雖然此前從未見過這種奇異景象，但德內爾用屁股也能想明白，德國人搞出這么大陣仗肯定是奔著弄死自己來的。作為圣西爾的畢業生，德內爾好歹也學過一點基礎的化學知識，因此他第一時間便判斷這些有毒氣體大概是氯氣，但氯氣應當如何防護、又會對人體造成什么傷害呢？他就記不清了，就連氯氣是否溶于水也記不清了。

　　“那是什么，中尉？！”

　　德內爾此時已然冒出一身冷汗，他立刻抬手制止二等兵大聲報警，以防他一嗓子讓全軍陷入到驚慌失措的絕望處境，看毒氣蔓延的速度，他們絕沒有時間在設法自救前先去整頓秩序。但他也沒耽擱太久便拿定了主意：“你去叫醒所有人，讓他們用濕毛巾捂住口鼻！讓他們不要擔心，我們有辦法對付這些有毒氣體！”

　　“是！”那二等兵駭得聲音都變了，但動作卻沒慢下來。在他大喊示警的同時，德內爾立刻跑回團部通知。當他跑到團部的時候，奧斯瓦爾德已經醒了：“怎么了？！”

　　“德國人在放毒氣，想把我們都毒死！”德內爾趕忙匯報道，“我讓哨兵盡可能通知所有人用濕毛巾掩住口鼻，但我認為這樣是不夠的！”

　　“那你覺得應該怎么辦？”奧斯瓦爾德也懵了，他也只是從傳言中聽說過德軍有毒氣，但從未實際遇到過。

　　“我建議讓全團立刻到坑道里去，然后封閉坑道口，防止毒氣侵入！”

　　“封閉通道口？難道不會把我們憋死嗎？”

　　“現在只能賭！”德內爾無奈道，“賭我們不會被憋死，要是在外面，一條毛巾能管多點用？！”

　　奧斯瓦爾德立刻明白了，他當即下令全團進入坑道，同時把自己水壺中的水都倒到了毛巾上，然后像個海盜一般將毛巾胡亂系上，德內爾也是一樣的做法。

　　當團部的官兵們跑出掩體的時候，天空已經染上了一抹令人恐懼的綠色，而整個團還是難免陷入到混亂中。

　　奧斯瓦爾德上校確實是一個值得敬佩的軍官，求生的本能呼喚他躲到安全的地方去，但他絕不會只顧自己。于是這位團長好像看不到戰壕里越來越濃郁的綠色氣體，立刻著手疏通部隊。

　　奧斯瓦爾德的英雄行為提示了德內爾，后者也突然意識到自己還有可盡職之處。于是他立刻回到指揮所，飛速要通了電話：“這里是軍旗山陣地，我們遭遇了毒氣的襲擊，毒氣的主要成分疑似是氯氣，我們將全部進入坑道，請提示后方做好準備！”

　　他剛要掛電話，就聽到師部的問道：“德國人上來了嗎？”

　　德內爾立刻意識到，參謀長“科西嘉人”提出了一個非常重要的問題：如果德國人現在發起進攻，那就說明他們有辦法抵御毒氣的侵襲。因此弄清德軍如今的動向對后方的防御是十分必要的。

　　“我不確定，中校。”德內爾立刻回答，“我現在去看看，你別掛電話！”

　　德內爾沖出掩體回到了壕溝，他明顯感覺到眼睛不適，因此便不再跑去最靠近前線的觀察哨，而是到距離最近、陣地最高處的觀察哨去。為了節省時間，他也不再用潛望鏡小心翼翼地四下查看，而是直接跳到戰壕外，忍著眼睛的刺痛朝德軍陣地那邊眺望，最終確定德國人并沒有趁機進攻。

　　于是他再趕忙返回，一路上已經看不到幾個人了，到指揮所后，他瞇著眼睛撿起話筒，說了一聲“德軍沒有進攻”，便趕緊掛上電話，順手撈起一旁掛在墻上的不知誰的風鏡戴上，然后便朝半山腰的坑道口進行最后的沖刺。在路上，他還發現了其他幾個彷徨無措的掉隊士兵，于是他便招呼著他們和自己一起：“去坑道，快去坑道！”

　　他和幾個士兵快速越過反斜面陣地，舉目望去，整個谷底已經籠罩在了綠色的毒氣中。盡管渾身汗毛都立了起來，但德內爾還是強作鎮定，不斷加快腳步?，F在濕毛巾的吸附能力已經逼近極限，他的氣管已經開始刺痛了。

　　“在那！就在那！”有人率先發現了坑道入口，大聲向眾人示意，眾人抬頭，也都看到了那黑黢黢的坑道口，見目的地已經近在眼前，一個士兵頓時興奮起來，他快速越過德內爾沖上前去。

　　誰知就在這時，異變陡生，坑道口突然發生了爆炸，洞口隨之坍塌，跑得最快的那人直接被炸飛出去，再也沒了動靜。見此情形，剛剛還放松下來的德內爾頓時又起了一身冷汗。

　　有人當場便陷入了絕望：“我們該怎么辦，長官！”

　　德內爾回過頭，見詢問的正是那個最早發出警報的二等兵，于是他立刻回答：“再回去，回最高處，那里毒氣散得最快！”

　　“我看不見了，我什么都看不見了！??！我們都要死在這里??！”

　　“冷靜！”德內爾咳嗽了一聲，“你們都瞇著眼，或者干脆閉著眼，我有護目鏡，只管跟著我！”

　　于是一行人再次踏上了“遠征”——攏共七八個人跟在德內爾的后面，他們每個人都握著前面人的武裝帶，跌跌撞撞地往陣地最高處趕。好在希望仍然沒有完全消失，因為他們確實能夠感覺到，越往上走，那絕望的綠色就越淡，每個人身上的不適感也在減輕。

　　不過盡管如此，還是有人咳嗽得越來越重。

　　好在軍旗山陣地規模也不大，攏共只有十幾萬，德內爾的腳步停了下來，他們已經到了軍旗山的制高點。這里毒氣的濃度確實小了不少，而且更令人喜悅的是，今天雖然刮東風，但風力較大，毒氣也不容易在高處長時間存留。

　　沒過幾分鐘，山頂的毒氣便散逸了許多，眼看一行人就要安全了。但德國人顯然處心積慮要弄死他們，很快，德內爾便看到又有一堵綠色的毒氣墻從東邊蔓延過來，那必然是德國人續上的新毒氣。剛剛第一輪毒氣持續了不到二十分鐘，保守估計這輪毒氣也會和上一輪持續的時間差不多。

　　濕毛巾被證明是有用的，但是只能堅持不到十分鐘，至少在觀察完德軍陣地之后，德內爾便能感到明顯的呼吸道不適。他也搞不清楚濕毛巾是否從那時起就只能起到純安慰作用了。但不管如何，如果不采取有效行動，他對這一行人能否挺過去毫無信心。

　　“哪里還有水？”德內爾大聲問道。

　　“各個營的營部應該都有，團部應該也有一些?！?p>　　“現在就去——咳咳咳——都去找！你們四個去2營部，其他人跟我去團部，遠的地方來不及了！找到水后先給打濕自己的毛巾，然后再把水桶或者水壺帶過來，能帶多少帶多少！快快快！我們只有三分鐘！”

　　說完，德內爾便帶頭朝團部沖過去，后邊還跟著兩個他不認識的士兵，其中一人剛下到戰壕便無力地跪倒在地，然后便蜷縮成一團咳了起來。德內爾也只是回頭看了一眼就繼續行動了，他想，假如自己回來時這個士兵還活著，再拉他一把也不遲。

　　德內爾和另一個士兵很快跑到了氯氣積聚的團部，然后直撲倉庫，他們先盯上了一個大木桶，但一搬起來就發現是空的，于是便把木桶丟到一邊去，開始檢查行軍鍋旁邊的一堆水壺。

　　他們各自拿起的第一個水壺居然都是接近滿的，于是立刻擰開蓋子就往臉上倒，然后幾乎異口同聲地罵開了：“媽的，這是油！”

　　“墻邊還有水壺！可能是葡萄酒！”因為帶著護目鏡，德內爾的眼睛所受刺激更小，立刻又發現了一波目標。兩人趕忙沖過去拎了拎，發現壺里都是滿的。他們隨便挑了一個打開，確認里面是紅葡萄酒，于是立刻往自己油膩的臉上再補了一點液體，接著便提起七八個水壺往回沖。

　　此前那個倒下的士兵已經變成了尸體，德內爾只好在心里道了聲抱歉，便繼續前進了。在制高點，他發現此前派去2營營部的四個士兵全都回來了，但他們不僅兩手空空，其中三個人還已經變成了瞎子，于是德內爾趕緊把紅酒分了出去：“正好一人一壺，省著點用！”

　　“毒氣來了！”一個士兵剛發出警報，洶涌的綠潮便橫掃了整個軍旗山陣地。德內爾趕緊背靠巖石坐好，閉緊眼睛和嘴巴，然后在心中默默開始他人生中最虔誠——也可能是唯一一次虔誠的祈禱。

　　他的身體刺癢，氣管灼痛，淚流不止，但他堅持忍住，直到七八分鐘過去，他才摘下毛巾盡量擰干，往毛巾上倒了最后半壺葡萄酒，然后繼續用毛巾掩住口鼻，忍受這似乎永無止境的折磨。

　　身邊已經有戰友開始慘叫了，德內爾便大聲警告道：“忍著別叫！除非想死得更快！”

　　慘叫聲果然小了一些，也不知是因為他聽進去了，還是快死了。

　　漸漸地，德內爾感覺到灼痛從氣管蔓延到了支氣管，進而蔓延到了肺泡，巨大的痛苦令他咬緊了牙根。恍惚之中，德內爾感覺自己的肉體不但沒有衰亡，反而躁動起來，仿佛有什么東西要從口中噴薄而出，哈，難道他要變異成一只能噴火的惡龍了嗎？

　　該死的，該結束了吧，他已經數了九百下，有十五分鐘了！

　　德內爾想著，終于忍不住緩緩睜開了眼睛，旋即驚喜地發現，周邊的綠色確實淡了不少。

　　“好啊，兄弟們！”他立刻再閉上眼睛，試圖開口鼓勵大家，卻被自己怪異難聽的聲音嚇了一跳，“堅持住，就快過去了！”

　　最后幾分鐘顯得無比漫長，當晴朗的陽光再次照拂到德內爾的臉上，德內爾立刻睜大眼睛，然后就在強烈光照的刺激下淚流滿面，但他還是發現周遭的綠色已經淡到了微不可察的地步。

　　他活下來了。

　　舉目向東望去，一排灰色的身影出現在了地面上。

　　“德國佬上來了！”德內爾嘶吼道，他去拽身旁的士兵，卻發現對方已經奄奄一息了。他環顧四周，也只剩下和他一塊去團部的士兵尚還能勉強站起來，于是他只能無奈地笑笑，艱難地開口道：“你還能打嗎？”

　　那個士兵點了點頭。

　　德內爾解下自己的配槍，給了那個士兵：“交給你了，是打是降都看你自己，我去叫炮擊！”

　　說完，德內爾便離開了制高點，下到更低處的陣地里。那里的氯氣遠沒有散去，但炮擊是打退德國人進攻的唯一希望，所以他毫不猶豫地再度扎進淡綠色的煙霧中，搖響了通往后方的電話：“咳咳……這里是……咳咳，軍旗山！”

　　“你們怎么樣了？！”

　　德內爾感覺仿佛有人扼住了自己的喉嚨，讓他幾乎吐不出一個字來，他強忍住咳嗽，艱難從牙縫中擠出了幾個單詞：“攔阻……炮擊！”

　　“什么規模的火力？喂？！”

　　“榴——”

　　德內爾感覺鼻涕糊住了鼻腔，讓他徹底沒有辦法呼吸了，他只能先摘下毛巾，將那些礙事的玩意先擤出來。但他只是稍微一用力，便擤出了一些粉色泡沫狀的東西，然后肺部便傳來了劇烈的疼痛。

　　“喂！你還活著嗎？！”

　　“榴彈炮！”德內爾最后吐了幾個字，重新戴上了毛巾，接著便兩手一攤，徹底背過氣去。