“陛下！”朝堂之上，百官齊跪叩首。

　　王熾剛搭著龍椅的邊僵直地坐下，此時被這百官齊呼之聲一震，嚇得重新挺直身子站起來。

　　王熾整晚上徹夜未眠，腦袋中沒法停歇地預想著今日朝堂上的情景。終于熬到晨光破曉，他合衣而起，鼓足千百般勇氣走上這高位?？煽吹竭@一片又一片黑壓壓叩首的脊背時，他只想扯下身上這累贅的黃袍，躲回去。躲到床下也好、池塘里也罷，只消躲過這一刻便好。

　　可絕對不行。

　　這時，淮安已唱禮多遍，懇請百官平身。只有寥寥幾人不識時務地拍拍官服想要起身，可看看周圍人，又悻悻趴了回去。

　　此時逾是無聲，逾是壓人。

　　“爾等若有話要說，直言便是，不必如此?！蓖鯚脒@樣說道。他聽著自己稚氣未脫的聲音在空曠的大殿中回響，便覺著大殿也化為了妖物，隨著百官向自己壓來。

　　一個官員不知被誰推了出來，站到了殿中。王熾一看，這是御史大夫孫兆。向皇上諫言是御史臺的職責之一，此時由孫兆出面勸諫合乎情理?？蛇@孫兆平日親切慣了，開口前必先擺出笑臉迎著來人。他慢悠悠掏出奏折，擺好了笑臉，這才覺著不對，忙咳嗽兩聲掩飾過去，展開奏折念道：“所謂君為臣綱，國為民綱。君不正，則臣投他國，國不正，則民起攻之……”

　　枯燥乏味的陳詞濫調縈繞于朝堂之上，忽便削弱了那百官跪請皇上自省的氣勢。

　　孫兆見眾官盯著他的眼神愈發煩躁，終于合上奏章，徐徐結尾道：“陛下年幼，心性易浮躁，舉止易輕率，需防微杜漸，克己復禮，方為正道?！?p>　　待孫兆一念畢，一老臣便顫顫巍巍走到中間。他因跪久了腿腳酸麻，可仍撐著身子，大聲說道：“古來昏君自溺于玩樂始。陛下若在宮中適當行樂也就罷了，怎么能去民間那種骯臟齷齪之地！陛下若糟踐自己，糟踐的何止是天子的名分，更是厲國的顏面??！還請陛下誠心思過，莫寒了臣子的心！”

　　接二連三地，更多臣子站入行列中。

　　“陛下繼位還不到一年，便沉溺酒色，樂不思蜀?？扇绾蜗蛳鹊劢淮?，如何向蒼生交代！”

　　“陛下年紀尚幼，需有忠言勸誡，長者教誨，才不至偏頗失當?！?p>　　……

　　開始了。王熾想到。他低著頭，不敢有不豫之色，不敢有半句妄言，只得聽憑這些無由的怒火燎向天邊。

　　“陛下年幼，就更不能留奸人于身側，任佞臣進讒言?！焙雎牭糜忠蝗私把缘?。王熾望下去，不禁皺了眉頭。上前進言的是殿前指揮使張默然。只聽張默然又道：“鴻臚寺卿江風南，媚主博虛名，諂事陛下以保富貴，至此惡果。臣認為，應將江風南除職，再無錄用?！?p>　　王熾詫愕地看著張默然。為何是張默然出頭將這矛頭對準江風南，為何他如此心狠，要將江風南至于死地？王熾不解。

　　王熾明明已打定主意不為江風南辯駁一個字，可聽到江風南可能受到如此重罰，他忍不住要開口。

　　王熾抬頭，視線正好與江風南撞上。江風南半仰起身子，對王熾輕輕搖頭，接著，他嘴角翹起一個細密的弧度，那山河沉于胸間的安定神氣，便在這抹似有若無的微笑間顯露無疑。

　　王熾慢慢收回向前邁出的小半步子。

　　吳廣升看準張默然話畢的氣口邁步而出，附和道：“臣附議。忠言逆耳，可讒言極易魅惑人心，若陛下身邊有此種人相伴，那如何能自省，如何能聽得進眾位大臣的忠言？臣懇請陛下除去江風南鴻臚寺卿一職，遷調京外官職?！?p>　　“臣附議！”

　　“臣等附議！”

　　從群臣跪請的寂靜，到接連諫言的喧鬧，再到眾口聲討的鼎沸，朝堂上的聲勢如干柴點火，愈演愈烈。

　　王熾進不能，退不能，無聲地站在高處，正想說話，卻無以措辭，發出的微弱聲響被掩于聲浪的汪洋中。

　　終然，身為皇帝，他只有黃袍加身之虛，卻無開口說話之實，甚至成天戰戰兢兢地害怕，何日這皇帝的虛銜也被虎豹豺狼奪搶。

　　王熾眼泛淚光，欲張口再言，忽百官之首處，廖仲人輕咳了一聲。

　　只此一聲，朝堂重歸寂靜。

　　只聽廖仲人說道：“眾臣之意無非有三條，陛下需在宮中禁足自省，聽從教誨，切莫再出宮亂跑；除去江風南鴻臚寺職務，罰奉三年；最后，念陛下尚且年幼，無力全權把握朝政，臣等恭請太妃娘娘垂簾聽政，以保朝綱穩固?！?p>　　王熾收回所有要說的話，頓了頓，頹然道：“便聽廖大人的吧?！?p>　　淮安高唱“退朝”，昔日江風南的擁躉盡皆繞道而行，如今只剩江風南一人緩步而行。他落于所有官員之后，慢慢跨出朝堂，回身看向這空闊威嚴的樓宇。半晌，他脫去官帽，轉身欲走，卻發現階下有一人去后又折返回來，在等待他過去。

　　“既然江大人偷得了許些清閑，何不去和老夫小酌一杯？”周知禮站在轎前，捋著胡子向江風南笑言道。

　　“想來學生第一次見周大人便是在此處，”酒樓上，江風南為周知禮斟上酒，苦笑道，“如今兜兜轉回了來，學生反倒不如從前，真是慚愧。”

　　周知禮悶悶笑了兩聲，搖頭道：“我看卻不盡然?！彼训節M酒的酒杯移到近前，靠近江風南低聲問道：“今日朝堂之上，你別看那么多人義憤填膺，可獨獨無人提夜里燒起來的那把火，你說是為何？”

　　江風南微微一愣，周知禮已直起身子，拍拍江風南的肩，恢復聲量笑言道：“沒人會忘了那把火，可又無人敢提，只敢暗暗揣測，其中到底藏著什么端倪。”

　　江風南警惕起來，周知禮這一壺好酒之意，難道在此？

　　哪知周知禮搖頭又道：“不過老夫對那些雞零狗碎的事不感興趣，不論你知道什么都不必告知老夫?！彼D了頓，端起酒杯向江風南一揚，“今日，老夫只想談談江風南你。”