暮春的晨光穿過琉璃穹頂，在漢白玉廊柱間灑下細碎金斑。風逍祭司新購的煙火堆疊在回廊轉角，描金漆盒上還沾著中原特有的朱砂紅。幾名使徒捧著彩綢匆匆掠過，衣袂帶起的風驚醒了殿角沉睡的青銅風鈴。

　　小葉子的指尖無意識地摩挲著炭爐上浮雕的鸞鳥紋，身子斜倚在雕花欄桿上。陽光為她蒼白的肌膚鍍上一層薄釉，卻化不開眼底的青灰。朱紅披風被山風掀起一角，露出內里素白單衣上暗繡的花紋。

　　遠處傳來使女們試彈箜篌的零散音律，混著搬運煙火的吆喝聲飄上九重檐角。小葉子忽然咳嗽起來，慌忙用披風掩住唇齒，卻仍有幾點猩紅濺在炭爐的鸞鳥眼珠上，像極了啼血。

　　小葉子的房門常年垂著靛青紗簾，日光透過簾上繡的百蝶紋樣，在她素白的衣襟上投下斑駁光影。偶有使徒捧著藥匣經過廊下，見到那抹倚窗的纖弱身影，便隔著紗簾躬身行禮。小葉子總要停頓片刻，待胸腔里翻涌的血氣平復，才緩緩揚起一個笑容——唇角彎起的弧度需恰到好處，既不過分熱絡，也不顯出生疏。

　　她將掌心貼在欄桿上，感受著南疆特有的暖陽透過檀木傳來的溫度。比起中原那座鑲金嵌玉的宮殿，這里的陽光總是更慷慨些，即便照在她這樣的將死之人身上，也是暖融融的。

　　“再等一些日子，等一切都準備妥當了，我帶你去看煙火。”不知何時，風逍已然出現在小葉子身邊，并幫她整理了肩上的披風。

　　小葉子微微一笑，白凈的面頰宛若曇花輕輕綻放，讓人憐惜。

　　“中原的那幾位客人何時離開呢？”小葉子輕聲問道。

　　“怎么了，他們來過？”

　　“沒有，先前我不經意間看到那人背影，莫名覺得似曾相識。”小葉子用微弱的聲音答道。

　　風逍聞言一笑，“你怎么可能會覺得似曾相識，他啊，和我們不是一類人，或者說，不是這個世界的人……”風逍說著，又突然打住，似乎覺得和小葉子說這些東西不妥，便又說道，“大抵是你離開中原太久思家的緣故，所以見到幾個中原人便會覺得莫名熟悉。”

　　“嗯。”小葉子點頭默認，但腦海中不斷翻涌著過往的記憶片段，她篤定，那個背影的主人，她一定見過，但到底在哪里見過，她無論如何也是想不起來。一時竟覺頭部陣痛傳來。

　　“不要想那么多了，如今我是拜月教祭司，你的病我一定有法子幫你治好，你不是想要騎馬么，等你身體痊愈了，我陪你去漠北，騎馬看雪。”風逍幫小葉子系緊了點披風。

　　“好。”小葉子微微一笑，她知道她這病無藥可醫，但有面前這個男人陪伴著，她總是有著很踏實的安全感。

　　二人相伴，看著月宮的樓臺花草，周遭使徒信女來往忙碌，一片祥和。

　　暮色中的圣湖泛著細碎的銀光，晚風掠過湖面，掀起層層幽暗的波紋。千面侯的黑袍在風中紋絲不動，仿佛與岸邊嶙峋的怪石融為一體。他負手而立，玄鐵面具在月光下泛著冰冷的光澤，倒映在湖水中，像一柄沉入深淵的古劍。

　　蛇紋面具掠過垂柳，洛青踩著濕潤的鵝卵石緩步而來。她腰間銀鈴在夜風中寂然無聲，唯有繡鞋踩過碎石時發出細微的脆響。

　　“老大，你找我？”她在三步外駐足，指尖無意識地摩挲著袖口。

　　千面侯沒有轉身，只是望著湖心忽明忽暗的月影：“青，你跟我多久了？”

　　洛青的手指突然僵住，過往記憶頓時如潮水般涌來。

　　一片柳葉飄落湖面，蕩起圈圈漣漪，也驚散了水中的月影。

　　二十年前，洛青不過才五歲。

　　記憶中的蠶室總是泛著桑葉與霉濕的苦澀。年幼的洛青蜷在織機下方，透過竹簾看著母親纖細的背影。暮春的陽光穿過破敗的窗紙，在母親新傷疊舊傷的腕間投下支離破碎的光斑——那處還留著昨夜被麻繩勒出的紫痕。

　　門外熟悉的踉蹌腳步驚得洛青攥緊了褪色的布偶，木門被踹開的巨響嚇得她身軀一顫。父親身上劣酒與血腥的氣味瞬間充滿狹小的屋子。他腰間骰囊叮當作響，那是清晨搶走母親繡了半月的新衣換來的。

　　“晦氣東西！”沾著泥污的靴底碾過理好的生絲。母親沉默地跪坐著拾起打翻的紡錘，鴉青鬢發散下一縷，黏在滲血的嘴角。父親突然揪住那如瀑青絲，將她的臉狠狠按向織機。血珠濺在未繡完的鴛鴦帕上，染紅了錦緞上的并蒂蓮。

　　洛青將布偶的棉絮咬得咯吱作響，咸澀的淚水浸濕了懷中滿是補丁的襦裙。窗外飄來鄰家蒸黍米的甜香，那縷縷炊煙裊裊上升，而他們冷灶上的鐵鍋，卻早已蒙了一層薄薄的灰。

　　洛青的記憶里，母親的臉龐永遠籠罩著一抹悲傷。唯有在蠶房時，那雙布滿繭子的手輕柔撫過桑葉，看著白蠶啃食葉片的模樣，母親緊繃的嘴角才會稍稍松弛。織機吱呀作響的夜晚，暖黃燭光在她低垂的睫毛上跳躍，這一刻的母親像是被包裹在柔軟的蠶繭里，暫時隔絕了外界的猙獰。

　　五歲的洛青常常蜷縮在紡車旁，數著母親鬢角滑落的汗珠。她想不明白，為何母親寧愿任由頭發被父親揪扯，也不愿跨過那道褪色的門檻。這個疑問像白蠶食桑般，隨著年歲增長在她心底啃噬出越來越深的溝壑。

　　每個被砸門聲驚醒的深夜，洛青都死死攥著被角，在心底默念：快些長大，再快些。等她能舉起那把砍柴刀時，定要帶著母親逃得遠遠的——逃到沒有酒氣與拳腳的地方去。

　　直到某個暴雨傾盆的夜晚，驚雷劈開烏云的同時，也徹底斬斷了這個搖搖欲墜的家。

　　那夜的雨聲像千萬根銀針扎在瓦片上。洛青縮在母親膝頭，望著燭焰在穿堂風中微微顫動，將母親穿針引線的影子投在斑駁土墻上。油燈里的麻油快要見底，燈芯偶爾爆出細小的火花，映得母親指間的頂針泛著微光。

　　一道紫電驟然劈亮窗紙，炸雷聲未落，朽爛的木門已應聲打開。腥風卷著雨沫灌入屋內，一個黑影被重重拋在織機旁。洛青聞到濃烈的血腥味混著酒臭——那具軀體像破布口袋般扭曲著，袖管空蕩蕩地耷拉在血泊里，斷口處參差的骨茬還掛著碎肉。

　　母親手中的繡針咚地落地，洛青看見父親那張血肉模糊的臉在燭光下蠕動，翻卷的皮肉間露出森白牙床。血沫隨著他急促的喘息從鼻腔涌出，雙唇艱難地蠕動著……

　　“走……快……”

　　驟雨拍打窗欞的聲響混著血滴落地的輕響，在狹小的屋內回蕩。洛青感受到母親的手死死攥住她的衣角，指甲幾乎要掐進她的皮肉。母親單薄的后背劇烈起伏著，卻仍將她嚴嚴實實擋在身后，像一堵搖搖欲墜卻固執挺立的墻。

　　寒光一閃，刀刃劃過脖頸的聲響輕得如同裁開一匹素絹。那具軀體抽搐了一下，隨即像斷線的傀儡般癱軟在地。鮮血緩緩洇開，浸透了散落在地的蠶絲。

　　兩個一胖一瘦披蓑戴笠的身影立在門框間，蓑衣上的雨水在門檻處積成暗色的水洼。較胖的那個蹲下身，扯起死者衣襟隨意抹了抹刀鋒。

　　胖子用刀尖挑起地上散落的粗麻布，嗤笑一聲：“這破屋里的東西，連老鼠看了都要搖頭。”蓑衣上的雨水滴在血泊里，暈開一圈圈淡紅的漣漪。他突然俯身，斗笠下的陰影里射出兩道毒蛇般的視線，死死咬住洛青稚嫩的臉龐：“這女人怕是連窯子都嫌硌牙……倒是小崽子……”

　　較瘦的那人掀開蓑衣坐下，竹椅發出不堪重負的呻吟。他慢條斯理地摘著鹿皮手套，開口道：“三十兩雪花銀，兩條胳膊抵了二十兩。”手套落在染血的織機上，“剩下十兩，夫人想如何清算？”

　　洛青感到母親的手臂驟然收緊，那些常年穿梭引線的手指此刻痙攣般掐進自己肩頭，單薄的胸膛貼著她劇烈起伏：“家，家里只剩半斗糙米……”母親的聲音像風中殘燭，“我日夜紡紗，每月能得二十文……”

　　“二十文？”胖子一腳踢翻紡車，木輪吱呀著滾到墻角。他揪起母親散亂的鬢發，迫使她仰起那張常年日夜勞作而略顯衰容的臉：“等你攢夠十兩，老子墳頭草都三丈高了！”

　　窗外驚雷炸響，照亮胖子缺了小指的右手正向洛青探來。母親突然爆發出驚人的力氣，將洛青死死按進自己懷里。發霉的稻草氣味混著血腥味涌入鼻腔，洛青聽見母親心跳聲大得像要震碎胸膛。

　　矮個子突然暴起，鐵鉗般的手掌掐住洛青母親的脖頸，將她整個后背狠狠摜在織機上。木架發出不堪重負的斷裂聲，未完成的繡品在掙扎中撕成兩半。他另一只手粗暴地扯開腰間束帶，皮革摩擦的聲響混著母親喉間溢出的嗚咽。

　　“阿青……跑啊！”母親從齒縫擠出的呼喊被撞得支離破碎。洛青撲上去咬住那人手腕，卻被他反手甩開。小小身軀撞翻油燈，滾燙的蓖麻油潑在赤裸的腳背上，也澆不熄她再次撲上去的決絕。

　　這次換來的是一記窩心腳，洛青像破布娃娃般飛出去，后腦磕在墻面上。溫熱的液體順著頸子流進衣領，五歲的她再也提不起半分力氣。

　　“急什么？”胖子咧開的嘴里露出參差的黃牙，轉身時斗笠滑落，燭火在那張布滿痘疤的臉上跳動，將淫邪的笑容映得忽明忽暗，“還沒輪到你呢！”

　　竹椅發出刺耳的吱嘎聲，較瘦的那人見狀迅速起身，他抽刃的動作行云流水，刀鋒在燭火下劃出一道銀亮的弧線——精準地劃過洛青母親纖細的脖頸。

　　母親的身子突然僵直，瞳孔里跳動的燭光漸漸凝固。一道細密的血線在她蒼白的皮膚上浮現，隨即綻開成凄艷的紅痕。溫熱的血珠順著鎖骨滑落，滴在散落的蠶絲上，將雪白的絲線染成觸目驚心的緋色。

　　洛青蜷縮在墻角，指甲深深摳進墻縫。淚水模糊了視線，卻沖不散母親逐漸灰敗的面容。她張了張嘴，喉間只擠出幾聲破碎的氣音。單薄的身軀顫抖如風中秋葉，連嗚咽都卡在痙攣的喉頭。

　　屋外的暴雨越發狂暴，雨鞭抽打著窗紙，將斑駁的血影沖刷得支離破碎。一道驚雷劈落，剎那的白光里，洛青看見母親垂落的手腕上，那道未愈的麻繩勒痕還泛著青紫。

　　“你他娘壞老子好事？”胖子猛地松開已然癱軟的尸體，缺指的手攥得咯咯作響。斗笠下那雙眼充血暴突，像極了吐信的毒蛇。

　　較瘦的那人慢條斯理地甩去刀上血珠，緩緩道：“困了。”他瞥向蜷縮的洛青，“趁丫頭片子還沒嚇傻，趕緊送去老鴇那抵債。”

　　“要送你自己送！”胖子突然扯開衣襟，露出胸膛上蜿蜒的刀疤，“老子今天非要……”一道驚雷猛然炸響，掩蓋了他那話語間的奸淫。

　　門外暴雨如注，瘦個子按住刀柄的手背青筋暴起：“弄臟了貨，沉塘的就是你。”

　　“呸！”胖子突然怪笑起來，黃牙間唾星四濺，“老子跟那老鴇什么交情？”他反手甩上門閂，木栓撞擊聲驚得梁上灰塵簌簌落下，“都一般貨色，裝你娘的清高！”

　　瘦個子踹翻竹椅離去時，胖子已經解開了褲帶。洛青在墻角縮成更小的一團，瞳孔里倒映著對方逼近的扭曲身影。窗外閃電劈落，照亮地上那灘新鮮的血跡——恰似一朵盛開的曼陀羅。

　　木門吱呀開啟的剎那，一道慘白的閃電撕破夜幕。瘦個子蓑衣人瞳孔驟縮——門外不知何時竟立著一高一矮兩道鬼魅般的身影。他本能地按住刀柄，卻只看到那矮個刺客腰間寒芒一閃。自己脖頸便迸開一道血線，劍光快得如同那道未散的閃電，尸體竟還保持著拔刀的姿勢僵立原地。

　　“磨蹭什么？想看就進來看，不想看就趕緊滾！”屋內的胖子罵罵咧咧道。

　　屋外風雨嗚咽，木門在狂風中劇烈震顫，發出垂死般的呻吟。同伴的身影依舊凝固在門檻處，蓑衣上匯聚的雨水已在地上積成暗紅的水洼。

　　胖子終于發覺不對，便緩緩向門口走來，沾著油膩的手掌拍向同伴肩頭。觸及的瞬間，蓑衣突然塌陷——無頭軀體像截朽木般栽倒，頭顱在泥漿里滾出丈遠，被雨水不斷的沖刷著。

　　而這時胖子才看到門前兩副被雨水沖刷得發亮的玄鐵面具。檐下水簾如注，卻沖不散那面具眼洞后滲出的森然殺意。

　　天地間驟然亮起一道青白電光，將雨幕照得通明。那柄染血短劍在雷光中淬出刺目寒芒，劍脊上蜿蜒的血槽還滴落著前一個死者的溫熱。胖子渾濁的瞳孔剛映出劍影，喉頭便感到一絲沁涼！

　　他肥厚的脖頸先是浮現一道細如發絲的紅線，隨后頭顱突然歪斜。斷頸處的血柱噴濺三尺，將門框染成暗紅。那顆頭顱滾落腳邊時，嘴巴還保持著咒罵時的猙獰形狀。

　　矮個刺客抬腳踢向那顆滾落的頭顱，靴底與面骨相撞發出沉悶的“咔”響。頭顱翻滾著落入泥濘，雨水很快將那張凝固著驚恐表情的臉沖刷得模糊不清。他轉身走向檐下，玄鐵面具上滑落的雨滴在青石板上濺起細小水花。

　　短劍在雨幕中劃出一道銀弧，冰涼的雨水順著劍身血槽流淌，矮個刺客甩了甩劍上血珠，雨水立刻將劍刃沖刷得寒光凜冽。他摘下手套，蒼白修長的手指在雨中舒展，任由水流沖走指縫間殘留的血腥。

　　隨后矮個刺客便靜立檐下，雨水順著蓑衣邊緣滴落，在青石板上濺起細小的水花。他微微仰首，面具上映著灰蒙雨幕，仿佛方才的血腥從未存在。只有檐外那灘被雨水沖淡的血水，還在訴說著什么。

　　高個刺客的玄鐵靴踏過門檻時，靴底沾著的泥漿在地面留下暗沉印記。他靜立片刻，玄鐵面具下的目光如冰刀般刮過屋內每個角落——翻倒的織機上掛著半幅未完成的繡品，油燈傾瀉的蓖麻油在地面凝成琥珀色的淚滴，墻角蜷縮的身影顫抖得如同風中秋蟬。

　　他緩步走近，蹲下時，鐵甲摩擦聲在死寂中格外刺耳。驚得洛青又往里縮了縮，幾乎要與斑駁的墻面融為一體。

　　“跟我走。”聲音從面具后傳出，每個字都像冰棱墜地，“或者自己活。”

　　洛青的指甲深深摳進臂彎，指節泛著青白。她聽見自己牙齒相撞的聲響，混合著屋外漸弱的雨聲。冰冷的鐵甲腥氣混著一縷奇異的沉香飄來，像是雪夜里突然洞開的鐵門灌進來的寒風。

　　當麩餅的溫熱觸到手背時，她終于抬起眼睫。透過朦朧淚光，看見那人把一把匕首放在自己身旁。

　　腳步聲再次響起，每一步都像踩在她繃緊的神經上。就在那襲蓑衣即將融入雨幕時，某種比恐懼更強烈的情緒突然攥住她的心臟。

　　“我跟你走。”

　　她撲上去的動作扯動了膝蓋的淤青，卻死死抓住了那片潮濕的衣角。匕首在她另一只手里閃著寒光，映出她眼中破碎的決絕。

　　那襲蓑衣回首時，面具上的雨珠正滑落到她手背。他看見女孩凌亂劉海下咬出血痕的唇，和那雙再也流不出淚的眼睛。

　　玄鐵面具下傳來一聲幾不可聞的嘆息，那人解下斗笠，蓑衣上的雨水順著動作滴落在洛青腳邊。他單膝觸地，鐵甲與青石板相碰發出沉悶的聲響，將斗笠輕輕戴在女孩發頂時，粗糲的指節避開了她額角的擦傷。

　　他握住那只冰涼的小手，掌心粗繭摩挲著女孩手背未干的血跡。洛青踉蹌了一步，斗笠邊緣垂下的雨簾模糊了身后那個染血的屋子。另一個戴著面具的黑衣人沉默地躬身，雨水順著他的面具邊緣不斷滴落。

　　“處理干凈。”

　　“是，將軍。”

　　應答聲被突如其來的雷聲吞沒，那襲蓑衣牽著洛青走進滂沱大雨，蓑衣下擺掃過積水，濺起一串混濁的水花。女孩回頭最后望了一眼，卻見屋檐下寒光一閃，那個戴面具的身影已經推開了染血的木門。

　　暴雨如注，漆黑的夜幕下，那間破敗的屋子卻詭異地亮了起來。先是窗欞縫隙間滲出橘紅的光，繼而火舌舔上茅草屋頂，在雨幕中撕開一道猙獰的裂口。火焰貪婪地吞噬著織機、桑葉與三具冰冷的尸體，蒸騰的水汽混著焦糊味彌漫在雨夜里，竟讓瓢潑大雨都顯得無力。

　　天光微熹時，最后一絲青煙也消散在晨霧里。焦黑的梁木橫亙在廢墟中，像一具被抽干血肉的骨架。院外新壘的土墳前，半截焦黑的木牌斜插著，上面模糊可辨“蠶娘”二字。雨水沖刷著這片焦土，將血跡、淚痕與那個可怖的夜晚，都深深浸入地底。

　　十年霜雪淬煉，當年那個蜷縮在墻角的女孩，如今已是一柄出鞘的利刃。洛青踏著暮色回到故土時，村口的槐樹依舊飄落著熟悉的枯葉。她指尖撫過腰間那柄匕首——當年那人留下的“禮物”，如今已飲過近百人的血。

　　賭坊的燈籠最先染上猩紅，當洛青的劍尖挑開最后一盞燈籠時，火油傾瀉而下，將雕花門楣上的匾額燒得噼啪作響。

　　討債人的頭顱在房梁下排成詭異的陣列，每張扭曲的面孔都被她用劍刻下相同的記號——那道母親脖頸上曾有過的細痕。

　　還有那個老鴇，當年要被抓去賣身抵債的青樓，洛青遣散了青樓里的所有人，偌大一個青樓，此刻卻只有洛青和老鴇二人。洛青特意讓她看著樓宇在火海中坍塌，就像當年她看著那個在雨夜里燃燒的家。當匕首終于割開那布滿脂粉的喉嚨時，洛青輕輕摘下了蛇紋面具——讓將死之人看清這張與十年前那個織娘有七分相似的臉。

　　“罷了，隨我去見一位故人。”千面侯淡淡道，玄鐵面具在暮色中泛著冷光。

　　洛青猛然從回憶中驚醒，指尖仍是無意識地摩擦著袖口：“是，老大。”