亭中之人。
“回來了。”
聞人刀雨的聲音比往日更沉，像壓在松枝上的積雪。他背對著妹妹站在亭心，白色衣袍上落滿細碎的雪粒，顯然已在此佇立多時。
聞人姝腳步一頓，睫毛上的霜花隨著眨眼的動作簌簌落下：“嗯，回來了。”
石桌上的早膳還冒著熱氣，栗米粥的甜香混著腌梅子的酸澀在寒風中飄散。聞人刀雨沒有轉身，只是將手爐往對面推了推：“趁熱吃吧。“
晨光漸亮，照出聞人姝斗篷下擺沾著的泥雪。她今晨送辛棄疾下山的事，兄妹二人都心照不宣——寅時三刻，當聞人刀雨在窗邊目送那道玄色身影消失在夜色中時，眼角余光恰好瞥見西廂房亮起的燭火，那簇顫動的火光在紙窗上勾勒出少女匆忙綰發的剪影。
“嗯。”聞人姝剛要邁步，突然轉身。她發間的銀鈴隨著動作輕響，驚飛了亭角一只覓食的鳥。
“哥哥。”
“嗯？”
“爹爹他……”少女的聲音突然變得很輕，像一片雪落在灼熱的劍刃上，“真的不在了么？”
聞人刀雨的背影陡然僵住，他看見自己呼出的白霧在眼前扭曲變形，恍惚間又回到小時候父親陪伴自己和妹妹的時光。
“姝姝。”聞人刀雨終于轉過身來，發現妹妹的眼眶紅得厲害，卻倔強地不讓淚水落下。這番場景讓他心口發疼，雙手緊緊攥著。
他伸手拭去妹妹眼角將落未落的淚珠，指腹觸到的肌膚冰涼如瓷。下一秒，聞人姝突然撲進他懷里，壓抑多時的嗚咽終于決堤。少女的哭聲悶在他衣襟間，滾燙的淚水融化了前襟的積雪。
“哥哥在。”聞人刀雨的手懸在半空，最終輕輕落在妹妹單薄的背脊上。他忽然想起十幾年前那個雨夜，同樣幼小的自己也是這樣抱著襁褓中的妹妹，在震耳欲聾的雷聲中許下守護的誓言。
寒風卷著碎雪灌入亭中，聞人刀雨下意識用大氅裹住顫抖的妹妹。檐下的冰棱突然斷裂，墜地時發出清脆的碎裂聲。他望著滿庭積雪上凌亂的腳印，第一次如此清晰地意識到：從此以后，為懷中之人遮風擋雪的職責，再無人與他分擔了。
恬州，鼎天劍莊。
冬日陰云沉沉，辛棄疾踏著積雪走進恬州城門，此時已逾正午。寒風刺骨，街道上行人稀少，呼出的白氣在空氣中凝結。他裹緊衣衫，徑直向鼎天劍莊行去。
劍莊門前，兩列陌生弟子持劍而立，神情戒備。見有人靠近，為首者立即橫劍阻攔：“站住！來者何人？”
“在下辛棄疾，煩請通報孫先生。”辛棄疾拱手道，說話間呵出的白霧在寒風中飄散。
那人打量他片刻，對身旁同伴低語幾句，轉身入內通報。辛棄疾靜立等候，抬手拂去肩上落雪。
不多時，孫先生披著棉裘快步迎出：“辛少俠，快請進！”他面帶歉意道，“這些都是剛從各地趕回的鼎天閣弟子，不識少俠，多有得罪。”
步入劍莊，辛棄疾注意到院中弟子比往日多了許多，大多面生。孫先生解釋道：“如今江湖不太平，閣主調回了一些分閣的弟子。”
“謹慎些總是好的。”辛棄疾點頭，“近來江湖可有異動？”
孫先生沉吟道：“天諜傳來消息，泣血門老祖出關，親自登門向聽雪樓雪夕瑤賠罪。”
“泣血門老祖？”辛棄疾微微皺眉。
“是個隱居多年的老輩人物，”孫先生搖頭，“我年輕時他便已閉關，江湖上關于他的傳聞甚少。”
說話間，二人來到馬廄。孫先生指向一匹棗紅駿馬：“閣主特意囑咐為少俠備下此馬，不知可合心意？”
辛棄疾走近細看，那馬雙目炯炯有神，鬃毛如焰。對視間，他仿佛看到黃河奔涌，濁浪滔天，浩蕩東流。
“此馬可有名字？”辛棄疾伸手輕撫馬鬃。
“昨日剛到，尚未取名，是上好的汗血寶馬。”
“就叫‘光復’吧。”辛棄疾話音未落，那馬竟似聽懂般，昂首長嘶一聲，聲震馬廄。
孫先生面露訝色：“好馬通靈，看來與少俠有緣。”
辛棄疾輕拍馬頸，目光投向遠方。暮色中，棗紅駿馬的皮毛如火焰般灼灼生輝。
用完午膳，辛棄疾牽著“光復”走出鼎天劍莊。孫先生執意相送，二人并肩行至城外長亭。
“就送到這里吧。”辛棄疾拱手道，“孫先生請回。”
孫先生從懷中取出一個油紙包：“路上干糧，少俠保重。”
辛棄疾點頭致謝，翻身上馬。棗紅駿馬昂首嘶鳴，前蹄在凍土上踏出清脆聲響。
官道兩旁的枯草覆著薄霜，在暮色中泛著銀光。遠處山巒如黛，日光為雪峰鍍上金邊。北風掠過荒野，卷起細碎的雪粒，打在臉上如針扎般刺痛。
“駕！”
馬蹄聲起，塵土飛揚。“光復”如離弦之箭，載著玄衣劍客奔向遠方。辛棄疾的背影漸漸融入蒼茫暮色，只剩一縷塵煙在官道上久久不散。
孫先生佇立良久，直到寒風刺骨才轉身回城。城門處，幾個鼎天閣弟子正在懸掛新的燈籠，昏黃的光暈在暮色中搖曳，像是為遠行者點起的引路燈。
而此刻的辛棄疾已馳出數十里，前方道路蜿蜒伸向遠方。嬈疆的崇山峻嶺在望，那里等待著他的，將是另一段江湖故事。