燭火在燈臺上微微搖曳，將聞人姝蒼白的臉龐映得忽明忽暗。她靜靜地躺在石床上，纖長的睫毛在眼下投出淺淡的陰影，即便在沉睡中，眉間仍凝著一絲痛楚。
辛棄疾倚在床尾的石壁上，雙眼輕闔。燭煙在他緊鎖的眉宇前繚繞，又被一聲輕嘆吹散。這些時日的種種在腦海中翻涌：
溪靈那個來自嬈疆神秘勢力的小女孩，為何拜月教和那個神秘中原男子皆大費周章想要抓她？那個神秘的中原男子會使鼎天閣絕學，此人又到底是誰？千面又從中作梗，所圖為何……這種種疑問堆雜在辛棄疾的腦海中，想的辛棄疾頗為頭疼。
燭火幽幽，映得石室半明半暗。聞人姝眼睫輕顫，緩緩睜開雙眸，唇色仍蒼白如紙。
“幼安哥哥……”聲音細若蚊鳴，卻瞬間扯回了辛棄疾飄遠的思緒。
他倏然起身，玄衣拂動間已至榻前，單手端起石案上的陶杯：“慢些。”
聞人姝就著他的手啜飲，喉間輕微滾動。幾滴水珠自唇角滑落，她下意識地抿了抿唇。
“可好些了？”辛棄疾聲線低沉，目光凝在她仍無血色的面容上。
聞人姝微微點頭：“好多了……”話音未落，胸口起伏間又帶出一絲輕喘，在寂靜的石室內格外清晰。
燭芯“噼啪”輕響，將二人的影子投在斑駁石壁上，忽長忽短。
辛棄疾的聲音混著些許疲憊：“傷勢頗重，需靜養。”他頓了頓，指尖無意識地摩挲著陶杯邊緣，“所幸經脈未損根本，否則……”
話尾消散在空氣中，聞人姝靜靜望著穹頂，眸中映著將盡的燭光，卻未應聲。石室陷入沉寂，唯有兩人的呼吸聲交織——一個沉重，一個微弱。
一滴燭淚緩緩滑落，在石臺上凝成暗紅的痕跡。辛棄疾靜靜看著，任那點微光繼續掙扎著明滅。
聞人姝忽然開口，聲音很輕卻異常清晰：“那人……很熟悉。”她指尖無意識地揪緊被角，“雖刻意掩飾，但劍招里……分明有《鼎天劍訣》的影子。”蒼白的唇抿了抿，“可鼎天閣中，我想不出還有誰……”
“不要再費心神了，”辛棄疾打斷她，聲音沉穩，“我已用冰羽傳書給大哥。”他目光掃過她裹著紗布的肩，“報了平安，也讓他派人接你回……”
“我不走！”聞人姝猛地撐起身，又因牽動傷口而重重跌回枕上。燭光映著她眼角倏然滑落的淚珠，在頰邊劃出一道晶亮的痕跡。
辛棄疾見狀沉默不言，石室內唯余燭焰輕輕搖曳，將兩人的影子投在墻上，一坐一臥，靜默對峙。
燭火搖曳，將熄未熄的光映在辛棄疾緊鎖的眉間。他沉默良久，終是輕嘆一聲：“小姝，嬈疆非比中原。”聲音低沉如潭水，“你父親死因尚未查明，拜月教最近又有所圖，此地危險，不是你該待的地方。”
聞人姝猛地攥緊錦被，指節發白：“那我該待在哪里？鼎天閣？”聲音帶著壓抑的顫抖，“一輩子受你和我哥哥的庇護？”她掙扎著支起身，淚水在燭光中碎成星芒。
辛棄疾抬手，指腹輕拭過聞人姝頰邊淚痕。未及言語，少女已撲入懷中，發間淡香混著淚水浸濕他胸前衣襟。
“我想幫你們……”哽咽聲悶在他肩頭。
“我知道。”辛棄疾掌心輕撫她微顫的發髻，“大哥亦知。”聲音柔若春風，卻帶著不容置疑的堅決，“但你在嬈疆，我與大哥皆要分神護你周全。”
燭火將盡，在石壁上投下相擁的剪影。他低頭看著懷中人：“聞人閣主的明珠，豈會無用？只是你的戰場……”指尖拂過她腰間玉佩，“不在此處。”
聞人姝終于松了力道，額頭仍抵著他肩膀，輕輕“嗯”了一聲。殘余的淚珠掛在睫毛上，隨呼吸微微顫動，如晨露懸于花梢。
枯棘林深處，一泓溫泉蒸騰著裊裊白霧，氤氳水汽在月下流轉如紗。其間安然躺著兩位國色天香的美人，兩具玉膚赤酮浸泡在泉水之間——獨孤玉銀發鋪散水面，宛若盛開的白蓮；洛青則倚靠青石，蛇紋面具擱在岸邊，露出難得一見的真容。
溫熱泉水撫過肌膚，驅散了林間寒意。獨孤玉指尖輕撥水面，蕩開圈圈漣漪：“放松些。”她忽然掬起一捧水，任其從指縫流瀉。
洛青垂眸，水面倒映的月光碎成銀鱗。熱氣在她精致的鎖骨處凝結成珠，順著肌膚的曲線緩緩滑落。
一片落葉飄至泉心，蕩開細微的漣漪，模糊了水中的倒影。
兩條巨蟒盤踞泉邊，鱗片在月光下泛著幽光。獨孤玉慵懶地倚在其中一條蟒身上，銀白長發與蟒蛇青黑的鱗片形成鮮明對比。她雙臂舒展，掌心輕貼冰涼蛇鱗，愜意地嘆了口氣。
“如何？”她側首問道，蒸騰的熱氣給她的雙頰染上胭脂般的紅暈。
洛青靠在另一條蟒蛇盤曲的身軀上，緊繃多日的肩背終于松懈下來。泉水溫柔地撫過肌膚，驅散了經脈中淤積的寒意。
“確是寶地。”她輕聲應和，指尖無意識地描摹著蛇鱗的紋路。久違的安寧漫過四肢百骸，連眼睫都染上了濕潤的霧氣。
溫泉氤氳，將二人浸得膚若凝脂。紅潤的面色在月光下更添幾分艷色，卻又被繚繞的霧氣掩去大半，只余朦朧倩影。
泉水突然“咕咚”一響，是獨孤玉指尖撥動的水聲。她漫不經心的話語卻讓洛青渾身一僵：
“你想知道他的過去。”
這句話像蛇信般刺進洛青心口，她下意識往水下縮了縮，仿佛此刻自己赤裸著的身子被別人看了個精光，霧氣模糊了她瞬間失神的表情。
“十二千面中……”獨孤玉掬起一捧水，看著月輝從指縫漏下，“蛇面最懂窺心之術。”她偏頭看向洛青，“我執蛇面的年頭……比你年歲都長。”
水面突然蕩開漣漪，洛青無意識攥緊了手。她索性抬眸直視對方：“那你會告訴我么？”聲音比想象中鎮定，唯有發梢滴落的水珠泄露了內心的波動。
一條蟒蛇忽然吐信，“嘶”聲在寂靜中格外清晰。
獨孤玉唇角微揚，眸中泛起朦朧的追憶：
“初見他那日……”她指尖輕劃水面，攪碎一池月影，“他與師父倚在鐵樺樹下。”
泉水蒸騰的霧氣里，往事漸漸浮現——斑駁樹影間，銀色鎧甲折射著細碎陽光，刺得年幼的獨孤玉瞇起眼。她與師姐們趴在斑駁的墻頭，只能望見那道挺拔的背影。風過樹梢，傳來隱約的談笑聲。
“那時不知他是誰……”一縷白發滑過她鎖骨，“只聽師姐們竊語……”聲音忽然壓低，模仿著少女的嘰喳，“說是師父的心上人呢。”
蟒蛇忽然游過兩人之間，水波蕩漾，將往事的倒影攪得支離破碎。
洛青敏銳地察覺到獨孤玉話音里那一絲幾不可聞的顫音，像風掠過將熄的燭火。
“師門中，我年紀最小，天資最鈍……”她指尖無意識地纏繞著一縷白發，“卻最是頑劣。”忽然輕笑一聲，“但師父連責罵……都是溫柔的。”
溫泉蒸騰的霧氣模糊了她眼底的情緒。一條蟒蛇悄然游近，鱗片擦過她的手臂。
“最后見師父是在后山……”聲音忽然輕得像飄落的雪，“師姐們從一群披盔戴甲的官兵里殺出一條血路，把我安置在后山的一處洞穴里，囑咐我務必攔阻師父入庵。”她凝視著水面，“兩日后才等到師父……”水面倒映的月光忽然碎了，“她裙裾上的血……比晚霞還艷。”
洛青屏息，泉水在她鎖骨處凝成的水珠遲遲未落：“那……你師父可曾回庵？”
一片枯葉飄落兩人之間的水面。
獨孤玉的指尖無意識地劃過水面，蕩開細微的漣漪。霧氣在她低垂的睫毛上凝成細珠，又悄然滑落。
“師父生性不羈……”她的聲音混著泉水的輕響，“圣姝庵不過是個棲身之所。”水光映著她微微泛紅的眼尾，“但那些被遺棄的女嬰，無依的孤兒……都成了她放不下的牽掛。”
一條蟒蛇悄然游近，鱗片擦過她的手腕，帶起一陣微涼。
“她最后抱我時……”獨孤玉忽然停頓，水下的手指微微蜷起，“她袖口未干的鮮血，染紅我的衣領。”喉間溢出一絲幾不可聞的顫音，“她說……”模仿著記憶中的溫柔語調，“‘小玉，幫師父一個忙好不好，去嬈疆，找他，替師父守護他。’”
水霧繚繞間，她抬手虛撫自己的發頂：“就這樣……輕輕摸了摸我……”指尖在空中懸停，“她轉身時，山風掀起她染血的衣袂……像片凋零的楓葉。”
溫泉蒸騰的熱氣忽然濃重，將二人之間的神情都掩得朦朧。
“后來呢？”洛青的聲音很輕，像是怕驚擾了這段往事。
獨孤玉望著水面飄散的霧氣，目光悠遠：“再見他時，已在嬈疆。”她指尖輕撫蟒蛇冰涼的鱗片，“面具覆顏，身形消瘦……卻比從前更沉郁了。”
溫泉蒸騰的熱氣模糊了她唇邊那抹苦澀：“我依師父所言，隨他修習。”一縷白發垂落水面，“《青絲內經》的要訣，嬈疆蠱術的玄奧，千面之道的詭譎……”聲音漸低，“日復一日，年復一年……”
一片枯葉飄落泉心，蕩起細微的漣漪。
“那……你師父？”洛青猶豫著開口，卻見獨孤玉忽然仰首，銀發如瀑傾瀉。月光穿過水霧，照亮她眼角一閃而逝的亮光。
泉水的溫度似乎驟然冷了幾分。獨孤玉的聲音像淬了冰：
“圣姝庵庵主早有忤逆之心，暗地勾結江湖勢力，于玉城王征討南蠻大勝歸京受封之日潛入京畿，”她指尖劃過水面，帶起一道寒冽的波紋，“行刺圣駕。”
一條蟒蛇忽然沉入水下，激起細微的浪花。
“那位王爺……”獨孤玉的瞳孔微微收縮，“未著甲胄護駕，重傷而亡。”水面倒映著她驟然扭曲的面容，“追封玉君侯，靈位入太廟，享……皇族世代血食。”
枯葉在泉心打著旋，遲遲不肯沉底。
“至于圣姝庵庵主……”她忽然輕笑一聲，驚起岸邊棲息的夜梟，“與門下弟子……盡誅。”
霧氣繚繞中，洛青不自覺地抱緊了雙臂。明明是滾燙的溫泉水，此刻卻讓人如墜冰窟。
坐在龍椅上的那人給了自己一個最體面的結局，不允許自己的文治武功沾染半分污漬，更不允許那個新生的王朝在嶄新的黎明里有絲毫威脅。