客棧樓下是吃飯的地方，來(lái)往的人大多會(huì)在吃飯的時(shí)候議論這一次戰(zhàn)役。一些戰(zhàn)況可以從他們的話題里得知。
孟霖熙扮做男子下樓去吃飯，她聽(tīng)見(jiàn)幾個(gè)中年男子在說(shuō)今日的戰(zhàn)況。
北燕國(guó)大軍退到距離關(guān)卡二十里之外去重整旗鼓。奇怪的是，今日白天他們并不忙于進(jìn)攻，而是原地埋鍋造飯，全體休整。
大御國(guó)駐軍歷來(lái)憑借險(xiǎn)要的地理位置，只守不攻，以守為主，不輕易發(fā)動(dòng)攻擊。鐵嶺山一帶的關(guān)卡有一夫當(dāng)關(guān)，萬(wàn)夫莫開(kāi)的有利地形。
這一次北燕國(guó)集齊三十多萬(wàn)大軍，本就是破釜沉舟，意圖將鐵嶺山關(guān)卡搗毀。
孟霖熙吃完飯回到樓上房里，她往床上攤開(kāi)來(lái)睡。
齊王殿下，你干嘛治軍如此嚴(yán)明。除非自己變成一只蚊子飛進(jìn)去，管覓說(shuō)，一只鳥(niǎo)飛進(jìn)去，守城的士兵都會(huì)發(fā)現(xiàn)。
管覓急急進(jìn)來(lái)。“王妃，有法子了。”
“什么法子？”孟霖熙一骨碌爬起來(lái)。
“剛剛看見(jiàn)荊城的刺史大人帶著幾個(gè)軍爺在城北古井旁招募女子去軍營(yíng)洗衣服做飯。聽(tīng)說(shuō)軍營(yíng)急需十幾名女子做粗活，有報(bào)酬。很多女子都在那里排隊(duì)等候，不如我們趁機(jī)混進(jìn)去。”
“走，換好衣服去看看。”
孟霖熙和管覓分別穿上普通民女的粗布衣裳，順帶往臉上抹了一層黃色涂粉，遮住白皙的膚色，讓自己顯得像個(gè)村姑。
孟霖熙還往自己臉頰做了塊大黑斑，顯得丑些。
她們混入人群里觀察。那幾個(gè)軍爺要挑選能干的女子。他們旁邊有一口深井，需要女子從井里打起一大桶水。那桶極大，一般男子不一定可以一口氣提起來(lái)。
“王妃，他們檢查非常嚴(yán)格，既要戶籍證明，也要力氣大，會(huì)干活。那幾個(gè)登記情況的都是軍爺，他們對(duì)女子身份要求很嚴(yán)。應(yīng)聘的女子都要出示戶籍證明和居住地。這些我們都沒(méi)有，怎么辦？”管覓問(wèn)道。
孟霖熙不說(shuō)話，立在人群里觀察審核過(guò)程。
軍營(yíng)的要求果真苛刻，他們專挑身強(qiáng)力壯能干型，要求被選中者既能提重物，又能干重活。審核分兩步，第一道是目測(cè)，目測(cè)未通過(guò)，證明等就沒(méi)機(jī)會(huì)拿出來(lái)給軍爺審核。目測(cè)通過(guò)了，那些女子要完成軍爺提出的幾個(gè)要求。
好多女子不符合要求被駁回去。一旦選中，有很高的報(bào)酬。所以很多女子爭(zhēng)著想去。
“你在此等我。”孟霖熙對(duì)管覓說(shuō)著，忽然穿過(guò)人群出去。
管覓看見(jiàn)她追上兩名目測(cè)落選的女子。
“二位姐姐，請(qǐng)留步。”孟霖熙微笑著對(duì)她們說(shuō)道。
兩個(gè)中年婦女是鄰居，她們結(jié)伴過(guò)來(lái)應(yīng)聘。她們疑惑地看著孟霖熙。
“你倆不用害怕，我有事求你們。請(qǐng)你們相信我，我別無(wú)惡意，只是想求你們幫我一個(gè)忙。我來(lái)自京城，兄長(zhǎng)在這里當(dāng)兵，他離家五年了，音訊全無(wú)。”
孟霖熙說(shuō)著眼眶紅了。她的確很想兄長(zhǎng)了，還有殿下。如今困在這里，她心急如焚。
“妹妹別哭，有話慢慢說(shuō)。”年長(zhǎng)的女子溫柔地安慰她。
孟霖熙繼續(xù)說(shuō)道：“我叫霖熙，只是想進(jìn)軍中打聽(tīng)我哥哥的消息。我父母年事已高，如今病重臥床，很想在臨終前聽(tīng)到哥哥是否活著的消息。否則老人家死不瞑目。”
孟霖熙眼淚啪啪落下。爹，娘，對(duì)不起了，女兒不孝，胡說(shuō)八道，你們千萬(wàn)不要怪我。她暗自慚愧。
“哎呀，是蠻可憐的。小妹妹，你先別哭，你想讓我們?nèi)绾螏湍悖俊眱蓚€(gè)中年婦女和顏悅色問(wèn)她。
孟霖熙掏出兩袋碎銀對(duì)她們說(shuō)出交換條件。用一袋碎銀，換她們的戶籍證明和具體居住地。
二人有些猶豫，不過(guò)一袋碎銀太誘人。就算去軍營(yíng)做活，也拿不到這一袋鼓鼓囊囊的銀子。
“求求二位姐姐，你們就成全我吧。我替京城的父母感謝你們。”
其中一個(gè)驚訝地問(wèn)道：“你為何要兩份證明？”
“我姐姐與我一起千里迢迢來(lái)此尋找兄長(zhǎng)。聽(tīng)說(shuō)他于一次大戰(zhàn)里受了重傷，如今生死未卜，下落不明。父母思念成疾，紛紛重病臥床。”
想著自己當(dāng)下的處境，孟霖熙眼眶又紅了。
她朝人群里一直朝她們看過(guò)來(lái)的管覓招招手。
管覓走過(guò)去。
孟霖熙一把挽著管覓的手：“這就是我姐姐。”
那兩個(gè)中年婦女看著她們：“難為你們姐妹倆一片孝心，千里跋涉至此，實(shí)屬不易，這兩個(gè)小妹妹面善可親。不如我們成全她們吧。”
孟霖熙連聲道謝。她仔細(xì)詢問(wèn)二人的家境，得知她們來(lái)自荊城南邊的山區(qū)。坐了幾個(gè)時(shí)辰的馬車趕來(lái)這里應(yīng)聘，誰(shuí)知道初試就淘汰了。從她們的家鄉(xiāng)到這里，走路足足要一天。
“你們?cè)谶@里等我們，不管我們能不能錄取，回頭就把戶籍證明歸還于你們。他們只是要審核，不會(huì)沒(méi)收。”
“好。”
孟霖熙高興地拉著管覓擠進(jìn)人群去應(yīng)聘。
管覓個(gè)子高些，她隨便做了幾個(gè)動(dòng)作，軍爺很滿意，叫她站到選中的一方去。
孟霖熙外表柔弱，對(duì)方不太想要。
他們招手叫她退開(kāi)。“下一個(gè)。”
“等等。”孟霖熙叫道。“你們還沒(méi)測(cè)試我，干嗎叫讓我出局。”
“你這小娘子?jì)傻蔚蔚模绮荒芴羰植荒芴幔ボ婈?duì)要干重活，又不是進(jìn)宮去給皇帝陛下選秀。你還是回去好生伺候你爹娘吧。”
“不行，方才她們做過(guò)的事，你讓我一一做給你看。軍爺，行行好，讓我試一下吧。我爹娘病重，急需銀子抓藥，這份差事我一定要爭(zhēng)取。”
孟霖熙使出她絕佳的演技，眼淚汪汪哀求著。
其中一個(gè)軍爺于心不忍，他對(duì)旁邊的軍爺說(shuō)道：“讓她試一下吧。”
“謝謝軍爺。”孟霖熙馬上擦干眼淚。
“好吧，你把這兩個(gè)籮筐挑起來(lái)。”
兩個(gè)籮筐裝滿石頭，很沉很沉。
孟霖熙站好姿勢(shì)，使出內(nèi)力。
“小娘子不錯(cuò)嘛，看起來(lái)嬌滴滴的，力氣挺大的。”兩個(gè)軍爺都很滿意。
“你再把這塊石頭舉起來(lái)。”
孟霖熙照辦。
“把這幾件衣服丟進(jìn)水桶洗一下。”
孟霖熙利落地搓洗衣服。
“去井里打水。”
孟霖熙利落地打了一大桶水上來(lái)。她用內(nèi)功將裝滿水的桶子從井里提上來(lái)，面不改色心不跳，而且水沒(méi)有灑出一滴。
“不錯(cuò)不錯(cuò)。”旁邊看熱鬧的觀眾紛紛喝彩。
“行，算你一個(gè)。你站到那邊去。”
那個(gè)軍爺笑著對(duì)孟霖熙說(shuō)道。
孟霖熙開(kāi)心地走到管覓身邊，沖她擠擠眼。
招聘結(jié)束后，軍爺說(shuō)道：“給你們半個(gè)時(shí)辰的時(shí)間，將戶籍證明拿回去，和家人告別一下，帶上換洗衣物，速速返回這里集合。等人到齊了，我們就出發(fā)前往軍營(yíng)。”
孟霖熙趁機(jī)將戶籍證明拿回給那兩個(gè)中年女子。
“祝兩個(gè)小妹妹順利找到你們的哥哥。找到哥哥后趕快回京城去，莫讓家中父母擔(dān)心你們。”
“謝謝二位姐姐。”
兩個(gè)中年女子笑著和她們告別，各自喜滋滋帶著一袋銀子回去。
孟霖熙和管覓如愿以償混入軍營(yíng)。她們跟隨幾個(gè)軍爺去軍營(yíng)。
一路上孟霖熙心情格外激動(dòng)。終于可以一睹殿下和兄長(zhǎng)戰(zhàn)斗的地方了。特別是殿下，他三年寶貴年華都奉獻(xiàn)在這塊土地，為了保護(hù)大御國(guó)百姓的安危，他身為皇子，身先士卒，沖鋒陷陣。
到了軍營(yíng)的大門口，孟霖熙真切感受到軍營(yíng)出入的嚴(yán)格。
無(wú)論是誰(shuí)，必須要有孟云華將軍或穆老將軍親手簽署的出入憑證。
孟霖熙一行十五個(gè)女子，雖有管事的軍爺做證明，她們?nèi)匀灰邮車?yán)格搜身的檢查。
她們被帶入旁邊的營(yíng)帳里，一會(huì)兒進(jìn)來(lái)一個(gè)女將軍和幾個(gè)穿粗布衣裳的中年女子。
“謝將軍，可以開(kāi)始了嗎？”
那幾個(gè)婦人恭敬地請(qǐng)示這個(gè)被她們稱作謝將軍的女將軍。
“開(kāi)始。仔細(xì)搜查，夾縫里也要仔細(xì)看看，不要放過(guò)一絲縫隙。”
謝將軍嚴(yán)厲地說(shuō)道。
在謝將軍的監(jiān)視下，幾個(gè)婦人挨個(gè)對(duì)她們以及她們帶來(lái)的包袱進(jìn)行嚴(yán)格的搜查。里里外外脫光接受檢查，連衣裳邊角都要仔細(xì)捏捏，生怕哪里藏了東西。
匕首等兇器，藥物等，都是進(jìn)來(lái)后嚴(yán)格檢查的目標(biāo)。全體將士的安危落在每個(gè)細(xì)節(jié)，一旦有人投毒，后果很嚴(yán)重。
軍營(yíng)還有女將軍？孟霖熙暗自詫異。
兩個(gè)婦人打開(kāi)孟霖熙的包裹，發(fā)現(xiàn)兩盒藥膏類似的東西。
“這些不允許帶進(jìn)軍營(yíng)。”她們嚴(yán)肅地告訴孟霖熙。
“這只是普通的藥膏，你瞧我臉上的黑斑，這是大夫特意給我配的，長(zhǎng)期涂抹可以消除黑斑，求求你，讓我留下它們吧。”孟霖熙作出楚楚可憐的哀求樣。
“不行。這些必須沒(méi)收。”
謝將軍聞?dòng)嵍痢Ｋ龔膵D人手里接過(guò)這兩盒藥膏。
“這樣吧，把它們交給我，我拿去軍醫(yī)那里看看。如果軍醫(yī)說(shuō)它們沒(méi)事，到時(shí)候我會(huì)把它還給你。”
謝將軍這樣說(shuō)話了，孟霖熙豈敢說(shuō)不。
唉，這哪里是消除黑斑的藥，這本來(lái)是化妝用的，黃油膏可以讓她變丑，黑斑膏每天都要涂抹。
等所有的人接受檢查完后，謝將軍威嚴(yán)地對(duì)她們一行人說(shuō)道：“跟我來(lái)。”
孟霖熙和管覓故意走在她們后面，這樣可以趁機(jī)多看幾眼軍營(yíng)情況。
這個(gè)時(shí)候，殿下和兄長(zhǎng)他們都去城墻上執(zhí)行軍務(wù)了。就算敵軍遲遲不進(jìn)攻，做好防守是必要的。
軍營(yíng)好大啊。孟霖熙在心里暗暗感嘆。
十萬(wàn)大軍常年駐扎于此，營(yíng)帳像一朵朵碩大的蘑菇散落在軍營(yíng)里。
哪個(gè)是殿下的營(yíng)帳？哪個(gè)是兄長(zhǎng)的營(yíng)帳？
孟霖熙沿途仔細(xì)觀察，她注意到一般的帳篷外無(wú)人把守，十幾個(gè)帳篷外有士兵把守。無(wú)疑，這些是將軍們的帳篷。
到底哪一個(gè)是殿下和兄長(zhǎng)的呢？孟霖熙苦苦想著。
“后面的幾個(gè)走快點(diǎn)。”謝將軍回頭沖著孟霖熙幾個(gè)喊道。
孟霖熙趕緊收回目光，跟上她們。
足足走了兩里路，孟霖熙跟著她們來(lái)到懸崖底下一個(gè)用鐵柵欄圍起來(lái)的地方。進(jìn)去一看便明白，這里就是軍營(yíng)做飯洗衣的地方，靠近一個(gè)瀑布山泉。洗衣做飯都是用瀑布底下深潭里的水。
懸崖峭壁，無(wú)后路可出去。所以不擔(dān)心有人從這里逃走。
孟霖熙和管覓是應(yīng)征洗衣服的，所以她們統(tǒng)一安排住進(jìn)一個(gè)大的帳篷里。加上之前舊的洗衣女，幾十個(gè)人混合住在里面。
沒(méi)有床，都是打地鋪。好在地上鋪了一層木板，有薄被子。一看就知道是混合共用過(guò)的被褥。
管覓湊近她低語(yǔ)：“霖熙，能行嗎？”
進(jìn)來(lái)之前，孟霖熙叮囑她，千萬(wàn)不要叫她王妃了，以免被人聽(tīng)見(jiàn)。
孟霖熙點(diǎn)點(diǎn)頭，等叫到她的名字就走到她睡覺(jué)的位置將東西放下。她和管覓一起報(bào)的名，床位也挨在一起。
片刻不容她們休息，她們立刻分配了任務(wù)，去潭邊洗衣服。
一個(gè)要擔(dān)兩大籮筐去洗。
“天馬上要下雨了，大家戴好斗笠。”
管事的在叫。
孟霖熙趕緊戴好斗笠。藥膏被沒(méi)收了，千萬(wàn)不要被雨水沖去臉上的藥油。
“霖熙，我來(lái)。”管覓搶著要幫她提籮筐。
孟霖熙低語(yǔ)：“我無(wú)所事事跟著你，馬上就會(huì)露餡。”
管覓無(wú)奈，只好由她親自挑擔(dān)去潭邊。
活確實(shí)重，挑擔(dān)用內(nèi)力可以對(duì)付，但時(shí)間久了對(duì)身體多少有些損害。
孟霖熙抬頭看那瀑布，從那么陡高陡高的峭壁上飛流直下，跌落在底下的深潭里，潭水漫過(guò)岸邊，匯流成泉水奔流不息。
潭水冰涼刺骨，孟霖熙從未做過(guò)這么辛苦的活，她咬牙埋頭努力完成自己的任務(wù)，好在她干活利落，腦子好使，不會(huì)做的事看看別人怎么做，立刻順溜地干起來(lái)。
管覓趕著完成自己的任務(wù)，暗中幫霖熙洗了一些。
孟霖熙仔細(xì)觀察籮筐里的衣服，從數(shù)量和面料來(lái)看，可以得知這些都是普通士兵的。
不知殿下和兄長(zhǎng)他們換下的衣服會(huì)讓誰(shuí)洗？
殿下的衣服應(yīng)該也是拿到這里洗的吧？不過(guò)他的衣服應(yīng)該不會(huì)拿給她們這些人洗。在王府時(shí)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，殿下的衣服都是陳濤和胡明負(fù)責(zé)打理的，不會(huì)讓旁人插手。