“坐吧。”
在德高望重的貝當(dāng)上將面前，德內(nèi)爾感到有些拘謹(jǐn)。他端正地坐在沙發(fā)上，思索著將軍把他叫回來的原因。
“你在前線打的很出色。”貝當(dāng)也在他面前坐下，“把其他部隊實踐過的以及我想到的一些戰(zhàn)術(shù)成功地運(yùn)用在了德國人身上，戰(zhàn)例真如教科書一般。可惜你入學(xué)的時候我已經(jīng)離開了圣西爾，不然我們肯定有很多可以交流的地方。不提這個了，我把你暫時叫下不是為了說這些的。我之前托人查過，你的父親最近陣亡了，是嗎？”
“是的將軍。”
“唉，可憐的阿讓。”貝當(dāng)嘆了口氣，“剛剛收到兒子殉國的噩耗，現(xiàn)在孫子又要被我進(jìn)屠宰場，你祖父身體還好嗎？
“他倒不會為我的父親和我而悲慟，因為他兩個月前就去世了。”
貝當(dāng)一時無語，沉默片刻后才在胸前畫了個十字：“愿他安息。”
“謝謝您，將軍。”
“今天的事，我很為你驕傲，你展示了一個法蘭西軍人應(yīng)有的善良與正義。我唯一不滿意的地方，就是你竟然完全沒有想到先來找我。”貝當(dāng)看向了德內(nèi)爾，“難道阿讓完全沒有對你說起過我嗎？”
德內(nèi)爾搖了搖頭：“祖父幾乎從不在家提自己的戎馬歲月，只是教育父親和我要盡到法蘭西公民的職責(zé)。”
貝當(dāng)再次沉默了，他緩緩起身踱到墻邊，隨手摘下了墻上掛著的一柄指揮刀拔出一截。德內(nèi)爾看到，那是一柄騎兵指揮刀，是上個世紀(jì)真正實用——也就是說——能用來戰(zhàn)場殺敵，而非單純是裝飾的玩意。他猜測，或許這柄指揮刀就是貝當(dāng)將軍在自己這個年紀(jì)的時候拿到的。
“讓·丹華·戴澤南準(zhǔn)將是我的至交，甚至可以說是我在軍中唯一的好友。在全國都狂熱于進(jìn)攻主義的時代，只有他愿為我的思想說幾句公道話。”貝當(dāng)端詳了一番刀刃，隨后收刀入鞘，轉(zhuǎn)身對德內(nèi)爾說道，“阿讓是一個偉大的人，在他撒手人寰之前，你還沒來得及了解他，他也沒看到你的表現(xiàn)——世間遺憾正是如此之多啊。”
“恕我冒昧。”德內(nèi)爾問道，“如果您方便的話，能否向我簡單介紹一下他的生平呢？”
“我們在1875年進(jìn)入圣西爾學(xué)習(xí)，他在騎兵科，我在步兵科，因為在一塊打過幾次臺球認(rèn)識，當(dāng)時也只能算是玩得好的朋友吧。畢業(yè)之后我留在法國，他參加了遠(yuǎn)征突尼斯的行動，因為我們兩家住處離得近，我就常常讓佩娜去探望安娜夫人——也就是你的祖母，正因為此，我成為了你父親的教父。
“遠(yuǎn)征突尼斯結(jié)束后，他又到阿爾及爾鎮(zhèn)壓土匪，因軍功晉升為上尉，得到了師長布朗熱將軍的賞識。后來布朗熱回到了巴黎，也給他在巴黎謀了個差事——只是沒有提前告訴他。”
“共和國衛(wèi)隊。”德內(nèi)爾想起了祖父衣櫥里的那套與拿破侖近衛(wèi)龍騎兵一般無二的裝束。
“沒錯，他這樣一個勇士，竟然去波旁宮給議員們站崗去了。”憶及往事，貝當(dāng)不由莞爾，“不過那也是你祖父最無憂無慮的一段時光。”
“只是后來，我們才知道布朗熱的用意：他想讓你的祖父配合他的叛亂。但阿讓是一個共和主義者，也不認(rèn)為布朗熱能成事，于是他立刻逮捕了布朗熱的代表，并向議會告發(fā)了布朗熱的陰謀。”
“為了防止被布朗熱及其信徒一網(wǎng)打盡，議員們在通過宣布布朗熱叛國的決議后便散去了。而阿讓則堅定地履行了他的職責(zé)，他帶領(lǐng)共和國衛(wèi)隊構(gòu)筑工事，準(zhǔn)備應(yīng)對叛軍沖擊。但后面的事情我們都知道，那就是布朗熱竟然連拼死一搏的勇氣都沒有，得知議會宣布其為叛逆之后，竟直接逃亡去比利時，最后在他情人的墳?zāi)骨白詺⒘恕！?p> “‘他活的和死的都像一個低級軍官’。”
德內(nèi)爾不由得想起了克列孟梭的辛辣評價，但貝當(dāng)對布朗熱的評價顯然更低：“你也是個低級軍官，他比你差得遠(yuǎn)呢。”
德內(nèi)爾慚愧地笑笑。
“憑借忠誠和勇氣，你的祖父便受到了議員們的欣賞，短短七年之內(nèi)，他就從上尉做到了上校，那個時候我已經(jīng)去了圣西爾任教，我們一直保持著聯(lián)系。96年底，他以旅長的身份重返突尼斯。沒過多久，他的部隊來了一個不速之客——當(dāng)時的二局局長皮卡爾中校。”
“啊……”德內(nèi)爾明白自己的祖父卷入了什么麻煩。
“他沒有按照總參的暗示，排擠這位巴黎來的花花公子，但也沒有打聽后者為什么受到排擠，因為他那時一門心思都在軍事上。他真是一個杰出的軍人，當(dāng)別人都被75小炮的卓越性能沖昏頭腦的時候，他卻敏銳的意識到，速射炮將徹底淘汰騎兵，并將步兵沖擊戰(zhàn)術(shù)掃入歷史的垃圾堆。而要對付這種速射炮，就只能用更強(qiáng)大的火力。
“他那時一直和我交流，這個徹頭徹尾的進(jìn)攻主義者希望在現(xiàn)代戰(zhàn)爭密集的火網(wǎng)中找到那個突破點(diǎn)，但最終也沒有在推演中占到我的便宜。唉，不說這些了，總之，幾年后，他又一次獲得了晉升，成為了一名準(zhǔn)將，同時也有了一個新的職位。”
德內(nèi)爾也知道祖父的這段經(jīng)歷：“南中國遠(yuǎn)征軍司令……是嗎？”
“以及印支總督。”貝當(dāng)繼續(xù)說道，“他帶著兩個部下去了遠(yuǎn)東，總參希望他在聯(lián)軍進(jìn)攻BJ之際，由越南出發(fā)繼續(xù)北進(jìn)，將我國在華勢力范圍擴(kuò)張到廣西甚至云南。而在聯(lián)軍內(nèi)的華倫將軍——盡管軍銜比阿讓更高，但他只不過是一個幌子。但出乎意料的是，你的祖父抵達(dá)印支之后，竟開始暗中抵制出兵，這讓總參大為惱火，他的遠(yuǎn)東之行便以赴BJ見證了《BJ議定書》的簽訂而草草結(jié)束。話說你知道為什么嗎？”
“我也不知道。”德內(nèi)爾回答，“他什么都沒說。”
“然后他就回國了，緊接著便公開聲明支持德雷福斯?fàn)幦氐椎那灏住．?dāng)時距離總統(tǒng)特赦德雷福斯已經(jīng)接近一年，這場風(fēng)波本已將近平靜，他這么做就像是向火山口里丟了塊重磅炸彈，一下子將他自己的政治生命炸了個粉身碎骨。
“他的做法完全出乎我的意料，在此之前，我知道只能算德雷福斯的同情者：也就是說，我不懷疑他會為德雷福斯的勝利而欣慰，但我不認(rèn)為他會親自下場為德雷福斯去爭取正義——他并不是一個棱角分明的人，那樣的人在和平時期也當(dāng)不了將軍。”
“啊……這和我印象中的祖父有所差異。”德內(nèi)爾輕聲說道，“他教育我要為公義挺身而出，不計得失。”
“看得出來他的教育很成功。”貝當(dāng)吐槽道。
“呃……謝謝。”
“我們最后一次見面就是在圣西爾，我們在校門外的咖啡館坐了坐，就像年輕時一樣，但我發(fā)現(xiàn)他好像完全變了個人：曾經(jīng)的他詼諧、樂觀，像一個快樂的驃騎兵，但那時的他沉靜、緘默，倒像是個詩人了。離別時，他把自己的佩刀贈送給我。不久之后，我就聽說了他退役的消息，這就是我所知道關(guān)于他的全部了。”
德內(nèi)爾感激地點(diǎn)點(diǎn)頭，然后起身同貝當(dāng)告別：“謝謝您，將軍，現(xiàn)在我沒什么遺憾了。”
貝當(dāng)也沒有再說話，只是慈愛地為他整理了一番著裝，然后親自送他離開了司令部。在門外，一個上校看到貝當(dāng)走出門，立刻丟掉手上的香煙敬禮：“司令官閣下！第190團(tuán)向您致敬！”
“稍息，奧斯瓦爾德上校，你要的人我給你帶來了。”貝當(dāng)拍了拍德內(nèi)爾的肩膀。
“非常感謝！”奧斯瓦爾德上下打量了德內(nèi)爾一番，然后開心地笑了，“小子，我們團(tuán)可不是114團(tuán)那樣的弱旅，和我們一塊作戰(zhàn)你可有福了！放心，今天的事兄弟們都看在眼里，我們會照顧好你的！”
“謝謝，長官。”德內(nèi)爾回答，“但114團(tuán)也是一支英雄部隊。”
奧斯瓦爾德顯然不太贊同德內(nèi)爾的說法，但出于禮貌也沒有反駁。由于德內(nèi)爾的壯舉已經(jīng)在部隊中傳開了，所以他在190團(tuán)受到了更大的照顧，團(tuán)長奧斯瓦爾德更是直接將團(tuán)旗甩給了他。
“你的第一任務(wù)就是保衛(wèi)我們的團(tuán)旗。”他這樣說，“沒有我的命令，你不準(zhǔn)私自去和德國人直接作戰(zhàn)，至于你那弟兄，他的任務(wù)就是保護(hù)你！”
德內(nèi)爾無奈接受了奧斯瓦爾德的善意，后者十分滿意，轉(zhuǎn)身對著副團(tuán)長說道：“通知部隊開拔。”
“全團(tuán)開拔！動起來動起來！”“打起精神！今晚就到軍旗山了！”“那個全軍嘉獎的好漢和咱們在一塊，這會肯定讓德國佬好看，也給咱們弄個嘉獎！”
這些激勵的話在慘烈的戰(zhàn)場面前顯得有些空洞，不過這畢竟是1916年，經(jīng)過兩年的浴血奮戰(zhàn)，法軍上下雖不復(fù)開戰(zhàn)肇始那般狂熱，但韌性不減、能力更增，也無怪乎后人總結(jié)1916年為法軍戰(zhàn)斗力的最高峰了。
“給你。”
“謝謝。”德內(nèi)爾從190團(tuán)參謀米歇爾·布拉維手中接過一個嶄新的鋼盔。
“我們的軍服顏色和戰(zhàn)地環(huán)境差距好像太大了，不會有什么問題嗎？”
“不會的。”德內(nèi)爾回答道，“等咱們走到軍旗山，衣服肯定跟泥巴一個顏色了。”
“他們說前線是地獄。”
“此話不假，不過于我而言——”德內(nèi)爾看向了遠(yuǎn)處起伏的山嶺，輕聲引用著國歌中的一句：
“我們不羨慕僥幸偷生，愿與先烈葬在一起。”