王芳得蒲方甲相助后，更有大量時間可以投入修行。
煉虛期以后，進階更加艱難。像高嫣這把年紀，還是在煉虛中期紋絲未動。其實，不僅是她，像蒲方甲、馬思漢、叔孫宏和曾本生，乃至丁君寶和玉遂道等等，在達到一定境界后又何曾挪動過半寸。就連宋青萍，也是在收下王芳后才再次進步。
這到底是什么原因？當然是天地間一切的運轉(zhuǎn)自有其規(guī)律，是并不以誰的意志為轉(zhuǎn)移的。以修行來說，高階修士的一大問題就在于思維固化，可稱為所知障，即自己的所知障礙了自己的進步。
其實世俗社會也是如此，比如說愛因斯坦。他當年是瑞士專利局的一個小職員，可是寫出的文章連普朗克都看不懂。好在這普朗克就是愛因斯坦的貴人，他派學生去找這作者到底何方神圣。結(jié)果，看到了一個頭發(fā)蓬亂、穿著一雙女式拖鞋的小青年。
普朗克硬著頭皮把文章發(fā)了出來，全世界的科學家加起來據(jù)說只有三個半看得懂，那半個就是說的普朗克。這文章，自然就是大名鼎鼎的相對論了。至于諾貝爾評審委員會，那更是看了等于沒看，所以不管是狹義還是廣義相對論，居然都沒有獲獎，成為天大的笑話。
更有意思的是，相對論是宏觀看世界，它和微觀看世界的量子理論一起構(gòu)成了物理學大廈的奠基石。但在量子理論興起時，這一次，愛因斯坦自己恰恰成了反派人物，他甚至和人家打賭那是錯的。
由此可知，想要再進一步，何等艱難。愛因斯坦曾說，這世界上有兩大無限，一個是宇宙的無限，一個是人類的愚蠢。
王芳站在無數(shù)前輩的肩上，火箭般晉升。到了這年夏天，她的定力赫然進入了四禪定。這是一個極為重要的定力境界，簡單說，是釋迦摩尼最看重和最常用的禪定，也是從物質(zhì)界走向非物質(zhì)界的最后一個境界。從神話或長生角度來說，獲得四禪定后壽命能長達一劫。
但是，具有四禪定定力的修士，其實數(shù)量并不少，起碼來說，在桃源觀和馬楚就有幾十個。那為什么這么多人就沒有幾個能憑此進入合體期呢？
因為在他們來說，定力境界或者本身就是他們的目標，或者憑此定力就只能生出目前的三觀。又或者說，定力的獲得主要是源自于戒，所以自律較強的修士，往往是定力和神通的高手。但是，更高的修為境界，卻是和智慧連在一起的，此時，定力只是基礎(chǔ)和工具。
王芳有兩世的經(jīng)驗，在達到四禪定后，立刻定慧等持，以宋青萍和高嫣等人的教導(dǎo)為緣，細細檢視通向合體期的路徑，在高華精舍日夜用功。四禪定最重要的特點就是舍念清凈，亦即常人說的不悲不喜，然后努力觀照。
像三禪定，就還有一個樂，這是比喜悅更深細的喜悅，卻也是前進一步的障礙。舍，就是去掉了這份深入骨髓的快樂，獲得平等而均衡的身心境界；念清凈，則意味著修士可以不生妄念，也能自由地選擇念頭進行檢視。
四禪定也終于能輕易地獲得神通了，一般來說就是五神通，即天眼通、天耳通、神足通、他心通和宿命通。略去其過程和種種細節(jié)不說，王芳在獲得領(lǐng)域之后，也可以開始開發(fā)和訓(xùn)練自己的神通了。
在年底的一天，王芳緩緩出定，神情激動。是的，經(jīng)過半年多的修持，可以說，到今天這一步境界，她終于完成了宿愿。曾經(jīng)，何謂禪？困擾著她，她是為了禪修而失去生命、轉(zhuǎn)世為人，如今，可謂得償所愿。
瑜伽、禪、禪宗、相應(yīng)、心齋、天人感應(yīng)，以及安般禪、如來禪、五門禪、念佛禪和實相禪，等等，它們?nèi)绾螀^(qū)別，又怎樣相連？如今王芳已沒有疑惑。作為一名喜歡探索宇宙人生終極奧秘的人來說，夫復(fù)何求？
當然，即便是四禪定上面，還有四空定，甚至還有滅盡定。單就仙家修行來說，她的元嬰更稚嫩得很，需要反復(fù)淬煉。
在目前，她的元嬰真身還只能在辰州范圍內(nèi)活動，不敢走出百里，風吹草動、風雨雷電都是她的忌諱。而她必須再進一步，走出百里，達到千里，才能進入煉虛中期。
當然，這對于沒有所知障的王芳來說，是互相促進，并非互相干擾的事情。她的進步一日千里，看得蒲方甲都為之嘆服，只要有機會就找王芳切磋請教。
時間進入后晉開元二年、天福十年、公元945年春，后晉與契丹還在激烈交戰(zhàn)中，王芳終于晉級煉虛中期。
她正在進一步讓元嬰嘗試著走出更遠的距離，從百里往千里而去。這時，忽然接到玉遂道的命令，讓她帶著第五道涵和陳濟群出發(fā)敘州和懿州，聯(lián)合調(diào)查一件大案。
她趕到桃源觀，和第五道涵陳濟群相匯，也見到了莊世榮。莊世榮是第三隊的副隊長，以前王芳他們執(zhí)行生滅行動時，在溆浦縣見過他，以及另兩名負責監(jiān)控梅山的隊員。
莊世榮此刻還有點驚魂未定的樣子，因為他可以說是逃回來的。聽他復(fù)述經(jīng)過，原來事情的確令人驚恐：去年冬天，他們第三隊按習慣是要匯合一起進行冬狩的，但莊世榮三人一直沒有等到隊長狐無爭的命令。后來他感覺有些不對勁，帶著隊員離開溆浦去小隊的駐地時，才發(fā)現(xiàn)狐無爭等人居然全死了，嚇得他連忙回到大營報信。
“狐無爭也死了？”王芳心中閃過那個曾有一面之緣的老朋友影子。
這是兼濟都第三隊的又一次團滅，而三個月內(nèi)，從叔孫宏到玉遂道都先后去敘州調(diào)查過，但依然沒有找到線索。
他們本來已經(jīng)打算放棄了，玉遂道是合體初期的修士，她都沒辦法，誰還有辦法？
可是，如今的桃源觀監(jiān)院是馬思漢，卻對此頗多微辭。馬思漢認為，兼濟都接連兩次失陷了大量精英道士，影響自身是一方面，也連累了桃源觀的叢林形象。如果兼濟都不能徹底解決這種事情，還需要給桃源觀一個交代。
“交代？不就是想讓咱們離開桃源觀嘛。想得美，我不走，難道桃源觀還能趕我走？”玉遂道坐在大堂上冷笑道。
這一次調(diào)查，從場面上看，第五道涵是丁君寶的侍者、陳濟群是玉遂道的弟子兼第一隊隊長，她不僅是兼濟都的副都頭，還是宋青萍的弟子，看起來很認真，很給力，但王芳的修為和神通比玉遂道都低，怎么可能查出結(jié)果？
但她也知道，不管誅邪軍如何形同虛設(shè)了，她王芳始終都還是其中一員，手上的刺青還在呢，沒事的時候可以逍遙自在，但出事了，也不好回避。
她皺眉道：“其實我?guī)煾敢郧熬腿ミ^敘州調(diào)查，發(fā)現(xiàn)事發(fā)地點的時空和因果被人為遮蔽，肯定有一個神通不下于她的人出手了，那么，這次我們?nèi)フ{(diào)查？”
宋青萍也曾出手調(diào)查，知道這消息的人不多，因為宋青萍也沒查出結(jié)果，便保持沉默，而王芳和兼濟都的高層卻都知道。
那何以宋青萍如此高的修為也查不出來呢？因為神通的大小并不是和修為境界絕對相關(guān)：決定修為境界的是智慧，而決定神通高下的卻是定力。
比如，有滅盡定的定力，就肯定是圣者，但成為圣者卻未必需要那么高的定力，甚至一個電光喻定就夠了。
電光喻定，也就是形容入定時間的短暫，就像閃電一般快，一個念頭，一個動作，一句話就言下大悟，等等。當然，這類圣者是沒有神通的，還需要補課修習定力。
而正常悟道成圣，因為要不斷去除原先窒礙念頭通達的困惑，最快也需要十幾秒的時間。
這在別的宗教修士也差不多，比如像儒家，有記錄可查的是王陽明。王陽明在貴州龍場時37歲，其年譜記載說：日夜端居澄默，以求靜一；久之，胸中灑灑。而從者皆病，自析薪取水作糜飼之；又恐其懷抑郁，則與歌詩；又不悅，復(fù)調(diào)越曲，雜以詼笑，始能忘其為疾病夷狄患難也。因念：“圣人處此，更有何道？”忽中夜大悟格物致知之旨，寤寐中若有人語之者，不覺呼躍，從者皆驚。始知圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者誤也。乃以默記《五經(jīng)》之言證之，莫不吻合，因著《五經(jīng)臆說》。
就是說，王陽明到貴州后堅持修靜，進步很快。但是，隨從們都或生病或抱怨。于是，王陽明劈柴燒水照顧他們生活，怕他們精神垮了，又唱曲寫詩說段子讓他們振奮。
在這樣缺衣少食、缺醫(yī)少藥的極艱難的情況下，有一天，王陽明心想，要是孔孟圣人到了這一步，又會如何自處呢？到了半夜時，他忽然明白了格物致知的真意，一切需向心求，而不是在客觀環(huán)境里探求，然后再對照五經(jīng)，果然圣意如此。
簡單說，悟道那一天，王陽明類似以禪宗的參話頭方式，思考“圣人處此，更有何道？”然后保持著這種狀態(tài)一直到子夜時分，大約幾個小時，忽然像六祖慧能一樣明悟了何其自性本自具足。他體現(xiàn)的是，禪者，思惟修；禪者，明心見性。
但很遺憾，由于要殫精竭慮為大明出力，甚至到處征戰(zhàn)，王陽明的身體一直沒調(diào)理好，57歲就去世了。在這個年紀去世的圣者，還有道教的王重陽，58歲；佛教的太虛大師，57歲。
所以，縱然宋青萍如今已邁入不可知的境界，但有人在神通上，比如在能夠追查過去未來的宿命通上超過她，也不奇怪。
玉遂道卻有些無所謂地擺擺手道：“我知道。你們這次，也就是做做樣子而已。回來后，道涵，你負責給觀里報告一下就行了。其余的，你們都不用操心。”
既然如此，王芳和第五道涵、陳濟群便立即出發(fā)了。