當前三甲的殿試結果送到內閣時，大學士們大吃了一驚

　　“你看，沈恭，應天城外石灰窯，張懷義，巖腳驛丞，這是哪門子安排！”馮直把文書扔到了地上

　　“馮大人，你冷靜冷靜，這要讓人看見參了一本，你可得吃不了兜著走！”同年鄧公艾制止道

　　馮直笑了笑，“嘿嘿，我倒想有人參我，現在皇上都不上朝了，誰參？這兩個人的試卷我看過，絕對是經世之才！”

　　鄧公艾苦笑一聲，不再說話

　　周孟嘗沉默坐在一旁，馮直坐不住了，“孟嘗，你是首輔，你得說句話呀，我現在就去面圣，大不了豁出這顆人頭！”

　　“你消停會，你那顆人頭沒了可就長不出來了！”周孟嘗一拍桌子

　　“那你說怎么辦！”鄧公艾也徘徊著難以靜坐

　　“依我看，要是咱們不尊圣旨，那不成亂臣賊子了嗎，咱們也只能先把他們派下去，來人，把沈恭和張懷義的名字刻在桌子腿上！”周孟嘗下令道

　　“唉，這是什么意思？”鄧公艾疑惑道

　　“將來危機時刻，可以隨時提醒咱們把他們調上來！”

　　“事到如今，只能如此了…”鄧公艾嘆了口氣，繼續道，“對了，今早有一封六百里加急的奏疏，我還沒來得及看呢。”

　　“快拆開看看。”周孟嘗走了過來

　　“你們看吧，我氣不順！”馮直頭也不回的走了出去

　　“唉，他這脾氣，遲早出事，先看奏疏吧。”周孟嘗嘆息道

　　拆開了奏疏，只見這是一封軍報，里面的內容讓周、鄧二人大吃了一驚，大概內容就是清庭的周培公率軍入關占領了北京、河北一帶，對山東虎視眈眈

　　周孟嘗思索片刻，“這周培公是誰呀，未曾聽說呀，怎么有這么大本事？”

　　“不知道，估計是新近提拔的，咱們也該整軍備戰了。”

　　“老規矩，我理財政，鄧兄你搞軍隊，人事歸老馮管。”

　　“成，現在我就出城整軍。”鄧公艾一拱手出了內閣大堂

　　行至應天城外，鄧公艾老遠就看見了那三個倒霉蛋，潦倒結伴著走出城門，便迎了上去

　　“三位就是沈兄、張兄和楊兄吧，奉天殿上我們有過一面之緣！”

　　張、沈、楊三人一拱手

　　“這位大人是？”楊室章問道

　　“鄙人姓鄧名公艾。”

　　“原來是鄧大人！”楊室章吃了一驚

　　張懷義笑了笑道，“時人常常把您和周大人馮大人與宣德朝的三楊，弘治朝的李公謀、劉公斷，謝公尤侃侃相提并論！”

　　“諸公過講了，對了，三位可是去上任？”

　　“對，我道最近，城外石灰窯。”沈恭苦笑道

　　鄧公艾頓了頓，“沈兄和張兄先暫時忍耐吧，楊兄你到福建當知縣，我會盡快把你調上來，記住，那里首當其沖是海患！”

　　“謹記！”三人一拱手，揚長而去……………

　　馮直滿面憂愁站在河堤上，眉頭緊縮，望著滾滾不盡的長江，突然有人拍了一下他的肩膀，一回頭，只見是周孟嘗

　　“怎么，老馮你還想學屈原？”周孟嘗調侃道

　　“你少挖苦我，現在大明江山眼看就要葬送在一個妖女手上！”說到這，馮直嘆了口氣

　　“風真大呀！”周孟嘗捂著被河風吹起的袍袖，“你看，大明現在就像那棵孤樹，我你和老鄧就像前面那幾塊石頭，站在風口浪尖，為大明遮風擋浪，你覺得痛苦嗎？殊不知所謂為天地立心、為生民立命、為往圣繼絕學、為萬世開太平，正是如此！”聲音不大，震人心肺，橫貫江海，咆哮風口浪尖………………