寒風如刀，割裂著漫天飛雪。蒼茫雪原上，一道猩紅身影踏著碎瓊亂玉緩步前行。那人一襲單薄紅衣，衣襟微敞，露出如玉胸膛；滿頭銀絲隨風狂舞，卻襯得那張清俊面容愈發(fā)妖異。在這呵氣成冰的天氣里，他丹唇如染朱砂，嘴角噙著似有若無的笑意。身后黑色布條裹著一個長條物體，細細看來，黑色布條末端竟顯著血色。那人牽著的黑馬噴出團團白霧，馬蹄在雪地上拖出蜿蜒的足跡。

　　“恬州……”紅衣人抬眸望向遠處城墻，喉間溢出一聲輕笑。雪花落在他纖長的睫毛上，竟詭異地凝而不化。

　　鼎天劍莊朱漆大門前，八名持劍弟子如青松挺立。忽見雪幕中浮現(xiàn)一抹妖艷紅色，為首弟子立即按住劍柄。待那人走近，才看清是個俊美異常的年輕男子——如果忽略那滿頭霜雪般的白發(fā)。

　　“在下侯燕，前來拜見聞人閣主，親躬請罪?！甭曇羟逶饺缬袷鄵?，卻在風雪中清晰可聞。紅衣人拱手時，袖口滑落，露出手腕上一道猙獰舊傷。

　　守門弟子面面相覷，領頭的灰衣青年皺眉道：“我們閣主不在劍莊?！闭f著對身旁同伴使了個眼色，那弟子會意，快步往莊內跑去。

　　灰衣青年暗自打量來客，這人衣衫如此單薄卻面色如常，想必內力深厚。但“侯燕”之名從未聽聞，想來是哪個想攀附鼎天閣的人。思量及此，語氣便帶了幾分輕慢：“所為何事？若無要事……”

　　話音未落，莊門內突然傳來急促腳步聲。孫北漠一襲墨藍長衫疾步而出，腰間玉牌叮當作響。守門弟子們慌忙行禮，卻見素來穩(wěn)重的孫先生竟對著紅衣人深深一揖：“小輩無禮，還望侯門主海涵。”

　　侯燕眉梢微挑，猩紅衣袖拂過腰間一枚血色玉佩：“你認識我？”

　　“晚輩也是聽先閣主提及過的，血刀老祖的名號江湖上又有誰人不知誰人不曉呢？“孫北漠保持著行禮姿勢，心中想著傳聞中的血刀老祖為何是如此年輕，竟像是一個后生，若非那一頭白發(fā)，自己無論如何是不敢相信的。孫北漠余光瞥見對方衣擺竟無半點雪漬，心中暗驚。這分明是已將護體內氣練至化境的表現(xiàn)。

　　紅衣人突然輕笑，笑聲卻讓四周溫度又降三分：“陳年舊事……今日特來拜會聞人閣主，不知可否賞臉？”

　　孫北漠直起身，袖中手指微微收緊。半月前那場大戰(zhàn)的慘狀猶在眼前，青林派與泣血門聯(lián)手突襲，閣主在此戰(zhàn)中身受重傷……

　　“侯門主可知令郎所作所為？”孫北漠聲音漸冷，“迎客盤一戰(zhàn)，我閣折損數(shù)十名精銳，閣主亦身受重傷。此時相見，恐怕……”

　　“正為此事而來?！焙钛嗤蝗惶?，一片雪花剛落到手心，觸及掌心的那刻，便凝成血色冰晶，“數(shù)十載閉關，不想犬子竟釀此大禍?！北г谒搁g碎裂，“這份罪業(yè)，自當由本座親自了結?！?p>　　莊門前霎時劍拔弩張。八名弟子不約而同按住劍柄，卻見孫先生突然開口道：“閣主確不在劍莊。”

　　“那就是在昆吾了?！焙钛嗖辉俣嘌?，徑直翻身上馬。待眾人回神，那道紅影已在十丈開外，雪地上空余兩列馬蹄印記。

　　“快！用冰羽傳書！”孫北漠急聲喝道，望著逐漸消失在雪幕中的身影，喃喃自語：“血刀老祖此番出關，所圖……”

　　風雪更急，一抹猩紅漸行漸遠。黑馬嘶鳴聲中，隱約傳來鐵器摩擦的聲響，似刀鳴，又似鬼哭。

　　寒風呼嘯，雪粒如刀。侯燕勒馬停駐，黑馬噴著白氣，前蹄不安地踏著積雪。抬頭望去，昆吾山巍峨聳立，山勢陡峭如劍，云霧繚繞間隱現(xiàn)飛檐斗拱——那里，便是鼎天閣所在。

　　“前路已非馬能行?！彼p撫馬鬃，指尖劃過馬頸時，黑馬竟微微顫抖，似是畏懼他體內蟄伏的森寒刀意。侯燕低笑一聲，解下韁繩，將馬系在一棵蒼勁雪松下。

　　侯燕轉身，踏雪而行。他步履輕盈，雪地上竟無半分足跡，唯有衣袂翻飛間，一抹猩紅在蒼茫雪色中格外刺目。

　　山路蜿蜒，記憶亦如潮水涌來：三十年前，四十二歲的侯燕意氣風發(fā)，孤身提刀登鼎天閣，挑戰(zhàn)劍尊李天朔。那一戰(zhàn)，他敗得極快——十招之內，血刀脫手，李天朔的劍鋒已抵在他咽喉。

　　“你的刀，戾氣太重?！崩钐焖肥談θ肭?，聲音平靜，“持刀者，當自懷玉心?！?p>　　侯燕沉默離去，回山后便宣布閉關。泣血門群龍無首，漸漸淡出江湖。十四年后，拜月教白衣祭司血洗葬龍坡，中原諸閣精銳折損大半，而泣血門因避世未出，反倒保全了實力。

　　“呵，世事難料。”侯燕嘴角微揚，眼中閃過一絲譏諷。

　　山路漸陡，風雪更急。侯燕負手而行，心中盤算著當今江湖格局。

　　宿儒閣、逍遙閣、禪林，那幾個老家伙早生退隱之意，門下弟子庸碌無為，不足為慮。

　　至于劍墳，在侯燕眼中，不過是個打鐵鋪子，墳主雖是用劍高手，自己面對“孤魂”、“野鬼”亦難言勝，但那墳主癡迷鑄劍，對江湖之事鮮少過問，細細思來，倒也無慮。

　　荊闕遠在西北蠻荒之地，聽聞闕主自知年邁，所以匆匆忙忙收了兩個弟子，也不知道什么資質，但想來也好不到哪里去。

　　而那聽雪樓葬龍坡一戰(zhàn)損失最慘，樓主柳韻戰(zhàn)死，如今當家的是個黃毛丫頭雪夕瑤。前幾日侯燕曾親去拜訪，明為致歉，實為試探，一番閑話下來，侯燕篤定那丫頭心中只有復仇，毫無城府，可笑至極。

　　“偌大江湖，竟只剩鼎天閣還能入眼?！焙钛嗬湫Α?p>　　此次泣血門聯(lián)合青林派突襲鼎天閣，本就是侯燕授意。他閉關數(shù)十年，刀法大成，《泣血錄》亦已臻化境，如今江湖格局，自是泣血門揚名立萬之機。為此，迎客盤之戰(zhàn)，他甚至親自去見了青林派掌門林枯榮，托其親往，暗中照應侯風。

　　“可惜，這小子連迎客盤都沒闖過去?！焙钛鄵u頭。

　　他原以為，鼎天閣閣主聞人拓重傷，正是趁虛而入的好時機。誰曾想，聽雪樓那個丫頭雪夕瑤竟突然現(xiàn)身，一刀止戈，林枯榮見勢不妙，只得帶人撤退。

　　“看來，終究得本座親自出手?！?p>　　侯燕抬頭，山巔云霧散開，鼎天閣的輪廓已清晰可見。腦海中突然浮現(xiàn)數(shù)日前與青林派掌門林枯榮的一番對話。

　　燭火搖曳，映得滿室昏黃。侯燕斜倚在紫檀木椅上，指尖輕叩案幾，發(fā)出沉悶的聲響。桌上是早已備好的犒勞宴——一壺陳年佳釀，幾碟精致小菜，還有一鼎冒著熱氣的鹿肉羹。

　　林枯榮身著一身靛青長衫，坐在對面，慢條斯理地品著酒，眼角含笑，卻讓人捉摸不透。

　　“侯兄，你猜小弟這一行有什么收獲？”林枯榮放下酒杯，似笑非笑地問道。

　　侯燕眸光微閃，面上卻不動聲色。他早從侯風口中得知，雪夕瑤竟會突然現(xiàn)身，還來得那般及時，這本就在他意料之外。如今林枯榮這副神情，顯然另有隱情。

　　“林老弟就別賣關子了。”侯燕輕笑，抬手為他斟滿酒，“莫非是發(fā)現(xiàn)了什么有趣的事？”

　　林枯榮指尖摩挲著杯沿，眼神意味深長：“與侯兄有同樣目的的……恐怕不止侯兄一人啊。”

　　話音落下，室內驟然一靜，侯燕心中微凜。

　　青林派雖算不得頂尖大派，但派中魚龍混雜，三教九流皆有，消息極為靈通。而林枯榮能坐穩(wěn)幫主之位，靠的不僅是狠辣手段，更是敏銳的洞察力。侯燕從不擔心他會干擾自己的計劃，因為兩人利益一致——但若真有第三方勢力插手，事情便會復雜許多。

　　燭火突然爆了個燈花，映得侯燕半邊臉隱在陰影里。窗外老樹枯枝刮擦著窗欞，發(fā)出“咯吱咯吱”的聲響，像是某種不祥的預兆。

　　“你的意思是？”侯燕指尖無意識摩挲著酒盞，釉面映出他微微收縮的瞳孔。

　　林枯榮忽然傾身向前，燭光在他眼中跳動：“千面，重現(xiàn)江湖了?！彼室鈱⒚總€字都咬得極重，如同擲出淬毒的暗器。

　　侯燕執(zhí)盞的手驟然收緊，瓷面竟現(xiàn)出蛛網(wǎng)般的細紋。他面上仍帶著三分笑意，可眼底寒芒卻掩蓋不住他內心的驚慌。

　　林枯榮壓低嗓音：“令郎沒告訴你那個使‘游子劍’的玄衣少年？”林枯榮故意在“游子”二字上咬了重音。

　　“咔”的一聲，酒盞在侯燕掌中碎成齏粉，琥珀色的酒液順著指縫滴落，在檀木案幾上暈開如血漬般的痕跡。

　　窗外狂風驟起，吹得窗紙劇烈鼓蕩。林枯榮的衣袍獵獵作響，他卻紋絲不動，只是盯著侯燕青筋暴起的手背。

　　良久，侯燕忽然低笑出聲。笑聲中，一枚瓷片深深扎進梁柱，入木三分。

　　朔風凜冽，碎瓊亂玉漫天飛舞。侯燕的紅衣在皚皚雪幕中翻卷如血，衣袂掃過之處，雪粒簌簌作響。寒風似刀，刮得人面生疼，呵氣成霜，須臾間眉睫皆白。

　　積雪沒踝，每行一步便聞“咯吱”脆響。遠處昆吾群峰隱于雪簾之后，宛如墨痕淡掃的山水畫卷。枯枝負雪，時而折斷，其聲清越，在山谷間回蕩不絕。

　　林枯榮那句“千面重現(xiàn)”猶在耳畔，侯燕忽覺寒意透骨。抬首望天，但見陰云密布，雪片如扯絮般傾瀉而下。這漫天飛雪，倒似為江湖將起的風波先著縞素。

　　侯燕足尖輕點，身形倏忽數(shù)丈。猩紅血衣掠過處，雪地竟無半點履痕，唯有幾片被勁風掃落的梅瓣似的碎雪，打著旋兒飄落。

　　風雪愈急，山色愈暝。那道朱紅身影漸行漸遠，終與蒼茫雪色融為一體。唯聞北風嗚咽，如訴如泣，漫卷著碎玉般的雪粒，將天地染作混沌。