這天，吳巧兒自國婚后第一次見到朱慈爝
此時，朱慈爝正在寢宮里坐在龍床上發呆，一應奏疏，都已經被內閣的周孟嘗等人批好，自己只用簽上大名，就完事了，有時候，他甚至都想把簽字權也給周孟嘗，省的他來煩自己
無聊至極，朱慈爝干脆讓老太監把吳巧兒即新封的貴妃娘娘叫過來，早就聽聞這個人能歌善舞
吳巧兒怯生生的走進了皇帝寢宮
“奴婢見過陛下。”
“請起吧。”
“謝陛下。”
“朕聽說你能歌善舞，今天還不給朕露一手？”
“遵旨…”吳巧兒以一種極其細微的聲音說到，接著開始了自己的表演
只見吳巧兒一抬袖子，輕輕邁步，順著殿堂偏旋而動，舞姿老練又青澀，恰到好處，不失妖艷，時不時微瞟朱慈爝一眼
朱慈爝此時好似已經忘記了奏疏里的一團亂麻，腦中只有暖風醉吟，忘愁深宮，他這是第一感覺到人生的乏味消散了
朱慈爝正陶醉著，小太監跑了上來
“陛下，內閣首輔周孟嘗在殿外求見。”
“不見，就說我睡著，讓他多等會。”朱慈爝漫不經心道
“是。”
正在殿外等待的周孟嘗得到消息后一臉懵，這大下午睡什么覺呀，難道皇帝得病了？
“那個，煩勞公公代我稟報一聲，此次科舉的貢士殿試安排在明天，我還有些事，先走了。”
“成嘞！”
小太監送走周孟嘗，又進了寢宮
“皇上，周大人說他有事先走了，讓我替他稟報一聲，明天要給貢生殿試。”
“朕知道了…”
此時，正翩翩起舞的吳巧兒聽到了二人的對話，想起了義父的囑托，停了下來
“唉？愛妃你怎么不舞了？”朱慈爝意猶未盡
“妾方才聽公公說到科舉之事，不由得分心了，妾自幼就對四書五經感興趣，我雖是女子，卻極其敬仰佩服這些學子！”
“嗨，朕還說什么事，這樣，明天朕是去監考，后天，朕點狀元時，你跟朕一塊不就行了？”
“果真如此，妾不勝感激！”吳巧兒跪倒在地……………
早上
貢生們整齊的站在奉天殿外，文武百官位列兩旁
這些學子們的心情已經不能用激動來形容，讀書人，修身齊家治國平天下，我輩即將為天下興亡一展身手，大干一番！
首先，貢生們按座位坐好，開始達策，一直到日落才交卷，這期間，皇帝會親自為他們監考
第二天，殿試的結果出來了，屆時，朱慈爝將在朝堂上親自接見前三名的考生，定出狀元的人選
第一個進殿面圣的，是杭州的沈恭
沈恭戰戰兢兢走進了奉天殿，只見皇帝危坐龍椅之上，龍椅旁邊，還有一個座位，坐著一個十分俊俏的女子，這讓沈恭十分迷惑
朱慈爝把沈恭的試卷遞給了吳巧兒
吳巧兒是個才女，很有學識，當他看到沈恭的試卷時，十分鎮驚，字體秀麗，文風尖銳，這樣的大才，堅決不能為南明所用，于是她動起了小心思
“陛下，依臣妾看，這文風字跡都是世間不二，唯獨這……”
“唯獨什么？”
“唯獨這筆法尖銳，分明是在指責您，這人一定是個狂生，依臣妾看，大明需要的是周孟嘗周大人那樣的才德兼備的人，這種狂生實在上不得體面！”
朱慈爝十分生氣，怒視著殿前跪著的沈恭
“沈恭，你這文章是在指責朕嗎？”
“臣不敢”
“不敢？傳旨，叫沈恭去應天城外石灰窯做個工頭，先磨磨你的狂氣！”
“臣冤枉呀！陛下！”
沈恭稀里糊涂的被押了下去，緊接著，上來的是余姚的張懷義
張懷義十分謹慎的入了殿，看到明堂上一龍一鳳的配置，也是十分奇怪
朱慈爝看過后又把試卷遞給了吳巧兒
張懷義的文風和字跡，與沈恭比，差了那么一點，策論卻自出一門，不循常理，但作為才女的吳巧兒，對于家國大事一點都不懂
“這個人字跡文風都還可以，陛下可以問問他。”吳巧兒又把試卷遞給了朱慈爝
“張愛卿，現今天下大亂，對于世事，首當其中之事是什么呀？”
“依臣之間，為避免重蹈南宋的覆轍，首當其沖應該盡快用兵，避免江山國土入他人之手……”
不等張懷義說完吳巧兒便示意朱慈爝叫停了他，因為這個家伙說了北伐的事，那是對義父吳三桂極為不利的
“陛下，依臣妾之見，這個人并無真才實學，文風還有口才都一般，送到邊境做個小吏還差不多！”
“好，傳旨，讓這個無真才實學的家伙去南方邊遠做個驛丞！”
張懷義面不改色，注視著剛才竊竊私語的那個女人，好像在告訴他，你的一切我都看透了！吳巧兒不禁打了個寒噤
緊接著，最后一位老兄，徽州的楊室章走進了大殿
他的試卷寫的極為平淡，無棱無角，無意無常，吳巧兒倒也說不出什么，緊接著，到了朱慈爝的死亡發問階段，問題和張懷義的一樣
楊室章思慮片刻道：“回稟陛下，臣以為，當世之要，在于修生養息，不宜大動干戈，拉攏四川的吳三桂，吳三桂為國仗，一定誠懇為大明效力！”
吳巧兒滿意的點了點頭朱慈爝十分高興
“傳旨，朕欽點楊室章為殿試狀元！”
朱慈爝認為自己找到了濟世救國的名臣，事實上也正是如此，至于什么拉攏吳三桂的言論，那是楊室章隨口編的，因為他大概了解了游戲規則……………