玉遂道派出第五道涵和陳濟群，雖有敷衍之意，但也不是完全沒有考慮。

　　三人騎馬而行，一路下來，王芳真正知道了他們二人的身世來歷。比如陳濟群和張濟潔一樣是孤兒，且本姓楊，正是被呂師周斬殺的飛山蠻首領楊承磊的兒子。

　　第五道涵更是西南土著出身，因為祖上還在唐朝就遷移到了貴州。第五這個復姓，追溯起來，不正是戰國時田齊代姜，然后被劉邦遷入關中而來的嗎？而田氏，也是西南地區大姓之一。

　　至于陳姓，也是如此。因為在古代，田陳同音相通，田氏又稱陳氏。田、陳和第五，本是一家人。

　　他們到辰溪的火馬沖鎮后，再進入溆浦的江口鎮，然后直奔第三隊的駐地。第五道涵看著滔滔沅水，嘆道：“五溪五溪，我聽了好多年，可到現在都不清楚，到底是哪五個溪。”

　　陳濟群眼中也帶一絲迷惑，道：“的確，湘西溪河縱橫，單是溪州一地，他們就有小五溪的說法，第二小隊澧水那邊，更有九溪。要想在湘西把這五溪確認下來，真是不容易。”

　　第五道涵點頭道：“歷代文獻對五溪的爭議就頗多，酈道元說，武陵有五溪，雄溪、樠溪、?溪、酉溪和辰溪；南史和荊州記則去了?溪，換成武溪；又有人說，還有溆溪、瀘溪和巫溪；又有人說郎溪、明溪、桂溪、龍溪，甚至渠水、沅水。。。。。。”

　　二人說到五溪，都覺頭大如斗，眼見王芳在旁邊笑而不語，便請她發表看法。

　　王芳笑道：“我這里也沒有定論，只能說一下個人淺見。我覺得這五條溪流，可以先看公認程度高的，比如酉溪和辰溪，這兩條幾乎沒什么異議，那鐵定是五溪之一。

　　再看分歧，剩下的是雄溪、樠溪和?溪。其分歧之一，是不能確認這三條溪到底說的是哪里。另一條分歧是，即便知道這三條溪說的是哪里，卻覺得另有其他溪流更合適。”

　　第五道涵回道：“不錯，五溪的爭議大概就是由此而來，或者不知道這三條溪到底說的是哪里，或者心中另有評判，那師兄的意見呢？”

　　王芳道：“我以為，雄溪，就是洪江商貿城這里的巫水，當地的讀音，雄和熊同；樠溪，應該是朗溪，亦即渠水。這個樠字可能是誤寫，應該是木旁加兩；?溪，應該是武水或武溪。”

　　陳濟群疑惑道：“?溪不可能是潕水、舞水或無水嗎？以前漢代在潕水這里不就有個無陽縣嗎？”

　　王芳道：“無陽縣應該就在芷江縣附近，但評判?溪在哪里，我覺得還應該有兩點注意。一是它說的是沅水的主要支流，不是干流。所以潕水應該排除，因為它和清水江一樣都是干流；

　　再者，酈道元當日說的五溪應該都是蠻境，所以像溆水應該排除，因為溆浦長時間屬于辰溪縣，而辰溪縣漢族勢大，不是蠻境。辰水，因為錦水從貴州和苗疆而來，麻陽到唐時才建縣，故辰水可算五溪之一。

　　另外，馬援征五溪時，還寫過一首《武溪深行》：滔滔武溪一何深!鳥飛不度，獸不敢臨。嗟哉，武溪多毒淫。所以，?溪或為武溪誤寫，定武水為五溪之一，或許更恰當。

　　渠水、巫水、武水、酉水和辰水，是我個人認為的五溪。”

　　第五道涵和陳濟群聽了王芳的意見，一時間都陷入沉思之中，或贊同，或覺得難以茍同。

　　王芳無所謂，其實五溪已經是湘西的代名詞，包括了南北二江，亦即后世的湘西州和懷化市，這是沒有疑問的。

　　當然，五溪也不是完全和湘西等同。因為湘西從字面上可知，只要是位于湖南省西部，就可算湘西。所以比如還有個大湘西概念，是以張家界、湘西州、懷化和邵陽為主體的湘西。

　　三人終于來到了巫水和沅水交匯之處，在其夾角和沅水南岸，一座叫老鴉坡的小山，半山上有一個老鴉觀，便是第三隊的駐地所在。

　　此時，老鴉觀早已人去樓空，只剩一片殘垣斷壁，樹上的烏鴉和空中的巖鷹在不斷地發出哀鳴。

　　三人開始竭力搜尋線索，或在附近找當地人打聽，或施展神通。結果，顯然一切都是徒勞。兩天后，三人放棄了。

　　然后，第五道涵和陳濟群返回報告，而王芳則留了下來，她還想努力一下，順便游覽一下這五溪南江。

　　王芳先在沅水以南慢慢地行走，考察當地的地理和民風民情。幾天后，她從托口鎮北上，轉而東行，來到了后世的懷化驛、懷化縣、中方縣境。

　　固然苗族、瑤族和侗族的風情令王芳增長了不少見識，但她也不是茫然地隨性而走。實則，她現在不僅慧眼大成，且已經無限逼近法眼，自是能看到其他人無法窺視的蛛絲馬跡。因為，慧眼就已經是圣者之眼，在神通上來說，也具有探尋過去未來的功能。

　　而且，她在與當地的端公、師公、鬼婆和仙娘子等交流中，對于古代巫術也具有了更深刻的認識，對于其道術和法力的運用，也提升不少。

　　再說懷化驛和懷化縣，這是位于辰溪、黔陽和芷江縣交界的地方。正因為處于三不管的地帶，1942年才設立了懷化縣，1949年縣治由瀘陽鎮遷到榆樹灣，50年后演變為縣級懷化市，以及鶴城區與中方縣等。

　　這個地方也正是敘州土王符彥通的根據地，王芳在這里拜訪了符彥通和傳說中的濟世會，且和其煉虛后期的二長老一番切磋，并擊敗之。

　　王芳不動聲色地又西行，經過芷江而入獎州，進入傳說中的夜郎國地盤。她對比了沅水以南的侗族，與舞水流域的北侗之后，繼續西行，像莊蹻西征一樣，進入貴州。

　　此時，因為懿州的存在，那些歸附馬楚的貴州土酋，比如莫彥殊等，對王芳熱情接待。在這里，王芳偶然又碰上了當地的宗教大勢力、柳教。

　　柳教，柳是柳居直，教是說柳教屬于唐密衰敗后的密宗民間勢力，主要活動于四川和云貴地區。像上次在溪州用飛刀擊敗的武宗袁昌貴，還有南宋時建造了著名的大足石刻的趙智鳳等，就是屬于這一勢力。

　　柳居直在唐末以十煉聞名天下，功力深不可測，于朱溫篡唐這一年去世。王芳與其弟子大首領因為禪宗至寶木棉袈裟而偶然相會，一番交手，成為朋友。

　　達摩東來，內傳法印以契證心，外傳袈裟以定宗旨，為什么從印度帶來的木棉袈裟出現此地？那是另一個復雜的傳說故事，此不贅言。

　　如此，王芳終于又回到了高華精舍，繼續修煉。

　　這一年春，后晉在與契丹的交戰中，取得了陽城大捷。對于遼晉之戰，述律太后勸阻耶律德光不要去當漢人的皇帝，而桑維翰則勸說石重貴罷戰求和。但是交涉時，后晉覺得契丹人火氣太大，不敢相信，于是和談失敗。

　　七月，靜江節度使兼侍中、主政常德的馬希杲，被馬希范鴆殺。

　　八月，王延政投降，閩國滅亡，存世36年。