方紫嵐走到了窗前,與方崇正并肩而立,望向了窗外,輕聲道:“他看起來,過得并不輕松。”
“今日之后,會有很多人過得不輕松。”方崇正意有所指,方紫嵐已收回了目光,自嘲一般地勾起了唇角,“輕松與否,都與我無關了。”
樓下的阿是似有所感,仰頭望了過去,卻只看見方紫嵐瘦削的背影,單薄仿若紙裁,與世家高門中娉婷慵懶的千金閨秀無甚不同,沒有越國公身上那份蒼松翠柏傲然于世的風骨。
連他自己都忍不住懷疑,難道真的猜錯了?越國公方紫嵐真的死了,如今活著的是方家的三小姐,她們確實不是同一人嗎?
直到身后的目光撤去,方紫嵐才重新站直了身體,方崇正若有所思地看著她,心中了然。她自小習武,又在行伍數年,雖然看著瘦弱,但身上的英氣與殺氣,并不是那么好遮掩的。回到相府這幾日,她大都微微含著身子,看起來就像是弱不禁風的病秧子。只是……
“宰相大人有話對我說?”方紫嵐斂了神色,恢復了一貫的清冷模樣。
“阿是這孩子,你應是認得。”方崇正沒有和方紫嵐兜圈子,她也直接點頭道:“認得。”
“我聽立輝說,今年年初你就把越國公府名下的經營和北境的生意,全數交給阿是了,他能如此敏銳地察覺出什么,旁人也會察覺。”方崇正神情認真,“這只是開始,而不是結束。”
“我知道。”方紫嵐幽幽地嘆了一口氣,“榮安王若心有不甘,怕是要將京中所有的方紫嵐都殺了才肯罷休。”
“想要方紫嵐死絕的,又何止榮安王一人?”方崇正眼中多了一抹不忍之色,“如若你愿意,不妨離開京城。有方家為倚仗,天地廣闊,江湖悠遠,你可以憑心而行。”
聞言方紫嵐淺淺笑了,“聽起來倒是不錯。”
“可你不愿意,不是嗎?”方崇正說出了意料之中的答案,方紫嵐嗯了一聲,“我牽掛之人都在京中,我怎可能離開京城獨善其身?”
方崇正無可奈何地搖了搖頭,“你可想好了?”
“置身事外向來不是我的風格。”方紫嵐漫不經心地理了理衣袖,“更何況,宰相大人也說了,有人會找相府三小姐的麻煩。這個節骨眼上,我這位相府三小姐貿然離京,不是給方家平添麻煩嗎?我啊,一貫不喜歡給人添麻煩。”
“是嗎?”方崇正不置可否,他自然知道方紫嵐說的是實話,只是以她的性子,這樣的話從來只會放在心底,像現在這樣直白地說出來,還是第一次。
“七年前的案子雖然久遠了些,但只要肯查總能查出些什么。”方紫嵐抬手拿過案上茶盞,輕輕抿了一口,“不過,有些事我與你一樣,都不希望被翻出來。”
方立輝從一旁拿過嶄新的茶盞,端起茶壺倒了一盞茶,手腕晃動間盞中的茶面也動搖了幾分,“方大人聽過了阿是的說法,不知可愿再聽聽我的說辭?”
方紫嵐沒有說話似是默許,方立輝便自顧自地說了下去,“前朝之時方家確實不算良商,下套逼死對家、收買官府都是尋常事。”
他說著斂了笑,神情淡漠了幾分,“后來宰相叔父入了官場,方家也有了積累,手段才逐漸轉好。可惜好景不長,前朝風雨飄搖,方家內部也是諸多爭斗。直到改朝換代,宰相叔父立在了風口浪尖上,方家怕受牽連才安分了些。”
“風口浪尖上?”方紫嵐忍不住出聲,方立輝一帶而過,“不過是為了前朝之事,替人多說了幾句話罷了。雖然不是什么大事,但方家的幾位長輩還是心有戚戚,生怕以前的事被翻出來,故而方家那些年的經營有所萎靡。待到我堂兄方立人繼任家主之時,便是一個爛攤子了。”
方紫嵐的手指不自覺地摩挲過盞壁,方立輝輕嘆一口氣,“我見堂兄辛苦,便主動請纓回江南本家,妄圖替他把江南的生意料理了。誰知回去之后才發現賬面被人做了手腳,生意實則已是入不敷出了。”
他頓了一頓,幽幽道:“我設計了嫣紅閣的管事媽媽,逼她把嫣紅閣轉給了我,更名為千妍閣。之后我利用千妍閣花魁搭上了州府,替州府做些暗場生意,把江南的賬面填了三四分。”
方紫嵐捕捉到他所說的三四分,心中有了計較,想來方家的窟窿實在太大,方立輝便動了歪心思。
“方大人定是在想,日久天長我沒了耐性,便想找機會換了州府,培植些聽話的傀儡為我所用,對嗎?”方立輝看穿了方紫嵐心中所想,她便坦然承認,“不錯。”
“既然如此,我為何不做局將那些暗場生意中過手的人命抖出去,反而要放火殺人?”方立輝握著折扇的手收緊了些,“若是一朝被發現,便是身家性命皆付之一炬了。”
方紫嵐聽明白了,問道:“所以江南畫舫火案,與你無關?”
“無關,也有關。”方立輝低聲道:“縱火的歌舞伎,我都認識。其中主謀芙蕖,是我相好之人。”
他闔上了雙眸,似是追憶更似惋惜,“芙蕖入千妍閣之時,管事便和我說她必是下一位花魁。然而芙蕖性子剛烈,動輒以死相逼,沒少吃苦頭,我便與管事一唱一和賣了她人情,讓她以為我是在幫她。”
他說到此處睜眼看向了阿是,“你應該能體會,就像方大人當初幫你一樣。”
阿是抿了抿唇,“你與方大人不一樣。”
“確實,方大人幫你是真心,而我幫芙蕖是假意。”方立輝的語氣中染了絲苦澀,“后來管事把芙蕖送給了州府的幾位大人,我再佯裝冒著風險把她帶了出來。”
“方公子當真手段了得。”方紫嵐冷聲譏誚道:“經此一遭,芙蕖姑娘定是對你死心塌地,別說放火殺人了,便是把心剖出來,想來都是樂意至極。”