永歷十六年六月份，李定國的這種癥狀，突然在軍中瘋也似的傳染開來，同時，第一批患者出現了其他的癥狀，那就是身上臉上開始長疹子，又化膿，患者也沒有力氣再站起來了
此時，朱由楓嚇傻了，他萬萬沒想到，這個所謂的流感，竟然是天花！
由于一直在云南，朱由楓忘記了，在這個時期，有一個肆虐神州大地的瘟疫，那就是天花，可這天花怎么會跑到南方來呢？
仔細考察后，朱由楓得出了結論，問題的關鍵，在于一個人，這個人就是第一批患者之一，陳可芳
陳可芳是兵部的郎官，在五月節前夕，朱由榔給了他半個月假，讓他偷偷過淮河回家去省親，沒想到這么寸，就真把天花給帶回來了！
出了這樣的大事，那只能是趕緊從民間找大夫吧，天花的治療，時至二十一世紀，也是沒有百分百把握的，但防控，在中國南方早就已經有土方子了，那就是種植人痘，也不管科不科學了，只能用這一方法
事實證明，老祖宗還是很有智慧的，接種了人痘，確實很大程度延緩了傳染速度，可那些已經染上天花的人，那除非張仲景再世也是無能為力了！
六月底，一代名將李定國隕落了，至死，李崇飛想要去看他叔父一眼都被攔住了，這種病傳染性極強！還是先顧活人吧！
八月份，天花的風波就過去了，由于是在軍營中，管控起來很方便，也幸虧，沒有傳到民間去
李定國的后事興辦了起來，朝廷按照王侯之禮厚葬了他，不過陵墓就不能多講究了，因為，朱由榔的兜已經比他的臉還干凈了…………
朱由楓站在蕭條的軍營中，很是感慨
“崇飛，你說咱們能活下來，真是八輩子積下的德呀！”
“是呀，可惜我叔父他們，再也看不見大明恢復的那一天了！”李崇飛鼻子有些酸
環顧那曾經熙熙攘攘的軍帳四周，不得不叫人感概呀，那么多活生生的，跟你有說有笑的人，就這樣永遠的消失了！
“死者長已矣，生者常戚戚呀，相信你叔父在天有靈，一定會保佑大明的！”……………
離開軍營后，朱由楓來到了皇宮，因為此時，大明面臨的是更大的危機
所謂的皇宮，其實不過是藩王府邸的建制，并不算大
此時，朱由榔正望著戶部上乘的一部部赤字奏書悲天嘆地，見朱由楓來了，緊忙整理了一下情緒
“陛下，戶部的事有什么起色呀？”
“這些家伙，簡直……”朱由榔頓了頓，“唉，上天為什么不賜給大明一個治世的能臣呀……”
之后朱由榔便開始呼哉、嗟夫的感嘆起來
“陛下怎么能夠賴上天呢，人才是要皇上你挑選的！”朱由楓勸阻道
“是呀，已經好多年沒開科舉了，哼，現在北京那邊的科舉倒是轟轟烈烈弄起來了！”朱由榔有些氣懷
“擬制，明年二月底，舉辦恩科………”
就這樣，大明停止多年的科考，再次被興辦起來，不過此次的考題，在朱由楓的堅持下，取消了八股文，改為策論考試，畢竟朱由楓上初中的時候，歷史老師就講過，科舉是促進社會進步，但弊端是明清八股………
這天，朱由楓和李崇飛在昆明城里的酒館喝了兩杯，傍晚，有些微醺的各回各家，各找各媽
直覺得馬車急停了下來，朱由楓的腦袋一下磕到了木框上
“我說師傅，到家了也別那著急呀！”
“您快看看，不是到家了，咱們撞著一個人。”
“啊？”朱由楓褪去了酒意，緊忙下車查看
只見一個衣著殘破不堪，三十歲上下的青年人倒在了車旁，臉上被磕青了一塊
“撞他腦袋上了？”朱由楓心說完了，那這人還不傻了？
“不是，是他自己昏倒了，撞到咱們的馬車磕的。”
朱由楓心說這人不會本來就是個傻子吧？
正說話間，昏倒的青年突然說話了
“大叔大嬸……小人餓得不……給點吃的吧。”聲音聽起來非常虛弱
“這人是餓的，你快去那邊給他買倆燒餅。”
“成嘞”………
車夫小跑著回來，把買的一小包燒餅遞給了朱由楓，朱由楓則叫他拿出水壺，撕下一小塊燒餅，就著水給青年喂了下去
青年有了點精神，干脆自己接過燒餅和水壺，吭嘰吭嘰吃上了，這讓朱由楓不禁懷疑，剛才從撞人到暈倒都是這小子演的，他是最早的碰瓷
“這位兄臺，為什么落到這般地步，你家在哪？我派車給你送回去？”
“我不是……這的人…”青年邊嚼邊說，“…我是廣東人…來趕考的…家里窮…”他咽了下去，“家里窮，勉強湊夠了路費，到了昆明，住店和吃飯實在沒錢了！”
朱由楓感嘆一聲，這是個苦命的讀書人呀
“這樣，你就住在我府上，跟他一塊睡門房！”朱由楓指了指車夫郭守義，車夫露出一副極不情愿的表情………
通過詢問得知，這個讀書人叫呂呈熙，廣東新安縣人，新安縣就是今天的深圳，不過那時候深圳還很窮，不然他也不至于這么窮困潦倒
回府后，朱由楓叫郭守義給呂找了身新衣服，還讓他洗了個澡，歸置的差不多了，再剃個胡子……
諸多工序完畢，朱由楓打量了一下呂呈熙，果然是人靠衣裝馬靠鞍，剛才邋里邋遢的呂書生，現在眉宇之間竟有了幾分英氣，當然，呂呈熙先天條件也不錯，劍眉、高鼻梁，甲字臉，身材也很高挑
“努力，爭取考個進士回來，我臉上也有光呀！”朱由楓拍了拍呂呈熙的肩膀，呂呈熙眼中滿是感動………
一月底，為期九天的科考開始了，按慣例，一共九天，每場三天，如果正規的，在北京考的話，那是要一人關一個小屋子，三天吃喝拉撒在里面，不過如今條件不允許，就在屋子里裝了幾塊木板，時間也縮短為一天，大不了策論字數給你減少
呂呈熙被安排在第一場，晚上考完了，風塵仆仆的回到漢王府，朱由楓自然要問他考的怎么樣呀，在這一點上，呂呈熙和二十一世紀的學生一樣
“啊？考的……還成，都會都會。”
三月底，殿試的榜單被帖在了宮城外，出于好奇，朱由楓也去湊了湊熱鬧
不看不知道，一看嚇一跳，只見上面大字寫著，第三名，探花———呂呈熙…………
此次中榜的考生，將成為這個國家的希望，首先，被派到地方培養，之后，再調入朝中任職
探花郎呂呈熙被安排到了永昌縣，他滿懷激動的給家里寫了封信
按慣例，朝廷將大擺探花宴，于是征用了朱由楓的漢王府，在府里大擺酒席，為呂呈熙慶功，朱由楓怎么也想不到，這次酒會，會有一個不速之客到來，不，是好幾個不速之客
酒會的開始，跟現在大部分公司年會一樣，首先由最大的領導朱由楓講話，接著，呂呈熙自己也要發表一下獲獎感言，之后晚會的高潮到來了，各種點心菜品，酒品被端到了桌子上，不過要是想吃飽那你不要來了，這個晚會從來就不是奔著吃飯去的，奔著什么呢？交際
不同桌的嘉賓開始串桌敬酒，也認識認識探花郎，這種酒會，呂呈熙之后還會再經歷一次，那是宮中舉辦的
朱由楓被幾個朝中的熟人叫到了一桌，交杯碰盞，侃大山敘舊，呂呈熙反到很尷尬，這種場面，他沒有經歷過，由于宮中傳出消息，皇帝準備將自己的妹妹陽城公主許配給今科的探花，所以都來爭相巴結呂呈熙，給他敬酒，這讓他很是頭疼
為了躲避人們的車輪酒戰，呂呈熙來到了最邊上的一桌，喝點綠茶，醒醒酒，這時，一個面相清秀的少女坐到了他的右邊
“你就是這次的探花郎？”
“小姐，我真的喝不了了。”呂呈熙以為又有人要勸他喝酒
“我也沒敬你酒呀，哪像他們，俗的要命”
呂呈熙松了口氣
“你既然是進士，一定很有學問吧？考考你成不？”
“哦？”
“你可知道這探花郎和狀元有什么講究？”
“狀元第一，探花第三唄，我不如人家！”
“你錯了。”少女嘴角微微上揚，“往往探花郎比狀元郎更受朝廷重視，而且更重要的……”她特意壓低聲音，“重大應試中的探花郎往往會變成駙馬！”
“啊？”呂呈熙大吃了一驚，“駙馬，媽呀，這哪敢想呀，看來祖上積德呀！”
“嘖，你都沒見過公主，高興什么？”
“那是皇上的妹妹，高攀人家，哪有我看的份？”
“萬一公主是個丑八怪，賽張飛，你怎么辦？”女子一臉壞笑
“應該不會吧，那日我在朝堂上見過皇上，儀表堂堂，他妹妹應該也差不了。”
“好呀，呂呈熙，背后議論天子，朝堂上偷窺圣容有意刺王殺駕，你該當何罪？”少女竟然呵斥起了呂呈熙
呂呈熙發覺說錯了話，緊忙解釋
結果招到了女孩的嘲笑，“噗，你還真信了，臉都嚇白了，哈哈，我又不是錦衣衛，不抄你的家！”………