拐入一個急彎之后，王熾覺轎子走得平穩不少。他輕輕拉開轎簾，原來已進得街市之中。夜色澄明，白日的紛擾此時均消散于冰冷的涼風中，只剩石板路上的破損和劃痕刻印著煙火痕跡。轎子后頭，兩匹高頭大馬晃晃蕩蕩地踏過石板，再往后，只剩十余個小兵兩排列隊緊隨。

　　王熾放下垂簾，默然低頭不動，似在思索為難之事，過了一會兒，他小聲說道：“此事我不愿善罷，必須嚴懲大理寺與刑部。”

　　江風南端坐于轎中另一側，他看著王熾高束的發髻，幾番搖頭：“臣認為不妥。”

　　“為何不妥？”王熾抬頭。

　　“不是良機。”江風南低聲速速回道。見王熾沒有回應，江風南續道：“此番廖仲人以刀劍相挾，抵不過是想震懾陛下，讓陛下低頭服軟，自認扥不出他的手心。此時我們隱忍退讓，是暗中發展的長久之策。”

　　王熾猶豫不答，他緊咬牙槽，繃緊臉頰，半晌才道：“可我一看向背光處，便覺那地方會撲出一張兩眼空洞，鮮血淋漓的臉。”他猛然前傾身子，從下往上看著江風南，問道：“若這幫殘暴妄為的家伙安然無恙地脫身，你我夜中還如何安眠？”

　　江風南抬手扶起王熾的身子，低垂下眼眸，慢慢道：“以臣的本事，只夠為陛下籌謀天下，顧不上微末的仇怨。臣仍是以為，此時與廖太師，爭不得。”

　　王熾搖頭，鼻子一抽，淚水在眼眶中豐盈：“一個庶民妄受不白之屈，朕卻只能眼睜睜看著。朕得這天下又作何用？”

　　江風南心中著急起來，他知王熾看似羸弱，可一旦篤定什么事情，便如磐石般緊固，再難撼動。他低聲重重喊道：“陛下！”

　　轎子輕輕一頓，被放在了地上。王熾拉開門簾，見已到永康殿外。他掀簾下轎，竟把江風南甩在身后。江風南下轎緊追而去，卻被廖仲人搶先一步擋在永康殿的大門前。廖仲人回身瞥了眼江風南，因背著殿內的燭光，江風南只看見一張暗沉的臉晃過，隨即便眼睜睜看著廖仲人踏入殿中，命人退出去關上殿門。

　　江風南貼著永康殿的大門，心中著急莫名，一時間卻無計可施。他心下迅速盤算起來，若陛下不愿讓步低頭，廖仲人會做出何種舉動？決戰會提前多久到來？勝算拿得出幾成？宋元夕是否有傾向陛下之心，周知禮又是何種態度？梁國會不會趁機蹚入這趟渾水？

　　紛亂纏繞的頭緒忽被身后的聲響打斷，不等江風南轉過頭去，就聽見李敢陰陽怪氣地調侃道：“沒想到堂堂鴻臚寺卿竟同村野鄙夫一般，也愛聽墻根呀。”

　　江風南默默后退開來，他不想與李敢置這閑氣，只是拿眼上下打量著這位仁兄。這人身形壯碩，下顎鋒銳，往上去的臉頰又厚實地堆起肉來，鼻梁高挺，鼻頭卻寬大渾圓，整張臉很是不和諧地拼湊在一起，讓人看上一眼便記憶良久。江風南的確覺得，從前曾記住過這張臉。

　　李敢臉上的肉往兩邊一推，嘴角一挑，哼出一聲冷笑。他伸著下巴朝江風南梗著脖子，嘴里咂摸道：“鴻臚寺卿，江風南。”他轉而玩弄地說道：“從前汴京才俊可排不上江風南這個名號。若非高攀上里頭那尊大佛，哼，你江風南今日怎可能和我一起站在這里。”

　　江風南幽幽開口：“看來我江某人的運氣要比李公子好一些。”江風南已想起何時見過這張面孔：“慶安三十二年科舉放榜時，李公子中得第三甲若干名，騎著高頭大馬滿城游街，我這個狀元卻在四處尋覓低價出京的車子。”

　　“原來江大人知道自己長著攀龍附鳳的賤骨頭。”李敢顛著身子，邁步朝前靠近江風南，“我靠我爹，你靠里頭那位，咱倆半斤八兩。換了他時，我還真想交下你這個朋友。”

　　江風南眼光下移，正好見得李敢軟甲的袖口漏出一截黑色布料，他霎時想起截道的蒙面黑衣客。李敢抬手向上一翻，攤開掌心，舉到江風南眼前。他手中放著半截白玉，仔細看去，玉石斷裂處還有些許透亮的絳紅，殘留下這塊玉石昔日的名貴。江風南識得，這是墜在他扇子上玉蟬。扇子在與蒙面客的打斗中遺失，不想玉蟬卻回了來。可如今這玉蟬頭部斷去，只剩殘身躺在那里，屢屢紅絲似血流汩汩，好不凄涼。

　　江風南眼神一寸寸上移，繼續沉默著瞧向李敢。李敢本以為江風南會伸手接下他這份禮物，卻半天不見動靜。他等得不耐煩，把玉蟬的殘骸朝江風南一拋，轉身走回原來立身處，嘴里道：“希望江大人永遠如今天這般好運。”

　　江風南沒有動身子，任由玉蟬打在他左肩，而后摔落在地上。李敢聽得響動，回頭看著江風南。見江風南眼神緊鎖住玉蟬盯在地上，半晌不動，他以為江風南氣急敗壞終于要發難，正叉腰預備相迎，卻見江風南輕笑一聲，說道：“多謝李大人歸還舊物。”

　　江風南慢慢低下身子，撿起玉蟬，拽起袖子拭去塵土，捏著玉石放在眼前邊端詳邊說道：“此物在五年前由宋姑娘送與小生，小生一直攜帶從未離身。本以為與這玉蟬的緣分已盡，不想李兄卻再次成全。”江風南挑眼望過去，“你說這不是運氣是什么？”

　　李敢見江風南度量寬大深不見底，生吞下數番憋悶仍面不改色，他自討個沒趣，心中煩躁，想沖上去雙手撕扯開江風南這團又纏又軟的棉花。可話到嘴邊溜出去，卻全然變了個樣兒：“你，你可別把這破東西還給宋元夕。再讓宋姑娘氣壞了身體，不值當，不值當。”

　　江風南笑著搖頭，醺風拂過，浸著江風南的笑吹向遠處，又醉了幾分。

　　忽而永康殿門內傳來幾聲響動，吸引住二人的目光。江風南近身過去，聽見殿內斷斷續續傳出廖仲人高聲之語：“……要定一個無辜之人的罪嗎？”

　　笑容凝在江風南的臉上，他慢慢放下嘴角，眉頭復而皺起。李敢又尋到新的戳人肝肺的話頭，挨在門邊輕聲問江風南：“要不咱倆打個賭，賭今晚結果會如何。”他見江風南不吱聲，繼續自說自話道：“我賭刑部大理寺全身而退，誰都吃不上牢飯，誰也摘不下官帽。你信不信？”

　　江風南看著李敢，這個在他面前舞弄許久的玩意兒，直像那唱百戲的陶俑，抬手踢腳煞是滑稽，一時卻又擺脫不開他的糾纏。江風南嘆了口氣，無奈道：“我信，如何？”

　　李敢睜圓眼睛問道：“你不生氣？”

　　江風南搖頭道：“今日我從大人手上死里逃生，現在正感念上蒼恩德，視他物若浮毛，便生不出閑氣。”他偏頭看看李敢：“如此解釋，可能省下李大人一番力氣？”

　　李敢張張嘴，終于吐不出字來。