“聽他的鄰居說，劉易斯似乎是去了一家學院當老師。”

　　中介婦女的話到一半便止住了，馬克識趣的又拿出一張十元金磅，她才接著談下去。

　　“好像是叫卡廷斯學院，里面都是高貴的巫師們，您可以去找找看，就在城區。”

　　“多謝，我剛來洛林，能拜托您這邊介紹一下暫住的房子嗎，最好是獨立的別墅，不需要太大。”

　　馬克知道了劉易斯的下落后，也不再著急了，亞楠的深海教會被清除，他暫時還不想有太大動作，先安頓下來再做打算。

　　“沒問題，城郊處正好有幾棟閑置的別墅，其中的一套旁邊最近還入住了一位出手大方的年輕女士，我這就帶您去看。”

　　他們出了公寓，在門口外等待已久的馬車夫為馬克打開車廂側門，向城郊駛去。

　　洛林的第十一區，和別墅成群的第十區不同，同樣是洛林的郊區，這里擁擠的居住著十幾萬掙扎在溫飽甚至死亡線上的貧民，犯罪橫生，成為滋養罪惡的土壤。

　　穿著卡廷斯校服長袍的瑪麗扎著兩根老土的麻花辮，鼻梁上架著厚厚的圓框眼鏡，小心地避開一群衣衫襤褸的玩鬧孩童，走過積水低洼年久失修的路面，她的家在前面一棟曾經是辦公樓的半廢棄建筑的頂樓，那里住著幾十戶人家，平均每兩平方米就要容納一個人。

　　卡廷斯的學費瑪麗原本是付不起的，院長洛可可看她的情況特殊，而且的確很有潛力，簽訂了畢業后留校工作十年的契約，但宿舍因為父親需要她來照顧，只好走讀下去。

　　樓下的一戶人家的丈夫又在毆打他的妻子，孩子的哭鬧聲夾雜著女人的抽泣，瑪麗加快了上樓的步伐，樓梯的鐵扶手早就被拆了賣錢，她必須得沿著墻角走，而墻上那些不堪入目的抽象畫和污言穢語又令她低下頭不敢去看，從中等街區搬到這里兩年多，她還是不太適應這的環境。

　　是的，瑪麗曾經有還算幸福的生活，在她的父親吉姆沒有沉迷于賭博之前，她一家處于中產階級的下游，父親吉姆在報社上班，每周有五金鎊左右的薪水，母親艾拉是一名小有名氣的作家。

　　可好景不長，母親得了一種會逐漸枯竭身體的怪病，從外地回來后就一病不起，家里花掉了大半的積蓄也沒有治好她，父親吉姆聽說太陽教會的紅衣主教羅伯特手上有種神奇的圣血，可以治愈一切疾病，他在教堂的外面等了一夜才見到紅衣主教羅伯特，對方要他捐獻一萬金鎊，才可以用一滴圣血來拯救他妻子艾拉的命。

　　父親變賣了房產，當掉了一切能值錢的財物，勉強湊了兩千金鎊，實在沒有辦法時，有人告訴他洛林的地下勢力的大佬墨菲開了間新賭場，可以去試試看。

　　結果不用多說，父親輸光了錢，母親因為沒有圣血治療而死去，而且父親去賭場的事情也被人揭發，丟掉了工作，她只能和崩潰的父親流落到這，靠她去打零工為生。

　　打開了用鐵鏈鎖上的門，其實瑪麗的家里沒有值得偷竊的，她只是害怕父親會跑出去，這樣的事情已經發生了不止一次了。

　　門后的空間相當窄**仄，一張上下鋪的床，一面缺了一角的方桌是幸運的在學院附近的垃圾堆里撿到的，她還記得自己為了省三個便士的路費，一路扛著它回家時的興奮之情。

　　往后是洗漱間和廚房，都不到一平方的面積，然而在這里已經算不錯的環境了，每星期要支付一銀令的房租費用。

　　她的父親吉姆就蹲在床上，背靠著墻，胡子頭發還算整齊有序，但眼神卻呆滯空洞，他一直小聲的喃喃自語。

　　“我真沒用，就差八千金鎊。”

　　吉姆反復的念叨著這句話，有時還會用巴掌抽打自己的臉頰，他這兩年來一直是這個行尸走肉般的狀態，對外界的反應幾乎為零，醫生說他是重度抑郁癥加精神衰弱，基本上可以放棄了。

　　“父親，我又學會了一個法術，等到我成為初級巫師后，咱家就有錢了。”

　　放下從菜市場買來的不新鮮蔬菜，瑪麗對父親說著，她現在掌握的法術有十幾種，離申請見習級法師還差幾種，劉易斯老師教的一環法術，在難度上是符合見習級法師要求的。

　　等達到初級法師，就能去狩獵詭怪或是當保衛人員賺錢了。

　　暗暗的想著以后的前景，瑪麗雖然身處困境，但依然沒有放棄對美好生活的愿景。

　　遠處的獵犬狂吠個不停，馬克留在亞楠的手下維克多深一腳淺一腳地涉著泥濘的沼澤地，他儒雅的裝扮已在連日的逃亡中消失殆盡，躲過了王國軍隊的清洗后，主祭又下達了活捉他的死命令，現在跟著他的人，正是昔日的同教信眾們。

　　“嘖嘖嘖，真巧啊！維克多先生，能在荒郊野外相遇，實在是種緣份。”

　　冷不丁地一串笑聲從他面前的蘆葦叢中響起，只見披著大衣的主祭洛斯里克提著煤油燈，一手持有五英尺長的手杖，正玩味似的觀賞自己狼狽的模樣。

　　抽出腰側的佩劍，維克多環顧了周圍，居然只有洛斯里克一人，這個身體衰弱到天天躺椅子上的老不死，怎么會支身一人攔住他的去路。

　　“我倆彼此的時間都不多，告訴我吧？馬克執事去哪里找代理人了，說出來，我就撤消追捕。”

　　附身洛斯里克的貢恩對這具身材產生了一些潛移默化的影響，行動也遠比剛附身時靈活的多，它好整以暇地提出條件，這小老鼠跑了好幾天，總算讓它捉住了。

　　“要是我不知道呢？”

　　維克多邊說邊接近貢恩，劍尖朝下虛指，準備靠近后突然襲擊。

　　“那就得說抱歉了。”

　　貢恩揮起手杖，維克多的腳被打折，身體跌倒在地，它起手的動作維克多都沒有看清，就更別說閃避了。

　　“我很抱歉。”

　　這是維克多聽到的最后一句話，貢恩俯身單手將他拎起，以人類無法達到的角度張開嘴，一根黑漆漆的影子鉆進了維克多口中，肆意地搜取著什么。

　　“啪嗒！”

　　失去價值和生命的尸體被拋下，貢恩收回了探出去的陰影觸手，它得到了想要的答案。

　　“最后消失的地方，洛林嗎？”

　　自問自答中，它感覺成神之日，為時已近。